不知道又是哪家格格或公主去求皇上來說親了，他壓下一股突然湧上的不耐，恭敬有禮地回答後，繼續報告道：
“剛纔微臣說到河南的旱災，當地吳縣令已先行商借河北的官倉──”
“欸，話可不是這麼說的。”但皇帝豈容得了他這樣敷衍搪塞，硬是把話題給兜了回來，用鄙夷的目光睨着他，很卑劣地使用激將法。“該不會是你活到這把歲數了，還沒有個中意的姑娘家吧？”
中意的姑娘家……一抹嬌弱可愛的身影猝然閃過他的腦海，傅霽東猛力甩了甩頭，警告自己不能再妄想那個不可能的人兒。
“我是沒有，也沒有那個必要──”話說到一半，他卻驀地收住口，若有所思地沉默半晌，才幽幽說道：“不，或許，我真是需要找個伴兒了……”
他會這樣放心不下綠芽兒，一定是因爲自己太少接觸女人家的關係。要是他娶了美嬌娘，就自然會將心思放在結髮妻身上了吧……
“是嗎？這麼說，你是答應了？”皇帝簡直是喜出望外，沒想到最困難的開始會進展得如此順利。
話說回來，小夥子是當他這皇帝瞎了眼嗎？會看不出他們眉來眼去的小動作嗎？他雖然風流，可也懂得什麼叫做“君子成人之美”！
“太好了太好了，那你什麼時候有空？朕馬上安排你們見面喫飯牽手親嘴……呃不不，這樣太快了一點。”趁着呆頭鵝宰相還沒反悔，他連忙計劃起一連串的活動。“還是先通個信，維持一點朦朧的美吧……”
先不要告知他們對方的身份，如此一來，等到他們發現受騙的那一刻，絕對會非常非常非常有趣呀！皇帝幾乎等不及要看他們呆愣的表情了。
傅霽東不由得苦笑。要是讓天下人知道，他面前這位高高在上的一國之君，平日最愛的消遣遊戲，就是爲單身的文武百官、王公貴族說親事，一定會嚇掉所有人的眼珠子。
“皇上，您現在既然這麼悠閒，要不要把那邊疊成一座小山的奏章看一看、批示批示？”他壞心眼地指指堆在地上，儼然快要比人高出一顆頭的大批奏摺。
“噯，你胡說些什麼呢？”一看苗頭不對，乾隆皇帝連忙下逐客令。“朕忙得要命啊！你以爲幫你找對象很容易嗎？朕還得觀察觀察、計劃計劃呢……好了，你可以下去了！”
他擺擺手，像在趕什麼麻煩似的，很敷衍地打發認真到腦筋轉不過來的宰相走人。
傅霽東無奈地扯脣笑了笑，拿這任性皇帝沒轍地邁出養心殿。
但走沒幾步路，他便在曲曲折折的迴廊上，遇見了煩亂他心思理智最大的罪魁禍首──
綠芽無聊地在偌大的後宮之間晃來晃去，漫無目的地散着步。
進了宮之後，她的生活是比從前優渥許多，一切事物都有宮女打點代勞，她只要負責享受就好。照理說，她該要快樂知足，然而她卻一點都高興不起來，還一天比一天憂鬱、一天比一天消瘦……
察覺到一股熾熱的視線，她下意識地抬起頭，立刻撞入男人那幽深難解的眸光中。
她動了動脣，欲言又止，猶豫着究竟是要像過去那樣，喊他一聲“大哥”，抑或是規矩一點，喊他“傅大人”纔對……
但就在她遲疑踟躕的當兒，男人竟冷冷地調回了目光，形同陌路地從她身邊走過，連聲招呼寒暄都沒有。
綠芽怔愣在原地，不明白自己到底做錯了什麼，才惹得傅霽東憤而不肯認她，還連她彈的琴曲都不層聽……
難道大哥是在氣她那一晚掙開了他的手嗎？
“早知事情會變這樣，那個時候，不管大哥要帶我到天涯海角，我也絕不會放開手……”
她泫然欲泣地盯着自己掛滿了珠寶手環，卻什麼也沒握住的雙手，後悔莫及吔低喃。
但現在說什麼都已經太遲，他們已經永遠地錯過了──
“啪”地一聲，一顆淚珠承受不住悲傷地落下，打在那些皇上親自賞賜的手環上，接着兩顆、三顆，晶瑩的淚水紛紛從她臉頰滑過，她卻恍然未覺。
下一刻，她的手臂猛力被人攫住！
綠芽大驚失色地回過頭，正好迎上傅霽東忿忿煩鬱的目光。她咬着下脣，雖對他莫名其妙發火感到有些委屈，卻不想掙開他的鉗制束縛。
“不要再哭了！”
他將她拖進一間極少使用的書庫中，惡聲惡氣地朝她低吼。
綠芽嗚咽一聲，不但沒有乖乖照他的話止住眼淚，反而哇地大聲嚎啕起來。
“嗚，你兇我……剛剛不理我，現在又兇我……嗚嗚嗚，我討厭你！”
若不是情況非比尋常，傅霽東肯定會因爲她三歲娃兒般的舉止，而噗哧一聲笑出來。可是現下他們孤男寡女共處一室，實在不是什麼可以大聲嚷嚷的好時機。
“綠芽，你不要再哭了……”
他瞅着卯起來大哭的佳人，雖然感到頭痛，但對於自己將她逼到幾欲崩潰的地步，也不是一點都不感到心疼愧疚的。
將她接入宮中以後，他一直說服安慰自己，現在的她只要應付一個任性的皇上就好，絕對會比過去幸福愜意得多。但夜深入靜之際，那股濃烈的不安與懊悔卻如影隨形地糾纏着他，教他不能成眠……
如今親眼見到她臉上落落寡歡的表情，他再也無法繼續自欺欺人，以爲這樣對兩人是最好的抉擇。
“爲什麼、要假裝不認識我？難道，進了皇宮，你就不能再當我的大哥了嗎？那、那這種地方，我不想再待了。我要回去、要回四季樓，不要待在這裏了……”
綠芽哭紅了鼻頭眼眶，既哀怨又可憐地瞪着他，抽抽噎噎地訴苦着。
她當然知道皇宮不是隨隨便便就能進進出出的地方，可是，她根本不曉得來到這裏以後就得跟她的大哥劃清界線、不相往來，要是她知道的話，纔不會來這種鬼地方呢！
她微弱的控訴，讓傅霽東聽得心都揪痛了。
“對不起、對不起……”他無法剋制地將她攬入懷中，緊緊擁着，閉上眼不斷低喃着道歉的話語。
她窩在他胸前，默默地掉了一會兒的淚，才用哭過的沙啞嗓音開口。
“我纔要說對不起，我不是故意說這些話讓大哥難過的。”她稍稍推開他，揚起被淚水洗滌過的清亮雙眸望向他。“我只是……有點兒不習慣這裏的生活，不習慣身邊沒有一個面熟的人，再給我一些時間，我一定不會這樣任性吵鬧的。”
所以，拜託不要討厭我……綠芽哀求似的凝視着他，雙手緊張地用力揪住他的衣襟，深怕他會對她的無理取鬧感到厭惡。
被她那盈滿懇求的星眸望住，傅霽東只覺得腦中某根繃得死緊的絲線驟然斷裂了──
下一瞬間，他有如脫繮野馬般狠狠吻上了她的脣瓣，像個瀕臨餓死邊緣的人突然得到了最渴望的食物一樣，激烈地素求着她的甜美柔嫩……
綠芽先是喫驚地瞠圓了杏眸，但很快地，她便緊緊環住他結實的腰肢，任他帶領自己體會最銷魂的歡愉，甚至怯怯地、依着他的方式回應着。
傅霽東難耐地發出一聲低低的呻吟，氣喘吁吁地鬆開懷中的她，原本緊密貼合得像是要融在一起的兩人，竟同時感到一股強烈的空虛。
“我們、我們這樣是不對的……”他挫敗地撫着額際，不明白向來冷靜理智的自己怎麼會將事情越弄越糟糕！
“可是、可是你吻了我……”綠芽難以置信地望着他，被他懊悔自責的神情狠狠剌傷了。“我以爲，我以爲你是喜歡我的……”
纔剛流乾的淚水又重新回到她熱痛的眼眶，她實在弄不懂，他怎能一而再、再而三地折磨自己，在給她希望之後，又令她瞬間幻滅。
“這樣是不對的！”他失控地朝她咆哮，臉上表情亦痛苦非常。“皇上已經給我指婚了，我不該再招惹你──”
“你說什麼？！”她驀地截斷了他的喃喃自責，臉上血色盡褪。“皇上給你指了婚？”
“沒有錯！”瞅着她心碎蒼白的臉龐，傅霽東狠下心，咬牙點頭道：“我就要娶妻了，我們之間根本不可能！”
聞言，綠芽原本還想要說些什麼，只是話纔到嘴邊，她卻忽然不說了，扯出一抹飄忽虛弱的微笑。
原來如此，從頭到尾，他壓根就沒有將她當作能夠一生廝守、白頭偕老的對象啊！
瞧瞧她，多麼可笑，居然連這麼簡單的事實都看不出來，還眼巴巴地纏着他、奢望人家會將她娶進門，從此過着神仙眷屬般的生活……
“綠芽……”傅霽東憂心忡忡地瞅着不斷傻笑的她，想說些安慰的話，卻只是越說越教人心寒。“你只是因爲太寂寞了，纔會將兄妹之情想成是男女間的情愛，以後你就會了解大哥的苦心，說不定還會把這件事當成笑話呢！”
綠芽臉上的笑容倏地消失，一股惡寒和噁心感兇猛地由體內竄上腦門，她咬緊牙根，忍受那幾欲令人昏厥的強烈不適。
她心碎地閉了閉眼，再睜開時，眸中有着決絕的光芒──
“我知道了。”她咬着下脣，隱忍着胸口的絞痛說道：“從今以後我不會再纏着你，不會再吵你煩你、礙你的眼，你就去娶你的美嬌娘吧！”
“綠芽、我不是這個意思──”
傅霽東心中一痛，還想要說些挽回的話，還想要拉住她的手，但綠芽纔不理會他，頭一撇，手一甩，就這麼奔出冷清陰暗的藏書庫。
他落寞地垂下手，也很想給遇上感情一事便優柔寡斷、反反覆覆的自己一頓痛罵。
算了吧！他娶他的娘子，她做她的嬪妃，這纔是他們兩人各自最好的歸宿……
