二更天、三更天……
燈殘夜漏，晚風帶露凝霜，分外沁人生寒。駱揚佇立在清風曉月下，換上了一襲舒適的月綢袍子，黑髮隨意以玄色繩束於腦後，英俊臉龐陰鬱沉沉如夜色，胸口煩悶仍在，猶未能舒展。他知道自己今晚脾氣不小，也知道對她說的那一番重話，定傷得她不輕。
可是這丫頭實在太不爭氣了！
料理是一件多麼神聖慎重的事，無論是小點大菜、甜食鹹食，都代表着一位廚師真心想傳達給食客所能鳳受、瞭解、分享的美味和熱情。
民以食爲天，上至王公貴族，下至販夫走卒，無論是豐厚名菜，抑或只是鄉間小食，只要能夠讓喫的人感覺幸福、酣暢、饜足感，就有其存在的真義與價值。
所以他極其痛恨那些糟蹋了食物應有的鮮美滋味，違背了食物所要帶給人們滋補養身的本意，以及不把料理和食物當一回事的人。怕熱就不要進廚房，可一選擇進了廚房，就要拿出所有的真心誠意與努力來，務求手底下端出的每一道菜都能令人喫了以後，情不自禁露出幸福滿足的微笑。唯有能令食者豎起大拇指衷心說聲“好喫”，身爲廚師纔有其存在的意義。
這是他畢生追求的目標，也是嚴責手下必須要奉爲圭臬的最高原則。
尤其婚宴，更加不比平常。
自古以來，婚姻嫁娶乃人生大事，須經說媒、下聘、訂親、迎娶、拜堂、婚宴、交杯，方日禮成。
而婚宴，更屬嫁娶姻緣之中，最爲盛大熱鬧精采的重頭戲。
平凡百姓婚宴以八盆菜式爲多，地裏結的好瓜果好菜蔬，自家養的肥雞嫩鴨，烙幾十迭烤餅，自家釀的桃兒酒，都是席上的美味。
中戶人家婚宴多備上十二道豐美菜餚，自涼菜、前湯、熱食、香炸、清蒸、烘烤、雞鴨魚肉鮮蔬蜜果等等小食大菜輪番上桌。
一方富貴人家則以十六道婚宴大菜廣宴親友知交，飲的是美酒甜漿，食的是山珍海味，務必熱熱鬧鬧，面子裏子俱足。
就更甭提大小官員甚至王公貴族，那喜宴裏的菜色更是集天下各方奇珍，舉凡燕窩、鮑魚、排翅、熊掌、獐子、頂級香菌等，皆是席上珍饉。所以如何能令擺宴的主人家有面子，喫席的賓客俱歡顏，就大大考驗掌勺廚師的功夫了。
他在尚未入宮主掌御膳房前，也曾受邀主辦了幾場大獲讚賞的王府婚宴，是以他知道越在上位者，越是講究食不厭精、膾不厭細，既要有傳統大菜，又想有創新奇饉，好於席上能夠大大炫耀一番。
所以皇家婚宴，並不是她想象中那般簡單的。
而且她東家酒樓的一十八套大菜就算再了得，再能滿足江南人的口味，可若想征服喫遍天下美食的皇親貴族們的胃口，恐怕還有一場硬仗要打。
他惱的便是她如此不負責任，像個扶不起的阿斗，凡事不思積極進取勇敢面對，反而裝瘋賣傻推託再三。
哼，她當他駱某人非爲她東家作嫁不可嗎？
他臉色鐵青，越想越着惱。
“罷了，反正東家榮辱不干我事，生死笑罵便由她自去。”他傲然抬頭，將她那臉蛋蒼白噙淚的模樣硬生生逐出腦海。駱揚強迫自己回房睡覺去。
第二天一早，輾轉反側、翻來覆去了一整夜，沒睡好的駱揚頂着陰鬱的臉色，不忙進內膳房，反而先到了香膳房。芳心泡了一壺寧氣安神的玫瑰枸杞茶，粉紅色的美麗茶湯緩緩斟入青花瓷碗裏，纖纖素手奉予面前那個沉鬱的男人。
“謝謝。”駱揚心情沉甸甸地接過茶，默默啜飲了一口。
玫瑰的香氣與枸杞的清甜縈繞在鼻端脣齒間，他吁了一口長氣，一夜未眠的積鬱和疲憊瞬間消散不少。
“還是妳泡的茶好喝。”他微微一笑。
“不是我茶藝好，”芳心嫣然一笑，輕聲道：“而是玫瑰解氣化鬱素有神效，總御廚長心有鬱結，這才恰恰合了你的脾胃。”
駱揚一怔，隨即掩飾一笑。“我哪有什麼心有鬱結？別瞎說了。”
“哦？”芳心揚脣笑了，溫言道：“那麼就當作芳心說錯了吧。”
他遲疑了一下。她笑而不語，徑自掀開茶蓋，再投入數朵焙乾卻依舊嬌豔非常的玫瑰花，讓熱氣蒸騰出花色花香。
“芳心，”他突然嚴肅認真地看着她，“爲什麼妳這麼像女人？”
這句話沒頭沒腦的，倒教芳心一時不知該如何回答。
“我不是像女人，”她清了清喉嚨，“我就是女人哪。”
難道看不出來嗎？
“不不，我的意思是！”他困擾地皺起眉心，“爲什麼有的女孩兒就是沒辦法像妳這麼聰明伶俐、溫柔婉約又善解人意？”
芳心疑惑地輕揚柳眉。
“有的女孩兒就是不懂得感激別人待她的好！腦袋瓜裏裝的都是豆腐渣，好人壞人分不清，還有，連一丁點骨氣也沒有！”他越說越氣憤。
“咦？”她眨眼。
“就不能好好爭口氣，大大幹一番讓別人刮目相看，也爲自己揚眉吐氣的大事業嗎？”話到最後，他幾乎是在大吼了。
芳心看着他橫眉豎目、憤慨火大的表情，眼珠兒滴溜溜一轉，隨即抿脣微笑。“那個‘有的女孩兒’ ……”她柳眉一揚，好整以暇地問：“指的可是那位新入宮的東家掌勺？”
“我說的纔不是東施施那個笨蛋！”駱揚像被戳中尾巴的熊般，猛然跳了起來，反應激烈極了。
真是好一個此地無銀三百兩。
她閒閒地望着臉色一陣青一陣紅的他，慢吞吞搖了搖頭，“唉。”
“妳嘆那口氣什麼意思？”他敏鳳地瞪過去。
“沒什麼呀，閒着也是閒着，就隨便嘆一下唄。”她依舊謙和可人，一臉笑意。
“我收回剛剛的話。”那口悶氣堵在胸口，他忍不住懊惱抱怨，“妳們女人都一樣，天生難搞。”
“總御廚長，這話從你這位‘ 難搞大王’ 口中說出來，”她清秀臉龐閃過一抹訝然，“還真是令芳心受寵若驚呀。再說了，東姑娘獨身一人進宮來做料理，就算有通天本領，終究只是一個年紀輕輕的小姑娘，想想也怪可憐見的。”
駱揚的心驀地一沉，霍地起身，煩躁地道：“算了，這茶我不喝了。”
“天氣漸漸熱了，總御廚長的肝火倒是旺盛了不少，”芳心笑意晏晏，好脾氣地道，“不如我包些杭菊讓你帶回內膳房泡來喝喝吧，保證清心退火，說不定你就不會瞧那位東姑娘那麼不順眼了。”
“我沒有瞧她不順眼！”駱揚說得咬牙切齒，“只是她東施施愛怎麼樣就怎麼樣，幹我什麼事？我堂堂一個總御廚長，難不成還被她牽着鼻子團團轉不成？”
芳心笑吟吟地啾着他。
“還有，我肝火好得很。”
“好。”她好脾氣地點點頭。
“還有，那個笨蛋根本就不值得我發脾氣！”
“行。”她從善如流的同意。
然而，他到底想騙誰啊？
不提東施施猶可，一提到她，駱揚又開始煩躁難當、渾身不對勁了起來。
事到如今，他也不得不承認——
自昨晚到今晨，他心口一直沉甸甸的，就是不由自主地牽掛着一件事、一個人……
