“這是靈兒。”
過了用膳時分，牡丹和海棠纔拿着已經冷掉的飯菜，並帶着一個瘦弱的小丫鬟出現。
劉蘭芝也沒說話，只是打量着靈兒。
遠看就知她年紀不大，近看才發現還真只是個孩子，看她頭低得都快要黏到地板上去，那畏縮的樣子，她還真不知道到頭來是自己照料她，還是她照料自己比較多，思及此，她不由得笑了。
海棠拿了一雙筷子，送到了劉蘭芝的面前。
劉蘭芝淡淡的掃了眼海棠恭敬的樣子，明明不把自己當主子送上這些飯菜，還扮什麼乖巧，她沒伸手去接，而是看着靈兒，問道：“你叫靈兒？”
“回五少奶奶，是的。”靈兒連嗓音都在發顫。
“今年幾歲了？”
“回五少奶奶……”
“五少奶奶，”牡丹打斷了靈兒的話，“海棠在一旁伺候。”
劉蘭芝淺笑的看了牡丹一眼，又瞄向海棠。“什麼時候主子說話輪到奴婢插嘴。”
“你——”
劉蘭芝的眼冷冷掃過去。
牡丹微驚了下，之前劉蘭芝不論她如何無禮，態度總是溫溫和和，卻沒料到她也有板起臉孔的日子。
“之前我是看在嫡母的分上，不與你們兩個奴才計較，但別真把自己當成一回事。”
海棠看出劉蘭芝動了怒，立刻將筷子放下，拉着牡丹跪了下來。“五少奶奶息怒，牡丹是替海棠委屈。”
“委屈？”哇，這可真是頂大帽子，丫鬟當成像她這樣，她怎麼就看不出來她哪裏委屈了？
“海棠一心想要伺候五少爺，原本夫人將海棠指進了五少奶奶的房裏，但是五少奶奶不喜，是海棠福薄。”
劉蘭芝看着她那副故作可憐的模樣，淺淺一笑。“府裏當家作主的是嫡母，能在嫡母跟前伺候，你還說是委屈、福薄，嫡母聽在耳裏不知做何感想？”
海棠的心一突。“五少奶奶，海棠不是這個意思，而是……”
“你是什麼意思我不在乎，也懶得管。”劉蘭芝的笑依然掛在臉上，但語氣沒什麼溫度。“我沒心思與你一個奴才計較。”
劉蘭芝學不來海棠那套虛與委蛇的把戲，耍手段、背地使壞的事她也不屑做，但從今天起，她會明明白白告訴她，她是主子，縱使她心中再不喜，她也不會給她機會爬到頭上。
“五少奶奶，牡丹不得不說句不好聽的，”牡丹不顧一切的說道：“五少爺成親至今，根本沒在五少奶奶的房裏宿過，縱使今日五少爺帶你請過安，但硬要說，你還不算是真正的主子。”
聞言，劉蘭芝的笑容微斂。“牡丹，看來你趁着替我送膳食的機會留意了不少事。”
牡丹這才意會到自己嘴快，不過她不覺得自己做錯了什麼，她每日送飯菜的時候，確實都會留意西院這裏的動靜，但這都是夫人交代的。
“請少奶奶恕罪，”海棠機靈的說：“牡丹只是一時心急。”
“我明白，她足替你這個好姊妹委屈。”這個海棠是個奸詐的，好人都是她在當，出頭當壞人的全推給了牡丹這個衝動的人，她彎下身捏住海棠的下巴，一字一句說得嚴厲，“你們是夫人房裏的人，什麼話該說，什麼話不該說，應該比一般人更清楚，一個當主子的，就算只是掛了個名，但也是個主子，再不受寵，令人厭惡，也是個主子。一個主子要打、要罰下人，不過只是一句話而已。以前我的事，你們該是聽了不少，我爲何被休離的理由很多，其實最主要的一點是，我不講理。”
海棠有些恐懼的看着她，明明就是個好看的人，但是拉下臉來還是令人打心裏發寒。
“我既然不講理，自然要打、要罰，就不會花腦子找理由，或看嫡母的臉色，若惹了我，我會直接發落打罰。你若是聰明，就別惹了我這個母夜叉。既然你覺得委屈，以後這膳食也就不委屈你一路送到西院。”
海棠雖心驚，但還是說道：“可是夫人的意思……”
“夫人那裏我自會交代。”劉蘭芝用力的甩開手，看海棠跌坐在地。“滾！”
海棠縱使心有不甘，但看得出來劉蘭芝是真的動了氣，而且她的字字句句都打在她的心上，這一瞬間，劉蘭芝的神情令她明白她跟姚氏的不同。姚氏心狠，但總會端個溫良的模樣，使壞還會弄得表面漂亮，找出理由，但劉蘭芝不會，她根本不在乎別人怎麼批評她，只要惹到了她，她根本不留情面。
牡丹見海棠仍呆坐在地上，連忙上前將她拉起來，把人帶了出去。
靈兒被劉蘭芝的氣勢給駭住，身子抖得更厲害了。
看着她害怕的樣子，劉蘭芝不由得輕搖了下頭，放柔了表情又道：“靈兒，你喫飯了嗎？”
“回五少奶奶，還沒。”事實上，她從早上起來連口水都還沒來得及喝。
“可憐的孩子，”劉蘭芝招呼着她跟自己一塊坐。“坐下吧。”
靈兒着實嚇了一跳，遲遲不敢動作。
“坐下吧。”劉蘭芝又說了一次，“這裏沒外人，你若不聽話，我就趕你出去。”
一聽到要被趕出去，靈兒立刻坐了下來。她已經在府裏學了些日子的規矩，但怎麼樣也學不好，今天一大早聽到消息，說要把她轉賣，她還爲自己不知道要流落何方而感到恐懼，卻沒料到突然被牡丹和海棠給帶到了夫人跟前。
進府半年多，她還是第一次進入主子的房裏，看到了夫人，還因爲太害怕，一時緊張在夫人面前跌了一跤，惹了笑話。
夫人要她到西院當差，還要她找機會把每日在西院的點點滴滴全都如實告訴她，還說只要她乖乖辦事，以後少不了好處。
她雖然笨手笨腳，但她腦子不笨，她不知道府裏那麼多丫鬟，爲什麼偏偏選中她，但她明白夫人的意思，她是夫人派進西院的眼線。
她之前在廚房挑菜的時候，就已經聽到不少有關西院五少奶奶的事，但對這一切，她向來只是聽進耳裏，從不敢多嘴問一句，萬萬沒料到有一天她會被派到衆人議論的五少奶奶身邊當差。
靈兒並不想當什麼眼線，只想安安分分的過日子，可是一想起夫人的話，她的神情一黯。
“別發呆，我知道飯菜很難喫，但將就一下。”劉蘭芝拿了雙筷子放到她面前。“晚一些我再弄點好喫的給你喫，瞧你瘦成這個樣子，八成都沒好好喫一頓，這衣服也太單薄了，夜裏涼，回頭我挑幾件衣服給你。”
靈兒一聽，有些傻了。下人都在暗地裏恥笑五少奶奶，把她說成一個成天只知唉聲嘆氣、尋死覓活的人，但她現在卻是笑着一張臉，對她如此溫柔，就像她娘一樣，她不禁紅了眼眶。
她打小就沒有爹，孃親一個人辛苦的拉拔她長大，但故鄉馬賊橫行，她娘只能帶着她逃到南方投靠舅舅。
但舅舅的日子也不好過，娘病了，舅母也不許請大夫，孃親沒有熬過一個冬天便丟下了她，舅母不想留個人在家喫白食，就把她賣了當丫鬟，這一年多來，沒人對她像五少奶奶這麼好。
“怎麼哭了？”劉蘭芝連忙把筷子放下，拿着帕子替她擦去眼淚。“我知道這飯菜難喫，但也不至於難喫到掉眼淚吧。”
“靈兒哭是因爲五少奶奶是個大好人。”
劉蘭芝露出嫌棄的神情。“我不想當好人。”
“啊？”
“因爲當好人賺不到錢，自古有錢的都是奸商，不是好人，我要當奸商。”
靈兒臉上帶着淚，一時間反應不過來。
“別哭了，快喫吧。”替她擦乾了淚水，劉蘭芝輕笑着催促道：“別杵着。”
靈兒心情有些激動的點點頭，拿起筷子，喫了口桌上炒焦的菜，這真不好喫，她怯生生的抬頭看着喫得津津有味的五少奶奶。
“怎麼？”劉蘭芝注意到了她的眼神。“不合胃口？”
靈兒不想說謊，老實的道：“不好喫。”看來其它人說的是真的，五少奶奶喫的膳食，比她這個當丫鬟的還糟。
劉蘭芝沒生氣，反而哈哈大笑。“你還真老實，我喜歡。只是這些菜雖然不好喫，但食物不過是求個飽，餓不死便行。”
“少奶奶也逃難過嗎？”
“逃難？”
靈兒又道：“娘帶我逃難，一路上沒東西喫，只要喫不死人的，什麼野菜、野果靈兒都能喫進肚子裏，娘也說，只要餓不死便行了。”
聞言，劉蘭芝同情心再度氾濫，真是個可憐的孩子，現在朝廷動盪，羣雄四起，不過就是爲了幾個人的私心爭權奪利，卻逼得多少人離鄉背井，流離失所。
“你幾歲？”
“奴婢十三歲。”
“十三歲……”劉蘭芝忍不住多打量了她幾眼，看她瘦弱的樣子，她還以爲才十歲左右。“什麼時候進府的？”
“回五少奶奶，奴婢進府不過半年時間，之前曾幫着舅母在一戶人家洗衣服。”她遲疑了一會兒才又道：“可是我把人家小姐的衣服給洗破了，讓舅母氣得打了一頓，之後又去酒樓洗盤子，但打破了不少，賺的銀子都不夠賠，又被舅母打了一頓，”她撫了撫自己的手臂，想到舅母發了狠打她的情景，讓她至今想來還心有餘悸。“之後舅母看我什麼事都做不好，便拜託隔壁村的李大嬸，簽了長約，賣進這裏。原本待在廚房洗碗，但是三天兩頭打破碗，挑菜又常常挑不乾淨，所以被派去園子，但是……”
“但是什麼？”劉蘭芝聽得已經有些發傻，卻還是硬着頭皮問。
“但是種死了三棵樹，今天還把大少爺喜歡的一株蘭花給砸了。”
劉蘭芝在心中重重的嘆了口氣，她沒料到這丫頭居然笨到這種程度，最後，她說出結論，“你不是當丫鬟的命。”
靈兒聽了嚇了一跳，連忙站起身，跪了下來。“奴婢雖然笨手笨腳，但肯學，請五少奶奶不要趕奴婢走。”
劉蘭芝一把拉起她。“起來，我沒要趕你走。只是你是牡丹和海棠帶來的，我要你老實告訴我，夫人是不是找過你，要你把西院的事全都告訴她，但卻不能跟我透露半句？”
靈兒一臉崇拜的望着五少奶奶。
