唐莘兒一聽到他的答案，嬌嗔地掄起粉拳，輕槌了他一下。“你真討厭！”
俐落地握住她張牙舞爪的粉拳，他好聲好氣地安撫。“好、好，我說。”神情卻有幾分無奈。
“說到底，你就是存心想吊我胃口。”
他沒否認，反而迅速俯下俊臉，不讓她有開口的機會。
“喂，你——”
突然被吻住，她羞窘得無以復加，卻掙不開他有力的鉗制。
她早已領教過他狡猾的一面，偏偏卻無可救藥地一再上當。
但漸漸地，在那綿長而溫柔的深吻下，她融化在他的懷裏，乖乖領受他的溫柔。
月兒當空高掛，拉長了兩人交疊的影子，此時，無聲勝有聲……
＊＊＊
震天價響的鞭炮聲劃破了寧靜的清晨，紅色的炮竹碎屑隨着熱絡的氣氛滿天飛舞。早在開幕之前，衆人的目光便落在這家神祕的酒樓上。
人們都想知道，高家三兄弟繼經營最有名的錢鋪、花樓及賭坊後，又會在西城創下什麼驚人之舉。
直到區額招牌掛上樓後，衆人才明白，原來高家多了門生意。
而憶川樓開業當天，特別推出僅用十兩銀子便可無限享用近百道辣菜的百辣宴，也讓許多嗜辣的饕客躍躍欲試。
開業吉時一至，人聲鼎沸的憶川樓裏已是沸沸揚揚。
有銀子進憶川樓的饕客引領企踵，沒銀子進酒樓的人，則杵在樓外窺窺探探，冀望能沾點光，聞一絲辣香過過乾癮。
“大哥究竟由哪挖來的掌杓廚子？”聽聞了風聲，向來神龍不見首尾的高家老三——高盈，及鎮日流連花叢的高家老二——高傲，難得地同聚一堂。
“自己送上門的。”高厲佇在二樓的雅廳前，觀望着大堂的狀況，好一會兒纔開口道。
不過片刻，一道道辣香撲鼻、瞧來紅豔火辣的百道辣菜熱騰騰地陸續端上桌，轉瞬間便擺滿鋪着錦布的長桌。
光看一道道紅豔豔的辣菜，高厲的胃部便不由得一陣痙攣。
高盈不以爲然地輕啐了一聲，高傲則訕笑道：“原來大哥換了口味。”
“別拿我跟你的‘風流淫蕩’相提並論。”他冷覷了眼二弟那張極俊美的臉。
“真令人傷心。”高傲捧胸，拿着手中的摺扇敲了敲頭，一臉懊惱。
高厲不以爲然地挑眉，神情專注地看着大堂的狀況。
看手上端着佳餚的夥計魚貫而入地出現在大堂，一旁的客人則癡癡盼着，玩心極重的高盈也擠到高厲身旁湊熱鬧。
“咦，她爲什麼也在這裏？”目光落在一抹可人的身影之上，高盈詫異地揚聲。
“誰？”
“懶賭鬼凌富良，人人叫他不良老頭，是撒金豆的常客，旁邊那個是專爲她老爹擦屁股的獨生女凌寶恬。”
順着三弟的視線打量了好一會兒，高傲意味深長地道：“我有預感，那姑娘早晚成爲你的女人。”
雖然姑娘嬌嬌小小，臉圓圓、眼圓圓，模樣可愛得不得了，但充其量只能在他家花樓當丫頭。
高厲頗感興味地問：“怎麼說？高盈喜歡那娃兒？”
“凌富良是龍升樓的東家之一，再輸下去，怕是沒多久就要把女兒抵給高盈了。”
聞言，高厲一愣。“凌富良是龍升樓的東家之一？”
“是呀，這凌富良是龍升樓老闆凌大娘的小叔。”
“二哥你也真了不起，這麼點芝麻綠豆大的事也讓你給查出來了。”高盈甘拜下風。
兄弟們都知道，高傲的憑欄笑表面上是妓院，背地裏則是彙集天下情報之處，他除了靠一班美人賺盡男人的銀子外，還從中竊得各路情報，再轉手高價賣出。
因此高傲可說是三兄弟裏面，武功最好、爲人最假、生性最色的一個。
在兄弟的解釋下，高厲恍然大悟，驀地，腦中飛快地閃過一個念頭，他隨即揚了揚脣，眸底因此閃爍着顯而易見的笑意。
“老三，可以幫個忙嗎？”
看着大哥若有所思的眼神，高盈很戚興趣地問：“難得，大哥怎麼突然對凌富良起了興致？”
“我想透過凌富良從凌大娘手中拿回一些東西。”語落，他附在三弟耳邊說出心中的計劃。
“耶！好像挺有趣的！”高盈天生好玩，興致一起，向來古靈精怪的腦中立刻蹦出一堆鬼點子。
高傲置身事外地待兩人說完後，揚聲問：“老大，你不會是專程叫我們過來看端菜吧！”
高厲睨了他一眼，笑道：“不會讓你們餓肚子的。”
語落，跑堂夥計開始把菜送進雅廳裏，不多時，廳內便充滿佳餚香味。
“我們也有份？”看着圓檀桌上的美食，高盈興奮地說。
高厲看向圓檀桌上那幾道佳餚，微微愣了下。這菜色似乎不太一樣。
跑堂夥計瞧見主子的神情，立刻機伶地應道：“唐姑娘說爺喫不了辣，特地另做了幾道菜給爺嚐嚐，這幾道辣菜則是給二爺及三爺嚐鮮的。”
目光落在檀桌上數道精緻可口的菜餚，及幾道紅麻嗆辣的唐家菜，高厲因爲她貼心的舉止，揚起溫柔的淺笑。
他沒想到在今日這兵荒馬亂的時刻，唐莘兒竟還有心思注意到這小細節。
“爺兒們慢用。”見主子臉上帶笑，心情甚好，跑堂夥計上完菜後，便領着一班人迅速退下。
不止跑堂夥計，連兄弟們也強烈感覺兄長的轉變。
“喔——唐姑娘？”高傲剝着辣味花生米嚼，臉上興味正濃地瞥了兄長一眼。
高厲冷眸覷了他一眼，撩袍坐下後，爲自己斟了杯酒。“多事。”
反觀高盈，不似老二八卦的模樣，對眼前的辣菜比較有興趣，逕自舉筷享用。
“大廚兼紅粉知己？”高傲鍥而不捨地追問。
“喫你的菜吧！”高厲舉筷，挾了一塊看起來特紅特辣的雞丁塞進二弟嘴裏。
沒料到會慘遭襲擊，高傲只覺一股嗆辣轟地以千軍萬馬之勢直抵咽喉。“呼！啦、啦——大、大勾好渾的心——”
高傲辣得頭皮發麻、辣得大舌頭、辣得眼淚都快飆出來。
高厲泰然自若地遞了杯涼水給他。“暍口涼水去去味。”
莫名其妙被擺了一道，高傲牢騷無處可發，俊美的臉龐不甘心地擰皺成團。
“不錯、不錯！”高盈驚豔地頻頻讚道，不忘照顧兄弟。“二哥，這辣油炒花生米跟蒜辣豆豉小魚乾真是辣得天昏地暗，要不要再嘗一口？”
“我可以一拳揍得你天昏地暗，你要不要也試試？”
頓時，雅廳裏笑鬧的聲音呼應大堂的熱絡，氣氛熱鬧極了。
＊＊＊
與兄弟小聚後，高厲挪移腳步下樓，看着十來個跑堂夥計忙碌地穿梭其間，他冷峻的脣角揚起滿意的淡笑。
開業第一日，人滿爲患的大堂充斥着客人對百辣宴讚不絕口的語句，讓他驕傲得走路有風。
假如唐莘兒的爹運氣夠好，開成了酒樓，此等熱絡光景，他應該無幸參與吧！
腳步沉定地穿堂過院，高厲不假思索地往酒樓後的廚房而去。
只見一個個跑堂夥計由漫着蒸騰熱氣的廚房走出，循序端走一道道盛盤後，大火熱炒的聲音再次響了起來。
“二寶，佐料切好了嗎？”
“二寶，給我盤子。”
唐莘兒滿足朝氣的聲嗓落入耳底，高厲蹙眉忍受漫天的辣味，腳步再往前趨近一些。
當他的目光落在唐莘兒忙得不可開交的纖影上，內心悸動的情感猶如潮水，漫漫地湧出。
在她的領域、她的天地，她笑容燦爛，纖然的身影變得勇敢而堅韌，變得似乎不需要他的呵護與保護……
頓時，高厲心頭竟漫上一股不是滋味的澀。
站在原地看着跑堂夥計不知在眼前走過幾回，唐莘兒被火烘得嫣紅的臉龐霍地出現在眼前。
“你杵在這裏做什麼？”她不解地問。
高厲如夢初醒地回過神來，這才發現自己已站在廚房門口好些時刻。
“我只是來瞧瞧你的狀況。”看着她額上的薄汗，他直覺地揚袖要替她拭汗。
“別、別這樣，有人哪！”他的舉動，讓她心頭微微一顫，往後退了一步。
一來是怕人瞧見，二來是介意自己滿身的油煙味，會弄臭他一身清爽。
她緊張的反應讓高厲不悅。“怕什麼？”
“怕你又失控，在不適當的地方對不適當的人做出不合宜的舉動。”她美眸幽怨地瞅着他。
瞧唐莘兒把他形容得像毫無理性可言的……禽獸，高厲泛起無奈的笑，低聲道：“忙得過來嗎？”
她怔了怔，脣邊隨之漾起甜甜的笑。“還可以。”
高厲揚眉，露出不置可否的神情。“再怎麼鐵打的身體，一整天握着鍋杓，一個大男人都喫不消了，何況你還是個姑娘家……”
“你別小看我，我應付得來！”
迎向她捍衛尊嚴的神情，高厲說：“不用一副要拿鍋杓敲我的模樣，我是心疼你。”
“如果你繼續質疑我，我真的會賞你一記鍋杓！”唐莘兒故作兇狠地說。
最毒婦人心這句話果然不假。高厲揚起微笑。“你去忙吧！下了工，我到小院找你。”
“你、你晚上來找我做什麼？”她慌了下，瞪圓美眸，語調壓得極低。
瞧她緊張兮兮的模樣，高厲隱有深意地瞥了她一眼，好半晌才道：“你說呢？”
他語帶保留的問話讓唐莘兒的心沒來由地一慌。“我要落上鎖，讓你進不來！”
“你不讓我進門，我怎麼纏着你、黏着你呢？”他無賴地問。
“你這個人——真是的！”她暗暗在他腰間捏了一把，以示懲戒。
他不痛不癢，反而笑吟吟地輕啄她的脣後，很沒志氣地被心愛的姑娘驅離廚房。
看着他高大的背影，唐莘兒露出一個很甜、很甜的笑容。
其實高厲十分君子，除了吻她，少有腧矩的動作。
但只要他吻她，往往久到彷彿要與她纏綿、吻到天荒地老似的，下知節制地不肯放開她，淨是纏着她、黏着她。
如今，有了憶川樓，有他呵寵着，唐莘兒覺得一切都苦盡甘來了。
