在兩人前後踏進鋪子後，一名如花似玉的姑娘一瞧見他們，立即出門迎接。
“高爺！”
一見到來者，高厲便掛上疏離的淡笑，有禮地朝她拱手作揖。“天香姑娘，近日可安好？”
“全託高爺的福，鋪子一切安好。”名喚天香的姑娘一見到高厲，赧然地朝他福了福身。
面對卓越不凡、家財萬貫的高厲，她滿心滿眼盡是崇慕之情，今日他突然登門，讓她一顆心怦動，掩不住臉上的喜悅。
“天虹、天仙、天晴，快爲高爺備一壺茶。”天香朝着鋪子後喊道。
“今日我們是來與天香姑娘做生意的，別忙。”他揚聲制止。
天香怔了怔，這才注意到高厲身邊有個容貌出色的姑娘。
迎向天香毫不掩飾的打量眸光，唐莘兒的心陡地一突，身爲女人的直覺讓她強烈意識到——這姑娘喜歡高厲。
她知道自己沒資格喫醋，但……對方的眼神太放肆，那無禮地對她秤斤掂兩的目光，讓她極度不舒服。
這樣的念頭掠過腦海時，唐莘兒有些氣惱自己的小心眼。在這節骨眼上，她該把全部心思放在憶川樓之上啊！
收拾思緒，唐莘兒回了天香有禮一笑。
不管天香要怎麼看她，現下重要的是鑑定川辣天的辣材，不是捉摸姑娘的心思。
寒喧過後，高厲直接切入重點。“有勞天香姑娘，帶我們看看貴鋪的辣材。”
“辣材……高爺怎麼突然想看辣材？”天香柔媚的眼眸婉轉地瞟着高厲。
高厲淡淡回覆她的詢問。“爲了新鋪開張，我特地把新聘的大廚——唐姑娘帶過來挑貨。”
新聘的大廚……一確定高厲身邊的姑娘只是他的廚師，天香心神定了，便撤下敵意，對唐莘兒露出一抹甜笑。
只要設法獲得這個唐大廚的好感，進而讓川辣天與高厲合作，那將來她要見高厲豈不更容易？
“請二位隨我來吧！”天香邁開婀娜的步於，領着兩人至辣材區。
跟在天香身後，唐莘兒意有所指地嬌橫了高厲一眼，耳語道：“這麼冷淡，太傷姑娘的心了。”
高厲有些訝於唐莘兒輕易察覺天香的傾慕，究竟是天香表現得太明顯，或者唐莘兒也與他有相同的心思，繼而在乎起他的一切？
充滿興味地瞥了她一眼，高厲試探地問：“怎麼？不是滋味？”
唐莘兒笑覷了他一眼，一語雙關地道：“我手持鍋杓，嘴嘗百味，怎麼會不識滋味呢？真正‘不識滋味’的，應該另有其人吧？”
她不否認，察覺高厲對天香無意，心裏確實漫着一股難以忽略的欣喜。
聞言，他眸光炯炯，用極輕的語調問：“那……喫醋嗎？”
打從明白自己的心意後，他更想知道唐莘兒是怎麼想的，是否與他一樣，開始識得了情愛的滋味。
“姑娘我喫香喝辣，就是不喫醋。”
沒料到她會如此回答，他一愣，接着啼笑皆非地道：“險些忘了姑娘有一張刁嘴。”
耳底落入他語帶調侃的沈嗓，唐莘兒發現，高厲在她面前變得有些不一樣，不似初識時的冷漠少語，相反地，現在的他不時會對她展現出狡黠、幽默的一面，好似以逗弄她爲樂。
這樣的高厲讓她頗爲意外，心底卻又暗自悸動。是否……他待她與別人不同？
片刻後，衆人的腳步停在堆滿乾貨的貨倉前，天香問：“鋪子裏的乾貨全在這兒，不知道唐姑娘想要什麼？”
放眼望去，只見連綿如山丘的各種幹辣椒，一袋袋地往倉裏綿延而去，一股充滿辛辣氣味迎面撲來，唐莘兒水亮的眸子因興奮而閃閃發光。
“我可以先看看嗎？”
“唐姑娘請便。”
天香的話一落下，唐莘兒便不假思索地挪栘腳步，突然，腰間傳來一股拉扯力道，頓住了她的步伐。
“呃！”她愣着，身子不受控制地撞進高厲懷裏。
他眉頭緊蹙，語氣微惱地低頭瞅着她。“小心點。”
唐莘兒一頭霧水地仰頭看他。
見她一臉狀況外的模樣，高厲無奈地問：“你沒瞧見這有個小斜坡是吧？”
順着他的目光，唐莘兒才發現，爲了上下貨方便，倉口前砌了個小斜坡，方纔她太興奮於眼前所見，以致忘形地沒注意到腳下的斜坡，若不是高厲及時拉住她，她或許真的可以“滾”進辣椒堆裏。
意識到自己險些出糗，唐莘兒尷尬地脹紅了粉顏，支支吾吾地道：“謝、謝謝。”
“你欠我的可多着呢！今日再記上一筆。”他俯首在她耳邊低聲道。
兩人靠得太近，溫熱的男人氣息撫在她的肌膚上，令她的心跳不由自主地加快。“我、我知道了，你、你別靠我這麼近……”
聽見她羞赧的語調，高厲脣畔的笑意更熾。
原來看着她害羞的模樣，他的心情也會跟着變好。
兩人身處於曖昧氣氛之時，始終杵在一旁的天香瞥向他們的眼神卻是滿含怨護。
她不懂，高厲與唐大廚不是主僕關係嗎？但爲何這會兒看起來像一對？
天香愈瞧愈惱，於是連忙欺向前，刻意賠着不是。“忘了提醒唐姑娘，這小斜坡是方便載着大袋乾貨的推車上下，唐姑娘千萬要小心。”
她一靠近，唐莘兒急忙拉開與高厲過度貼近的距離。“我會小心。”說完，她轉過身，趕緊走進貨倉。
默默望向眼前疾步往前的纖影，高厲向來堅硬的臉部線條隨之放鬆下來，脣角不自覺地揚起一抹寵溺的笑。
天香見了，有些喫味，立刻欺向高厲身旁說：“這些幹辣椒全是本鋪由四川直接採進，在本鋪以自然風曬乾……”
沒想到她腳步一定，高厲俊挺的身形卻向前挪移了數步，最後停在唐莘兒身邊。
緊緊追隨着他的美眸掠過一絲受傷，天香失落地垂下肩。
唐莘兒深吸了口氣，快步走到麻袋前，將手插入辣椒堆中，感覺其質。
看着她的動作，高厲滿是興味地問：“你在做什麼？”
“幹辣椒的干與溼對辣椒的品質影響甚大，略感陰涼或辣味薰手的屬幹，潮軟的則屬溼。”
“那這裏的辣椒如何？”
“很好。”語落，她隨手抓了把幹辣椒，捏捏外皮、搖晃辣椒，聽着椒內籽粒發出的聲響，又拿了顆幹辣椒，捏碎後觀看椒內的秄粒。
目不轉睛地盯着她認真的側臉，高厲只覺得她在此刻綻放的自信風采，耀眼得讓他心蕩神馳。
這樣一個出色的女子，讓他那隻爲銀兩、錢財而動的心，徹底被她吸引，再無疑慮。
“很香喔！”唐莘兒攤開手，輕閉上眼聞着幹辣椒留在手心的殘餘香味。
川辣天的幹辣椒，辣香濃郁卻不嗆鼻，雖不及家鄉所產的優質椒香，但憑她的手藝，她絕對有信心可以打響憶川樓的名號。
“不過是辣味，有什麼不同？”他只聞得出哪兒有可以賺錢的氣味，倒不知道辣椒的香氣也有分別。
“當然不同。”她急急把手移到他的鼻尖。“瞧，這辣香濃郁卻不嗆鼻，清香回味。”
高厲有趣地瞅着她孩子氣的反應，捧場地低頭、貼近她的手心，用力一吸——瞬間，姑娘手心的香氣，也隨之騷動着他的心。
感覺到他挺直的鼻樑輕蹭着她的掌心，溫熱的吐息撩撥得她嬌顏發熱、心發慌，唐莘兒呼吸一緊，赧然地收回手。
“你要聞多久？”
高厲揚眸，語帶暗示地說：“你的手很香……”
其實不只她的手，連她的吐息都有着如蘭的香氣，思及此，高厲的心又沉沉地蕩了一下。
“……接下來的打算是什麼？”驚覺天香尚在身後，高厲清了清喉，轉了話鋒。
沒料到他突然轉開話題，唐莘兒愣了愣，好半晌才回過神道：“既然你想在開業當天辦百辣宴，讓嗜辣饕客大快朵頤創意川菜，那我自然會盡最大力量，打響百辣宴的第一戰。”
如此一來，除了可以藉機打響唐家菜的名聲，還可讓憶川樓打下川辣館的基礎，日後只要維持水準，憶川樓要賺錢絕非難事。
“百辣宴針對的便是人們貪小便宜的心態，入場柬一張十兩銀，可以無限制地比平日喫到更多道創意辣菜，姑且不論是否喫得了，光祭出百道辣菜，噱頭就十足吸引人了。”
唐莘兒哪裏不知道他算盤打得精。“這主意的確不錯，聰明也奸詐。”
高厲濃眉一挑，不以爲意地笑道：“我是懂得賺錢之道，不是奸詐。”
“是。”她沒好氣地嗔了他一眼，與他相視一笑。
察覺唐莘兒已檢看完畢，天香趨上前問：“唐姑娘還滿意咱們的幹辣椒嗎？”
“嗯！鋪子裏的乾貨品質不錯。”
看她那幾個檢驗幹辣椒的動作，天香不得不服氣。“唐姑娘果然是識貨人。假若唐姑娘滿意，咱們就到前堂計量，明兒個會差夥計幫姑娘送貨。”
“那就有勞天香姑娘了。”唐莘兒應了聲，側過眸與高厲相視一笑。
高厲低聲問：“這樣應該不用再到城裏其他乾貨鋪了吧？”
“不用了。”
確定辛香調料的貨源後，唐莘兒只覺又朝實現爹爹的心願往前邁進了一步。
只是在這樣的歡喜當中，她心底仍貪婪地冒出一句呢喃——假若……能再取回唐家食譜，她會更開心……
“那好，事情就這麼決定，咱們走吧！”未察覺唐莘兒臉上淡得幾不可辨的惆悵，高厲旋身離開川辣天的貨倉。
