大紅燈籠隨風輕搖，將紅晃晃的影子投在唐府大門前。該來的賀客都來了，守門的家丁樂得輕鬆，站在門內瞧着裏頭熱鬧的壽筵。
鬱相思才走下大門階梯，便將沉重的桶子放下地；晚風吹了過來，揚起她的衣襬，她抬手撥了幾絲落在額前的頭髮。
原先裝了香粉的桶子，現在裝了滿滿一桶的壽桃、壽餅、壽糕；她摸向背袋，肚子是有些餓了，嫂嫂幫她準備的炊餅都還沒喫呢。
「嘿，鬱家女娃娃好巧的手藝，我包山海甘拜下風。」
冰冷的聲音從大門裏傳了過來，聽似讚賞，卻帶着挑釁的意味。 她詫異地回身，一看見走出來的富態中年男人，摸在背袋上的手不自覺地握成了拳頭。
她不想跟他說話，提了桶子就走。
「你這回賺了十兩銀子，是吧？」包山海老神在在，仍是語帶嘲諷。
「這麼小的生意，我就讓給你做了。唐大人另外託了我寶香堂做貢香，那可是要在皇宮裏焚的上等好香，只給皇帝用的喔。」
「你儘管在巴州做你的貢香，跟我無關。」
「咦？一點也不好奇？」包山海神態傲慢，命令似地道：「我看啊，你們兄妹就別辛辛苦苦種橘子了，過來我這邊做貢香，寶香堂每個月絕對給你十兩以上的工錢。」
「原來包老闆是做不出好香，又來打我家的主意？」鬱相思停下腳步，回頭看那居高臨下的身影，露出自信的微笑道：「畢竟你寶香堂只是名氣大，向來沒什麼本事，只會偷人家的方子。」
「你！」三言兩語被揭了底，包山海變了臉，怒目圓睜。「女娃娃胡說什麼！你以爲我治不了你嗎？我包山海一根指頭就可以扼死……」
「我呸！」大門對街的大榕樹下傳來特別高亢的談話聲。「今兒個唐老爺子作壽，怎麼有人提那說不得的字眼啊？」
「哎喲！」另一個男人也高聲道：「我瞧他穿得體面，大概是老爺子的客人吧。要是讓唐家的人聽到了，等會兒就被掃帚掃出門嘍。」
包山海臉色一僵，往樹下的幾個黑影瞧去，猜想是鄉親們無聊，擠在這兒看熱鬧閒嗑牙；他不想節外生枝，冷哼一聲，便拂袖轉身進門。
鬱相思也看了過去，發現那兩個「聊天」的男人竟然就是她大半天聽不到他們吭聲的兩位護衛大哥；而此刻，他們的主人正快步從樹下暗影走了出來，站定在她的面前。
「鬱姑娘，你還好嗎？」穆勻瓏關切地問道。
「我沒事。」她又驚又喜，料不到還會看見他，前一刻仍繃緊的心情頓時鬆懈了下來，雙手一鬆，便將沉重的桶子放到地面。
「他？」穆勻瓏聽出其中的過節，但仍不便多問。
「他的香燭進不了壽筵，將氣出到我這邊來了。」鬱相思搖了搖頭，好像是想將方纔的不快搖走，隨即將按捺不住的驚喜問了出來。「田公子，你不是走了？」
「走了？」穆勻瓏一愣，露出笑容道：「不，我嫌裏頭人多氣悶，出來透透氣。」
事實上，他是不想和唐瑞打照面，只好皇帝躲起臣子來了。
「他們上菜了，你不進去喫飯？」鬱相思又問。
「天黑了，我送你回家。」穆勻瓏擔心地道：「剛剛那人……」
「我纔不怕他，諒他不敢怎樣的。」鬱相思語氣轉爲輕快，笑着俯身去提桶子，手一抓，卻是滑了一下，沒能提起來。
「我來吧。」穆勻瓏手腳快，搶了過去。
「噯……」鬱相思想阻止，但她發現竟然連抬手的力氣都沒了。
做香印極爲耗費心神，她忙了一整個下午，剛纔又和包山海周旋，她實在是累了。
「那就麻煩田公子。」她低下頭，掩飾臊紅的臉蛋。
如同來時路，月夜的山路上，夜風吹拂，蛙蟲鳴唱，還有叩叩的馬蹄聲，伴隨着踩在泥上地上的沉穩腳步聲，一起走向山那一頭的家。
＊
「他？」鬱相甘幾欲抓狂，一根指頭猛往屋內三個客人指了過去，特別是那個面帶溫笑，一副就是人家主子爺，大刺刺坐着的貴公子。
「他他他……他要在我們家睡覺？」
「就跟阿甘兄借住一宿了。」穆勻瓏微笑抱拳。
「哥！」鬱相思臉頰微紅，好聲勸道：「入夜了，回鎮上還有一段路程；再說，今兒鎮上客棧都滿了。」
「人家救了小思，又幫忙拿壽桃回來，你給人家過個夜，行個方便，幹嘛這麼激動？」阿甘嫂幫客人倒茶，回頭訓老公。
「這……」鬱相甘在屋內蹦蹦跳，不知道是生氣寶香堂，還是氣惱不速之客。「小思這麼聰明，三兩句就趕走包山海，還要他救？」
「哥，別說那人了，我去整理房間。」
「等一下！我們才兩間房，你要他睡哪兒？」
「我的房間啊，那是大通鋪。」鬱相思抬眼看了三個客人，笑道：「雖然他們長得高，還是睡得下的。」
「那可是你姑娘的閨房耶！」鬱相甘睜大了眼。
「什麼閨房！我們小時候和爹孃都睡在那裏的。」
「鬱姑娘，我們在廳裏打地鋪就成了。」穆勻瓏不以爲意。過去行軍亦是夜宿營帳，微服出門在外，他不會太計較，也不願讓姑娘爲難，更不想被阿甘兄給瞪出門。
「沒關係的。剛纔孟大哥不是說，田公子習慣睡牀嗎？」鬱相思掀起門簾，回眸一笑。「你稍等一下，我先整理整理。」
「習慣睡牀？」鬱相甘又要大驚小怪了。「果然是京城來的尊貴公子，我家可沒綾羅綢緞給你蓋！」
「我們自己帶有毛毯。」穆勻瓏知道孟敬是愛惜主子，這纔會要求讓他睡牀，沒想到又惹惱阿甘兄了。
「好啦好啦！」阿甘嫂拉了老公坐下來，送上一杯茶。「喝了。」
「喝就喝！」鬱相甘拿來猛灌，喝到一半，又氣呼呼地道：「可惡的包山海，我就知道他會作怪，整個巴州府都給他包了還想怎麼？」
「提那碎渣幹嘛？難怪小思不讓你去幫忙，怕你碰到了又想打架。」阿甘嫂用力按住老公的肩膀，拍了拍。「你有空生氣，不如去瞧瞧阿騾怎地不喫草了。」
「唉。」在老婆的安撫下，鬱相甘立刻氣消，隨即愁上眉頭。「阿騾老了，總是喫不下。」
「所以鬱姑娘下午不駕車到鎮上，就是阿騾生病了？」穆勻瓏問道。
「你嫌香粉桶子重就別提。」鬱相甘白他一眼。
「潘武，你去看看。」穆勻瓏吩咐道。
「看什麼？」鬱相甘詫異地問道。
「潘武懂得養馬。」
「我家阿騾是騾子，他會看嗎？」鬱相甘跳了起來，急忙趕在潘武后面出去，叫道：「喂喂！我家阿騾膽小，你別嚇到它呀！」
阿甘嫂笑道：「後頭還在幫你們燒熱水，我去瞧瞧。」
「田公子，請進。」鬱相思揭開簾子一角，露出半張臉招呼道。
笑靨清淺，卻讓燭光昏暗的屋子亮了起來。穆勻瓏才往前走了一步，藍布簾子又放下來，擋住房內的視線：他明明知道這只是一般山村屋子的普通房間，心情卻有如即將揭開謎題般地興奮。
果不其然，他掀簾進去，立刻置身於一股酸酸的、甜甜的、又略帶微苦的清香氛圍裏。
「這香味……」他一時說不上來，彷彿很熟悉，卻又不太一樣。
「有香味？」鬱相思不解，眨了眨長長的睫毛。
「鬱姑娘是入芝蘭之室，久而不聞其香。」穆勻瓏嗅了嗅，東瞧瞧，西看看。「我來找找看。」
一個偌大的房間，一溜幾乎佔了三面牆的大通鋪，一隻大衣櫥，一張小桌，此外別無長物，他循着香味尋找，抬頭望向了牀邊的大柱於。
柱子上端纏繞着幾圈紅的、黃的、花的布條，爲這單調的房間增添幾許活潑顏色。他立刻脫掉靴子，站到了牀上，拿起垂下的布條流蘇，放在鼻際深深吸聞着。
「哎呀，你……」鬱相思爲他的大動作感到好笑。
「橘子！」他低聲讚歎。
他站在牀上，像個可望不可即的大巨人，而前一刻還像個孩子好奇地張望，此時閉眼聞香，那神情卻在片刻問轉爲沉靜，彷佛深深陶醉其中，達到忘我的境界了。
他的鼻子都埋進布條裏了。他是如此貼近她親手做的事物，鬱相思看着他；心怦怦跳動着，臉，也緩緩地熱了。
「你怎麼做的？」他終於睜眼，蹲坐下來，盤腿於牀上。
「唔……」她忙低了頭。「每年秋天，我用橘葉、橘枝熬了一鍋水，把舊衣裁成布條，浸在裏頭三天三夜，風乾就成了。」
「隔了一個冬天，味道還是很濃郁。」他又抬頭看去，瞳眸光采燦然，拍着自己的膝蓋頭道：「難怪！橘能健胃，胃和則寢安，放在房間裏，可比燃上一夜的安息香更能助人好眠。」
「田公子想要好睡，還有橘皮枕。」她微笑指向擺在牀上的枕頭。
三個大小不一的枕頭並列排放。他不解地看她，她又指了中間那個。
「橘皮枕？」他伸長手拿了過來，揭開枕巾，清淡的甜苦氣味從細竹皮編就的竹枕縫隙中透散出來；搖了搖，沙沙作響，有如微風吹過一樹枝葉，令人心曠神恰。
「喫了橘子，皮可別扔掉。」她解釋道：「橘皮烤乾，然後放進冬筍伯編的竹枕，不只好眠，也可醒腦。」
他手上拿着竹編枕，無需過度靠近，就能吸聞那透入心脾的氣味。
她也爲他新換一條幹淨棉巾子，即便沒有精緻的刺繡和軟滑的緞面，但有姑娘的用心，這就勝過一切了。
「這是……」他試探地問道：「鬱姑娘的睡枕？」
「那兩隻枕是我爹孃以前睡的，給兩位護衛大哥睡。」她沒有正面回應他。「田公子老要兩位大哥保護，所以我想你應該睡他們中間吧。」
「把我當小孩子看？」他抬了眉。
事實上，孟敬和潘武還會輪流守夜，就算他要他們安心睡覺，一向忠心護主的他們也一定不肯。
「隨你們怎麼睡吧。」她拍了拍牀邊的被子。「夜裏露水重，還是涼了些，記得蓋被子。田公子，就你先歇着吧。」
她嫣然一笑，轉身離去，藍布掀起，她順道拉上門板，隔開了她曼妙的身形和輕盈的笑聲。
他直直地看着木片門板，在確定無法看穿之後，抱着枕頭，放鬆了身子，仰躺在寬大的通鋪之上，目光凝視柱子上的繽紛布條。
果然是姑娘的香閨！他深深地吸聞，再吸聞，蒙朦朧朧裏，嘴角的笑意也更深了。
