在她兀自心慌意亂之時，高厲又道：“如果你對辣材有所堅持，明天一早，咱們到川辣天看看。”
唐莘兒掩不住訝異地問：“明天？”她還以爲馬上就能去看貨呢！
“天色晚了，你忙了一天也累了，明兒個再一道過去。”他不容置喙地做了決定，態度雖強硬，其中蘊含的關切意思卻不言自明。
察覺到了，唐莘兒心頭便不經意地漫過一絲不容錯辨的甜。她頷首道：“好吧，就明兒個再去。”
“既是如此，那就用完晚膳再走。”
不待她回答，高厲已率先邁步而去。
望着高厲高大的背影，唐莘兒不自覺地揚起一抹笑。
儘管他不曾透露過內心的情緒，但在這段日子的相處中，她已逐漸懂得他冷漠性子背後的用心與關心。
這認知讓她感到歡喜，或許，他們之間的連繫，不單單隻有利益……
＊＊＊
夜幕低垂，花園裏的六角亭中燭火搖曳，亭臺旁的皚皚白雪被火光映染上一片暖色。
腳步落定在亭臺前，高厲掀脣道：“今兒個月色不錯，所以我差人在這裏備了晚膳。”
唐莘兒正納悶爲何高厲領着她進園子，原來是早已做好邀她共進晚膳的打算。
仰天望月，晶瑩皎潔的圓月如盤，靜謐謐地泛着潤潤瑩光，當真美極了。
天候雖然冷了些，但興之所至，在亭中喝酒用膳也別有一番風情，真難想像高厲這樣精明的人，也會有如此風雅的一面。
因爲覦見他不同以往的另一面，唐莘兒心頭又是一陣波動，她悄悄抑下，跟着他走進亭子。
一進亭子，唐莘兒立刻感覺一股暖意隨着濃郁的食物香味飄來，隨即明白高厲的細心。
原來亭柱邊擱着一隻燒得正旺的暖爐，石椅也鋪上柔軟的錦墊，加上石桌上的美酒佳餚，今夜的晚膳可真是別具風情。
發現唐莘兒若有所思，高厲問：“怎麼了，發什麼愣？”
她回過神，眼神一接觸到高厲時，又慌忙垂首避開他的視線。“有勞高爺您費心了。”
真糟糕，難不成是稍早前的曖昧在心頭紮了根，怎麼這會兒她一看見高厲，心就會管不住地撲通撲通猛跳，詭異極了。
瞧她慌張的模樣，高厲脣邊噙着一抹淡笑，撩袍坐下。“放輕鬆，不過用個晚膳，不必這麼緊張。”
他那雙炯炯有神的黑眸彷彿能輕易地看穿她的心情，唐莘兒粉嫩的臉龐，再度染上徘紅。“我沒有緊張。”
“那就乖乖坐下填飽肚子。”
唐莘兒落坐在旁，高厲斟了杯酒，遞給她。“暖過的酒口感比較圓潤，先喝杯暖暖身子。”
回想起唐筆兒剛踏進日生財之時，模樣荏弱又憔悴，可籌備開酒樓的這段日子，許是心緒安定下來了，雖然身形依舊單薄，柔美的瓜子臉亦不見圓潤，但那雙澄澈鳳眸盪漾的堅定眸光，讓她的臉龐散發着動人神采，教他欣賞。
不過，發現她身上沒長半點肉，高厲心裏依然有些不悅。
因爲借銀之事，他差人約略調查過唐莘兒，但當時僅是把她當成一般借款人，從未留心、細思過她的一切。
現下想想，他才發現自己對她的瞭解實在貧乏得可憐。
這些日子以來，她到底過的是什麼樣的日子？
而自己又爲何會如此在意唐莘兒的一切？
他不明白，直覺把一切歸咎於利——這些心思並非爲她擔心，是他怕唐莘兒這樣纖柔的身子無法擔起頭廚的重任。
說服自己認同這樣的想法，高厲便坦然了，任“關心”她的念頭支配自己的行爲。
唐莘兒只是瞅着他異常熱絡的動作。是溫熱的酒帶出了濃醇，以至於讓不勝酒力的她，光聞那香氣，便已覺得神魂醺然，教她身子也忍不住暖熱發顫了嗎？
見她遲遲未接過酒杯，高厲便捉過她的手，將酒杯塞進她的手裏。
感覺到他堅定有力的長指及透着無盡暖意的掌心，包握住自己的手，唐莘兒心一顫，來不及抽回握住酒杯的手，只能傻怔怔地看着他，任自己微微顫抖的手泄漏情緒。
當她羞怯的眼眸、紅灩灩的軟脣落入眼底時，高厲忽地驚覺自己的舉動太過逾矩，趕緊鬆開手，不自在地爲自己斟酒。
高厲的反應教唐筆兒納悶不已。難道……他也感覺到兩人之間那股不尋常的氣氛，是男子與女子間不容忽視的……情愫？
腦中一浮出那字眼，唐莘兒一陣赧然，慌得一口灌下杯子裏的酒，可喝得太急，被酒液嗆得猛咳。
“喝這麼急做什麼？”高厲擰眉說道，一雙大手自然地栘至她的纖背，輕輕拍撫着。
順着了氣，她又狼狽又尷尬地道：“我、我沒事了，不打緊。”
“沒事就專心用膳吧！”說話的同時，他已替她的碗佈滿菜。
看着高厲的殷勤舉止，唐莘兒強迫自己別胡思亂想，倘若這只是她一廂情願、誤解了他的想法，豈不是羞死人了？
深吸了口氣，暗暗抑下怦動的心跳，她低頭努力解決碗中的食物。
“多喫一點。”他的語氣雖平淡，卻十足強勢。
於是，滿是暖意與食物香氣的小亭，一時間，靜得只剩動箸的聲響。
約莫一盞茶後，見她喫了不少，高厲滿意了，纔開口問出這陣子浮上心頭的疑惑。
“從龍升樓逃出來後，你住哪裏？”
沒料到他會突然問起她的私事，唐莘兒沉吟了會兒，才道：“高爺怎麼會突然問起這些？”
“以後我們有長期的合作關係，多互相瞭解也不爲過吧？”
她頷首，語氣輕描淡寫地道：“逃出來後，我用平時客人打賞攢下的銀子，在城郊附近租了間屋子。”
“城郊附近的屋子？”他蹙眉，不以爲那附近的屋子能住人。
聽出他語氣裏的訝異，唐莘兒笑得淡然。“或許高爺無法理解，但能有一瓦遮身又不引人注意很不錯呀！”
高厲無語凝視她，心底那絲不易察覺的憐惜又悄悄泛漫而出。
客人打賞攢下的銀於能有多少？再扣去租下那陋屋的房錢，她還能有多少銀子打理自己的生活？
他終於明白爲何唐莘兒始終是一副風吹就倒的荏弱模樣。
很難想像，這樣纖弱的肩頭，是如何度過那些磨難的？
“有想過要搬離那裏嗎？”
想了會兒，她坦白道：“目前還沒這個打算，對我而言，現下最重要的是憶川樓，在憶川樓未開業前，我也沒心思打理自己的事。”
抑下心頭對她的憐惜，他挑明地道：“如果說我想幫你呢？”
“我不會接受。”嘴角勾起淺淺一笑，她拒絕得爽快。
打從踏進日生財以來，她已經麻煩高厲夠多了，不想連自己的事都要靠他張羅。
再次被拒絕，高厲不自覺沉下臉。
他的心思有些混亂，被她拒絕的難受教他忍不住思量——他在乎唐莘兒的一切，真的只是出於對合夥人的關切嗎？
恍恍惚惚問，似乎有什麼浮上了心頭，只是他還釐不清。
“如果需要幫忙，你儘管開口。”不想繼續細思自己的心思是否已逾越目前的關係，高厲先爲她做了打算。
他想，用完膳後，再讓帳房取個十兩銀讓她放在身邊，有銀子，至少可以確保她衣食無缺。
至於養胖她，多得是時候，再說吧！
她頷首，誠心道：“謝謝你。”
不管高厲是以什麼心思詢問她的事，至少，她明白，他是關心她的。
高厲爲她斟了杯酒，脣角淡揚，不語。
月色很美，兩人的心……在這一夜，似乎更加貼近。
