嚴格來說，她的忍耐力算是好的，能平安度過高中三年非人歲月，不單需要過人的耐力，還要有近似植物式的麻木和放空，因此一旦有選擇的自由後，她就很少勉強自己順從民意，儘量過着簡單又不麻煩的生活。偶爾有勉強的感覺，通常都是發生在職場的鬥爭上，需要錢的時候就儘量忍耐現狀，活得下去就一走了之，總之以不勉強自己、不麻煩別人爲最高行事原則。在她看來，像劉琪一樣變成工作狂，或像秦佳一樣努力成爲迷人的名媛，都是非常累人的事。
此時此刻，她坐在昂貴的英式古典餐桌旁，看着長期以便當或速食裹腹的小男生。狼吞虎嚥喫着她買來的牛肉麪。她的嗅覺和視覺不斷努力地和屋子裏的亂象相抗衡，就算轉移視線不去看被雜物掩埋的客廳，鼻子卻不能避免被廚房漫溢出的腐餿味刺激，連忍耐或放空也無法抵擋兩者的衝擊，恐怕要精神出竅才躲得過身心的虐待，這一家人是怎麼過日子的？
“媽媽出差什麼時候回來？”她忍不住捏住鼻翼間。一個家少了女主人後實在走樣得太厲害了，她相信要求完美的服裝設計師絕不會容忍美侖美奐的家破壞至斯。
“不知道。”回答得很乾脆。
“爸爸呢？”火災事件後，她見到鬍子兄的次數屈指可數。
“上班啊！”
晚上八點了還不下班？這孩子真是名副其實像農場裏的牛羊被放養着。
她平時不是那麼急公好義，但看到只生不養的父母也不禁生氣，尤其是把孩子養在豬圈的那一種家庭。
她無奈地嘆口氣，託着下巴思考。
未來，她有一段時間得耗在這裏，雖然根據她和鬍子兄共同擬定的“災後賠償條款”——她一時付不出的那筆昂貴修繕費，除了這個月暫替成家代付孩子的月費外，其餘允許她以家教時數抵償，順帶負責孩子的晚餐和睡前洗浴監督工作，並不包含清潔打掃的部分。
但認真算起來，這個房子是她的工作環境，環境不良很難讓工作效率提高，冀望鬍子兄把掩埋場變黃金屋的機會十分渺茫，單看這孩子一頭一臉的邋遢相就知道了。
“算了，算我倒黴！”她又嘆了一口氣。
廚房最重要，整理廚房是當務之急。她踏進原本應該很美麗的廚房，稍微探勘了一下櫥櫃、冰箱、水槽，幾秒的判斷，非常果決地將所有過期食物和果菜、紙盒瓶罐，分類丟進大垃圾袋，捆好放在前院，再捋起袖子清洗堆積如山的碗盤。感謝西餐廳的打工經驗，這些工作還不算棘手。
接着是洗刷地板和沾了油垢的牆面，這項倒是費了點力氣，她刷得雙手紅腫發酸，直到確信聞不到任何異味才暫且告一段落。
目標轉移到客廳，她指示喫飽後活力充沛的小男生找幾個大箱子來，將散佈在地板上、沙發上的書籍、玩具，分門別類堆進箱子，整齊排放在儲藏室。這一樣好解決，衣物呢？總不能聚成一堆了事。
“成凱強，把家裏要換洗的衣服全拿出來！”乾脆全丟進洗衣機洗了，省得傷腦筋。明天是週三，小男生不必穿制服，曬不幹也沒關係。
“對了，那隻肥貓呢？”也得抓來刷洗一番。
“不知道，它高興就回家，不高興就都不回來。”
“啊？”
就這樣，小男生寫功課，她拖地板、晾衣服，十點半，看着孩子洗完澡上牀，她已經累得腰直不起來。她僵直着背脊癱坐在沙發上，腳底板下，重見天日的石英磚地板閃閃發亮，每樣傢俱都回到了正確的位置不再灰頭土臉，英式鄉村的風味終於露出曙光，真不能說不感動啊！
不過，能維持多久呢？這一家子，連平時散漫的她都不禁要甘拜下風啊！
＊ ＊ ＊
她是被一團陌生的熱氣和粗魯的推揉弄醒的，兩眼虛弱地撐開，一張蔓生鬍子的臉映入眼簾，她嚇得滾下沙發，跌在織花地毯上。
“喂！”鬍子兄扶起狼狽的她，不是很高興的模樣。“你好像一坐上這張沙發就會睡着，十二點半了，還不回家？”
“成先生，你回來了。”她揉揉發痛的臀部，有點暈頭轉向，不忘向他抱怨：“麻煩您以後早點回來，我不能太晚回去。還有，老是把孩子一個人丟在家不太好吧？”
“這也是沒辦法的事，我總不能把他帶去工作吧？”
他的鬍子似乎更長了，濃眉下的深目極爲疲憊，襯衫和長褲沾滿了灰泥，他看起來像是從野外紮營剛回來的登山客，服飾公司的負責人有必要把自己搞得這麼鞠躬盡瘁嗎？
“請考慮找個保姆吧，如果凱強媽媽常不在的話。”
“這就不是我能決定的事了。”
“……”這是什麼答案？
鬍子兄掃了眼丕變的環境，面無表情道：“是你打掃的？”
“對！”這不是多此一問，有哪個好事之徒是這麼好心的？“不必說謝謝，是我受不了才動手的，孩子的成長環境得保持乾淨。”
“多事！他嘟嘍，“家裏搞得這麼正點，萬一讓小偷跑進來怎麼辦？”
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她怎麼猜都猜不到他反應的會是這句話。原來把一個好好的家弄成掩埋場只是避免小偷覷覦的僞裝術？
“成先生，”她得非常努力才能不把他當成一頭熊。“能不能儘量用正常的方法維護居家安全，比方說安裝保全設施之類的，不是很好嗎？”
“以前是裝過，撤銷了。”他漫不在乎地看向她，“對了，我的褲子呢？剛纔找了半天，衣櫃裏一條也不剩。”
“褲子？”她不記得同意過負責他的內務這項條文。“什麼褲子？”
“內褲。”他懊惱地解釋，“一、二、三、四、五、六、七，總共七件，一天換一件，我算好好的，今天第七天，應該還有一件，爲什麼新的舊的全都不見了？”
“嗄？”她匆匆跑到後院張望，對着曬衣架默數了一下，回來時臉上掛着抱歉的表情，“對不起，我不知道是這樣，凱強把髒衣服全都扔進洗衣機，我就全都給洗了，都晾在後院……”
“你——”他雙手擦腰，忿忿抹了把臉道：“我一身是汗想好好洗個澡，難道還得穿回髒衣服？”
“您——平常不是習慣了嗎？”這絕不是在調侃他，住在垃圾堆的人還在乎有沒有乾淨衣服換穿嗎？“不然……就裸睡一晚也沒人知道啊！”
他翻翻白眼，拱手道：“謝謝高見！”撇下她轉身就走，在房門前忽又止步，折回她跟前，嘿嘿一笑，雪白的牙齒在鬍髭問很炫眼。“不好意思，本人不像貴爲老師的你有裸睡的習慣，今天的錯誤既然是你造成的，麻煩你做個補償，請到巷口便利商店買件免洗褲回來，我洗完澡出來一定要在牀上看到，這叫亡羊補羊，猶未晚矣，你平時也這樣教學生的吧？慢走！”
她傻眼片刻，才確定這頭熊不是說着玩的，他還掏了張佰元鈔票丟在茶几上。
這到底是怎麼回事？她操勞了一晚不但得不到任何精神獎勵，還得在半夜頭昏眼花走進超商買一件男性內褲？
她其實不介意爲男人買內褲，重點在後續效應——只要她毫無異議地做了這件事，她的身份立刻晉升爲老媽子，未來就會有忙不完的瑣事臨頭，這可離她的初衷越來越遠了。
事不宜遲，她勉爲其難踏進他的臥房，附設的浴室傳出嘩啦啦的蓮蓬頭灑水聲，她舉起拳頭敲打浴室玻璃門，“喂！我決定——”她陡然噤聲，慌忙轉過頭——還未起霧的上半部玻璃門，男性背面全裸的春光一覽無遺！
“又有何指教？”他在裏頭不耐煩地喊。
“尺……尺寸……你剛剛忘了說尺寸！”拳頭猛敲自己腦門。
玻璃門推開一個口，他採出溼答答的半顆頭，疑惑道：“尺寸？你上次不是看過了嗎？還問！”砰一聲門又關上。
該死！她捧着脖子，等待血氣退潮。這一次疹子應該不會發作太久，對！跑步，跑步可以讓血液集中在下肢——她快速奔出屋子，在巷子裏迎風慢跑，三步並兩步到了便利商店，她衝進去，在日用品區瀏覽一遍，隨手拿了件目標物就到櫃檯付帳。
“小姐，你拿的SIZE是XL的喔，確定厚？”店員瞄了瞄她細瘦的腰圍。
“對，確定！”確定自己選擇了女用大號免洗褲。
真可惜，她看不到他發火的表情了，她在店門外捧着小腹大笑起來。
＊ ＊ ＊
喝了兩次績杯咖啡，依然見不到約見的人影。
下班時刻，來來往往的人十分多，漢堡快餐店幾乎座無虛席，她選了室外的露天座位，百無聊賴地觀賞衆生相，看見人手一根菸，習慣性摸索臀後口袋，想起剛下過的決心，用力啃了一下拇指頭。
總是這樣，一緊張或愁悶，煙癮就犯，知道不是好習慣，用了許多方法，不幸每一次都功虧一簣。她在戒菸上的壓力不算大，獨居的她生活上沒有人會就這點嘮叨，除了近期因煙闖禍。她仔細思量過，太過依賴一樣東西絕非妙事，依賴的習慣一旦建立，要打破可就難了。
以她過往不算高的幸運指數評量，萬一旅行時墜機在海上，不幸飄流到荒島；或被歹徒劫持，關在無人知曉的密室，少了煙不就慘上加慘？
“對不起、對不起，塞車得太厲害了，找停車位又花了我半個鐘頭，我看以後應該和你一樣搭捷運纔對。”劉琪一坐下，忙不迭解釋遲到理由，“絲不苟的粉妝依然亮麗，別緻的套裝緊緊裹住減重成功的身段上。胡茵茵很羨慕劉琪追求目標的生氣勃勃，她對事業的野心不到劉琪的三分之一。
“不要緊，慢慢來，反正我不趕時間。”忙中偷閒的一晚啊！
今天不是成家的家教日，一星期三天是鬍子兄決定的，她樂得不用和他打交道。這陣子身上死掉許多細胞，全是他的傑作，撇開他不談，和成凱強那孩子相處久了，很難不牽掛。那孩子最近感冒不輕，她留了紙條給鬍子兄，不知道這個粗心的爸爸懂不懂得帶孩子複診？
“你還好吧？工作有沒有問題？”劉琪關心地問。
“這星期五學期結束就是最後一天了。”她坦言道，“無所謂，我已經習慣了。”和秦佳鬥法並不好玩，她好手好腳，有的是去處。
“這樣啊……”劉琪惋嘆，“你不試試爭取看看？”
“沒必要，我不適合他們的文化……”她本來想鄭重解釋緣由，但想想說再多也敵不過一個事實——她習慣放棄，放棄這個動作很簡單，汲汲營營卻得鎮日武裝自己，她不擅於爭取，爭取的結果不盡然等於快樂，劉琪不會同意這一點，所以她舒展笑容，“不提這個，我有事想請你幫忙，你能不能暫時借我一筆錢，對你來說應該不算多，大概只要十五萬……”
“錢吶——”劉琪遲疑了一下，從公文包拿出一迭文件，擺在兩人之間的桌面上。“今天見面就是想和你談錢的事，你看一看。”
一時弄不清楚劉琪在賣什麼關子，她不疑有他拿起文件一張張瀏覽，不用多久，她便面露歉意，婉拒和那些密密麻麻的專有名詞交心。
“拜託，你知道我不懂的，況且我現在哪有閒錢搞這些投資——”
“不懂沒關係，我懂就好，你負責簽名就行了。”
“籤——”她忽然頓住，再度拿起檔，這一次她用心了些，略過年獲利圖表、拗口的條文說明，直接翻閱最後一頁左下角用鉛筆圈注的客戶簽名處，慢慢有了初步瞭解。這份瞭解讓她笑容消失，陷入了沉默。
“你仔細看一看，順便籤個名。這是我替你做的財務投資規劃，三分之一在退休保險上，三分之一分配在全球基金上，剩下那三分之一——
“等等！我哪來的錢？”收斂了斜倚的姿勢，她按住劉琪的手。
劉琪耐性地說明，“你知道的啊，你爸一直想爲你盡點心力，也不過是三佰萬，何必——”
“三佰萬？你去找駱振華了？你找客戶找昏頭了，竟然找上他！”不知該用哪種語氣指責好友，她一臉啼笑皆非。
“他是你父親，況且不是我找上他，是他找上我，他是我新老闆的老客戶。這是他主動要求替你做的投資規劃，數目和你其它兄姐的身價相比是微不足道，也算是他的一份心意。他說你高中畢業後就不再向他要一分錢，大學畢業後工作也不是很順利——”
“不要說，”她伸手掩住劉琪的嘴，“拜託不要再說！我和他沒關係，你一直都知道，我是獨生女，從來就沒有其它兄姐，我姓胡，不姓駱，你明白了嗎？”
她低下頭，喝了兩口冷卻的咖啡，一陣尷尬終於讓劉琪敗下陣來，桌上的文件又收回公文包。
