夜深了，靈兒才輕手輕腳的從劉蘭芝的屋子退了出來。
這兩天，東院鬧成了一團，程謹的孩子真的摔沒了，派人來西院請了劉蘭芝幾次，但都被劉蘭芝以病了爲由，給推了回去。
劉蘭芝足不出戶，連客棧也不去了，她並不是真病，只是不想見人，整個人懨懨的躺在牀上，喫不好也睡不好。
不過今天該是真累了，靈兒從客棧回來，纔開頭跟五少奶奶說起客棧的事沒多久，就看她有些乏了，她趕緊伺候五少奶奶上牀躺着，一直待到她睡熟了，這才悄悄退了出來。
纔將門關上，一個轉身，就見柱二打着燈籠，身後跟着五少爺，靈兒神情一鬆，急急走上前。
張青揚看着屋子已經暗了，打了個手勢要靈兒噤聲退下，自己放輕步子進屋。
坐在牀沿看着劉蘭芝明顯瘦了一圈的臉，他的心狠狠一疼，見她不安穩的翻了個身，他伸出手輕柔的拍着她的背，安撫着讓她沉沉睡去。
這幾天劉蘭芝睡得並不安穩，但睡夢中這雙安撫的大手，倒令她睡了個好覺，太陽才升起，她便眯着眼睛轉醒。
一醒來，就發現張青揚躺在自己身旁，她先是微驚了一下，但隨即感覺得鼻頭一酸，竟想掉眼淚，她連忙抹了抹雙眼，不讓自己孩子氣的樣子被他看見了。
“怎麼了？”她才一動，張青揚就醒了，睜開眼就看她揉着眼睛。
劉蘭芝沒說話，只是搖着頭。
他抬起了她的下巴，不捨的道：“這陣子辛苦你了。”
“不辛苦。”她伸手緊緊抱住了他。“只是想你了。”
他拍了拍她的背，輕笑出聲。
“我以爲你還得花幾日才能回。”
“原是如此，但是……”他收到了大亇的信，便跟爹說了一聲，急急的先行一步回府。“爹明日便到，你可有事要告訴我？”
劉蘭芝柔柔對他一笑，將他的手拉到自己的腹部。“我們要有孩子了。”
雖然早就從大牛的信中得知，但聽她親口證實，張青揚的心依然一陣激動，將她緊緊抱在懷裏。
她可以感覺到他的喜悅，她也開心有孩子，可是想到前幾日的意外，她悶聲說道：“大嫂的孩子沒了。”
他的身子微僵了下。
“在我面前摔的，”劉蘭芝的聲音因爲壓抑和害怕而顫抖，“其實我可以叫住她的，但我沒有。”
她察覺海棠有古怪，她原可以阻止程謹，但那一瞬間，她猶豫了，就來不及。
“那是自作自受，與你無關。”張青揚臉色陰暗如暴風雨前夕。
原以爲姚氏不喜他，只不過是嫉妒死去的母親，頂多在暗地裏做些事令他不痛快，他向來當看戲似的不放在心上，但這次當真是過了，他無法再容她，縱使是看在父親的面子上都一樣。
“我已要大牛找了座府第，你有身孕不宜大動，等孩子生下來之後，咱們就搬出去，”張青揚放柔表情，憐愛的低頭親親她的額。“但在孩子生下來前，你得乖乖的待在西院裏，除非有我或大牛陪着，不然你哪裏都不能去。”
劉蘭芝並不想被拘在西院裏，但是看到他的神情，明白他這是擔心她，她的心一軟，點了點頭。
書房裏，張青揚正在賬冊上寫着什麼，大牛走了進來。
“爺纔回來，怎麼不多歇會兒？”
張青揚頭也不抬，淡淡說道：“好些天沒看了，東西積放着總是件事兒。對了，我讓你查的事，查得如何了？”
“讓大少奶奶摔倒的那灘水，是牡丹不小心打翻還來不及擦拭的，在爺回來前，牡丹就被逐出府了。”
姚氏的手腳倒是快。張青揚眼神一冷。“牡丹人呢？”
“她拿了姚氏一大把銀子離府，被我抓住，人被我拘在柴房裏，餓了她幾日，她受不住就說了，姚氏察覺五少奶奶有孕，要海棠來西院叫五少奶奶，卻在必經的路上吩咐牡丹灑水，水裏混着油。”
張青揚手指一緊，剋制不住心頭的怒火，狠狠扔出手中的毛筆，玉管撞到地面，啪的一聲斷成兩截。
大牛可以理解五少爺的怒氣，也沒出聲相勸。
柱二急匆匆的從外頭進來。“爺，老爺的馬車進了城了。”
張青揚冷着臉，起身大步走了出去，瞥見大牛跟了上來，他腳步不停的道：“五少奶奶身子不好，你在這裏看着，不論有任何動靜，都別讓她出西院。”
大牛立刻停下腳步，目送着頭也不回的五少爺離去。
太守張代楓歷劫歸來，整個人瘦了一圈，有些疲累的被下人從馬車上扶了下來。
得到消息的姚氏連忙迎了出來，伸手扶着他。“老爺，你可回來了。”
他臉上不見笑，反應冷淡的揮開了她的手。
他與姚氏的感情向來平淡，但也從沒在下人的面前不給她面子，對她，他是心中有愧，畢竟他曾經承諾與她一世一雙人，只是跟她成親數年後，他遇上了梅兒，在她身上，他看到了迷人的爽朗和坦誠的笑容，與姚氏給他的相敬如賓不同。
在梅兒身上，他明白何謂真正的琴瑟和鳴、夫妻自在的相處之道，但偏偏笑笑出生那年，他與姚氏那對雙生子前後染了風寒死了，爲此他被姚氏埋怨，更是覺得愧對她，所以多年來，對她處處容忍，卻沒料到她是越來越張狂。
“爹。”
看着從後頭走過來的張青揚，他的目光一柔。“你媳婦可好？”
“好。”
張代楓點了點頭。“沒事便好。”
姚氏見狀，心頭無明火熊熊燒着，這麼多個月不見，不先關心關心他們母子，女兒都被退婚了，回來頭一個竟是問劉蘭芝那個賤人，她諷刺道：“青揚的媳婦能有什麼不好？難不成老爺是怕我令人委屈了不成？”
張代楓聞言，冷冷的瞧了她一眼。
這個眼神令姚氏的心一突，雖然兩人的感情稱不上親近，但他還是尊重她這個原配妻子，鮮少如此拉下臉待她。
“經文、經武人呢？”他走進屋裏坐下，放眼望去，沒有兩個嫡子的身影，他回府都多久時候了，竟然還不見人。
姚氏有些不自在，早派人去叫了，卻還不見這兩個兒子出現，只怕這兩個被府裏的婆娘給吵煩了，昨夜根本就不在府裏，不知又宿到哪個溫柔鄉去了。
“爹，你可回來了。”陳婉蓉一得到消息，也不顧身上、臉上帶着傷，在衆目睽睽之下跪倒在張代楓的面前。“爹可要替媳婦作主。”
姚氏的表情一變，就派人要陳婉蓉安分待在屋子裏，別出來丟人現眼，沒料到她竟不要臉面的頂着一臉的傷跑出來。“老爺纔回來，你這是什麼樣子？”
陳婉蓉這纔不管，哭喊道：“二少爺竟要收個青樓女子回府，媳婦不允，他竟動手將媳婦打成這副樣子，娘不管，還說是媳婦丟人現眼，活該受這皮肉痛，爹啊，媳婦委屈。”
“你有何委屈？”姚氏一惱，怒道：“你打破了你嫂子的玉觀音，害得她跌倒，孩子都摔沒了，沒將你休離出府，你就該感激，現在還有臉告到老爺面前？”
“那座玉觀音是媳婦不小心摔的，但是讓孩子摔沒的，是娘你屋前回廊的一灘水，跟媳婦沒半點關係。”
“關上你的嘴！”姚氏臉色難看，不自在的瞄了眼神情冷漠的張青揚，她比任何人都清楚那灘水有古怪。
張代楓不發一語，冷靜看着堂上衆人的神情，姚氏的不自在、二媳婦的憤恨、五兒子冷淡面容下隱含的不平和氣憤，他在心中嘆了口氣，他早就從五兒子口中得知這陣子府裏發生的事，卻沒料到情況比五兒子願意說的還要荒唐。
“經武人呢？”
“這幾日他都窩在青樓，”陳婉蓉說道：“跟那個賤婦在一起。”
張代楓瞪大了眼，看向姚氏。“你這是怎麼管家的？”
姚氏心中不平，馬上反駁，“婉蓉鎮日只知吵鬧，經武不願待在府裏也是理所當然，這是她咎由自取。”
“想當初我不也因你吵鬧不休，心生厭煩纔會迎進梅兒，如今聽你這麼一說才知道，這全都是你咎由自取，我根本無需爲了迎進梅兒而覺得對你有愧！”
哪裏想得到會扯到自己身上，姚氏一臉屈辱。這麼多年來，老爺還是第一次當着衆人的面提起那個賤女人。
“這些年來，因爲對你感到愧疚，只要不出大錯，我事事由着你，青揚孝順，不願見我爲難，也不與你計較，就連笑笑……”他重重一嘆。“你放話說她死了，我也念在你遭受喪子之痛的分上忍了下來，但今日看來我錯得離譜，你見經武荒唐也不知約束，任由他打罵媳婦，更令人髮指的生出害人之心，青揚的孩子也是張家的骨血，你卻還是事事算計，你就是沒料想到報應，最後算計到了經文的孩子頭上。”
姚氏慘白了一張臉，一顆心立刻提到了半空中。“老爺，你這話是什麼意思？”
“什麼意思？”張代楓冷冷一哼。“你心裏明白！若讓經文夫妻知道那灘水是你搞的鬼，你有何臉面面對？”
“是誰在老爺面前胡言亂語，”她打死不認，“這件事跟我沒有半點干係。”
“牡丹被我關在西院的柴房裏，”張青揚控制湧上心頭的恨意，儘可能平靜的開口，“母親可要讓我喚人來？”
姚氏一時方寸大亂，她不是早讓牡丹拿着銀子遠走，現在怎麼會……不過她逼自己冷靜下來，硬是強辯道：“不論牡丹說什麼，不過都是脫罪之辭。”
“夠了！”張代楓斥道：“你真不要臉面，非得真跟人對質纔要死心認錯？！青揚今日還願喚你一聲母親，你真該感到羞愧。”
姚氏又急又怒，渾身發抖，看來這次無論她說什麼，老爺都已經信了張青揚。
“這些年來，青揚爲這個家做的也夠了，”張代楓的目光須臾不離姚氏，結縞多年，他比任何人都知道她的弱點。“他的媳婦有孕，雖不宜大動，但爲了以防萬一，今日我便作主讓他們就搬出府去，過自己的日子，離你這個嫡母越遠越好。”
聞言，姚氏差點站不住，張青揚一走，就代表財神爺離開，府裏的開銷怎麼辦？這一大家子可活不下去，她大嚷道：“我不允！他要走可以，但得留下易水樓。”
“你這女人！”張代楓再也忍不住大怒，倏地站起身罵道：“貪得無厭。”
他氣得身子一晃，姚氏一驚，張青揚一個大步上前扶着。
“爹！”
張代楓無力的搖着頭。“家門不幸，真是家門不幸。”
“別說了，”張青揚也氣姚氏，但更顧念父親的身子。“孩兒扶你回屋休息。”
張代楓任由他扶着，不願再對姚氏多說半句話。
姚氏心有不甘的想要跟上，卻被柱二硬生生擋住。
“我累了！”張代楓被安置在牀上，有些虛弱的說：“改日你再帶你媳婦來讓我看看。”
“是。”
“你嫡母的事，我會處理，不會再令你爲難，你好好照顧你媳婦，可以的話就儘快走吧。”
張青揚本以爲父親會反對他離府，也已經打定主意，就算起衝突，這次也不再讓步，卻沒想到父親不但自己開口，還要他儘快離開。
“爹可以與我與姊姊一起離府。”
張代楓幽幽嘆了口氣，年過半百，回頭去想，才驚覺自己這一生快樂的時間太少，擁有幸福的時間太短，因爲一段情，忽略了太多事，今日不論姚氏、荒唐度日的嫡子或是被退婚的嫡女，全都是他忽略縱容之下養出來的。
“這麼些年就因爲愧疚，所以縱着你嫡母，每每經文或經武犯錯，我出聲斥責、教訓，她便拿你和你娘來說我偏心，久了我也懶得再管，所以才讓你兩個嫡兄成了今日這模樣，是我錯了……
“今日我已是一介平民，看似失去許多，但或許是老天爺仁慈，再給了我一次機會，讓我有時間好好教導他們兩兄弟，只盼我有生之年能看他們走向正途。只是他們雖然行事荒唐，畢竟是你兄長，並未起噁心，今日一事，我知道是你媳婦委屈，但看在爹和你兩個哥哥的分上，就再原諒你嫡母一次可好？”
張青揚沉着臉，父親這是看在兩個嫡子的分上，向他替姚氏求情，他斂下眼思忖着，真要說，兩位嫡兄也不壞，只不過在色字上沉迷不可自拔，但他也不得不承認，他也得負大部分的責任，若沒有他在一開始就由着兩位嫡兄開口便大方的給銀子，任他們玩樂的話，今日情況或許不同。
只是事已至此，多說無益，這次的事，看在自己的爹開口，劉蘭芝無事的分上，他可以忍下。
久久，張青揚開了口，“僅此一次。”簡短几個字，他算是點頭讓步了，但將來無論姚氏、嫡兄如何，他清楚自己都不會再留情面。
海棠端着茶，來到姚氏面前，姚氏一氣惱，手一揮，把她手中的茶盞打翻了，茶水潑到了海棠的衣裙，她連忙跪了下來。“夫人別因小事氣壞了身子。”
“小事？！”姚氏瞪着海棠。“老爺的態度你方纔在廳裏也見着了，他讓張青揚走，這擺明了不給我顏面。”
海棠斂着眼。“這是因爲老爺擔心着五少奶奶肚子裏的孩子。”
提到那個孩子，姚氏心中就有氣，那日陳婉蓉在屋裏大鬧，張經武打了惠子一巴掌，劉蘭芝竟不發一言的帶人走，這根本不像是她會做的事，果然派牡丹跟着後頭瞧，就見她乾嘔不止，她是生過孩子的人，一聽牡丹形容就料想到劉蘭芝有孕。
她不由得氣惱，庶出的一房什麼都要跟她爭，程謹纔有孕，她那頭也立刻懷上，她一時氣極，起了不好的心思，卻沒料到最後害了自己的媳婦。
現在她盼了多少年的孫子沒了，劉蘭芝肚子裏的還安安穩穩的。
“夫人彆氣，其實只要五少奶奶走了，一切不就能跟以前一樣嗎？”
姚氏微愣了下，瞅着海棠問道：“你是什麼意思？”
海棠柔柔一笑。“只要五少爺恨上五少奶奶，把人趕走，到時五少爺也不會因爲五少奶奶離府，而五少奶奶現在捏在手上的東西，就回到五少爺手上，夫人要銀子、要東西，五少爺肯定跟以前一樣，不會多說半句。”
姚氏思忖着，張青揚就跟老爺一樣怕吵鬧，所以她總能用這一招讓他們由着自己，是劉蘭芝來了之後情況才變，劉蘭芝將銀子看得緊緊的，一分一毫都不願意多給，讓她還得拉下老臉去求，若是劉蘭芝走了，情況或許真的會如海棠所言，只是——
“要讓張青揚恨她談何容易？她現在還懷着孩子呢！”
“五少爺成親那時不就因爲五少奶奶投湖一事而心有芥蒂，不願與五少奶奶親近嗎？一個男人最忌憚的可是自己的女人心裏有別的男人，更別提是像五少爺這樣高傲的男人。”
“你有好點子？”
“海棠打聽過，焦家主母未隨着其子進京，所以焦仲卿回鄉省親是早晚的事，”海棠立刻說着自己在腦海中盤算了好些時候的念頭，“夫人可以尋人送封信進京，就說五少奶奶日子過得不好，若是焦仲卿有心，定會早早回鄉，到時若焦仲卿找上夫人，夫人就幫他一把，讓他與五少奶奶見上一面，他們本是恩愛夫妻，郎情妾意，若能再續前緣，總是美事一件。”
海棠的話打動了姚氏，一想到可以除掉劉蘭芝這個眼中釘，又能讓張青揚顏面盡失，她的心情一好，有些激動的道：“你倒是出了個好點子。這事兒就交給你辦，你可得好好辦，若事成，我就作主讓五少爺收了你。”
海棠壓下心中的喜悅，用力點了點頭。
