翌日一早，桑靜正要帶着南宮毅出門，忽然有人大呼小叫的衝過來——
“誰是桑靜？！”
南宮亮拉着南宮睿從西府過來，沿路一直嚷着要找桑靜，到了前門，終於讓他找到了。
見她帶着南宮毅，南宮亮衝了過來，怒不可遏地大吼，“你就是桑靜？”
“是，奴婢正是桑靜。”她不驚不慌，氣定神閒說。
“就是你欺負我兒子？”
“奴婢沒欺負他，是教育他。”桑靜直視着他，毫無畏色，“睿少爺威脅其他塾生一起排擠欺凌小少爺，還沾沾自喜，二爺可知情？”
南宮亮當然知道，而且他還爲此大大的讚揚了兒子一番，想到南宮毅就是因此纔會輟學在家，他就覺得痛快。
“看來二爺知情，而且還引以爲傲。”桑靜冷然一笑，“強者護弱，只有自卑的人才會去欺凌別人以證明自己的強大。”
“你說什麼？”南宮亮怒目圓瞪地。
一旁的秋嬤嬤跟辛老爹見狀，立刻驅前，“二爺，請息怒，事情……”
“閉嘴！”南宮亮怒斥，“你們這兩個老東西是怎麼教丫頭的？她居然敢對二爺我不敬？”
“奴婢奉勸二爺不要衝動誤事，這兒不是西府。”桑靜態度不卑不亢。
“臭丫頭！你這是在威脅我嗎？”南宮亮抬起手，作勢要打她。
“二爺！”護院急忙出聲勸阻，“二爺請冷靜，要是侯爺知道，恐怕……”
“拿他壓我？”南宮亮自然是知道南宮縱不在府中，纔會有恃無恐，“我幫他教訓一個不懂規矩的賤婢，他還要感謝我呢！”說完，他一手抓住桑靜的頭髮，另一手高高舉起，便要落在她臉上。
“南宮亮！”突然，一聲沉喝傳來。
南宮亮一驚，往聲源望去，而秋嬤嬤、辛老爹等人則因爲聽見那熟悉的聲音而鬆了一口氣。
南宮縱回來了，比預期的時間還提前兩天。
桑靜望向他，而他也正注視着她。她的腦袋發脹，胸口也起伏得厲害。
剛纔即便南宮亮想對她動粗，她也不害怕，可這一刻，她竟莫名的感到惶恐，不爲別的，只因他的出現竟讓她感到歡欣……
方纔還氣焰囂張的南宮亮，一見到南宮縱立刻臉色鐵青，他的手高舉在半空中，下不去也收不回來。
“父親！”看見父親，南宮毅像是見到救世主般。
他雖然想保護他最喜歡的桑靜，可是他太小了，什麼都不能做，只能在心裏拚命的祈禱，希望父親能出現，沒想到老天真的回應了他的祈求。
南宮縱步伐平穩，不疾不徐地走了過來，他那琥珀色的雙眼直勾勾的盯着南宮亮，聲音冷沉地道：“你要是動她，我會讓你付出代價。”
走到南宮亮跟桑靜的面前，他冷冷地道：“鬆開你的手，不然我會幫你。”
他的威脅讓南宮亮感到驚惶，但爲了顏面，南宮亮還是鼓起勇氣，裝腔作勢地道：“堂兄，你可知道這個賤婢昨天在幼塾對睿兒不敬？我今天只是要教訓警告她罷了！”
“你再不鬆開她的頭髮，我就把你的指頭削下來。”兩道視線猶如利刃般射向南宮亮。
迎上他駭人的目光，南宮亮不爭氣的將手縮了回來。
“兩府之間的廊道，不是爲了方便你侵門踏戶。”南宮縱冷冷地說，“你趁我不在，在我侯府裏耀武揚威，把我置在何地？”
南宮亮指着桑靜，“都怪這賤婢，是她先招惹睿兒！”
“南宮亮，”他眯起，眼神寒冷如冰，“你再敢叫她一聲賤婢，我就把你踢回西府去。”
“你居然爲了一個賤……下人教訓我？！”南宮亮簡直不敢相信。
“不要以爲我不知道你的兒子在幼塾裏都幹了些什麼事，我不說，只是不想讓人覺得我仗勢欺人，也不想咱們堂兄弟爲此衝突，你最好不要踩到我的底線。”他神情冷肅，“我剛回府，乏了，不想看見所有讓我不悅的東西，現在……帶着你兒子從我眼前消失。”
南宮亮氣怒在心，但儘管不甘心、不服氣，他也不敢多說什麼。
他抓着南宮睿的手，冷哼一記，“睿兒，我們走！”說罷，拉着南宮睿扭頭就走。
他們一走，秋嬤嬤立刻上前，“侯爺，還好您回來了，不然阿靜可要捱打了。”
南宮縱臉上沒有太多的情緒起伏，只是問桑靜，“他怎會說你在幼塾對南宮睿不敬？你去了幼塾？”
“是的。”她點頭。
“侯爺，昨天阿靜陪着小少爺去幼塾了。”秋嬤嬤興奮地稟報。
南宮縱微怔驚疑地看着桑靜，“你帶毅兒去幼塾了？”
一旁的南宮毅得意又開心地說：“父親，靜姊姊好厲害，她會摺紙飛機，還會做甜糕，大家都玩得很高興，我也是。”
從來七情不上面的南宮縱，這下也不禁露出驚訝的表情，他真想知道她是怎麼辦到的？兒子口中所說的“紙飛機”又是什麼稀奇古怪的玩意兒？
“桑靜，到我書齋來。”他說完，旋身便走。
“侯爺！”她叫住他，“奴婢得陪小少爺去幼塾。”
他回過頭，淡淡地說：“晚點兒再去。”
進到南宮縱的書齋，桑靜不禁拘謹起來。她挺着背脊，小心翼翼的看着他。
他靠在書案前，兩手環抱胸前，一雙琥珀色的眼睛直直的注視着她，“我真是要對你刮目相看了。”
他的讚美令她一楞。
“你居然真有辦法把毅兒帶去幼塾，還讓他如此歡喜。”他眼底透出讚賞，“你是如何辦到的？”
“其實只要理解孩子，事情並不難。”
“理解？”
“是的。”她一副這其實也沒什麼的輕鬆神情，“不只要理解小少爺，還要理解其他的孩子，才能幫助他們融洽相處，這年紀的孩子不像十三、四歲的孩子那麼彆扭，他們很單純的。”
他好奇的看着她，“你沒有孩子，如何理解他們？”
廢話，當然是因爲這是她的專業啊。不過，她也沒辦法跟他說明得太詳細。
“我們都曾經是孩子，只要試着用他們的角度去看事情，就不難理解他們的言行。”
“我真是小覷你了……”他勾脣一笑。
看見他那淺淺的笑意，桑靜心頭一緊。老天，他笑起來也未免太迷人了吧？！
如果他多笑一點，也許……慢着，她在發什麼花癡？他可是有極大嫌疑的“變態殺妻魔”，袁秀熙曾經待過的小築，還有無名的牌位，她都還不知道那究竟是怎麼一回事呢！
“你想要什麼賞賜？”他神情認真地問。
“咦？”她一頓，“賞賜？”
“你把毅兒照顧得很好，又讓他回到幼塾學習，我打賞你也是應該的。”
她沒有多想，果斷的搖搖頭，“奴婢不需要什麼賞賜。”
“你沒有想要的東西？漂亮的衣裳？珠寶首飾？”
“這些東西奴婢都不需要。”
“女人都喜歡這些東西。”
“不是所有女人都喜歡這些東西。”
“那你想要什麼？”
迎上他的目光，她多想對他說“我想要真相”，但她不能說。
“奴婢什麼都不需要也不想要。”
“沒有女人不愛珠寶華服。”
“侯爺認識的女人恐怕還不夠多。”她直視着他，“至少奴婢就不愛那些東西。”
看她無畏的、率直的注視着自己，南宮縱微微一頓。認識的女人夠不夠多他不清楚，可他清楚的是，他從沒見過像她這麼有趣的女人，於是不自覺地又笑了。
看他又笑了，桑靜背脊有點發涼。怪了，他今天怎麼一直笑？這該不是什麼事要發生了的徵兆吧？
“我總會找到打賞你的方法。”他目光一凝，深深注視着她。
迎上他那明明很冷漠，卻又莫名灼熱的目光，她慌了。“如果沒什麼事，奴婢想帶小少爺去幼塾了。”
“慢着。”他淡淡地一笑，“你知道我這回進京是爲了什麼吧？”
“知道。”她恭謹地點頭，“是爲了秋狩布兵之事。”
“沒錯。”他續道：“皇上這次會帶寧妃還有幾位皇子一起前往風息山，皇上要我帶毅兒隨行，你是毅兒的姆姊，毅兒又如此依賴你，所以這次秋狩，你也得去。”
她一怔，“嗄？”
他直視着她，“沒什麼問題吧？”
她頓了一下，搖頭，“沒有。那……懷姨娘呢？侯爺不帶她隨行？”
他若是前往風息山，放羅雨懷留在府中，她會不會又跟南宮翔……
“我爲什麼要帶她隨行？”他饒富興味地睇着她。
“因爲她是侯爺的妾室啊。”
他不知思索着什麼，高深的一笑，卻不說話。
“侯爺應該更關心懷姨娘一些，女人是需要被寵愛的。”她想，要是他多花一點心思在羅雨懷身上，羅雨懷就不會紅杏出牆，或許也會對南宮毅友善一點。
“你何必如此關心她？”南宮縱哼笑一記，“忘了她是怎麼對你的？”
不，她纔沒忘記羅雨懷那囂張傲慢的嘴臉呢。
她只是擔心羅雨懷跟南宮翔的姦情一旦東窗事發，不只南宮家丟臉，還可能會出人命，雖然她不喜歡羅雨懷，更討厭南宮翔，但也沒黑心到想致他們於死地。
她無意間所發現的事，無論如何都不能讓南宮縱知道……對了，那南宮翔呢？他得隨皇上出狩嗎？如果他也得去，那她擔心的事就不會發生了。
“侯爺，”她問，“南宮家就侯爺一人隨皇上出狩嗎？”
“還有我叔父跟南宮翔。”他瞥着她，“怎麼？”
“沒什麼，只是……”她小心翼翼地選擇措詞，“侯爺跟二老爺一家似乎不親近，他們對你也好像充滿敵意。”
“這件事，只要有眼睛的人都看得出來。”
“侯爺討厭他們？”
“我不討厭他們，只是不在乎。”
“三爺跟侯爺是不是不對盤？”她這麼問，是因爲她想知道南宮翔爲何會跟羅雨懷私通，是單純的異性相吸，難以把持？還是因爲兩人有嫌隙，南宮翔故意勾引嫂子以報復？
“三爺是個什麼樣的人？他似乎尚未娶妻也未納妾，以他的年紀應該要成婚了纔是，難道是因爲他有無法相守的心上人？”她劈里啪啦的問了幾個問題，卻沒發覺南宮縱正以微慍的、懊惱的眼神看着她。
“你對他就這麼有興致？”他目光一凝，眼神深沉。
迎上他那雙像是要看穿她內心深處的眸子，她一楞，“欸？”
“上次他調戲你，我記得你說那並不困擾你……”他濃眉一蹙，“莫非你就喜歡那樣的男人？”
她一震，“纔不是這樣！”
“他調戲你至少證明一件事，就是他對你有意。”他沒理她，續道：“他雖無緣襲位，但終究是南宮家的人，你跟了他，就算沒有名分，必然也是能過着衣食無憂的生活。”
跟了南宮翔？桑靜超想仰天大笑，就算世界上的男人就剩他一個，她寧可當一輩子尼姑，喫齋唸佛，也不要跟那種渣男在一起！
“你與侯府並無籤賣身契，若你想過上輕鬆的日子，隨時可以走。”
她神情一凝，正色道：“奴婢會跟心愛的男人過日子，但不會爲了過好日子而委屈自己嫁給一個討厭的男人。”
當她說出討厭的男人時，南宮縱瞬間舒坦了，南宮翔是她討厭的男人，也就是說她對他一點興趣都沒有囉？
“日久生情，或許討厭的人也能變成喜歡的人。”
“沒有愛，日子再長再久都生不了情。”她神情嚴肅，“沒有愛的結合是最悲哀的結合，也註定是悲劇收場。”
聞言，他神情一黯，眼底的輕鬆瞬間消失，取而代之的是一抹深沉到無以復加的痛楚。
因爲沒有愛，所以他從沒在她臉上看見過笑容，即使新生命的誕生也不曾令她感受到一絲的喜悅及歡愉。
一切的悲劇，都因她對他沒有愛嗎？
瞥見他眼底那深沉的悲傷，桑靜心裏一緊，莫名覺得難受。又是這種眼神，她的話讓他想起秀熙姊了嗎？她發現每當自己提到秀熙姊，或是他想起秀熙姊時，臉上的表情不管再冷酷，眼底也總是閃過一抹哀傷。
她感覺得出來他對秀熙姊沒有恨。
既然如此，袁秀熙的死爲何如此神祕？外頭那些關於他殺死妻妾的傳言又是怎麼回事？她真是越來越糊塗了，明明她是來找真相的，可現在真相卻好像離她越來越遠。
“侯爺，沒事的話奴婢先出去了。”他的眼神及表情讓她難受、窒息得想逃。
“出去吧。”
一早，桑靜到廚房幫南宮毅準備早膳時聽見了一個消息，侯府跟西府之間的長廊封了。
“是真的嗎？”她抓着跟她說這件事的丫鬟小竹問。
小竹點頭，“是真的呀，聽說昨晚侯爺就下令封了，我看啊……一定是因爲你。”
她一怔，“我？”
“難道不是？”小竹一笑，“昨天二爺跑來找你興師問罪，一定惹惱了侯爺。”
因爲南宮亮爲難她，惹惱了南宮縱，纔會封了兩府間的廊道？想着，她的心又是一陣悸動。
小竹低聲道：“大家都在說侯爺對你特別不同。”
她搖了搖頭，“能有什麼不同？別胡說了。”
“你有所不知。”小竹續道：“侯爺跟二老爺那邊的人雖無交集，但也從不跟他們撕破臉或惡言相向的。”
這麼說起來，似乎真的是這樣。南宮縱明明知道兒子在幼塾被侄子欺凌，卻什麼都沒說，只讓兒子綴學在家，由此可見，他對南宮遠一家人還挺包容的。
這樣的他，卻爲了她出言警告南宮亮，又費事的封了廊道，不準西府的人再任意進出侯府，再往前回想，也曾爲了她去警告羅雨懷……
他到底爲什麼要爲她做這些事？
突然，他想起他那深邃的眸子注視着她的樣子……老天！她頓時兩頰發燙。
慢着，她這是怎麼了？她怎麼能對他有……有這麼奇怪的感覺？
端着早膳回南宮毅住的進學軒，一路上她腦袋裏一直翻轉着各種奇奇怪怪的想法，她得承認，她心亂了。
回到進學軒，一進房間，她發現南宮縱竟在南宮毅的房裏，而且他正在幫兒子穿襪穿鞋。
見她進來，他轉頭看着她，兩人四目交接，她的心跳登時漏跳了一拍。
“侯、侯爺。”她急忙放下托盤，“這種事我來就好。”
南宮縱用眼神阻止了她，“你忙你的。”
“是。”她縮了縮脖子。
穿好了鞋襪，南宮毅跳下牀，直奔桌邊看着桑靜幫他準備的早膳。
“哇，是我喜歡的蛋包飯。”他興奮地大喊。
南宮縱走了過來，看着盤中那盤他不曾見過的東西。“蛋包飯？”他疑惑的看着她。
“嗯。”她點頭，“小少爺不喜歡喫菜，但喜歡喫蛋，所以奴婢就將一些蔬菜用來燉飯，佐以牛奶跟蛋汁，然後再用蛋皮將燉飯包覆住，這樣燉飯裏的蔬菜會吸收蛋汁跟牛奶，使蔬菜的味道不那麼明顯，再加上外面煎香的蛋皮，小少爺就不會再討厭蔬……”說着說着，她突然發現南宮縱用一種專注的、深沉的，熾熱的眼神看着她。
她心頭一驚，頓時住口。
“你如此用心，真讓我感動。”
“……不，都是應該的。”她訥訥地說。
在他們說話的時候，南宮毅已喫起他喜歡的蛋包飯，一臉滿足。
南宮縱看着兒子，問道“毅兒，爹能喫一口嗎？”
“行。”南宮毅大方地舀了一口飯湊到彎下腰來的南宮縱嘴邊。
他喫下一口蛋包飯，臉上卻沒有什麼表情。
桑靜覷着他，不自覺地在意起他的評價。“侯爺……”
“吩咐廚子，晚上不用做我的晚膳。”他舔了舔脣，“我也要蛋包飯，你替我送來。”說罷，他便走了出去。
