總算是讓東施施瞎打誤撞，以及挾帶着超強的狗運亨通氣勢下，通過了第一關的考驗。
可是那位眼睛像是長在頭頂上，看起來就很難相處的駱揚總御廚長沒有在第一時間將她踹出御膳房，不代表他往後就不會。
尤其盧御廚後來私底下偷偷告訴她，就連內務府總管路公公也不敢得罪咱們御膳房這位帶頭大哥呢！
“爲什麼？”她小小聲問回去。
“因爲皇上和太后可愛死了總御廚長做的菜，而且他平常雖然是驕傲了點、挑剔了點、蠻橫了點、嘴壞了點，可是爲人處世公正不阿，對我們這些手底下的御廚雖然是嚴苛，但是有什麼事總是他挺身而出罩着我們。”盧御廚老臉上寫滿了“崇拜”二字，豎起大拇指道：“總之我們總御廚長呀，可是個人物哪！”
“哦……”她恍然大悟，不免憂心忡忡了起來。
萬一他發現她除了帶一本“東家祖傳一十八套大菜”食譜外，連菜都不知道怎麼切、雞鴨不知道怎麼剁，到時候……
她脖子突然一陣發涼。
“不過東姑娘妳也挺了不起的嘛。”話題一轉，盧御廚忍不住咧嘴一笑。
“我？”她一愣。
“對啊，想不到妳年紀輕輕的，就已經是東家酒樓的新掌勺，真有妳的。而且今兒妳熬的那鍋湯我也喝了，果然美味得緊哪！”盧御廚一臉回味無窮的模樣。“我做了幾十年的料理，做夢都沒想過原來還能這麼混搭菜餚，而且滋味居然鮮美得令人咂舌難忘。”
“呵呵呵……盧大叔，您客氣了。”東施施心虛的連連乾笑。
那是碰巧，碰巧的。
午後時分。
駱揚高大頎長的身影佇立在桌臺前，修長大手穩健地扶住一隻圓整紋清西瓜，另一手持銳利短刃，自頂端刻下一圈鋸齒狀並取作蓋，去瓜瓤，然後在翠綠瓜皮上雕出了一隻只白色靈鶴，或臥或立於卍字古松流雲之間，寓意松鶴延年、萬壽無疆。
那絕妙精奇的雕花動作快得令人來不及眨眼，那隻碩大碧綠的西瓜在下一瞬間已浸入沸水，尚未四分之一盞茶辰光便離水取出，旋即將它放在冷水中取涼。
接着他伸手抄起一隻光淨鮮美肥嫩的母雞，斬去腳，沿背脊剖開，斬斷脊頸骨，入清水燒沸，去浮沫，續燒須臾取出洗淨，再入原鍋用小火燒至八分熟。
四周衆人看得目瞪口呆，屏氣凝神。
但見駱揚姿態曼妙如行雲流水，又有如大書法家臨摹落筆揮灑自如，修長好看的靈巧十指運箸將雞取出放入大蓋碗。
湯中加入三小撮北海淨鹽，淋紹興酒澆沸，去浮沫，將湯倒入雞碗，加入蔥結、薑片，上蒸籠至雞酥爛，然後揀去蔥姜，將雞及湯置入西瓜盅，置蒸籠中旺火蒸煮片刻，最後取出穩穩擺設於鵝黃色釉彩瓷燒大盤上。
一時間，碧綠鵝黃相映成趣，那西瓜盅飄出清淡雋永卻令人垂涎難禁的芳香來。
“進上。”駱揚吩咐道。
“是。”自有手下人恭恭敬敬端出去了。
“哇，看起來真好喫。”東施施在一旁看得眼都直了，直到最後一刻，不禁歡呼鼓掌叫好。“了不起！贊啦！”
駱揚睨了她一眼，沒好氣地問：“東姑娘，妳到底是來幹什麼的？”
“我──對喔。”她愣了愣，隨即甜甜笑了起來，二話不說掏出懷裏藏着的東家一十八套大菜食譜。“我忘了應該先把這個交給總御廚長。”
“我說過，東姑娘自留着。”他警戒地盯着那本彷佛沾了蠍毒的食譜，敬而遠之。“一個半月後，東姑娘只要將東家一十八套大菜呈上給萬歲爺試菜即可，我御膳房只是名義上從旁協辦，虛領個頭銜罷了，並無意掠妳東家功勞。”
“不不不，我們東家酒樓小小的，能力少少的，就算有祖傳食譜，可論起廚技，哪比得上號稱料理界一哥的您呢？正所謂寶劍贈美人，食譜贈大廚，”她恭敬雙手奉上食譜，小圓臉堆滿笑意。“就請總御廚長收下吧。”
禮多必詐。
駱揚眼底閃過一抹戒慎之色，依然負手不動如山。“東姑娘不必再多言了，東家祖傳食譜我是不會收的，也完全沒有收下的理由。如果東姑娘真要這麼客氣，那麼就請妳明日開始動手將一十八套喜宴大菜料理出來，若當真有需要增減之處，駱某必當略盡綿薄之力。”
“呃……”她面有難色。
“有什麼問題嗎？”
“是有那麼……”東施施以食指和拇指比出一個小小距離，笑得靦。“一點點。”
他微微抬眉，詢問的看着她。
她張嘴欲言，再看着好奇望來的衆多御廚目光……忙閉上嘴巴，對他使眼色，比了比外頭。
這小妮子究竟在玩什麼花樣？
不過駱揚還是轉身走出內膳房，走入外頭宜人的春日裏。
東施施現在才注意到，步下內膳房那數十階氣派的階梯，放眼望去可見大片鋪得整整齊齊的青石板地，兩旁遍植着常綠不凋的鬱郁松樹，雖然沒有花紅柳綠、如煙似霞的美景，卻別有一番清新颯爽氣息。
她看着靜靜佇立在松樹下，那負着手，身形挺拔昂藏的男子，不知怎地，突然有些莫名心慌，口乾舌燥起來。
啊，肯定是他那副深不可測的表情害的。
每次當他像那樣盯着她的時候，她就會開始心虛不安，好像隨時會被他灼灼目光給射出個大洞來，所有內心的祕密就會全跑出來見人。
而且她非常確信一個男人如果長得比女孩兒家還要好看……幾乎是違法的。
瞧，那深邃的雙眼，挺直的鼻樑，形狀美好迷人的嘴脣，漂亮卻英氣勃勃的臉龐輪廓……跟他相比，她活脫脫是顆發育未完全的蘿蔔嬰。
對啦，一定就是對他的“美色”自慚形穢，所以她纔會有這麼彆扭奇怪的感覺。
東施施吁了一口氣，頰畔那朵小小梨窩隨着笑意倏現。
“東姑娘，現在可以說了吧？”駱揚被她盯得渾身發毛，強忍住伸出指頭戳戳她額頭的警告動作。
“呃，啊，對！”她這才醒覺，一本正經地道：“是這樣的，實不相瞞，我雖然是東家新掌勺，可是尋常不輕易出手，因爲我這人怪癖特多，潔癖更是嚴重到令人髮指，連我爹都受不了──”
“妳究竟想說什麼？”他不耐地以腳尖點地。
再這麼曲裏拐彎的繞圈圈說下去，天都黑了，他還來得及備膳嗎？
“我是想要同貴單位──”她睜大雙眼，充滿期盼，“建教合作。”
……她說的是哪一國的鬼話？
許是看出他臉色突然變得很難看，東施施不敢再拖拖拉拉，趕緊堆着笑臉解釋道：“就是我把東家祖傳一十八套大菜委託給總御廚您做，我在一旁技術指導，您覺得如何？”
“技、術、指、導？”他面無表情的吐出四個字。
“對呀！”東施施很高興自己終於說出來了，也無暇注意到他臉色不對勁，歡天喜地道：“我負責提供食譜及口頭傳授，但是不動刀不動勺──”
“那妳到底來幹什麼的？”他毫不客氣地質問。
“就……技術指導……”瞥見他殺人似的眼神，她不禁心驚肉跳，越講越小聲，“那個……互相合作……”
“妳喫屎長大的嗎？”
她猛然捂住雙耳，不敢置信地驚喘。“總御廚長？”
從那麼英俊的人嘴裏說出屎啊尿啊的骯髒話，真是烹琴煮鶴、暴殄天物，超級不搭啊！
“我給妳兩條路，一是明天給我拿刀切菜掌勺翻炒，二──”駱揚下顎的肌肉抽動了一下。“滾出我的御膳房！”
東施施忍不住瑟縮了下。喔唷，總御廚長髮起飆來，火力真是強大。
……那也就表示建教合作一事泡湯了嗎？
小知軒前院花園內，小涼亭挽一乘夜風清涼，小池塘映一彎月色如霜。
沐浴過後的東施施懶得再梳綰起發，只讓小紅綁了條長長的烏黑大辮子披在背後，抬了張太師椅墊着個繡褥，抱着一小罈子吳州芝麻片喀啦喀啦地喫將起來。
“小姐，外頭夜涼，妳要不要多披件衣裳？”
“不要，”她悶悶地塞了一大塊芝麻片進嘴裏，咿唔不清地道：“烏稀奇返罩……”
“啊？”小紅一呆。
待嚥下滿嘴食物，東施施才嘆了口氣。“我心情煩躁，正愁不夠涼爽消火，又哪裏會覺得熱呢？”
“是誰惹小姐心煩了？”小紅替她斟了杯茶，不解的問。
“還不就是──”沒事要東家辦公主酒宴的皇上，不能男扮女裝進京的爹爹，以及個性固執拘泥不化的駱總御廚長。
但說到底，最惹她心煩的還不都是她自己？
“小姐？”
“小紅，我突然覺得自己真沒用，祖宗有我這種東家子孫也真叫倒黴。”東施施再嘆了口氣，又塞進一塊芝麻片，邊嚼邊咕噥。
小紅欲言又止，搔了搔頭，最後還是小心翼翼地道：“小姐，那妳就爭點氣吧！”
“我也想啊啊啊──”她激動得滿嘴餅屑亂亂噴。
幸虧小紅閃得及時，否則現在恐怕已中得滿臉的“麻子”了。
“小姐，妳可以再噁心一點！”她忍不住翻了翻白眼。“不是婢子要說，小姐呀，妳也有點女孩子家的樣子好不好？小紅沒讀多少書，可也聽過女子要坐如鐘、站如松、立不搖裙什麼的，可是妳──”
“對不起對不起。”東施施自知理虧，笑得好不諂媚。“啊，小紅，妳忙了一天也累了吧？那妳快去休息，去休息……”
“婢子不累。”
“胡說，妳肯定是累了，用不着跟小姐我客氣啦！”
“可是小姐……”
“不要再小姐大姐的了，明兒一早還有很多活兒要幹呢，去睡去睡，妳就用不着瞎操心我了，去去去！”
