鍾理哪能容許她撒潑，一把抓住她的頭髮，將她整個人往後拽。
王氏重心不穩，仰頭倒去，“叩”的一聲，頭撞上臺階，鮮血從腦門滑下，王氏伸手一摸，看見滿掌心的鮮紅熱血，慘叫一聲，坐在地上，再不顧形象地扯衣服、抓頭髮，撒潑哭號。
“你這個死王八，當初，我爹孃把我嫁進鍾家，還以爲嫁的是會念書、會掙錢的鐘老三，歡歡喜喜嫁過來，才發現嫁的竟是你這破爛貨色，跟着你，我沒過過一天好日子，你賭博喝酒，回到家裏不是打就是罵，哪裏像個男人？
“你偷走三房的地契，氣死公婆，還賴到我身上，爲了賭，你想盡法子弄錢，你偷大房家的豬，偷三房的銀子，自家人不跟你計較，你還越發上癮，竟勾結李大戶，想把盧氏給賣掉，再謀奪小叔子留下來的東西。
“你還說，阿芳、阿靜兩姐弟長得一副好模樣，養個幾年就能賣到好價錢，現在沒本事賣別人家的孩子，就想賣我肚子裏爬出來的……老天爺，禰睜睜眼啊，該死的是這個狼心狗肺的東西，不是我那個好小叔子啊……”
弄明白了！鍾凌終於懂了，爲什麼王氏那樣記恨她娘，原來是嫉妒啊！
之前她老是搞不清楚，沒道理王氏老趁着他爹在家的時候往三房跑，想借錢、借糧，不是應該私底下向弟妹開口嗎？女人對女人不是比較好講話？
她還以爲，是因爲自家爹爹性子好，有求必應，誰想得到爹竟是王氏的夢中情人。
鍾凌聽不下去，決定挺身結束這場鬧劇。
可這時，卻聽見鍾理對着粗漢大叫，“去把鍾子薇、鍾子蘭抓起來，他們什麼時候把房契、銀子送過來，你們什麼時候放人。”
鍾理話出口，鄉親們再也忍耐不住，怒道：“有人這樣當父親的嗎？連親生女兒都可以賣，還有沒有天良！”
村人圍上，那幾個粗漢有幾下子，才交手就有人被推倒在地上。
“住手！”鍾凌大喊出聲，聲音脆亮，粗漢們竟還真的住了手。
她往前走幾步，臉上非但無懼，還帶着淡淡笑意，問：“這幾位大叔、大哥，請教，我家二伯父在你們賭坊裏欠下銀子是嗎？”
見開口的是個水靈漂亮的小丫頭，粗漢們眼睛一亮，都覺得有趣極了，眼珠子在鍾凌身上四下打量，口氣軟和下來。“可不是嗎？大夥兒都勸他，手氣不好就別玩這麼大，他偏偏不聽，這會兒欠下這筆債，老闆發話，咱們當手下的也不能不上門討要，你說是吧？”
鍾凌點點頭，附和對方，“是這個理兒，不知道我家二伯父欠賭坊多少銀子？”
鍾理瞄她一眼。難道這丫頭想幫自己還銀子？可不是，聽說她賣糖賺了不少錢，若她的性子隨了她爹，懂得照應自家這幫子親戚，倒也是好事。
想至此，他臉上的猙獰微褪，添上些許笑意。
“他欠下六百兩，可那是今天還，若是再拖個幾天，利上加利，恐怕就不只這個錢了。”那粗漢哼兩聲，想嚇嚇這丫頭，卻沒想到對方還是一貫的微笑，態度沉穩得不像個孩子。
“是，賭坊規矩嘛，這我明白，可以請問我家二伯父是在哪個賭坊裏欠下的賭債？”
鍾凌一問，鍾理更加得意了。這丫頭肯定是想替自己還錢，果然是弟弟的好女兒，宅心仁厚、寬和善良，他的好弟弟啊，是哪個沒天良的害死他？
鼻子酸酸的，這會兒他想起弟弟的好，還真有那麼兩分傷心，可也就兩分，再多的就沒了，下一刻，他算計起侄女，如果能傍上這棵搖錢樹，不愁花用的日子又回來了。欸，弟弟可真是替他留下一個好侄女吶。
鍾理想也不想，搶着回答，“自然是城裏最大的金日昌。”
金日昌賭坊的規矩是一進門就得換籌碼，而最小的籌碼是三十兩，荷包不夠的人還進不去。說起金日昌，他不自覺地抬高下巴，能進得了那裏的可全是貴人，直到現在他連那扇大門都還沒能摸上一把呢。
聞言，鍾凌心喜。
前幾天，無意間聽見客人閒話，說城裏原有的幾間賭坊都歇業了，因爲金日昌實力堅強，環境優、賭法多，竟是把大客戶全數搶走，沒了大客戶，光靠那些只拿得出幾兩銀子的小賭客，怎撐得起場面、僱得來打手？
於是他們決定在過年後合資，開間大賭坊，同金日昌打對臺，所以鍾理想賭，也只能往金日昌去，不過他身上哪來那麼多銀子，因此鍾凌猜測，今天這回事，纔不是賭坊打手鬧上門，純粹是鍾理自導自演的勒索案。
而鍾理的答案，證實了她的猜測。
“二伯父確定是金日昌？不是別家？”鍾凌瞠大雙眼望他，好像不相信自家二伯父進得了那等富貴地方。
圍過來看鐘家二房熱鬧的人越來越多，徐伍輝和賀澧也在裏面。
徐伍輝氣惱了兩道眉，對賀澧說：“阿芳竟敢出這個頭，忒大膽了。”
賀澧回望他一眼。從小一起長大，他難道不知道她的膽子有多大？膽子不大，她能進賭坊、能賣糖、能瞞着家中長輩買下鋪面？
不過，當鍾凌一再確定鍾理是在哪裏賭的時候，賀澧就明白她想做什麼了。
“我能不確定？城裏就那麼一家賭坊，除了那裏我還能去哪兒賭？”鍾理不耐煩地瞪了鍾凌一眼。一問再問，是看不起他有那個身價，進金日昌當幾次貴人嗎？有心幫忙，直接把銀子拿出來就好，何必羅羅唆唆嘮叨半天。
“如果是在金日昌賭，二伯父就不可能欠下那麼一大筆債務了，二伯父不知道嗎？金日昌是不叫客人籤借據的，而且若是客人身上的銀子全部輸光，出門時，還可以把自己買籌碼的單據送到櫃上，櫃上會奉送客人一成賭資，不會讓客人光着荷包出門。”
這是金日昌賭坊能在最短的時間之內捲走大量賭客的原因，可不光光是人家的客服做得好，這種貼心設計誰不想上門？
只是鍾凌不曉得這個貼心設計，是專門爲喜歡貪小便宜的魏老太爺量身打造的。
“你、你怎麼知道？是胡說八道的吧！”鍾理怒道。
“二伯父忘記了？我在城裏賣糖，許多客人都提過這件事呢，我只是不懂，既然金日昌不教人籤借據，不曉得二伯父這張借據是從何而來？難不成是夥着旁人來訛詐自己的妻小？
如果真是這樣，二伯父就太失德了，身爲男子不負起養家活口的責任已是過分，現在見妻小日子安穩，就打起自家人的主意，這算什麼道理？
“方纔我二伯母說的，大家都聽見了，二伯父偷走我家地契，氣死我祖父祖母已是不孝，如今又爲銀子夥同外人買賣兒女，是謂不慈。二伯父，您摸摸良心說句實話，這些年來我爹是不是總顧念着兄弟情誼，您和二伯母到家裏借錢，從沒教你們空手而返？幾次家裏的米缸被你們掏空，爹孃無半句怨言，可我們這般對待，你卻在我爹過世後圖謀我家財產，設計謀害我娘，這樣的二伯父……
“各位爺爺、奶奶、叔叔、伯伯，不是阿芳心狠，這門狼虎般的親戚我們是萬萬不敢再認了，弟弟年幼、母親體弱，阿芳未及笄就得撐起一家子生計，身上要承擔的已經太多，無力再負擔一個狼子野心的二伯父，阿芳相信，即使在天上的爹爹知道此事也不會怪阿芳的。”
她一句句說得義憤填膺，她是打定主意利用這次徹底和二房切斷關係。
前世沒有這筆一千兩的意外之財，王氏的堂弟順利進到三房，透過王水木的手，逼迫得三房家破人亡，而鍾子薇看上徐伍輝，想盡辦法湊到他跟前。
後來不知道是怎麼讓鍾子薇上手的，徐伍輝在進京趕考前，先迎娶鍾子薇爲妾。不過儘管是個侍妾，王氏和鍾理卻張揚地讓她以正妻之姿出嫁，大紅花轎、大紅嫁裳，前世的鐘子薇在成親前甚至還跑到家裏來，硬是搶走母親留給鍾子芳的遺物。
貧窮並不可怕，可怕的是在貧窮背後生出非分心思，別說鍾理，就是王氏和鍾子薇都不是好相與之輩，能夠和他們疏遠是再好不過的事。
事實拆穿，被衆人指指點點，無地自容的鐘理心頭大怒，竟抓起粗漢手上的匕首朝鐘凌揮去——
徐伍輝發現他的小動作，眼明手快地衝上前，一把護住鍾凌，那刀子停不下來，刷地一下，竟在徐伍輝的手臂上劃上一刀。
注意力一直定在鍾凌身上的賀澧這才發現情況有變，一聲吆喝，和阿六兩人搶上來，幾個俐落招式，東打西踹、一陣混亂之後，鍾理和粗壯大漢們一個個被打倒在地。
賀澧懊悔自己的大意，差一點點小丫頭就要受傷了，怒目一掃，他揚聲道：“各位鄉親，鍾理夥同惡匪傷了徐秀才，請大家幫忙將他們捆起，送往衙門。”
秀才可是有功名在身的，平頭百姓持刀行兇，又是現行犯，能不抓進去喫牢飯？這下子鍾理可慘了。
不過這並不是出現在鍾凌腦海裏的第一個念頭，她的第一個念頭是：賀澧和阿六居然是身藏不露的武功高手？
“哎呀，徐秀才見血了，這殺千刀的！”王氏揚起嗓子尖叫。
鍾子薇快步迎上前，拉起徐伍輝的手檢查傷勢，口氣柔得掐得出水，說道：“徐大哥，傷口不小呢，要不要先進屋裏上藥？”
“不必，我到賀家上藥。”他抽回自己的手，看也不多看鐘子薇一眼。
徐伍輝的態度冷漠，鍾子薇傷了心，一臉的泫然欲泣。她不懂怎會這樣，她都是學小嬸嬸的啊。
娘說：“男人就是喫盧氏那一套，裝可憐、扮柔弱，嬌喊個兩聲，男人的骨頭就會軟成一灘水，要不是這樣，你三叔那麼好的男人怎麼會讓她給勾了魂，把這個剋夫的娶進門？”
她學了也裝了，每次遇見徐大哥，她都努力扮演嬌嬌女，爲什麼他視而不見？看着被他護在身後的阿芳，她恨得咬牙，一雙美目裏盛滿恨意。
眼看他們就要走了，鍾子薇不死心，上前再次扶起徐伍輝的手。“徐大哥，天這麼冷，賀公子家裏還有一段路呢，走到那裏傷口都要結凍了，不如先進我家屋裏，妹妹幫你上藥，很快就好的，不會耽誤你太多時間。”
連妹妹兩個字都出口了！鍾凌直想翻白眼。前世她就是靠這一套爬上徐伍輝的牀嗎？
徐伍輝不理她，握起鍾凌的手，說道：“我們走吧！”
見他拉着鍾凌走了，鍾子薇憤恨的眼光緊緊追着鍾凌的背影，而賀澧雙手橫胸地看着她，等她意識到轉過頭時，他那雙冷厲的目光，驚出她一身冷汗。
鍾凌乖乖地跟着徐伍輝走，也不知道是因爲傷口痛還是氣她亂出頭，他的表情非常不友善。
她討好地對他微笑，他視而不見，她輕喚兩聲“徐大哥”，他充耳不聞。
鍾凌不會撒嬌討饒，試過幾次無功而返後，她長嘆一口氣，聳聳肩說：“我沒轍了，等徐大哥氣完，我們再討論吧。”
這樣就放棄？真沒耐心，光憑着一股衝動，怎麼能夠成事？
她放棄，徐伍輝卻不依了，握起她的手開始叨唸，“你做事能仔細些嗎？勇敢是好事，但莽撞就不是了，那些粗漢是來要錢、不是來說道理的，二房的事與你無關，哪裏需要你來仗義執言？如果今天我和賀大哥不在，你豈不是要喫虧了……”
他念個不停，與平日的斯文穩重截然不同，但聽得她心頭微甜，明白他這是關心呢。
低頭，她乖乖認錯，“對不起，下次不會了。”
鍾凌認完錯，偏過頭，卻瞧見賀澧彎着眉毛，眼睛透出些許笑意。
她嘟嘴不依，兩手叉腰，“賀大哥，你也在笑話我嗎？”
“不敢。”他回答鍾凌之後，對徐伍輝說：“你以爲鍾姑娘莽撞？錯了，人家可是胸有丘壑、心裏算計着呢。”
鍾凌微怔。他看出來了？他知道自己的用意和目的？目光朝他望去，就見他似有似無的笑意在眼角擴大。
