憶川樓開幕了好幾天，裏裏外外依然呈現熱鬧滾滾的景況。
巡視完前堂，高厲來到廚房外，望着心愛女子神采飛揚的笑臉，他心裏有說不出的歡喜。
不知高厲正佇在門外看着她，唐莘兒手握着鐵鍋，俐落地將炒好的菜舀進盤子裏，道：“二寶，你把菜飾飾就讓阿東他們端出去吧！”
在廚房裏幫忙的二寶今年滿十五歲，爲人憨直認真勤奮，是唐莘兒的得力助手。
“好！”
見二寶半彎着腰認真飾菜，唐莘兒回過頭，柔聲補充道：“還有姊姊幫你炒了幾道菜，回來後你就可以用膳了。”
二寶聞言，難以壓抑興奮之情地咧嘴傻笑。“喔！謝謝莘兒姊。”
唐莘兒揚了揚脣，回過身，身手俐落地繼續炒着下一道菜。
二寶端着菜正準備走出廚房，一見主子高大的身影出現在廚房外，趕緊恭敬喊了聲：“爺！”
話落，他低頭快速步向前樓，識趣地不敢叨擾主子。
這些日子以來，每到這個時辰，他已經很習慣主子特地來與筆兒姊“鬥嘴”的詭異行徑。
高厲頷了頷首，悠閒地闊步進入廚房想瞧瞧，唐莘兒究竟給了二寶什麼特殊待遇。
四菜一湯……與一般家常菜無異。
他狐疑蹙眉，想起二寶一臉歡天喜地的模樣，偷偷捻了一口菜塞入嘴裏——
一瞬間，冷峻的臉龐倏地刷白、繼而轉紅。
接着，一股漫天襲地的辣意無情地朝他席捲而來。
見高厲辣到變了臉色，唐莘兒用溼巾擦去臉上、頸上的細汗後，戲謔地開口：“活該！”
“你要詐——”高厲顫着手，直想掐死眼前可人的魔女。
唐莘兒聳肩攤手，表情瞧來好不得意。“這不是你的菜，當然辣了，況且……我不知道高爺會偷喫。”
被擺了一道，高厲脹紅着臉，仔細端詳眼前那道與一般家常菜無異的菜，難以置信地喃着：“不可能，它的顏色……”
“這玉晶椒來自西域，不似一般辣椒紅豔，反之透明無色，冠稱天下無雙，即便是嗜辣的客人喫了，也包準哭爹喊娘。”
“玉晶椒……”他不懂，二寶臉上的表情明明是那麼歡喜。
唐莘兒神態可人地噗哧一笑。“一寶在我的訓練下，從小辣到大辣足見長進，哪像你，不知長進。”
高厲攤了攤雙手道：“我的不知長進，不是該由你負責嗎？”
嗔了他一眼，唐莘兒連忙轉身道：“好，本大廚幫你倒一杯涼水，夠負責了吧！”
沒想到高厲不領她的情，反而一把扣住她的手，惡劣地將她帶入懷裏，報復地開口。“不用倒水，就用你來緩和我口中的辣味。”
高厲結實的身軀就這麼放肆地貼壓着她，親密的舉動讓她臉紅心兒跳。
一意識到他準備偷香，唐莘兒驚慌地瞠大着雙眸，揮動手中的鍋構想賞他一記，偏被他壓拙得使不出半點勁。“你這人——”
“這是捉弄主子的下場。”
語落，他狂野而激烈地攫住她柔嫩的紅脣，將玉晶椒令他火辣的感受傳遞給她。
在他肆無忌憚的熱吻下，唐莘兒只覺思緒愈來愈昏沉，那一丁點堅持也迅速消失在他的吻中。
就在此時，一名跑堂夥計急急進入廚房道：“爺，三爺請您立刻到撒金豆小坐。”
跑堂夥計突然闖入，唐莘兒慌得連忙推開高厲，又羞又惱的一張粉臉像是要燒起來似的，
反觀高厲，被手下撞見這親密的一幕，倒是氣定神閒地擋在心愛女子面前，只道：“你同三爺說我馬上過去。”
深深思付着“小坐”兩字的涵義，高厲直覺想到先前委託高盈辦的事。
“是。”識相的跑堂夥計一接獲主子的訊息，趕緊退下。
待跑堂夥計離開後，高厲替唐莘兒整了整方纔吻得忘情而被他弄亂的雲鬢後，在她耳邊輕語：“那我先走了。”
“你、你別管我，快去吧！”
自從明白彼此的心意，高厲更加光明正大地表現他對她的愛意，不管場合便會情不自禁對她做出親密的舉動，惹得她羞得臉紅心跳之餘，那因他而起的蜜味，由心底染上嘴角，每每甜得讓她忘了指責他有失分寸的張狂舉止。
“那……我走嘍！”他依依不捨地重申。
愛嬌地嗔了他一眼，唐莘兒佯怒道：“快去、快去，別再這裏礙着我工作。”
“真無情。”高厲無奈嘆了口氣。在這個廚房裏，他這憶川樓的當家還真是窩囊哪！
＊＊＊
春陽穿透窗欞，灑入雅緻的廳堂，帶來一絲暖意。
高厲撩開垂簾，走進撒金豆的雅廳，廳裏漫着一股濃濃的酒香，兩位兄弟已在廳中候着他。
“怎麼？今天你們兩個都這麼清閒？”他的目光落在兩人身上，脣邊噙着抹淺笑。
“不得閒，只是我辦好大哥委託我的事了。”高盈黠亮的黑眸掠過一抹淘氣地開口。
“這麼快？”
“凌富良本就好賭，讓他嚐了幾次甜頭、贏了幾萬兩後，直接引他入局，讓他輸掉所有家當、女兒以及龍升樓。”高盈以興奮的語氣簡單帶過那段精彩、刺激的過程。
聽着三弟說得稀鬆平常，高厲不由得搖搖頭。“高盈，你太可怕了，沒想到你在這麼短的時間裏，就可以由凌富良手中拿下龍升樓。”
假若凌大娘知曉龍升樓被她的小叔給輸在賭桌上，會不會氣瘋了？
高盈斟了杯酒，朗朗笑道：“自家兄弟別說得這麼難聽，我只是略施小技，沒想到他會真的把龍升樓拿出來當賭注。”
話一落下，他從懷裏取出了龍升樓的抵據，獻寶似地擱在敬重的大哥眼前。
看着抵據，高厲緊抿的脣勾出一抹愉悅的淺弧。“三弟，大哥欠你一個人情。”
爲了替唐莘兒拿回唐家食譜，他不惜利用凌富良愛賭的個性，來成全他從凌大娘手中取回唐家食譜的籌碼。
拿龍升樓的抵據來換回唐家食譜，他便不怕凌大娘死咬着食譜不肯放手。
“自家大哥嘛！小意思、小意思，再說那種人不見棺材不掉淚，怨不得人！不過我發現這抵據應該是凌富良偷的，凌大娘或許還不知情。”高盈回想起凌富良進賭場前鬼祟的模樣，順道提醒道。
“我知道了，不管如何，總是免不了要同你說聲謝。”
見大哥心裏歡喜，高盈揚起俊朗的笑，乘機敲詐。“只要大哥讓我偶爾到憶川樓搭夥就成了。”
想起憶川樓的辣菜，他不顧形象地吸了口口水。
嘗過唐莘兒的手藝一回，他便不得不讚自家大哥善於挖掘人才的好眼力。
“小意思，全年關照也無妨。”高厲大方允諾。
聽着兩人相談甚歡，高傲喫味地搭上弟弟的肩，問：“那二哥幾時也靠你關照、關照？”
“看二哥哪天手氣可以背到把你花樓裏的姑娘全輸給我，小弟就會比照辦理，把你樓裏的姑娘全還給你。”高盈豪氣千雲地道。
“呋！閉上你的烏鴉嘴！”高傲賞了他一記爆慄。
高盈嗚咽出聲。“嗚……我也是實話實說……”
“不過話說回來，三弟這壞小子沒虧本，他不也把那不良老頭的閨女騙到手了？”
高厲挑起俊眉，一臉興味地看着三弟。“原來你真喜歡那姑娘？”
在酒樓開幕那一日，他只留心凌富良，壓根兒對凌富良的女兒沒印象。
高盈赧然地冷哼了二哥一聲。“什麼騙到手？這麼難聽。”
“喜歡人家就喜歡人家，害什麼羞，趕快乘機把姑娘拐上牀就對了。”
高傲這話一落下，高盈立刻尷尬得被自己的口水給嗆着。
不可置信地瞥了眼自家兄弟，高傲莞爾笑道：“不是吧？這麼純情？”
高盈端起酒來，一飲而盡。“關你什麼事……”
在兩兄弟你一言我一語、似鬧似吵的鬥嘴下，廳裏的氣氛霎時間熱絡了起來。
三兄弟聚在一塊，酒興一起，爽快地開了一罈罈的美酒痛飲。
可高厲喝得暢快醺然之際，不知唐莘兒正面臨前所未有的危機——
