刑部大牢裏，沈知清莫名其妙死了，沒人知道爲什麼，包括曹璃，她並不曉得沈麗華曾經用同樣的刀子劃了他一道傷口。
這可讓軒轅竟傷透腦筋，沈麗華死了、沈知清死了，剩下在逃的沈傅超，和無數隱身在暗地的黑衣殺手。
那些殺手，武功高強，他親自同他們交手過，萬一沈傅超用沈家祕庫裏的銀子廣招地下軍隊，再起戰爭就糟了。
北方尚未完全肅淨，敵軍仍在觀望朝中發展，如果此時發生內亂，剛好給足敵人可趁之機。
後宮整肅乾淨，軒轅竟將曹念璋迎回龍椅，讓軒轅克當攝政王，在小皇帝尚未長大之前總理朝政。
軒轅竟可以自己當皇帝的，只要軒轅克證明他纔是真正的軒轅將軍，再加上他那股天生的帝王氣勢，所有人都會服他。
但他不，軒轅克明白，大哥此舉是爲了一個不願在後宮生存的女人。
曹璃住回她原來的屋子，那傷口漸漸結痂了，她用藥暫且封住毒性蔓延，這幾日，她努力從書冊裏尋找任何可以解毒的途徑，但知道的越多，讓她越無法樂觀。
沈麗華沒說謊，九日香的確是個無法可解的毒物，自古以來，見過九日香的人寥寥無幾，而書上所載有限，她只能猜測毒性如何運行，阻止它毒發速度，卻無法從根本解毒。
書上說，毒發身亡時間約二十到三十日，毒性初發，胸口會一陣陣絞痛，四肢抓得血流如注，也有人寧願斬去四肢，免去這種噬心疼癢。
緊接着，疼痛蔓延到心肺脾胃，那咱感覺彷彿有人緊緊掐住你的五腑六髒，等疼上幾個日夜後，七竅出血而亡，死狀甚慘。
那描述太可怕，即使她是大夫，看見這樣的字句仍不免恐懼憂悒，不過……她安慰自己，真到了那日，她有的是辦法讓自己死得有尊嚴。
認真算算，她的時間不多，在不多的時間內，她可以做什麼？
曹璃思考老半天，只想得出，在短短的日子裏，她可以認真愛他……她不再保守、不再隱藏着心底的感覺，豁出去了，她可以享受、揮霍的機會不多，所以她試着和他那天一樣恿敢，認真告訴他——我愛你。
話說出口，她才發現，說那三個字比想象中更容易，原來那三字並不難，難的是對象難尋。
門口出現了個別扭的身影，箴兒看見了，捂住嘴巴低笑，“公主，軒轅將軍又來了，這樣子，一日跑三次，算不算沉溺美色、耽誤國事啊？”
曹璃橫她一眼。這丫頭越來越不象樣！
她受傷後，軒轅竟不准她回未秧村，不但讓她住回原來的居處，還派當時服侍她的宮女太監回來照料，很難想象，這樣一個粗獷的大男人，居然會在這種小事上貼心。
箴兒接上公主的眼光。她纔不怕呢，公主本來就不是擺架子的人。何況這次回宮，她發現公主不一樣了，變活潑、喜歡說話，也老是笑口常開，和過去沉鬱穩重的模樣相差太多。
她走到軒轅竟身邊一揖，笑盈盈道：“將軍好，公主正想着將軍呢。”
聽見箴兒的話，曹璃無奈，可她又不能叫她變成啞巴，何況……箴兒並沒有說錯，她是想他，即使他一日出現三次，她仍然想。
軒轅竟面無表情，酷酷地點了下頭，走進屋裏，他還沒學會對其他女人溫和親切。箴兒在看見門後的東西時，忍不住又用帕子壓了嘴輕笑。威風凜凜的大將軍呢，也懂得這一套！
“你還在生病，幹麼不休息？”軒轅竟抽掉她手上的藥書，不知爲什麼？那麼多藥吞進去了，她的臉色還是白得過分。
“纔剛睡醒。”她把手伸進他掌心裏，笑道：“快告訴我，念璋弟弟還好嗎？他有沒有乖乖聽話，有沒有當皇帝的素質？”
“他很好，我相信有二弟時時教導，將來他會變成一個好皇帝。”
“那……東南海盜的事呢？到最後，你們打算怎麼處理？”
“以前朝廷採取禁海政策，只有朝廷派出的商船纔可以出航遠洋，把東西賣到異國他鄉。”
曹璃再深入話題說：“我知道，普通百姓爲了賺錢，只好甘冒風險，僱用小船走私，這些海盜看準這一點，知道民船沒有兵力、火藥可以自保，便一搶再搶，搶出甜頭，纔會越來越猖獗。”
“沒錯，我們決定開放幾個地方，設立港口，加強海防，增派巡防官兵，讓外國商船可以進來我們這裏賣東西，也讓我們的藥材絲綢可以賣出去，這樣不但可以增加朝廷稅收，也可以帶動百姓經商風氣。”
“上次我到岷州，聽到當地百姓說，外國船隻都配有大炮，也許我們可以向他們學習造船技術。”
軒轅竟帶着訝異眼光看向她，欽佩她的見識。
“幹麼這樣看我，又要罵我後宮干政了？”她嘟着嘴笑。
“如果每個女人都象你這樣有想法，那麼後宮不但要干政，還要大大鼓勵女人蔘與國家大事。”
曹璃噗哧笑開。誰說他不會說好聽話，他的誇獎，句句都蜜進她心底。
突地，一陣刺痛在胸口泛開，她擰眉，冷汗流下，心猛地一驚。她開的方子已經壓不下毒性蔓延了？
他反應敏銳，拉起她的手問：“怎麼了，不舒服嗎？我傳御醫。”
她回神，刻意忽略疼痛。“你不可以看重我的治國能力，卻忽略我的醫術。”
見她又能開玩笑，軒轅竟鬆口氣。“治國能力？”他斜她一眼，嗤笑。
“喂，可不準把話收回去，我真的很有見識。”
曹璃偎進他懷裏。又是個男女授受不親的動作，可她顧不得了，她嘴裏說得輕鬆，可心裏……真的很空很怕。
“行，行，我們的靈樞大神醫不但醫術高明，見識也不同於一般。”他的胸膛接收了她，接得自然而然。
他們的身體這般契合，彷彿自盤古開天闢地，他們就是應該在一起的兩個人。
“對嘍，所以找御醫來看我，未免低估我的能力。”
“知道了。只准別的御醫生病找上你，你病了，雖的御醫不準僭越。”
“曉得就好。”曹璃深吸氣，在心底暗暗慶幸，那陣疼痛沒有維持太久。她伸手道：“給我吧。”
“給什麼？”他假裝沒聽懂。
“你藏在門後的東西。”她又不笨，怎會沒發覺他一進門就出現的彆扭舉動。
軒轅竟笑了笑，走到門邊，手一帶，就把一盆花送到她手上，她雙手捧着。挺重的，他居然能一手抓起！這樣的大手，纔是能牢牢抓住國家命脈的男人。
“這是什麼？”曹璃問。
“深山裏蘭。第一次見你，你獨坐在一羣爭豔牡丹中，不說話，不道人是非，只顧着低頭看書，那時，我就覺得你象一株恬適靜雅的蘭花。”他滿足嘆息，手撫上她的臉頰，輕輕碰、輕輕觸，怕碰壞了他的優雅蘭花。
“人人都愛繁華牡丹。”她不怕被他碰壞，拉了他的手，將臉偎在他的掌間。
“爲什麼人人都愛？”他笑開，一勾一帶，將她帶到自己懷裏。
“人們愛它的高貴、富麗，愛它燦燦爛爛在枝頭張揚的美麗。”她圈住他的腰際，逗留在他胸前。
“可惜，我不愛繁華牡丹，只偏愛空谷幽蘭，愛它的清高]愛它的雅緻、愛它的與衆不同，愛它只在深山裏，爲自己美麗、爲自己散發幽香。”軒轅竟執起她的手，他發誓，這雙手，他要牽上一輩子。
“可現在，我也要爲你美麗、爲你散發幽香。”曹璃的笑容裏隱着一絲無奈。
即使花期短暫，她也要爲他盡情盛開。
話說完，她撕開那道假疤，無瑕容顏在他面前綻放。
他定定望她，再也移不開眼神。這麼美的女人，居然甘願埋沒，不虛榮、不張揚，靜靜地幽香……軒轅竟不知道自己到底看了多久，直到曹璃在他眼前揮動手臂，才笑着握住她的手道：“醜，你還是把疤痕貼起來，比較妥當。”
“我醜？是誰說我是玉面觀音、心慈面善的？”她佯怒。
“那是指貼上假疤後。”
“你的審美觀有問題。”
“沒騙你，你貼上這疤纔會漂亮，記住不管是在哪個男人面前都不可露出真面目，會嚇壞人的……”他的欲蓋彌彰惹得她捧腹大笑。“你不明白男人，男人比較喜歡不完美的女人……”
他越說，她笑得越大聲，完全沒有把假疤貼回去的意願，弄到最後他急了，自己動手把假疤貼在她臉上。
曹璃還笑、不停笑，笑得他臉紅心跳。臉皮薄的男生在這種時候最喫虧，偏偏又碰上一個打算豁出去，什麼都不管、認真去愛的女人。
他搞不定她了，捧起她的臉，一心想阻止她的笑，可阻止的念頭只在腦海裏一閃而逝，取而代之的，是她紅得讓人心慌意亂的雙脣，他想吻她，很想很想……
天空只剩下啓明星還亮着時，東方天際已微微露出一絲魚肚白。
他們徹夜長談，軒轅竟累癱在她牀上，她沒趕他下牀，那次他重傷，她沒躺上去的地方，現在躺上了。
靠近他，汲取他的體溫，曹璃想着，如果早知道自己的壽命沒有想象中長，她會不會……會不會不顧一切，先愛了再講？
她對毫無心機的鈺兒姑娘感到抱歉，曾經的信誓旦旦，到眼前竟然成爲謊言，人事變遷啊，快得讓人難以招架。
不過，不會太久的，她保證。
昨夜他告訴她，鈺兒是他的責任、承諾，他絕對不會棄而不顧。
她笑着點頭，重複着同一句話，“守諾是種好德性。”
“你要我守諾？”
“是。”
“如果我守諾，你還願意愛我？”
“願意。”她願意愛他，直到生命的最後一刻。
她的回答讓他安下心，他誤以爲她不再要求專一，於是他再次下定決心，他也會爲她讓步，她痛恨紅牆金瓦，他就給她一片藍天綠地；她熱愛行醫助人，他就國她完成希冀，她要的，他將傾全力相贈。
他告訴她，“共同生活那麼多年，我早將鈺兒當成親人。”
她說：“我懂。”
“以前，我不明白男人女人是怎麼回事？鈺兒一家是我的救命恩人，我把她當成親妹妹疼愛，寵她、溺她，總覺得她永遠長不大，以爲只要娶回鈺兒就算完成終身大事，和和樂樂，不爭執，象過去一樣生活就很好，直到遇見你……我第一次有了想要一個女人的慾望。”
這是軒轅竟的甜言蜜語，不浮華誇飾，卻實在得教人安心。
她又點頭。“我懂。”
“我想要和你一輩子的念頭越來越盛，我愛你的感覺越來越深，我壓抑着，不斷告訴自己，成就國家大事，是我眼前最重要的任務。可，心底感覺並沒有因爲壓抑而減緩，現在大事終於完成，我再無負擔，這次，我要爲自己自私，靈樞，我要你的一過輩子，可以嗎？”
不善言詞的男子，能爲她把話說到此，她相信一定有很多的愛在他背後支持。
“可以。”她笑了又笑，點頭點得有些瘋狂。她願意把一輩子送給他，雖然她的一輩子所剩不多了。
她的回答滿足了他的心。她說可以呢，她妥協了呢，她一向很固執的，可是她讓步了！軒轅竟雀躍歡騰，恨不得把全世界捧到她眼前。“除了專一，我可以給你其他所有想要的，說，你想要什麼？”
“我想要……”她想了半天，羞紅雙頰。“想要你愛我。”
“我會愛你，很愛、很愛。”
他縮緊了雙臂，緊緊圈住她的身體，他親親她的額、親親她的臉，親着她有些蒼白的雙脣，她冷冷的脣染上他的溫暖，軟得誘人，密合的身子，膠着的感情，此刻，他突然覺得，有了她，其他的都是次要。
之後，她窩在他懷裏，聽他不斷說話，他說家國大事，說軒轅克、邱先生、尉遲光……說他是怎麼組織起一個人材濟濟的未秧村。
她愛上聽他說話，她慢慢認識自己愛上的這個男人，是個怎麼樣的英雄人物，他雄才大略、滿懷抱負，她相信，他會名留青史。
天亮，兩人一夜無眠，卻都精神奕奕，軒轅竟偏過頭，問：“累了吧，睡一會兒，我讓箴兒別來吵你。”
“擔心你自己吧，天一亮又有得忙了。”
“不打緊，我身子骨好，你生病未愈，要休息再休息。”他拉住她的手，在脣邊一吻。她笑了，回握他大大的掌心。“知道了，嘮嘮叨叨象個老頭子。”
這時，外面出現一陣吵嚷聲，箴兒急急推門進來。“啓稟將軍、公主，軒轅將軍來訪。”
他們才下牀，軒轅克就走了進來，他直直走向軒轅竟說：
“大哥，沈傅超抓走鈺兒，他要我們用靈樞姑娘去換鈺兒回來。”
軒轅竟與她交換一眼，他們都明白，玉面觀音名聲太盛，中了五石散毒的沈傅超定是找了許多大夫都無法解決，纔會冒險抓鈺兒姑娘換人。
輕嘆息，曹璃在心底埋怨，時間都不長了，怎還出現意外，讓不長的日子更短暫了！
如果他不說，她一定會主動要求讓自己去換回鈺兒姑娘的，用她所剩不多的日子去換一條美好的生命，怎麼樣，都是划算。
可是他說了，他按住她的肩頭說：“靈樞，你去把鈺兒換回來，好不好？”
所以她賭氣回答：“不，我要爲自己自私一次。”
說完，她背過他。
在他決定鈺兒比靈樞重要，在他口口聲聲說愛她，說空谷幽蘭勝過繁華牡丹之後，他仍然決定要鈺兒、放棄靈樞時，她開始憤世嫉俗。
也是，一個殺父仇人之女，怎敵得過十幾年的交情？情啊、愛啊，不過是他哄人的工具，就象他腰間那把刀，是他殺人、立功名的工具；他給不起她專一，卻選擇對鈺兒專一；每個人的心裏都有一把秤，而他心頭那把，已經做出決定，那個決定是——軒轅鈺重於曹璃。
就是這點不平吶！於是她搖頭，搖得沒半分商量餘地。
軒轅竟扳過曹璃的肩頭將她轉過來，她又鄭重地搖了頭。
他的臉色越來越難看，好象想把她掐死，直接把她的屍體拿去交換似地，若不是太明白沈傅超要她去做什麼，他大概真的會這麼做。
軒轅克跳出來替她解難，“大哥，我不贊成拿靈柩姑娘去換，誰都知道沈傅超好色狠毒，女人到他手裏會怎麼被凌辱，我們怎能讓靈柩姑娘涉險！”
“所以鈺兒落在他手裏，你不擔心？”軒轅竟反問。
曹璃冷笑。原來啊，沈傅超好色狠毒，會凌辱女子，鈺兒姑娘落在他手裏需要被解救，她落入沈傅超手裏便無所謂？
沒錯，她早在被搶親的時候就失去“清白”，清白之於她，早就不是什麼重要的事！她忿忿不平，理智被腦子排除。
“如果他敢動鈺兒一根寒毛，我發誓會讓他死無葬身之地。”軒轅克說。
“他死無葬身之地有用嗎？鈺兒還是傷了！不行，我得要在那之前把她給救回來。”他說得斬釘截鐵。
軒轅竟相信沈傅超要的是靈柩姑娘的醫術，絕不敢對她動手，可曹璃想不到他所想的，保況目前的她正在憤世嫉俗當中。
他那麼介意鈺兒傷不傷？是介意自己的妻子是否完璧，或是介意一個男子的驕傲與自尊心？至於靈柩，傷了？無所謂，反正不過是外人，他們沒有過命交情，她也當不了他的恩人。
曹璃明白，自己不該在這時候要小心眼兒，但軒轅竟的決定，讓她無法不任性。
如果，這是她唯一任性的機會，她爲什麼要放棄？
突然間，疼痛跳了出來，不知是不是她之前的用藥壓制太過，毒發的速度纔會反撲得又急又猛，不過一晚，胸痛就轉爲四肢裏萬蟻鑽動，麻癢疼痛，她好想去抓抓手腳，卻明白這種動作無濟於事，她只會越抓越癢、越抓越痛……她死命咬住下脣。第三次了，她又在嘴裏嚐到血腥！冷汗汩汩自背後流出，才一下子，汗水溼透衣服，甚至額間汗水冒滾，象一道道小川流，她的指甲深陷入掌心，她必須把所有的力氣，拿來和這陣駭人的麻癢疼痛對抗。
所以她沒聽明白軒轅竟和軒轅克說了些什麼。
軒轅竟火大，“你們就這麼不信任我？我會安全把靈柩救出來的！”
“沈傅超身邊的死士那麼多，他對靈柩姑娘又誓在必得，何況靈柩姑娘在他手裏，我們根本得不了好處。如果靈柩姑娘真解除他身上的毒再加上那筆嚇人的財富，倘若他招兵買馬，再起殺戮，豈是百姓之福？”
“我不會給他機會。”
軒轅克反駁，“你把靈柩姑娘送過去，就是給他機會。”
