秋桐邊走邊垂頭低眉苦苦思索，猛然撞上了前頭突然靜止的強壯厚背。
“哎喲！ ”她當場眼冒金星，鼻頭劇痛得差點掉下淚來。
齊鳴鳳回過頭，神情沒有半點歉意，只是簡短問了一句：“痛嗎？”
“還好。”她捂着又酸又疼的鼻子，不敢抱怨。“倒是鳳公子，不知婢子是不是撞疼您的背了？”
他凝視着她，脣角一閃而過的笑意，宛若大漢裏初降的第一滴雨，尚未落地已然蒸發消散，隨即淡然如舊。“如果我不是你家主母的貴客，你還會對我如此謙卑客氣嗎？”
怎麼……說得這麼直接？
她有點招架不住，只得擺出最安全的淺笑，卑微到底。“鳳公子，您身分高貴，談吐不凡，可婢子駑鈍，卻是有些聽不懂呢。只是鳳公子方纔和我家主母不是相談甚歡嗎？既是商場上爲友的相與，婢子是溫府的奴婢，聽從主母之命，自然得好好款待您。”
“是老夫人的意思？那麼你打算用錢還是用人來款待我？”他眼底諷笑之色畢露無遺。
秋桐小臉一紅，隨即微微變色，懲着氣低聲道：“鳳公子請自重。”
“自重？不摑我一記耳光嗎？”他綻露着幽光的深邃黑眸緊緊盯着她，大手攫住她的下巴，強迫她抬頭直視自己，冷冷一笑。“你昨夜天不怕地不怕的愚蠢勇氣到哪裏去了？嗯？”
“我！不知道你在說什麼。”她強忍住驚喘，拚命想要掙開他有力的掌握。“鳳公子，請……放開我，爲難一個奴婢……不好看。”
“你以爲當一個盡忠職守的忠奴就足夠了嗎？
你以爲當溫家再度興盛起來時，你就可以身居首功，成爲一人之下萬人之上的大人物嗎？”齊鳴鳳冷笑，殘酷地道：“不，生活不只是這樣的。
終有一天，你會被榨乾、用盡，扔在牆角爛死，變成主子手中用完即丟的一枚棋子。”
秋桐被他眼底的殺氣與嘲諷深深刺傷了，緊蹙着秀眉。“那又關你什麼事？老夫人待我恩重如山，你憑什麼三言兩語就妄想挑撥離問我們？
你究竟是何居心？”
她就覺得哪裏不對勁，他昨夜如黑夜羅剎般地降臨，今日又像救命天神般出現，對老夫人和她冷言冷語，卻又提出了豐厚誘人，能令溫家起死回生的龐大利益，可現在居然對她說出這樣聽似警語卻大逆不道的話！
仗勢着他現在是溫家的救命菩薩，就可以羞辱她身爲奴僕、忠心爲主的小小尊嚴嗎？
“你何必惱羞成怒？我只是在點醒你。”他笑得好不惡意。“又或者，你自己早知道了？”
她臉色微微蒼白，不願去正視他殘忍話語中的幾分真實。
她也不敢承認，經過昨日，老司先生的前車之鑑像鬼影般不時在她腦中冒出來，尤其今早他連辭行也無，就這樣消失在溫府裏。
付出數十年的青春才幹在溫府裏任勞任怨，到最後卻船過水無痕，落了個了無聲息。
難道真因他人已老，能力已乾枯，所以老夫人這纔將他丟棄了？
“不。”她強抑下內心深處的恐。隕，仰頭直視着他。“我聽不懂你在說什麼。
還有，鳳公子既然打算與溫家做生意，又何必扮演挑撥離間的醜人角色？您是高高在上的貴客，秋桐不過是個微不足道的婢女，又何用您“苦口婆心、諄諄教誨”呢？”
齊鳴鳳望入她明亮堅毅的眸子裏，心下掠過一絲欣賞，只不過理智卻依舊恥笑着她的愚忠。
“好伶俐的一張利嘴，我倒想看看，大樹將傾，猢猻四散，你這樣一位忠僕還能撐得了幾時？”
秋桐聽出了他話裏有玄機，不禁一呆，着急道：“你、你打算對溫家做什麼？”
“我不是說過了嗎？我要同溫家做生意。”
他鬆開手，閒閒地道：“我喜歡富貴險中求，尤其溫家的危機正是大好時機，成，你溫家即有活路；敗，溫家就此煙消雲散。你家主母也心知肚明，想要翻身，端此一役。”
“你到底是好人還是壞人？”秋桐被他的話和態度搞得暈頭轉向，心浮氣躁，忍不住衝動地問。
“商場上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。”他目不轉睛地盯着她，“我教你一個乖，世上沒有好人與壞人之分，只有利益多寡之別。
只要於你有利，是好是歹、是友是敵都無所謂：
待你好的人，未必不會害你，你最保護的人，也不見得會珍惜你的付出。”
“我不懂。”她有一絲迷惘，隨即警覺的問：
“你又爲什麼要告訴我這些？”
齊鳴鳳深深地凝視着她，彷彿穿透過她剔透純淨的眼瞳，到了很遠很遠的一個地方。
在沉默了很久很久，久到她以爲他絕不會回答之後，他才平靜地開口：“因爲你愚昧的忠誠，我曾經在另外一個人身上見過。”
誰？
秋桐險險衝口而問，驀然又吞嚥回去，雙頰不自禁一紅。傻子，你這麼在乎他的話做什麼？
“我是好人或壞人，對你而言不重要。”他收回了深沉得近乎溫和的目光，神情轉趨強硬。
“你只要看好溫家，讓這批絲貨能準時運作出坊交付，也就算得上無愧你家主母了。”
“不勞鳳公子費心，秋桐自當省得。”她心下有些迷惑混亂，下巴仍舊抬得高高的，不願叫他看輕。“三個月後，您就等着收貨吧。”
她對“漱玉坊”有信心，更對老夫人有信心，只要老夫人說行，那麼三個月後月光緞和霞影紗絕對能如期出貨交付，不會有機會授他以柄的！
“你真是個笨蛋。”他凝視着她。
秋桐先是一呆，好半天才漲紅了小臉，氣惱不已！千嘛罵人哪？
可想歸想，惱火歸惱火，她還是懲着一口氣，不敢回嘴，甚至有點不敢迎視他銳利晶亮得像可以直窺入她心底的眼神。
她怕他看出自己對他非常不爽這件事。
齊鳴鳳沒有再說什麼，只是莫測高深地望了她一眼，倏地轉身離去。
一見他高大的背影消失在眼前，秋桐頓時吁了長長一口氣，雙腳沒來由一軟，及時扶住一旁的欄杆纔不致癱倒。
好可怕，跟他這一場對峙像是耗盡了她全身的精神氣力，渾身痠軟顫抖，比跟頭老虎扭打了一架還累。
他最好別再上門了，否則她還真不知道自己有沒有那個命可以禁得起這樣地折騰。
回蘇抗布政司府雕樑畫棟，小橋流水，雖時值秋日，卻有數不完的曲廊靜塘風光，訴不盡的纏綿春色景緻，尤其是花匠精心培植出的一大片硃紅漸層綺麗的碩大牡丹花，更顯襯出府中主人之富貴氣象。
只是此刻府中主人布政使，全然沒了平日趾高氣昂的氣勢。而是滿臉陪笑地親自斟酒。
“來來來，鳳公子，您嚐嚐下官前年自邊疆帶回的上好西域葡萄酒。此酒釀白蘭州最飽滿甜美的“寶帶紫晶”品種，經三蒸三釀，再泥封深藏於土窖之內十年方敔，色若琥珀寶石，入口醇美厚實，恰似天上瓊漿玉液。下官使盡渾身解數也只得了三小壇，尋常不輕易開封饗客，恰逢鳳公子您貴趾大駕光臨，就賞個薄面品嚐一二，您若喜歡，下官馬上將這三壇全數獻上。”
齊鳴鳳神色淡然，面對布政使榮耀祖殷勤的笑臉不爲所動，只是簡短地道：“榮大人不必如此客氣，齊某不嗜酒，好意心領了。”
“呃……”榮耀祖的笑容一僵，卻馬上換上另一抹熱切。“是是是，鳳公子清俊高雅，渾似天外仙人，自非吾等杜康酒槽之徒可比，是下官失禮了。”
“榮大人，”齊鳴鳳微微一笑，笑容裏卻沒有半點溫度。“我是商人，沒有榮大人這種附庸風雅的閒情，今日登門拜見只有一事相告。”
“是，是，鳳公子請說。”榮耀祖頻頻拭着一頭冷汗。
“你，東窗事發了。”短短六個字，伴隨着鯊魚般嗜血的微笑閃現齊鳴鳳眸底。
乒哩乓琅一聲重響，榮耀祖整個人摔落在亭子裏的青石磚上，臉色慘白，身抖如篩。
齊鳴鳳只是冷冷地看着滿面驚悸恐懼，形容狼狽不堪的榮耀祖。
滿園花團錦簇瞬間也蒼白了似地，僵凝停滯在空氣之中。
榮耀祖呆了片刻，登時清醒過來，跪在地上對着他瘋狂磕頭。“鳳公子，求求您救下官……不，是救我，求求您救救我一命……可憐我榮家上下一百二十口人，都身系在我性命之上啊！”
“救你？”齊鳴鳳冷哼，皮笑肉不笑。“榮大人，你是官，我是商，官字兩個口，商字只有一張嘴，我豈有本事救你？”
“不不，鳳公子您身分尊貴，只要您一句話，就可以救下我這條小人——”榮耀祖伏地哀求，發散衣亂。“求求您，求求您救我呀！我、我一開始真的沒存心那麼做的，我只是……只是……”
“商人不懂四書五經，只懂買賣，“拿你所有，去換你沒有”，就是這麼簡單。”他淡淡挑眉，笑意微諷。“榮大人天資聰穎，箇中道理想必不用旁人多加提點纔是。”
沒有說得明細，榮耀祖像身處黑夜大海之中，乍然見着了一線希望之光般猛然抬頭，點頭如搗一一踉，冷汗如雨下。
“換換換！我換，您要什麼，只要我所有的，我統統都可以拿來跟您買、跟您換，只要您救救我，別讓我半生經營心血付諸流水，連這條命都給賠上！鳳公子，只要您一句話——”
“榮大人果然爽快。”齊鳴鳳慢條斯理的站起身，修長的指尖輕撣了下玄黑繡金衣袍上沾惹的一絲飛絮。淡淡地道：“要瞞天過海並不難，我只要你……”
榮耀祖仰起國字大臉，恭恭敬敬專注地細細聆聽着。
