上官肇陽盯着鍾凌，態度自然地說：“很多嗎？送幾盒給皇上、送幾盒給皇太后，各宮娘娘也送一些，對了，公主皇子也得送一點，免得日後話傳到皇上耳朵裏，想不起自己什麼時候喫過白玉糖，萬一怪罪御膳房，小丫頭豈非害人不淺吶。”
貴氣男這是在恐嚇她，假冒皇帝名聲做不實廣告啊。
鍾凌笑得眉彎眼眯，一張燦爛的笑臉杵在上官肇陽面前。
她恭謹回答，“公子說什麼呢，我哪裏害人不淺，我說皇上喜歡白玉糖，可沒說是當今皇上，我指的是三皇五帝，是黃帝唐虞夏商周、秦漢三國晉隋唐，裏頭的幾個皇帝怎麼會和御膳房的大人扯上關係？那時，他們可還沒出生呢，欲加之罪，何患無詞？”她這段日子來書可不是白看的，早把這裏的時代背景給摸得一清二楚，基本上她剛說的那些朝代在這裏都是有的，只是歷史的洪流大約在明朝之後分了岔，纔有瞭如今的天燁皇朝。
幾句話就讓她換了場面，果然有幾分機智！上官肇陽挑眉，滿臉的興味。
“小丫頭，口齒挺伶俐的。”
鍾凌可不是傻頂，她一面頂嘴、一面察言觀色，見他樂得眼睛都眯成月牙兒了，可以見得他開心得很。
她沒猜錯的話，這人大概缺少被語言暴力的經驗，於是她越頂，他越樂。好吧，賺人家一百兩，總得多點客服。
順着他的話，她滿臉痞笑地往下接，“大叔，口齒還算清晰。”
什麼大叔？什麼口齒還算清晰？
當然清晰！她以爲他中風嗎？上官肇陽滿額頭全是黑線，人人誇他心機重、城府深，熟悉他的人都說他的腦子與衆不同，與他鬥是自找死路。既然他這麼聰敏，爲什麼每回耍嘴皮都耍不贏這個笨丫頭？
他可不信邪了，提起精神、揚起鬥志，再戰一回合。
“小丫頭這麼會說話，賣糖太浪費，要不要隨我回京，爺介紹你進玉楓堂，保證兩、三年內把你捧成紅牌，唱一齣戲掙得夠你賣一年糖。”
說她適合當戲子？
如果她是古代人，肯定會氣到頭頂冒青煙，可惜她是來自有都教授的未來人類，在那裏演藝圈是人人都向往的行業，她怎麼會把他的話當成輕賤？當然不，她拿它當奉承！
“大叔這麼會與人尋釁，當個爺太浪費，要不要隨我回村裏，小丫頭介紹你認識些三姑六婆，保證短時間內您能打遍天下無敵手，從村頭到村尾，所有的潑婦都甘拜下風。”她照樣造句，學他的語法諷刺人。
她、她！她說四爺是潑婦？
噗，清風忍不住笑出聲，捧着肚子還想笑得更誇張些，卻被自家的爺鳳眼一瞪，笑容立刻收拾得乾乾淨淨。
上官肇陽本想再鬥上幾句，卻看見有個“瘸子”安步當車地往這裏走來，人未至，兩道殺人眼光先到，害他不得不偃旗息鼓。
可惜了，下次還有機會和這個有趣的丫頭磨嘴皮子嗎？
上官肇陽臉上深表遺憾，鍾凌順着他的眼光望去，發現他盯着的那個人她恰好認識，他們兩個人沒對話，卻用眼神廝殺了一回。
鍾凌低頭，假裝沒看見，飛快寫下訂單，問：“公子，請問你什麼時候取貨？”
“五天後，我到貴府取貨，你住哪裏？”
“秀水村，離這裏不遠，進村子問鍾家三房住哪裏，就會有人給公子指路。不過，不好意思，得請公子先付一成訂金。”
她還怕他跑了？小家子氣。
上官肇陽一點頭，笑容還沒有收斂的清風連忙上前，把銀票交給鍾凌。
鍾凌看着上面的數字，咧開了嘴。“一百兩全付清！公子真豪爽，既然如此，我也不小氣，公子把白玉糖全送給皇親國戚，自己沒留下一些可不行，過年嘛，總要甜甜嘴，我免費送公子十包白玉糖。”
寫好取貨單，她慷慨地取出十包糖，用紙袋裝了遞給清風，鞠躬、哈腰，一謝再謝。
她巴結的模樣撫平了上官肇陽的不平，他點點頭，覷了賀澧一眼，張揚地指指那盒幸運餅。
看在一百兩分上，小春趕緊把盒子打開，讓他挑一塊餅，教他怎麼掰開。
上官肇陽拿出小紙條，上面寫着——紅鸞星動，好事將近。
他喫驚地望向鍾凌。有這麼神？父皇纔想給他指一門親事呢……
賀澧走過他身邊，瞄一眼上頭的字，背過身，嘴角在鬍子底下微揚。
上官肇陽若有所思地離開鍾凌的攤位，直到轉個彎看不見了，清風才低聲提醒——
“四爺，咱們虧了。”
“虧什麼？”
“那丫頭在桌邊立了張牌子，買二兩送一包白玉糖，咱們買了一百兩……”
“你怎麼不早說！”他愛極這味道，像上癮似的，幾天不喫就想。
“賀爺聽見小丫頭要送十包的時候，就悄悄把立牌給收走了。”
“什麼？這個重色輕友的傢伙！”虧他們還是交往了一輩子的好朋友！他“嗤”的一聲，“好啊，這傢伙這樣對我，就讓他看得到喫不到，不幫他這一把了。”
上官肇陽說得咬牙切齒，清風挑動活潑熱情的兩道眉，心底笑道：不幫纔怪！慣會撂狠話的主兒。
可說也奇怪，怎麼爺在小丫頭面前喫癟，他竟會感到這麼暢快？莫非是平日裏被欺壓太甚，心裏不正常了？
攤位上，鍾凌笑着跳到賀澧跟前。“賀大哥，你是來找我的嗎？”剛接下一百盒訂單，她像喫了搖頭丸，整個人輕飄飄的，有說不出的歡快。
“對。”賀澧見她這副模樣，要不是路上人多，真想往她頭上敲一把，教她清醒清醒。
“有事嗎？”
“鋪面已經找到，想不想過去看看？”
這麼快？太好了！
她連忙在心底盤算了下，拿起筆，飛快寫下做糖的材料，把紙張交給四哥哥，對他和小春說：“小春，別再接訂單了，這些夠咱們忙上好幾天。四哥哥，東西賣完，收了攤子，你們去鋪子裏把材料補齊，我很快就回來。”
鍾子文和小春點頭應下，鍾凌便跟着賀澧離開。
他們一路走、一路聊，多數時候都是鍾凌在問他回答，氣氛融洽。
“鋪子離這裏遠嗎？”鍾凌問。
“不遠。”他回答得簡便。
“那最好，免得老客戶找不到地方。是新屋還是舊鋪？”
“七成新，之前是賣南北貨的，聽說家裏發生變故，急着賣鋪子。”
“開價多少？”
“一千三百五十兩，估計可以再砍一點兒價。”
鍾凌東問西問，問到沒話可問了，她才問：“那位貴公子和賀大哥是舊識吧？”
他驚訝於她敏銳的觀察力，卻反問：“爲什麼這樣想？”
“我猜錯了嗎？那位貴公子出身不凡，應是目高之人，沒道理會青睞我這個小攤子，說他挑釁嘛，也不像，倒像是尋我取樂似的，好端端的我怎麼就入了他的眼？肯定是賀大哥的幫襯，他是賀大哥介紹的大客戶吧？”
“別想太多，他生性頑皮，喜歡尋事兒，但沒惡意。”他替上官肇陽說好話。
“我知道，不過……賀大哥，如果可以的話，你別同他往來了吧。”
“爲什麼？他把你惹惱了？”賀澧怎麼都沒想到她會說出這種話，她不是個心存偏見之人，也非心胸狹隘之輩，何況肇陽纔剛給她一筆好處不是？
“我沒猜錯的話，他並不如表面那樣親切和善，他是個……”話在嘴裏斟酌半天，她才挑出安全字眼，說道：“有企圖心的複雜男人，我怕他會給賀大哥帶來危險。”
此話一出，賀澧震驚，他知道她聰明伶俐、知道她善良機靈，卻不知道她有如此的識人之明。
那年，肇陽找到秀水村，把他丟掉的記憶挖出來。
他狂怒，想討回原本屬於自己的一切，肇陽說：“我可以幫你，但你必須想清楚，一旦與我爲伍，你很可能會陷入無止境的危機裏，我不能保障你的性命，你必須有足夠的能力讓自己活下去。”
他想清楚了，沒有肇陽的幫忙，無法討回他要的公道，即便是飲鴆止渴，他也必須把這杯鴆酒吞下去，於是他站到他的隊伍裏。
他的確危險，這些年，他經歷的危險夠多，而最近的那次……鍾明因他而死。
他驚詫的眼光讓鍾凌明白，自己蒙對了。她這樣一步步猜、一步步準，神一般的第六感讓自己很困擾。
從兩人的眉來眼去，她猜出兩人相識，從貴氣男的打扮氣度，她猜出他出身不凡，一個不凡的男人爲什麼要和一個鄉下瘸子來往？而瘸子爲什麼可以給貴氣男眼色看？
很簡單，他身上有對方要的東西！
至於是什麼？錢？田地？當然不是，對方要的是忠誠、是性命，她不知道賀澧確切的死期，只曉得是後年，賀大娘哭着、號啕着，說她的兒子死了！
她不知道自己有沒有辦法改變他的命運，她只知道，自己強烈希望他活下來。“賀大哥……”
眉一彎，難得地，他露出明顯笑意，“放心，不會的。”
那麼多年，風裏火裏全闖蕩過來，眼下的局勢越來越好，他沒道理死在此時，就算要死，也只會在……搖頭，他搖掉那絲煩躁不安。
他柔柔的聲音莫名地令她安心，只是她很清楚，命運之輪將會怎麼運轉——對不起，她無法擁有他的樂觀。
鍾凌忖度着，還能講出什麼更清楚的話來提醒他，但他舉起手，打斷她。
“鋪子到了，要不要進去看看？”
知他無意深談，鍾凌心有不甘，卻不得不暫且放棄。“進去吧。”
走進鋪子，一個夥計等在裏頭，老闆已經回鄉，留下他處理鋪子的事。
鋪面不大，但賣點心足夠了，鍾凌打算在門口處擺一個小櫃檯，專門發價目表給顧客，兩旁擺上陳列架，專提供人試喫，若客人有需要，服務人員就在價目表上面做記號，決定好要買的品項及數量後，就到櫃檯排隊結帳並領取商品。
預定的結帳處後面有一扇門，走出門便是個院子，裏頭有口井，井水甘甜，院子比鋪面要來得大，足夠鍾凌蓋一間烘焙廚房。
院子的最裏面是棟兩層的樓房，木製地板，古色古香，上下共八間房，旁邊還有淨房、茅房和廚房、柴房，設施不豪華，卻是齊備。
樓房的後面還有一小塊院子，並排着曬衣架。
“怎樣，合適嗎？”賀澧隨着她轉過一圈後問。
“合適，謝謝賀大哥。”
“那就好，咱們去和夥計談談，找一天過來付銀子，就可以帶地契到周大人那裏辦理過戶。”
“辦過戶需要很久嗎？”
“周大人喫你那麼多糖糖餅餅，他怎好意思耗你時間？”
難得的愉快輕鬆，難得地，她在他的話裏聽見幽默。
“說得也是。”她笑着附和。
“租地的事就別找人了，我那裏有二十幾畝地，你挑個兩、三畝，開春後就開始蓋牛舍吧，剛買來的桑子、二牛、阿黃都出生農家，侍弄幾隻牛不會太困難，不過你講的奶油要怎麼做，你得找時間教他們。”
“賀大哥，既然地是你的、人是你買，那個牛場就當是咱們合股的吧。”
她想的是，若事業做得夠大，他就可以留在秀水村裏過安定生活，不必去冒那個未知的危險，卻不知道，他冒險求的並不只是一份安定的生活。
“不必，地是租你的，你每年還得繳租金供我嚼用。”
“我保證，合夥後，賀大哥收穫的肯定比收租更多。”她極力勸說。
“我不做搞不懂的東西。”
“很簡單的，沒什麼好搞懂的，養牛、擠牛奶，做成奶油和起司，那些東西是我餅乾行裏需要的原料，僅此一家，別無分號，做出來的成品絕對不怕滯銷。”
了不起再開個披薩店，她絕對會讓他賺到錢。
這裏還沒有人喝牛奶，不知道它的香濃美味，等她開發出來，就會曉得牛奶有多珍貴，這是個能致富的途徑，她很確定。
她的熱烈邀請看在他眼裏，滿滿地，感動在心。
她猜得出他會遭遇危險，他又怎猜不出她邀請自己合夥的目的？她是想把他留下來，遠離肇陽吧？！
望着她熱情的雙眸，他退一步，妥協道：“你確定？”
“確定、十成確定、一百成確定，確定到不能再確定了。怎樣？咱們合夥好嗎？”
“好，合夥。蓋牛舍的銀子我出，買牛隻的銀子你出，各佔股五成。”
“沒問題。”鍾凌爽快回答。
所以……她已經把他留下了嗎？他不會離開了嗎？
笑容在眼底，掩去裏頭的一絲不確定，鍾凌不知道能不能心想事成，但她真的希望他遠離危險。
