鍾凌的話讓賀澧忍不住多看她幾眼，心裏有些意外，他沒想到鍾子芳居然這般豁達？
這件事從頭到尾他都清楚，錯在徐家，過去徐鍾兩家交好，鍾明還是伍輝的啓蒙老師，娃娃親是自小約定的，可自從伍輝考上秀才之後，徐家態度便有所轉變，而鍾明一死，徐家更是避之不及。
伍輝注重孝道，無法在明面上違抗長輩之命，雖心中有歉，幾次想助鍾家，卻又無顏見鍾家人，他託自己做這件事，無非是想明修棧道，暗渡陳倉。
在家裏，他儘管無法抗命，但只要考上進士，說話自然有足夠分量，到時就算父母不樂意，他也有本事說服爹孃，最後頂多帶着鍾子芳上任，等孩子生下來，看在兒孫的分上，徐家雙老大概不會再多有刁難。
至於鍾家這方面，他必須確保鍾子芳不會對他死心，確保鍾家不會在他考上進士之前替鍾子芳定下親事。
所以當自己提到要替鍾子靜找位先生時，他立刻毛遂自薦，希望自己能爲他周全。
自己本以爲得多費些口舌，才能說服鍾子芳，沒想到她竟會說出這篇豁達之言，伍輝知道，怕是要擔心了。
“你真是這樣想的？”盧氏訝然。她清楚女兒有多在乎徐伍輝，感情怎能說放就放，會不會只是強撐着？
鍾凌勾住她孃的手臂，把頭靠在她肩上。“是，現在女兒心裏只有娘和弟弟，沒有多餘的心思想其他。”
這話說得夠清楚了，賀澧明白，她不是對徐伍輝無心，只是向現實低頭。
“如果鍾三嬸不反對，這件事就讓小侄安排吧。”
“這段時間老是麻煩你，阿澧，嬸嬸跟你道謝了。”
“千萬別這樣說，不過是舉手之勞。”
說話間，馬車突然停下，鍾凌拉開車簾探頭往外看，道路被一堆人給堵住，過不去了，所有人全擠在一家大鋪子前面，她看一眼招牌，是金日昌賭坊。
賭坊新開張，紅色的花球懸掛在店門口，滿地都是爆竹碎屑，熱熱鬧鬧，鑼鼓喧天，冷不防人羣中爆出一陣喧譁，有句話清清楚地傳進鍾凌耳裏——
“又開大，六次了，連續六次開大！”
另一人揚聲道：“快進去押小，一賠三呢，老子就不信，下一把它還能開大。”
對話鑽進鍾凌腦海，一個記憶立即跳了出來——金日昌賭坊開張當天連續開出十八次大！
這段記憶出現，千百個計劃從腦中狂奔而來。
鍾凌心中吶喊着：只要贏這一回，她就可以翻盤接下來的生活，她答應鐘子芳的事就有更大的贏面。
對！贏得這一盤！她必須贏這盤。
鍾凌心頭一震，面露喜色，轉頭對母親說：“娘，你和阿靜先回去，我下去看看。”
“下去看看？你要看什麼？賭坊嗎？姑娘家怎麼可以進出那種龍蛇混雜的地方。”盧氏抓住鍾凌的手，不允許她下車，臉上盡是不解，平日裏一個懂分寸的孩子，怎麼會突然想去賭坊？
鍾凌回頭，發現母親眼底的堅持。
她忘記了，這裏不是她熟悉的年代，爸爸媽媽不但不會帶孩子到拉斯維加斯，還會把進賭場的兒子給打斷兩條腿——兒子都不行了，何況是女兒？
鍾凌很無奈卻不願放棄，口袋裏有足夠的錢，她才能帶母親和弟弟遠離危險，那個秀水村風水再好，都將成爲母親和阿靜的亡命之地，只要有機會離開，情況肯定會好轉。
壓下緊張，她緩和自己的態度，想想該怎麼說才能改變母親的態度。
將鍾子芳前世和賭坊有關的事在腦海裏轉過兩圈，整理出邏輯後她緩緩開口，“娘，金日昌賭坊早在開張之前，就有道士預言，賭坊開張當天將會開出二十七支小，現在大開得越多，接下來開小的機率就越大，所以人人都跑過來押小，纔會將路上給擠得水泄不通。”
“所以呢？你也心急着想同他們一樣跑去押小？”盧氏怒瞪女兒，“賭這種東西怎麼能沾？多少人因此而傾家蕩產，你以爲我們家有恆產可以讓你下注？還是說，這就是你讓我和阿靜過好日子的方式？”
“不，娘，我不是想賭大或賭小，我想賭的是人性，如果沒料錯的話，不管是道士或預言全是花招，目的只是招攬客人。
“我猜‘金日昌’定有與其他賭坊不同之處，因此主家才需要以此爲噱頭吸引顧客上門，這些人將在日後以口耳相傳的方式替他們招來更多客人。
“既然是要玩噱頭，肯定會越玩越大，所以接下來肯定會連開十三、十五或十八次大，以便吸引來更多的顧客上門，等所有顧客相信道士所言只是胡言亂語，放棄繼續下注之後，賭坊纔會陸續開出小。”
眉彎、眼笑，一個無法隱藏的笑容在他臉龐慢慢擴大。
這小丫頭居然能夠輕易看透那傢伙的心思？他爲這個計策可是花不少工夫，沒想到……
鍾凌沒注意到賀澧的表情，她還在說服盧氏，扯着母親的衣袖耍賴、撒嬌，樣樣功夫全用上。
“娘，我身上有八十五兩銀子，留下五十兩，我只帶三十五兩進去，我發誓，只賭三把，不管輸贏，立刻收手。”她伸出五指，向天發誓。
“胡攪蠻纏什麼，你怎就聽不懂我的意思，不管輸贏，賭博這件事就是錯的，就算你猜得對，也絕對不可以去碰，你是姑娘家，什麼事可以做、什麼事不能做，還需要我提醒你？”盧氏惱怒，滿臉的無可商量。
“娘，這是好機會啊，如果成功，我們就有足夠的銀子可以在城裏買間屋宅，可以做點小生意，再也不必面對大伯母和二伯母的虎視眈眈。”
“不可以。”盧氏否決女兒，這種事沒得妥協。
“娘，我絕對不會沉迷賭博，我發誓，真的！如果我沉迷於賭，就讓我不得好死！讓我一輩子嫁不出去！”鍾凌不知道這時代是不得好死比較嚴重，還是嫁不出去更厲害，她只能挑最狠的說。
“你這是在詛咒自己還是在詛咒娘？”盧氏氣大了，哪個當女兒的詛咒自己，當孃的會開心？
“不是，都不是，我只是在表明決心。娘，人無橫財不富，馬無野草不肥，咱們有了銀子就可以搬離開秀水村，在哪兒落戶都成，至少不會有那羣虎狼親戚環伺。”
“你以爲離開秀水村就會沒事？錯了，光我們母女這副長相，走到哪裏都會惹事，在村子裏至少他們是親戚，還得顧及名聲，離開秀水村，怕是咱們會被啃得屍骨不存。”
她長得很美嗎？穿越到這裏，她還沒照過鏡子，只在水裏模模糊糊的倒影中發現，自己的五官還算整齊，有到屍骨不存的地步？不，現在不是考慮這個的時候。
“娘，你到底在害怕什麼？”鍾凌問。
盧氏不回答，看都不看女兒一眼，逕自輕聲對賀澧說道：“我們繞路吧，阿澧，能不能讓馬車調頭？”
“娘，不要這樣，我是對的，我不會猜錯，這些錢絕不會丟掉。”鍾凌握緊拳頭，說得信誓旦旦。
“就算八十五兩會變成一千兩，你也不許去，別忘記，你爹剛過世，難不成你要讓你爹被人戳脊梁骨，說他養女不教？”
“我不是皇后娘娘，更不是什麼名門千金，沒有人會注意到我這個小丫頭的。”
“你怎麼知道賭坊裏面沒有秀水村的人？”
兩母女越說，口氣越僵。
“娘，您真的寧願過這種生活，不肯冒險一次？”
“別把生活說得這麼可怕，秀水村是你爹的老家、是你從小長大的地方，就算和你大伯母、二房之間有些口角爭端，他們都是我們的親戚。”
“娘，你不知道……”纔開口，她立即閉上嘴。
是啊，娘怎麼能夠知道，知道她將在二伯父和二伯母的陷害之下，不得不讓二伯母的兄弟當上門女婿，而那個骯髒齷齪的王水木將會霸佔三房家產，虐死母親？
然後阿靜漸長，越發明眸皓齒，王水木竟趁自己不在，將他賣給變態老爺爲孌童，阿靜想要逃出來，卻被活活打死，她趕着去收屍的時候，看着七孔流血、死不瞑目的弟弟，欲哭無淚。
氣、恨！鍾凌用手矇住自己的臉，吐不出口的怨氣在胸腹間衝撞，她痛恨自己的無能爲力！
鍾子靜看看生氣的母親，再望向憤怒姐姐，他左右爲難，輕扯鍾凌的衣袖說道：“姐，娘身子不好呢，你別惹她生氣。”
她知道。伴隨着一聲長嘆，鍾凌垂下頭，強烈的無力感讓她紅了眼眶。
“娘，您彆氣姐姐，她只是想讓我們日子過得好一些。”
“娘知道，但不義之財不可取，爹爹的教訓你們要牢記。”
盧氏看着鍾凌那副模樣，心疼。她何嘗不知道女兒在想什麼，可是路不能走歪，尤其是姑娘家，一旦走錯路，再回首已是百年身，就如同……如同自己這樣。
“阿澧，讓馬車調頭吧！”
“是。”賀澧下車，幫着趕車的阿六將馬車調頭。
待賀澧上車後，車子再行，鍾凌咬着牙，無限心痛，她痛到什麼話都說不出口，平空掉下的大好機會就這樣溜走，這算什麼事啊！
只要給她一點點自由、一點點空間，她就能夠翻轉局面，爲什麼老天爺把機會晾在面前，卻捆着她不允許她碰？
原來身不由己是這種感覺，原來呼吸不到自由空氣真的會讓人窒息，她在民主自由的年代活一輩子，習慣不殺人放火就不會有人來管你的生活，突然間……她好懷念帶自己到拉斯維加斯狂賭的老媽。
不說話、不動作，像死魚似的靠在車廂上，鍾凌用沉默來抗議不民主，用絕望來表達不自由毋寧死的沉慟，黃花崗七十二烈士們，她終於明白他們有多偉大。
望着她滿臉的絕望，賀澧眼底笑意再度悄悄攀上。有這麼嚴重嗎？不過是少賭了一把。
馬車裏頭誰都不再說話，氣氛頓時尷尬起來，鍾子靜看姐姐那模樣，心裏有愧，都是他勸姐姐聽話的。
車行不過片刻，馬車又停下來，阿六在車外揚聲道：“少爺，大黑又鬧脾氣了。”
聞言，賀澧皺眉，低聲道：“鍾三嬸見諒，這馬嬌養慣了，馱得重些就鬧脾氣。”
“既然如此，我們就不打擾了。”說着就要帶一雙兒女下車。
“不，鍾三嬸，我還想買點紙墨書籍，不如讓阿六先送你們回去。”
“這怎麼好意思。”
買書？！鍾凌目光迅速往賀澧臉上掃去，像是想到什麼似的，連忙接話，“家裏那幾本書阿靜早就背得滾瓜爛熟，是該買些新書，否則徐大哥怎麼上課？我去買吧，阿靜，你陪娘回家。”
“事情還沒定下呢，你急什麼？”盧氏覷女兒一眼。
“這件事不會有問題的，鍾三嬸放心。”
“娘，咱們難得進城一次，不如把事情給辦齊全。”
“就你一個人……”盧氏猶豫地看着窗外。
“有賀大哥在，娘不必擔心。”鍾子靜見姐姐又能笑了，急忙附和。
盧氏看一眼傻兒子。就是孤男寡女的才擔心啊。
不過阿澧是個好的，雖然不愛說話，不太與人打交道，年紀大了些又瘸了腿，但他做事實在，家境又不壞，是個可以信賴的。
鍾凌見母親久久不發一語，還以爲她不肯放自己下車，急得給賀澧使眼色。
“鍾三嬸別擔心，阿六送您回去後就會過來接我們，我會把鍾妹妹平安送回去。”
賀澧出言，盧氏失笑。她在想什麼啊，阿芳才十三歲呢，阿澧都二十了，對他來說女兒還是個沒長大的小丫頭。
“知道了。阿芳，把銀票給娘。”
鍾凌噘起嘴，心不甘情不願將八十五兩的銀票交給母親，又從母親手裏接走二兩碎銀。
她跟着賀澧下車，眼看馬車走遠，她急道：“賀大哥請自便！”
丟下話，她匆匆轉身離去，就怕十八次大全開完，致富機會消失。
見她那副猴急模樣，他哪還有不明白的？賀澧一把將她抓了回來，問：“去哪裏？”
“賭坊。”鍾凌不想欺騙他，因爲像他這種長着一雙聰明眼睛的男人不好矇騙，而現在時間很趕，她沒心思說謊。
“就靠那二兩碎銀？”他輕嗤一聲。
鍾凌知道自己被不屑了。“不然呢？如果可以的話，我也希望身懷鉅額賭資啊。”
“金日昌沒那麼好進的，身上至少要有三十兩，夥計纔會放人進去。”
“有這條規定？”
好得很，她可以確定秀水村的村人們不會在金日昌遇到自己，因爲大家都窮，而且她也進不了門。
鍾凌仰天長嘆、無聲大喊：上帝，禰在耍我嗎？給了我一座金庫，卻不給我鑰匙，這算什麼嘛！芝麻開門、芝麻開門……她好恨自己不是阿里巴巴！
