鍾凌換過乾淨衣服出來，鍾子靜還沒回家，都過午時了。
“娘，阿靜還沒回來？”
“是啊，飯菜都涼了。你去賀家看看，是不是有什麼事耽擱了。”
“好，我去看看。”應了聲，鍾凌轉身出門，盧氏卻又喚住她。
盧氏快手快腳用油紙包了兩包糖遞給她，“阿芳，阿靜一直麻煩阿澧，伍輝也不肯收下束脩，你送點糖過去，權充咱們的心意了。”
“我知道。”鍾凌收下糖又多拿了一包，走出大門。
天有點陰，風吹來，微微的涼，路上幾乎沒有行人，農人都回家午休去了，稻田裏的禾苗已經開始結穗，再過不久，就能收割了。
她心底盤算着，待這季米糧收成，賣地的事就瞞不住，到時大房那邊，四哥哥還沾着自家的利，應該不至於反目，但二房……上回的事已經傳遍秀水村，她還有膽子再生事嗎？
鍾凌心裏有事，低頭忖度。
賀澧在她身後跟着，幾次見她差點兒摔進田裏，忍不住搖頭，有人這樣走路的嗎？果然鍾凌沒注意到路面上的石頭，一個磕絆，整個人往前摔，賀澧心頭一緊，快步上前，抓住她的手臂往後一拽，鍾凌重心不穩，跌進他懷裏。
抬起頭，她先看見的是他那把濃密的大鬍子，直到他低下頭，她才遇見他的眼睛。“賀大哥，是你，謝了！”
他沒說話，只是點點頭，表示自己聽見了。
唉，性子這麼悶，她雖然痞，可也得有對手才能痞得起來，他這樣一聲不響的，難不成要她來說篇《西遊記》緩和氣氛？
她刻意放慢腳步，配合他微瘸的腿，然而他不在意似的，依然照着自己的速度前進。
“阿靜還沒回家，娘讓我去賀大哥家裏找找。”她終算找出一句話來說。
“伍輝今天來得晚，課還沒上完。”
因爲遲到所以補課？鍾凌恍然大悟。記憶裏，徐伍輝是個一板一眼、很有責任的男人，也是這種性格纔會蒙得今上讚賞提拔。前世他違背承諾，與鍾子芳絕義，但後來兩人在京城裏碰上，心存罪惡感的他暗地幫鍾子芳好幾次。
“原來如此，我還擔心阿靜上課不認真受罰了呢，這不，我帶了糖想賄賂先生。”她笑咪咪地把糖送到他跟前。
她帶了三份，預備送給徐伍輝、賀澧，再請賀澧帶一份送給周大人。
他盯她一眼，正經八百地道：“阿靜很好，不必賄賂。”
這男人分不清玩笑和正經話？她嘆氣，對付直來直往的人，得適時收斂自己的痞氣。
“賄賂是玩笑話，我想上街去賣糖，這是剛試做出來的，賀大哥幫我嚐嚐，如果可以的話，這兩天我打算到城裏去賣，若能賣出一點口碑，也許過年前可以多做出幾種新口味，聽說這兒的年節糕糖賣來賣去就那幾樣，如果我能做些別人沒有的，也許生意會不錯。”
古代人的喫食還真簡單，只管飽，不管好。
“聽說？”他挑出她話裏的語病。
是啊，都住十幾年了，對這裏早該熟悉得很，年節糕糖賣些什麼，怎麼會只是聽說？
鍾凌趕緊想辦法圓過來。“可不是嗎？以前老想上街看熱鬧，但是娘不放心，直到爹爹不在了，我才能幫着家裏進城買賣東西，本以爲是爹孃儉省，捨不得買些好喫的乾果甜品，可這段日子進城次數多了，也沒見着什麼好東西，聽四哥哥說，年節糕糖賣來賣去就是那幾樣，沒有旁的。”
點點頭，賀澧說道：“是沒有旁的。”
但京城有，許多老字號的鋪子有自己的祕方，如果不怕花錢，倒是可以嚐到許多好味道。
“所以嘍，賀大哥幫我嚐嚐，看這些糖能不能賣錢？”
“上次的銀子花完了？”
“還沒怎麼動用呢，賀大哥怎麼這樣問？”鍾凌不解。
“不然爲什麼要動腦筋賺錢？”
鍾凌聽明白了，笑着解釋，“哪裏敢花呀，我藏着，就怕娘問起，不知道怎麼回答。不過這生意非做不行，我不想坐喫山空，日後花錢的地方還多着呢，而且有入帳，娘纔會捨得喫藥，不然像現在喫一天休三天的，病要到什麼時候纔會好？”
“鍾三嬸的藥好像不對症，喫那麼久也不見好轉。”
“可不是嘛。”
“我娘過去的病症和鍾三嬸很相似，喫了很多藥也不見好轉，後來京裏來了個大夫把我孃的病給醫好，要不要試試我孃的藥方？”
“好啊、好啊，再不快點治好，我擔心到冬天娘又要咳得喘不過氣。”
“回頭我把藥方單子給你。”
“謝謝賀大哥，你真是我家的貴人。”
對，是貴人，第一次見面，他幫她賺足三千多兩，第二次見面，贈她藥方，前世鍾子芳要是別怕他、怕得那麼厲害，有他的幫助，也許結局不會那麼慘。
鍾凌打開布包，拿出一顆牛軋糖，剝開油紙，請他品嚐。
賀澧把糖放進嘴裏，嚼了幾下，當杏仁的香氣和麥芽糖的芳香在嘴裏融合，無從想像的香甜讓他彎了眉毛。
真好喫，比他嘗過的任何味道都要好。
鍾凌迫不及待地問：“怎樣？好喫嗎？”
他點點頭，嘴角的笑意被隱藏在大鬍子後面。
“既然如此，明天我就把家裏的糖拿去賣，先試試水溫。十五顆糖一包賣三十文……會不會太貴？”她轉頭詢問賀澧的意見，這價錢似乎有些高，一顆饅頭也不過三文錢，而且饅頭能管飽，糖可不能。
“可以再試着貴一點。”
“真的嗎？”
“真的。”他答得篤定。
賀澧的話給了她充足信心，只不過……她考慮半晌，搖頭。“再貴，我怕沒人肯買。”
“別擔心，賣五十文試試看。”
“真的可以？”
她迎上他的目光，那雙濃眉和深邃大眼像能給人安定的力量似的，看着看着，她還真相信自己的糖能賣到五十文。
於是她用力點頭，笑道：“行，就照賀大哥說的試試。”
她笑開懷，嫩嫩的粉頰在陽光的照映下透着青春的光彩。
心，微挑，他努力用鬍子把笑容隱住，但不成功，因爲笑意從眼睛裏泄露出來。
鍾凌把牛軋糖塞進賀澧懷裏，卻扳起手指頭，當着他的面盤算起自己的糖果生意。“這個糖果生意要是做成功，我打算每隔一段時間就推出一種新甜品，運氣好的話，也許明年可以說服娘搬進城裏，到時賀大哥再幫我個忙吧，幫我尋一間連着住宅的鋪面……”她擔心着呢，這裏的律法會不會有“未成年少女不得買房”這一條？
“你不喜歡秀水村？”這是她第二次提及搬家，莫非鍾家大房、二房真給了她這麼大的壓力？
“也不至於不喜歡，這裏確實山明水秀、地靈人傑，只不過家裏的地已經賣掉，就剩下那間宅子，反正口袋裏有錢，不如搬到城裏，在那裏要替阿靜尋個好先生也容易些，總不能老是麻煩徐大哥，萬一他因爲阿靜的學業而分心沒考上進士，徐大娘那副性子我娘可招架不住。”
哇啦哇啦的，她還真把他當成自己人，知無不言，言無不盡，只除了明後年鍾家三房將面臨的慘事之外，能說的她全講了。
“伍輝不會讓人知道阿靜在這裏唸書。”如果不是他太忙，他會把阿靜帶在身邊教導，他喜歡那個孩子，沉穩、懂事。
“天底下沒有絕對的祕密，這件事可以瞞得過一時，瞞不了一世，何況要是一切順利，再過不久徐大哥就會進京赴考，到時阿靜的課業總不能停下來吧？我總覺得，這世間沒有誰該平白無故對人好，靠山山倒，靠人人跑，靠來靠去還是得自立自強的好。”
說話間，兩人走到賀家門前。
鍾家三房的屋子，當初鍾明是花了大把心血，特地爲新婚妻子蓋的，那屋子在秀水村裏可算得上不差了，但比起賀家的四合院，又明顯不是一個等級。
賀家只有母子兩人和幾個小廝丫頭，卻足足蓋上十幾間屋子，間間寬敞明亮。賀澧特地收拾給鍾子靜上課的屋子，就在他的書房旁邊、屋子裏書架、書桌一應俱全。
賀澧和鍾凌進屋時，鍾子靜已經在收拾書本，準備下課了。
在見到徐伍輝之前，鍾凌並沒想過面對他會有什麼不相同，她認定，那是鍾子芳的感情，與自己無關。
但人算不如天算，被強暴過的腦就是和正常的不一樣。
在徐伍輝走到她面前，兩人視線相接的那瞬間，心，不由自主地震顫着，像是誰在胸口潑上一盆醋汁似的，酸得她無法不皺眉。
看見她，徐伍輝微微笑開，風光霽月的笑容擠進鍾凌的腦袋，刨刨挖挖，挖出她腦海中無數段記憶。
他一身乾淨的青色袍子，腰間繫着陳舊的粉色香囊，上面繡着梅花，繡工亂七八糟，比起自己的爛手藝不遑多讓，但就一眼，她便記起那是鍾子芳送給他的定情禮。
送出禮物那天，他對鍾子芳說：二生一世一雙人。”
誓言許得輕易，誰知轉眼情況變了、環境變了，態度也跟着轉變。
鍾凌半點都不想哭，那段戀情與她無關，但鼻子就是酸了、眼睛就是紅了，那顆無法控制的心臟兀自抽痛個不停。
恨恨地低下頭，她討厭這種突然冒出來的莫名情緒。
她的哀愁讓本就沉默的賀澧更加沉默。
這丫頭只是固執強撐，她把話說得大聲，不讓母親爲自己擔心，可終究……放不下那段過去。見她死死抿住雙脣，不教悲傷外顯，賀澧輕嘆，何必呢，纔多大的年紀，在喜歡的男子面前示弱有什麼關係？
“阿靜，快回家了，娘在等你喫飯。”她飛快收拾哽咽，轉身面對門外。
她那模樣，徐伍輝有什麼不懂的，他搶上前，一把抓住鍾凌的手臂，低聲道：“阿芳，我有話對你說。”
賀澧看了兩人一眼，帶着鍾子靜走到門外，將屋子留給兩人。
徐伍輝走到她面前，握住她軟軟的小手，笑道：“阿芳，對不住，惹你傷心了。”
屁！她纔不傷心，她只是……腦子裏面的“徐伍輝”餘毒尚未清理乾淨，給她一點時間調整心情，她就會做出最合宜的表現。
鍾凌轉身，再度背對他，她努力保持腦袋清晰，努力讓理智壓過感性，可是，一顆心怦怦亂跳，腦子裏恍惚不已，一時間，她分不清自己是鍾凌還是鍾子芳，她無法理解發生在自己身上的“靈異現象”。
她不喜歡徐伍輝的呀，於她，他就是個陌生人，怎麼會他心急，她就爲他發慌？怎會他爽朗一笑，她的心就泡了蜜糖？
她比誰都清楚兩人之間沒有任何交集，怎麼他一靠近，她全身就不斷髮熱，像是費洛蒙分泌過量，像是自己沒事掉進烘衣機裏轉個不停？
徐伍輝不允許她逃避，扳過她的身子，勾起她的下巴，他讓她與自己面對面。
才短短幾個月不見，她竟長得如此美麗，那雙眼睛裏有着過去沒有的清靈，那張小臉上掛起過去不曾有過的堅毅，她聰敏穎慧的模樣一下子攫住他的心。
他是喜歡她的，從她出生的時候就喜歡了，他沒見過那樣漂亮可愛的小女娃兒，一有時間，他就溜到鍾家陪她說話。人人都說她長大肯定會和鍾三嬸一樣漂亮，可他總覺得她會比鍾三嬸更美。
那年，鍾三叔對他說：“伍輝要好好唸書，我們家阿芳將來要嫁給大官的。”
鍾三叔一句話，讓他沒日沒夜地念書，勤奮的態度讓爹孃臉上有光。
那年他考秀才，鍾三叔拎了一壺酒到他家裏來，與他父子二人對飲，鍾三叔對他說：“好孩子，三叔做不到的事，你得幫三叔做到，三叔指望你給阿芳爭個誥命。”
他應下了，心底卻明白，鍾三叔是極有才學的，只是時運不濟。
那天鍾三叔還說，等他中了進士，就把阿芳許給他，言猶在耳，誰知鍾三叔再也看不到這一切。
自從自己考上秀才，爹孃對鍾家這門親事就頗有微詞，暗地裏埋怨着，早知道自家兒子有造化，當年就不應該隨口允親。鍾三叔過世後，娘更是急忙否決這門口頭親事，可他不想啊，他想娶阿芳，他是真心喜歡她的。
“阿芳，你不要爲我爹孃的態度傷心，你等我，等我考上進士、能作主了，我一定會想辦法娶你進門。”他的口氣有些迫切，這段時日她時時躲着他，竟是再見一面也難，好不容易見面，她卻是半句話都不肯對他說。
鍾凌沒想到他會說這種話，更沒想到自己的眼睛會發神經，掉下兩行淚水，她瘋了、傻了！
“我發誓，我心裏只有阿芳，我們要一生一世在一起，你不要介意我爹孃，你只要相信我！”
徐伍輝握住她的手，貼在自己的胸口，鍾凌感受到他的心臟狂亂地跳着，那是少年郎的真心意，無僞虛。
心暖也心軟了，她不喜歡身不由己的感覺，卻也無法推開這個情真意切的男人，微微的恍惚，她竟不知該如何自處。
