眼見弟弟就要跟着人進屋，鍾凌心頭一酸，從穿越到現在，阿靜跟前跟後，總在她身邊團團轉，現代的她沒有兄弟姐妹，而他給了她濃厚的親情。
握住他的肩膀，她彎下頭對他說：“你長大了，娘和姐姐不在身邊，你要學着獨立，好好聽先生的話，唸書這回事盡力就好，別過了頭，若三年後考不上，咱們就六年後再考，身子要緊，知道不？”
“知道。”他乖巧地點點頭。“姐姐，娘性子節省，常想着連藥錢都省下，你得盯着她。”
“我會注意。月底，姐姐再來接你回去。”
“好，姐姐也要保重身體，賺錢重要，身子一樣重要。”
幾句再家常不過的話，讓許吉泰和徐伍輝看見人世間最真摯的感情，許吉泰嘆氣，在京裏待久了、富貴久了，什麼東西都見識過，反倒是這種再真切不過的親情少見。
送走鍾子靜，許吉泰又和鍾凌聊過幾句。眼見對方不打算請自己進屋裏坐坐，鍾凌心裏覺得奇怪，腦子裏跑出一堆網路上虐童、強暴兒童的畫面，可認真想了想，不禁失笑，她的心思很不純正啊。
門關上，許吉泰負着手，緩緩往大廳走去，還沒到呢，身後一陣風吹來，賀澧已經站在他身後。
“爲什麼不讓她進屋？”賀澧冷着臉問。
他穿着一身黑，臉上的大鬍子不見了，露出一張漂亮得近乎張揚的臉孔，若不是那雙潑墨似的大粗眉和深邃黑眼，多少帶了幾分英氣，根本就像個女娃兒。他快步跟在許吉泰身後，腳也不瘸了，行走如風。
“爲什麼要讓她進屋？”
許吉泰轉過身，似笑非笑地盯着這小子，分明是一張出色絕塵的好容顏，偏偏生出一副比石頭還硬的臭脾氣，要不是那身分，他能有安生日子過？
“這不是待客之道！”
呵，還同他講起規矩了！
“我讓她進來做什麼，讓你偷偷看她幾眼？還是光明正大的讓她認認你現在的新樣貌，然後呢？那丫頭有主了，你沒看到伍輝那雙眼睛，一看到丫頭就黏上去，拔不下來，她也是含羞帶怯，一臉春意，人家是郎有情、妹有意，你就是想橫插一腳也插不進去。
“省省吧！趁現在皇上對你有補償心態，想替你賜婚，你趕緊找個實力雄厚的好岳家，將來能夠幫襯你，也能幫幫四皇子。”
賀澧低頭，沉默，心裏頓時壓上千斤重石，沉得他說不出話。
看一眼賀澧，拍拍他的肩膀，許吉泰嘆道：“現在不是看重男女之情的時候。”
賀澧悶聲回答，“阿芳心思細、想法多，你不讓她進門，她會想像這宅子裏藏污納垢，會擔心自己是不是做錯，不應該把阿靜交給你。”
藏污納垢……許吉泰臉色頓時黑了。他堂堂的宰相大人，被皇帝讚譽品性端方、溫良恭儉的許大人，居然說他藏污納垢……
眼看許家大宅的門當着自己的面關上，鍾凌暗暗罵自己一聲胡思亂想後，轉頭看向徐伍輝。
甜甜一笑，她明年才十五歲呢，怎麼都想不到，自己就要嫁給這個男人，結婚生子是多麼重大的責任，她真能扛得起來？
“同先生談得怎樣？”鍾凌問。
“與君一席話，勝讀十年書。”
“九月就要參加鄉試了，緊不緊張？”
“還好。”
嘴上客氣着，但目光卻是篤定，鍾凌看出來了，也難怪他篤定，明年的他就是譽滿京城的探花郎呢。
“聽起來信心滿滿呢。”
“有嗎？還好吧。”
“這麼謙虛？”
“天底下最真實的道理就是謙遜，越是結起飽滿顆粒的稻禾頭越低嘛！”
幾句話說得鍾凌臉紅。“你們到底偷聽了多少？”
“不少。”
“從哪裏開始？”
“從‘只要你一路跑得盡心，只要你細細觀賞了沿途的好風景……那麼便是贏了’開始。”
“還真的是不少。”她敲了自己的頭一下。“我在做什麼啊，怎麼沒注意到車子已經停下，你怎麼就不出聲提醒我？”
“你喜歡訓阿靜，而先生喜歡聽，讓你多說個幾句有什麼關係？”
他滿臉驕傲，阿芳再不久就要成爲他的妻子了，瞧！他的眼光多好，那番話可不是尋常女子能說得出的，連先生都折服不是？
“可是……我想挖洞了。”鍾凌捂起臉，再讓她說下去，她大概連“全世界最有錢的人也不能把財富帶進棺材中，夜晚入睡前能爲自己達到的美好成就喝彩更重要得多”這類賈伯斯名言都講出來。
“挖洞？你這道理是向誰學習的？穿山甲還是蟋蟀？”
“徐伍輝！”她嬌嗔一聲，樂得徐伍輝盈盈笑起。
“要回去了嗎？”
“不。”她轉身往馬車裏取出幾個紙盒後，讓車伕先到村口等她。
馬車離開，她把紙盒分成兩份，裝進提袋裏，將其中一份交給徐伍輝。“這是我新做的手工餅乾和蛋糕，你拿回去給弟弟妹妹喫吧。”
“我自己回去？你不跟我一起？”
“不了，我趕緊把這些送去給賀大娘，就得回家。”
“你經常往賀家去，卻不大肯到我家裏？爲什麼？你不喜歡我娘？”
“你別多心，我只是……”只是每次見到徐大娘，她不是問那鋪子一個月能賺多少、給堂哥多少月銀、小丫頭一天干活幾個時辰，就是暗示日後她嫁進徐家，嫁妝裏至少要有鋪子的五成股份纔行。
這種話，她不知道怎麼回答，只能傻笑，就怕對方當真以爲她會帶着鋪子嫁進徐家，到時嫁妝單上找不到股份，不知道會氣成怎樣，所以現在能避自然就避了。
“你二堂姐經常到我家裏，陪我娘說話，幫我娘做家事，她們感情不差。”
意外！她還以爲已經不一樣了，原來該進行的事兒還是進行着。
“徐大哥，是不是徐大娘對你說了什麼？”
“你能猜得出來，何必問我。”
“所以是真的說了？說什麼？嗯……說你將來是要做大官的，先納個妾收在房裏，日後陪你赴京趕考，你在外頭，身邊有個人照應着比較好。還是說，哪個當官的沒有妻妻妾妾好幾個，那不只是排場，也是身分。
“或許徐大娘說：阿芳那丫頭腦子機靈，挺能賺錢的，可她這麼忙，怕是不能把你服侍周全，不如納個小妾，一個照應外頭、一個照顧家裏？”
她越說，徐伍輝越是瞠大眼睛，偏過頭，似笑非笑地瞪着她說：“你偷聽我娘說話？”
“偷聽？你太小看我了，只需要幾個小推敲就猜出來的事兒，還用得着偷聽？只是我真不明白你娘，如果徐伯父把大娘辛辛苦苦賺來的銀子拿去養小妾，不知道她會不會也覺得理所當然？她不喜歡的事爲什麼要加諸在媳婦身上？唉，這後院家宅爲什麼事多，總歸而言就是一句話。”
“哪句話？”
“女人何苦爲難女人？”
她搖頭，嘆氣，誇張的無奈表情讓他失笑不已。
“我用你的話頂過我娘了，問她樂不樂意讓我爹娶個年輕貌美的姨娘進門。”
“真的？徐大娘怎麼同你說？”肯定是火冒三丈，大罵他不孝子吧！
“你的表情看起來有點幸災樂禍？”
“不不不，你看錯了，不是幸災樂禍而是感同身受。”她連連搖頭，卻笑得嬌俏可人，擺明就是幸災樂禍。
他覷她一眼，說道：“你不是很會推敲嗎？你來推敲看看，我娘會怎麼說。”
她還真推敲了，想過半晌，她緩慢說：“徐大娘應該會說：‘那怎麼一樣，你爹不過是個走街串巷的小貨郎，喫飽飯都成問題了，哪能講究排場。你可不同，將來是要當大官的，家裏不多擺幾個花瓶，會教人小瞧了去。’”
說完，她望着他，發現他臉上憋也憋不住的笑意，噗地，兩人一起笑開。
“不會吧，我全猜對了？我怎麼這麼神仙。”
“沒全猜對，我娘沒說花瓶。”
“不然呢？”
“她說的是女人。”並且那個女人有可觀的嫁妝，娘指望着未來媳婦把嫁妝拿出來供自己進京赴考，她就不必把銀子拿出來。
“有差嗎？人總是得隴望蜀，肚子餓時想着有飯喫就好，能喫飽了，就想要是多點銀子可以花銷花銷多好。有了銀子就想當官，當官了就想娶妻納妾，想在身邊湊個唐伯虎的八美圖，可，這樣真能快樂嗎？”複雜的人生怎能享受單純的快樂？
“你問倒我了，每個人都有自己想追求的人事物，可誰也不知道追求到手後會不會發現那不過是一場空。”
鍾凌滿意地點點頭，喜歡他的話。“所以呢，徐大哥，你想要迎妾納通房嗎？”
徐伍輝停下腳步，對着她鄭重道：“有阿芳，一個就夠，如果沒有阿芳，就是娶八個、十個，心裏還是虛的。”
這話很甜，甜得她嘴裏心裏沾滿蜂蜜，兩人並肩走着，紅撲撲的兩張臉傻傻地笑着。
他們走到分岔路口，徐家往右，賀家往左，他再邀一次，“要不要上我家？”
“下回吧，下回再去坐坐，今兒個太晚，還是先去看看賀大娘。”
“你很照顧賀大娘？”
她擠眉弄眼，歪着脖子對他說：“有人翻倒醋瓶兒了嗎？我怎麼聞到醋味。”
“是翻了，翻在這裏！”他指指自己的胸口道：“沒弄清楚的還以爲你是賀家媳婦。”
“錯了，不是賀家媳婦，是賀家女兒，賀大娘前幾天認了我。”
“真的假的？”
她舉五指發誓，“童叟無欺。”
“好吧，我喫醋無所謂，誰讓我喜歡你，喜歡得再醋也得吞下去，可要是讓我娘醋了，以後她不挑剔你就真有鬼。”
她明白他的言下之意，收起痞笑，再認真不過地說：“徐大哥，這件事我不能不做，當初人人避我家如蛇蠍，都怕被我家給沾了也攤上黴運，只有賀大哥不怕，他幫我們家辦喪事、幫我起家、幫我對付我二伯母。再說、如果不是他，阿靜怎麼能接受你的教導，我和徐大哥又怎麼……能夠在一起？之前，我當真認定，緣分斷了就是斷了的，逼迫自己不可妄想。”她垂下頭，臉上有着傷心。
“對不起，那個時候，我應該在你身邊的。”他後悔，那時候爲什麼不多些堅持？
“不幹徐大哥的事，你也是身不由己。總之，賀大哥幫了我這麼多，現在他不在，我能做的不過是送點東西，偶爾陪賀大娘聊聊天罷了，我總想着，人一世千萬別欠下太多，該還的還、該報的報，所有的恩怨情仇最好能在這一世終了，別帶到來世。”
徐伍輝挑起她的下巴，暗暗立誓，嘴上也堅定道：“我知道了，以後我再不會讓你受委屈。”
鍾凌點頭，一笑，鄭重道：“我信你！”
一個是認真承諾、一個是認真相信，這刻，他們都相信，兩人會肩並肩，從春走到夏、從夏走到秋，走過冬天、走過無數個四季風情，相信他們的未來會充滿光明，就算有險難阻礙，他們也會幫着彼此衝過去。
卻沒想到，所有的想像都只是鏡花水月，空幻一場。
