御花園裏，杏花如雪。紅泥小火爐，柳州好銀炭、一注水微微地滾了，茶香清逸飄散了開來。清茶之香混合着杏花幽香，午後和風輕拂，落花有聲，此情此景，更顯得風雅宜人。
“蟹眼已過魚眼生，颼颼欲做松風吟，蒙茸出磨細珠落，眩轉繞甌飛雪輕。”
御兆帝欣賞着芳心纖纖素手巧烹茶的翩翩姿態，不禁笑贊，“蘇子瞻烹茶品茶之功可謂一絕，倘若子瞻再世，必定會將小芳心妳引作茶友知己了。”
“皇上過譽。”芳心微微一笑，“小女子怎能與蘇大文豪的雅興逸舉相比？奴婢不過是借了皇上珍藏的定州兔毫盞，福州進貢的上好鐵觀音，玉波清湖出湧的好泉水，這才能博得皇上一個‘ 好’ 字呢。”
御兆帝哈哈大笑。“好，好個伶俐巧人兒，以此資質，只讓妳掌管香膳房，倒是浪費了！”
她抿脣微笑，輕輕斟過那微漾碧色的清醇茶湯，恭敬奉上。“皇上，您先飲過這茶，潤潤口吧。”
“好，好。”御兆帝接過，細細品嚐起來，不禁滿足地笑瞇了眼。“果然還是芳心妳烹的茶最對朕的脾胃了，真如瓊漿玉液，入喉生津添香回甘啊。”
芳心謙遜地連道不敢。
“唉，要是朕的寶嬌能有妳一分的嫺柔溫婉，朕也就不需要愁煩她的婚事了。”御兆帝突然想起積壓心頭多時的煩惱，不禁嘆了一口長氣。
雖說他已下聖旨，把寶嬌這門燙手山芋婚事丟給了梅龍鎮的媒婆世家打理，但說句心裏話，他實在也覺得這門親事誰接誰倒黴，因爲他的寶貝小女兒，可不是好喫的果子呢！
不過在諸多有待他費心操煩的小兒女姻緣瑣事當中，幸虧就只婚宴這件事，最能教他放心。
有駱揚這個總御廚長幫忙盯着，他這個萬歲爺只要在一個月後等着高高興興試好菜便行了。一想到這裏，御兆帝不由得笑了起來。
“公主貴爲金枝玉葉，氣質宛若天人，又豈是芳心一介小小宮婢能望其項背？”芳心忙道。
“氣質宛若天人？”御兆帝一呆，隨即語重心長地拍拍她的肩，“朕想，妳有空該去找御醫好好檢查一下眼睛。”
“皇上，您該對自己掌上明珠多些信心纔是。”芳心淺淺一笑。
“小芳心，妳也是朕看着長大的，朕向來拿妳當自己子侄甥女看待，所以就不同妳說那些場面上的客套話了。”御兆帝突然嚴肅了起來，認真地看着她，“坦白說，朕一直有句話想問妳。”
“皇上請說。”她忙斂容正色。
“朕想問，妳！”御兆帝湊近過去，神祕兮兮地問：“手頭上到底有沒有什麼好貨色可以介紹給寶嬌的啊？”
“……”
“沒有嗎？”御兆帝眨眨眼，難掩失望之情，喃喃自語道：“朕還以爲似妳這般才貌，應當是追求者衆，手頭上至少也會有百八十個好逑的君子纔是。”
“萬歲爺真是太看得起奴婢了。”她甜甜一笑，“芳心並非國色，也沒那麼大志向要傾城傾國；任憑弱水三千，奴婢也只想取一瓢飲罷了。”“哦……”御兆帝一細思，隨即恍然，突然笑得好不曖昧。“朕知道了。看來，朕的總御廚長真是好福氣啊，呵呵呵。”
“……萬歲爺就愛捉弄人，奴婢不與您說嘴了。”她斂眉，彎起的脣畔卻是笑得更加嬌柔。
“男大當婚，女大當嫁？這有什麼不好意思的？”御兆帝興致勃勃地問：“不如就由朕作這個大媒，爲妳做主如何？”
“皇上聖明，”她盈盈一笑，抬起水亮美麗的眸子，“既然皇上您開金口，那麼芳心就大膽向您求個恩典了。”
“哈哈哈，妳說，朕聽着呢。”
“請問……”東施施一臉驚畏地看着滿桌一字排開的湯湯碗碗，遲疑地問：“這是要幹嘛的？”
駱揚傲然一笑，信心滿滿的開口：“這是我的獨門拿手菜，集合酸甜苦辣鹹五味，補益於心、肝、脾、胃、腎，素來大有神效。”
“哇！師父，你真的好厲害！”她羨慕地看着滿桌看起來色香味俱全的湯菜。
“那！這是要幹什麼的？”
“我要調教、刺激妳舌上的味覺。”他端起一碗飄香四溢的特製雞皮酸筍湯，“來，喝掉它。”
東施施接了過來，看着湯裏細緻如柳絲的酸筍和雞絲，不禁暗自讚歎！真是好巧的刀工。
他看着她一口口喝完酸湯，“如何？”
這酸筍可是陳州老貴莊醃了十年的老酸筍，一小片就酸得令人齒軟打顫，通常得泡過三日，時時換水去酸，這才能製成風味獨具的酸湯來。
但是他只泡了一日，特意取那酸，好震醒她的舌蕾。
“沒味道。”她有點抱歉地道。
“沒味道？”他大受打擊，迫不及待再端過另一碗。“那妳再喝喝這道，嚐嚐是什麼味？”她依言乖乖喝完。“怎樣？”
“沒感覺。”
駱揚不敢置信地瞪着她。“這‘相思蜜意湯’我刻意摻入了分量十足十的許州甘甜紅豆和隸州花蜜，一口就足以令人骨頭都甜到酥軟。”
“對不起。”她臉色很是慚愧。“喝不出來。”
“好！那麼這次換喝這個。”他就是不信邪。
她接過碗，立刻喝得乾乾淨淨，涓滴不剩。“嗯，這一碗是什麼呀？”
“苦瓜苦菜黃連湯。”他臉色有些發白，簡直不敢相信自己的眼睛。
光是在一旁聞到那股黃連苦瓜味，就已令人不自覺想反胃了，可她竟能一口氣喝完，連眉也不皺一下？
“噢。”她尷尬地摸摸頭。
“再、來。”他的話自齒縫迸出。“不過這碗湯妳千萬得當心，如果禁受不住，千萬不要勉強，我一旁已經備好漱口的酥酪茶了。”
“好。”東施施被他的話惹得不禁心驚膽戰起來，小心翼翼端過這碗色澤美麗的湯，小小口地喝着，不一會兒又喝光了。“那麼，請問這又是什麼呀？”
駱揚看得滿頭大汗，面色凝重慘白。“妳當真沒感覺？”
她舔了舔脣，只覺嘴脣好像熱熱的、燙燙的、腫腫的，胃裏的湯湯水水好像開始打起架來，可是她仍然茫然不解地搖了搖頭。
“這是四川‘斷魂燈籠椒’加‘妖獸辣花椒’ 煮出來的‘辣煞人湯’ 。”他臉色如土，“我煮它的時候，內膳房的大大小小人等全被嗆得跑的跑、逃的逃，我自己更是連試都不敢試味道，可是妳居然一整碗都喝光光了？！”
她的味覺不只是硬如石頭，胃恐怕也是銅澆鐵鑄的，居然到現在還能撐得住？
看出他眼底的震驚疑惑，東施施訕訕然，不好意思地笑了起來，“其實打從七歲起，我因爲嘗不出味道，所以無論喫什麼都一律稱讚好喫。也因此不知誤食了多少亂七八糟的食物，香的臭的好的餿的，應有盡有……可說也奇怪，久了，也就莫名其妙鍛煉出一顆鐵胃來了。”
他震驚得啞口無言。
“最後這一碗是什麼？”她摸摸肚子，暗暗打了個隔兒。雖然有點飽了，可是實在不想辜負他的好意。“我可以再喝喝看，說不定這次真能喝出味道來呢。”
駱揚有點提不勁來地將那碗加了通州醃鹹魚的湯端給她，苦笑了一下，“妳不用喝完，只要試一口就行了，這湯鹹死人了，妳要真一飲而盡，就算真是鐵胃也得受不了。”
“好。”她乖乖地以碗就口，啜飲了一小口。
