“來囉來囉，熱騰騰、剛起鍋的好菜喔！”綠芽雙手端着菜，用腳踢開門，嘴裏也沒閒下來地喳呼着。“大哥，快趁熱喫，別客氣，後頭還有兩樣菜呢！”
她的出場方式惹得傅霽東一陣蹙眉，正欲開口指責她沒有姑娘家的樣子，但滿腦子的訓言，卻在覷見她手上端着的食物後，瞬間被拋到九霄雲外──
“……這是什麼？菜？”遲疑了半晌，他瞪着那兩盤菜，還有丫鬟春兒隨後擺上的另外兩道，澀着嗓子問道。
“咳，容我爲客倌您介紹。”綠芽清清喉嚨，正經八百地介紹起菜名來。“首先呢，擺在您面前的，是小女子我精心烹調的一道名菜──螞蟻上樹，右手邊的是又香又彈牙的大蔥烙餅，左手邊是酸甜好滋味的糖醋排骨，最遠的那道則是嗆辣帶勁兒的麻婆豆腐。怎麼樣怎麼樣？看起來是不是好──好喫？”
她一雙炯炯有神的杏眸一瞬也不瞬地瞅着他，十分興奮地等待着他的好評及稱讚，傅霽東一時之間有股錯覺，以爲自己看見了一隻眨巴着眼，直盯着他手上肉骨頭猛流口水的小狗狗。
“不，你沒聽懂，我不是問你這些是什麼菜。”欲言又止片刻，最俊他決定將視線從她臉上移開。“我是問，這些是什麼東西？你確定真的可以喫嗎？”
看着桌上那四道面目全非的恐怖菜色，他實在很難不嫌棄，而且還得小心剋制，不能說得太狠。
“大哥，你說得太誇張了啦！”綠芽依舊是樂不可支，一點都沒把他的質疑不安放在心上。
她剛完成燒菜這項極其艱鉅的任務，又順利從大廚張麻子的魔掌下逃出，因此無論傅霽東說了什麼，都無法影響她的好心情。
傅霽東嘆了一口氣，他說的可是一點都不誇張。
就說那道螞蟻上樹好了，粉絲全部相親相愛地黏成一團，有些地方被醬油染得極黑，有些地方卻還很堅持地維持粉絲本色，還有詭異且不能辨識的黑色條狀物夾雜在裏頭……
雖然綠芽兒一再保證那是木耳、絕對是木耳，但他可不想今天夜裏直跑茅廁，舉起的筷子怎麼樣也無法下箸，將那幾道她自稱精心烹調的好菜挾進自己碗裏。
“大哥，怎麼下挾菜，你手不會酸嗎？”綠芽疑惑地望着他開始有些顫抖的右手，驀地率真一笑。“唉呀，我知道，你一定是無法決定要先喫哪一道對吧？真的不用跟我客氣啊！來，我個人非常推薦這道麻婆豆腐，我幫你舀一點淋在飯上，很開胃下飯的！”
她說着，趁男人還來不及反應阻止之際，快手快腳地抄起了他的碗，舀了一大匙浮着厚厚一層辣油的麻婆碎豆腐渣淋上去，傅霽東瞠目結舌，只能眼睜睜地看着那碗白米飯被染成一片血海……
“哪，快喫快喫，涼了就沒那麼好喫囉！”她沒有注意到某人在那一瞬間枯槁了，逕自熱絡地招呼他努力加餐飯。
已經沒有氣力在心中挑她的毛病，傅霽東欲哭無淚地，瞪着面前那碗閃着紅紅油光的米飯，深深吸了一口氣，牙一咬、眼一閉、心一橫，用力扒了一口飯！
“咦？”他咀嚼幾口，緩緩地睜開眼，愣愣地轉目望向還在等着他批評指教的綠芽。“……好喫。”
“真的嗎？真的好喫？”綠芽開心得簡直要飛上天了。
這幾天跟着大哥一起喫了幾次飯，他的嘴有多挑她怎會看不出來？老實說，雖然她在竈窩裏也曾試喫過，但要讓大哥贊上一聲好，她多多少少還是有些沒把握的呢，沒想到居然能獲得如此佳評呀！
她雙眼冒出熠熠星光，好不得意。
“天啊，我該不會是廚師界百年難得一見的天才吧？”但此話一出，只聽見砰砰兩聲，她轉眸困惑地道：“咦？春兒、大哥，你們做什麼坐到地上去？有椅子不是嗎？”
還不是被你那不知從何而來、超乎常人的自信心給嚇的……摔跌在地上的兩人不約而同地想道。
“大哥？”她不明白他們倆心中萬般的無奈，依舊用無辜如羔羊的眼神來回瞅着苦笑的兩人。“要我扶你一把嗎？”忽地俏皮一笑，她戲謔道。
“你當大哥是老頭子啊？”傅霽東沒好氣地睨她一眼，目光移至她伸出的那隻柔荑時，卻驀地怔住了。
他顧不得先站起身，直接一把握住了她的纖腕，用力得讓綠芽睜圓了眸子，詫異得說不出話。
“你的手是怎麼回事？！”他緊緊抓着她那雙傷痕累累的手，不讓她縮回，不悅地蹙眉問道：“怎麼搞成這副德行，昨天不是還好好的？”
她原本一雙雪白無瑕的纖纖小手，如今卻滿是細長的傷口和紅腫，一看就知道是被刀子和熱油給弄的，教人好不心疼。
“這都是小傷嘛！沒什麼好大驚小怪的啦！”她笑着打哈哈，又羞又窘地直想把手給藏在身後，卻被他牢牢以大掌鉗制，怎麼抽也抽不出。“真的沒事了，剛剛春兒已經幫我上過藥，也不會痛了。”
雖然她極力說得雲淡風輕，男人緊蹙的眉頭依舊沒有鬆開。
“你不準再上竈做飯了！”他難得展現霸道專制的一面，斬釘截鐵地道：“以後會有專人伺候你，你不學這些也沒啥關係。最主要的是，要是弄傷了你重要的手，以後怎麼繼續彈琴？”
她下廚頂多是燙傷、給自己的手上多幾個坑洞，又不會把整隻手都給剁下來，怎會不能彈琴？
綠芽很想這麼調侃結拜的大哥，但她聽出了傅霽東的弦外之音，一顆興奮喜悅的心就這麼跌落谷底。
“你的意思是說……你只在乎我能不能彈琴？”她咬着下脣，臉色刷白。“如果我真傷了手，再也不能彈奏任何樂器，你就不要我這個妹子了嗎？”
“不是這樣的！”傅霽東也察覺自己的失言，連忙解釋。“我的意思是，將來任何事都有專人服侍，就算你不會做菜也無妨……”
“可是，我很想看到大哥你喫了我做的飯菜，然後露出好好喫、好幸福的表情啊！”她委屈地瞅着他，眼眶裏盈着楚楚可憐的淚光。“是大哥自己說，要我每天都開開心心，做自己愛做想做的事兒……難道煮飯不能算在裏頭嗎？還是，大哥那時只是同我開玩笑？”
她越說越傷心，最後更是難以承受得低下頭，哽咽地喃喃自語。
見主子被欺負，丫鬟春兒立刻射來兩道帶有殺氣的兇狠眼神。傅霽東不僅被那道視線刺到額際隱隱作痛，一顆心更像是被人硬生生揪扯住般難受。
是，自己是說過這些話，但那並不代表她可以這樣便宜行事、拿雞毛當令牌，把自己一雙漂漂亮亮的手搞成這樣啊！
“綠芽兒，大哥並不是不讓你做喜歡的事兒……只是，那兒動刀動火的，實在太危險。要是你不小心砍傷了手、還是不小心燒掉了整間屋子怎麼辦？呃，當然大哥不是懷疑你的廚藝，不過凡事都有個意外──”
“噗──哈哈哈……”應該低頭啜泣的小可憐驟然噗哧一聲，笑了出來。“大哥，你不必再解釋了，我知道你只是擔心我啦！”
她抬起臉來，雙頰依舊紅潤、杏眸依舊有神，哪裏有淚水的蹤影！察覺自己從頭到尾都被她耍得團團轉，傅霽東只有滿心的無奈，卻完全沒有發火的意欲。
“你啊……”他佯怒地捏了捏她可愛的俏鼻，故意比平常加重了一些力道，好笑地看着她齜牙咧嘴地抗議。“哪有姑娘家像你這般亂來的？一雙好好的手被你弄成這副慘不忍睹的德行，任誰看了都會從此不放你進竈下廚！”
“要我不上竈做飯那也行啊！”她突然賊賊地笑了起來，讓男人忍不住張起了全身的警戒。“你送我一樣東西，我從此以後就乖乖聽你的，勉爲其難當個遠庖廚的君子吧！”
當個君子居然還說是“勉爲其難”？傅霽東簡直拿她沒轍，寵溺地點點頭應允道：“你說吧，只要是大哥還擔負得起的，我都買給你。”
“唉唷，做啥一副壯烈成仁的表情啊？我又不會獅子大開口。”瞅着他認命的神情，她不滿地噘嘴插腰，以表抗議。“不是什麼很貴重的東西啦！我只不過是想跟你討那個隨身攜帶的玉佩。怎麼樣，很簡單吧？”
她指指向來系在他腰帶上，從不見他解不過的一枚玉佩。雖然只是隨口說說，沒有當真要跟他搶的意思──看來是不挺起眼，但說不準對大哥而言有極爲特殊的意義呢──但她確實注意那枚雕着瑤草奇花、模樣雅緻的玉佩很久了。
“不過，這個玉佩其實還挺陽剛的，你若不介意，那就給你吧！”豈料傅霽東非但不介意，還立即動手解開繫住玉佩的絲線。
“咦？”
綠芽被他的爽快嚇着了，呆呆地看着他解下玉佩後，拉着她的手攤平，將之放在她掌心。
“哪，約好了，以後不準再跑進竈廚玩了！”他嚴肅地耳提面命，像在諄諄告誡一個三歲娃兒。
“不會啦，不然我們來打勾勾！”她天真地提議，好感動好感動地緊握着那枚土佩，雀躍得像是有幾萬只蝴蝶在心裏飛啊飛。
儘管只是一枚小小的玉佩，但她就是覺得這個小東西彌足珍貴、意義非凡……這究竟是爲什麼呢？她歪着腦袋，困惑地思考着。
“怎麼，在想什麼這麼專心？”瞧見她那股認真的勁兒，傅霽東不禁忍俊不住地摸摸她的頭。
“嗯……沒什麼。”綠芽朝他甜甜一笑，又將玉佩拿至眼前反覆把玩。
忽地，一道靈光閃過腦中，一根腸子通到底的她也沒多想，就笑着對傅霽東分旱自己的發現。
“大哥，你覺不覺得，這好像是定情之物般，咱們私定了終身啊？”她笑得一派無邪，覺得只是個無傷大雅的玩笑話。
然而說者無心，聽者有意。她的話像是把銳利的劍，狠狠刺入傅霽東心中緊緊縛鎖住的一角，他突然有種被看穿的難堪，霎時變了臉色。
“不要亂說話！”他冷着俊顏，義正辭嚴地斥責道：“姑娘家怎麼可以把這種話掛在嘴邊亂說？要是讓別人知道了，會怎麼誤會咱們？儘管咱們確實是清清白白的，不容置疑，但是衆口鑠金，姑娘家的名譽一旦遭到質疑，那可是跳到黃河也洗不清的！”
