第二日午時。
美麗的上林苑，今日不知怎地，氣氛卻顯得格外肅殺。可能是因爲人命關天，但最重要的是，一向慈藹的御兆帝臉色難看得令全場一干人等全瑟瑟發抖。
還是那句老話，事涉寶嬌公主的婚事，皇上的脾氣就會非常地大。
雖然寶嬌公主此刻遠在江南梅龍鎮，正在死賴活纏着那一對媒人夫妻，並且在他們要好好爲自己找到個稱心如意的乘龍快婿時，拚命出盡主意，挑三撿四，製造麻煩，增加困難度。
總歸一句，還好寶嬌公主現在不在宮裏，要不然事情一定會更棘手嚴重千百倍。
被囚於天牢的駱揚也被禁衛軍押至上林苑來，他臉上微有疲憊之色，昨夜飽受內心焦慮煎熬而未閤眼的痕跡俱寫在臉上。
可是他眸光依舊炯炯有神，深情地凝望着東施施，心下糾結成團，爲她提心吊膽着。
東施施焦灼的目光則是自他踏入上林苑後，便緊緊跟隨着他的身形，癡癡地望着他。你還好嗎？
他明白她眼底閃動的心疼和着急，柔和地對她一笑。
我沒事，一切安好。
她眼眶一熱，鼻頭一酸，幾乎又要落下淚來。
師父……
“朕的人蔘粥呢？”御兆帝目光銳利地盯着她。
東施施深吸了一口氣，強嚥回淚意，抬頭挺胸，將手中那隻沙鍋恭恭敬敬端上桌。“回萬歲爺，人蔘粥上席。”
“妳有信心今日這道粥，能合朕的口味嗎？”御兆帝不忙吩咐從人掀蓋，只是微挑蒼眉的問。
“民女有絕對的信心，此粥一定合萬歲爺的口味。”她粉嫩圓潤的臉蛋自信滿滿，“請萬歲爺品評，”
師父，請你看着我，施施絕不會辜負你的提點教導！
駱揚又驚又喜又感動地望着她。好丫頭，對，就是要這樣的氣勢。妳一定行的！
御兆帝盯着她，喜怒不形於色地點了點頭，“那，這粥有名嗎？”
“此粥名喚‘仁者無敵’ 。”她目光真摯地望着皇帝，恭恭敬敬地大聲回答。
御兆帝一怔，臉上隨即掠過一絲激賞的笑意。
嗯，芳心丫頭說得對，她果然是個靈巧伶俐的人兒。
“‘仁者無敵’人蔘粥，果然是好名。”御兆帝嘴角微微上揚，“不過也得名副其實。朕就來嚐嚐，這粥究竟是‘仁者無敵’，還是‘白費心機’ ？”
路公公立刻掀蓋，並以銀筷試過。
“萬歲爺請用。”她眸子晶光流燦，滿是堅決信心。
衆人簡直不敢喘息，緊緊張張地盯着皇上舉起玉匙，緩緩舀起一匙人蔘粥入口。
儘管東施施信心滿滿，可垂落在兩側的小手卻緊緊鑽着裙角，微微發抖着，雙眸卻緊緊望着他。駱大哥，我一定救得了你，我一定可以的！御兆帝緩慢地將那一口軟糯鮮香的粥嚥下，慢慢閉上了雙眼，不自覺地長長吁了一口氣。
白如霜雪鋪地的糯米粥濃稠泛香，點點嫣紅枸杞散落點綴其間，宛若冰霜雪地裏綻開的朵朵嬌豔紅梅。
沒瞧見任何一絲雞肉，也沒見着任何一顆紅棗，更沒喫着任何一根參須，可是一入口，卻是滿盈脣齒舌尖鼻端的清香參味兒和鮮甜雞汁，當中還有着一縷甘甘甜甜的紅棗韻味，百年老參的苦逐漸化爲沁入心脾的回甘無窮。
“……好。”御兆帝忍不住再喫了一匙，然後又一匙，越喫越高興，最後索性將一整沙鍋的粥給喫光了。“唔唔……好粥，果然是好粥，好一鍋‘仁者無敵’ 人蔘粥啊，哈哈哈！”
皇帝一笑，所有人憋着的那口緊張頓時也化成了如釋重負的笑意。
駱揚眸底瞬間湧起深深笑意。
果然是他的好徒兒，好丫頭，好施施……
東施施驚喜萬分地望着皇帝，狂喜卻又不敢置信，小心翼翼地問：“那……那請問皇上……您也轉苦回甘，不生氣了嗎？您可以釋放總御廚長了嗎？”
駱揚看着她，胸口滿是感動和窩心。她就是這樣一直惦着他的安危嗎？
“妳都說朕是‘仁者無敵’了，朕若爲了這點子小事就生氣，那又如何當得起‘仁君’二字呢？”御兆帝笑了，隨即又正色道：“不過，朕也想問妳一句話。”
“是，”她一愣，不禁有些提心吊膽，戰戰兢兢了起來。“萬歲爺請問。”
“妳老實回答朕，”御兆帝頓了頓，纔開口問：“妳是不是嘗不出食物的滋味來？”
宿命。
這兩個字重重劈進她的腦門，東施施如遭電擊，剎那間，所有的喜悅和釋然都飛走了。
“……是。”她自慚地低聲承認。
在場衆人不約而同倒抽了口涼氣！
廚子自己不識滋味？這、這……
駱揚想求情，心急地喚道：“皇上！”
“駱愛卿，你急什麼呢？朕話還沒說完呢。”御兆帝忍不住睨了他一眼，意味深長地道。駱揚五內俱焚，焦灼不已，卻也只能強忍下來。
“很好，妳果然沒再欺瞞朕。”御兆帝滿意地點了點頭，“其實欺君瞞上是大罪，也是死罪。”
東施施聞言，臉色瞬間蒼白了。
“但妳年紀小小，無法嚐出滋味卻能煮出這麼美妙可口、令人感覺到幸福的料理，實在是難能可貴。”御兆帝微微一笑，“再說了，妳如此用心爲朕的寶嬌公主料理婚宴事宜，朕想想，該賞妳點什麼好呢？”
“謝萬歲爺不罪之恩，施施不求賞賜，只懇求萬歲爺釋放總御廚長。”她急急道。
“不，朕都說了要賞賜，妳不能不接受。”御兆帝沉吟了一會兒，眸底閃動着一抹慧黠促狹之色。“這樣吧，妳嘗不出滋味，那麼朕就賞賜一個能替妳嘗味道，並且輔助妳、陪着妳、監督妳繼續煮出更多更多佳餚美餿的郎君，如何？”
東施施呆住了。駱揚也呆住了。他不敢相信自己的雙耳，心頭強烈狂喜地騷動着，盼望着。
“駱愛卿，那————”御兆帝對着他勾了勾手，禁衛軍連忙放開他。“就你吧。”
“謝皇上隆恩聖眷！”他大喜，二話不說屈膝跪下，恭敬抱拳。
“你先別謝朕，你可得想清楚了，朕這道聖旨一下，對你而言可是罷官哦！”
御兆帝似笑非笑地道。
“謝皇上成全，微臣雖一向以身爲御膳房總御廚長爲榮，然而微臣更想陪在心愛女子身邊，替她嘗味道，想方設法爲她找出恢復味覺的法子。”他直一摯坦率地朗聲道，“況且，微臣早知她不辨滋味，卻貿然允許她爲皇上做膳，身爲臣子，身爲御廚，都是罪無可恕。皇上仁德，不罰微臣，可微臣也已當不得這‘總御廚長’一職，所以，請皇上成全，也謝皇上成全。”
“駱愛卿呀，”御兆帝呵呵一笑，讚賞地看着他，“雖然朕實在喜歡愛卿做的菜，但正所謂‘君王有成人之美’，朕更希望爲多年來盡責備膳，讓朕及太后每日喫得高高興興，滋養得身強體健的大功臣盡一份心，這才做此決定，絕非是厭惡愛卿了，這點你千萬放一百二十個心。”駱揚感動地望着自己敬奉多年的英明仁君，激動得幾乎無法言語，只能重重一點頭，“是！”
“現在朕讓你們倆回江南梅龍鎮，好好做菜，好好過日子，好好地造福百姓。”御兆帝笑吟吟地道，“不過朕的寶嬌公主就要出嫁了，屆時，你們倆可得使出渾身解數，做出比昨日宴席更加令朕和文武百官高興滿意的極品料理，知道嗎？”
駱揚和東施施相視一眼，彼此眸中俱盛滿了歡喜甜蜜與深情感動，以及對皇上的無上感謝。
他倆手牽手，一起屈膝下拜，心悅誠服地喊：“謝吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
御兆帝受了眼前這對有情人兒的大禮，心下不禁一樂。
“看來朕作媒的功夫倒也不壞，呵呵呵……”
龍鳳喜宴眼下是沒問題啦，接下來他就千盼萬盼，盼着寶嬌的花轎製得天下無雙，她的嫁衣繡得璀璨絕倫，然後乘龍快婿早日來到，平平安安、順順利利、熱熱鬧鬧地把那個惹禍精給嫁出去！到時就天下太平了，哈哈哈……
御兆帝衷心盼望着，笑得好不開心。只可惜就算貴爲天子的心願，恐怕偶爾也會有突槌的時候啊！
【全書完】
