水雲初步出了大門，見弟弟依然緊隨不放，納悶。“你不去織造坊，跟着我幹麼？”
“我陪你去處理這個麻煩。”有他護着，看誰還敢說姊姊閒話？
水雲初搖頭，只嘆這弟弟想不開，人活一世，短短百年，如此在意別人的眼光，還能有片刻的逍遙快活嗎？
她抿抿脣，抬頭望一眼湛藍的天空，白雲悠閒，還真有幾分像集市裏賣的面線糖，不知味道嚐起來是否也那般香甜？
她伸出舌頭，舔了下紅嫩的脣，想像自己口裏含着一塊糖，一顆心甜得流蜜。
“天好，人好，這景緻也好，生活如此，還有什麼可求的？”
水雲錦翻個白眼，真受不了這天真的姊姊，可憐曾輝煌一時的水家，現在只剩他一個正常人了。
“好端端的，你別一天到晚走神、作白日夢好不好？走啦！趕快把這對玉鐲解決了，省得夜長夢多。”
水雲初別含深意地瞥了弟弟一眼。“雲錦啊，你何時才能明白知足常樂的道理呢？”搖頭輕嘆，她又抬高了那小巧的下巴，像只驕傲的小孔雀，闊步向前。
“又犯糊塗了。”他瞪了她的背影一眼，反正也習慣她的莫名其妙了，懶得與她說理。他幾步追上她。“姊，你確定銀樓會接受我們的退貨？”
“一定會。”
“爲什麼？”
“價值一千二百兩的貨品，讓咱們孃親硬磨到八百兩成交，老闆肯定不捨，如今我們自願取消交易，他還不感恩戴德？”
他倒抽口氣，孃親大人的殺價功夫也太高明瞭。
“如此說來，這鐲子倒買得值得，就可惜……”水家現在沒錢。
她突然停下腳步，拉長了精緻如玉雕般的耳朵，細細聽了半晌街道兩旁的流言碎語，而後，兩片豐潤的粉脣慢慢地揚起，化成一抹微邪帶痞的笑。
水雲錦一直走到她身前三步遠才發現她沒跟上，又返身走回來。“你停下來幹麼？”
“你聽到了嗎？制臺大人要爲香雪樓的花魁詩畫姑娘贖身，納爲侍妾。”
“那又如何？”
水雲初拉過他的耳朵，嘀咕半晌。
水雲錦臉色數變。“這怎麼可能？”
“可不可能，得你去做了才知道。”她把木盒往他懷裏一塞。“快去，我到竹居茶樓等你消息。”
“可是……”他雖是男兒，畢竟年歲尚輕，要他去青樓做生意，他不好意思啊！
“男人大丈夫，你怕什麼？”她用力在他肩上一拍，鼓勵他。“姊姊相信你一定能做成這筆好買賣。”
水雲錦猶豫了片刻，還是在現實與姊姊的壓力下低了頭，拖着腳步往前走，還不忘碎碎念：“你相信我，可我不相信你的餿主意啊！”
★★★
水雲初在竹居茶樓要了間包廂，便坐下來，一邊品着香茗，一邊等待弟弟帶回大筆銀兩。
她沒有等太久，也不過半個多時辰，水雲錦就興高采烈地跑了進來。
沒給他開口的機會，她領頭結帳，攜了弟弟離開茶樓。
回家的路上，水雲錦已經忍不住滿腔的興奮，喘着氣問：“姊，你怎麼知道詩畫姑娘有錢，又肯出大把銀兩買咱們的玉鐲？”
他們的娘用了八百兩買回來的東西，卻以一千兩的價格賣了出去，這一轉手，足足賺了二百兩，讓他如何不開心？
“詩畫姑娘穩坐江寧第一花魁的寶座有五年時光，這期間，追捧她的從王爺貝勒到豪門鉅富，不一而足。她手裏有些私房也很正常，我估摸着沒有十來萬，也有五、六萬，一千兩於她不過是小意思。”
“她就算再有錢，也不一定要買我們的玉鐲啊！”
“換做平時，她確實不會自己掏錢買鐲子，她想要什麼，說一聲，自有無數恩客拱手奉上。但她就要從良嫁人了，往昔那些恩客送的珠寶首飾自然不好公開戴着進入制臺府，而新娘子又得有幾件亮眼的東西來襯托才體面，此時，咱們那對品質一流的龍鳳玉鐲便成爲最好的選擇了。”
難怪他上香雪樓求見詩畫姑娘，說明來意的時候，會受到那麼好的款待，果然女人那彎彎繞繞的心思也只有女人才會明白。
“雲錦，你明日別外出了，就在府裏等着銀樓老闆來收款，付完八百兩後，剩餘的二百兩你拿去織造坊。算一算，咱們也有半年沒發足工資了，這錢就當給織工們做補償吧！”
他默然，想到已逝的爺爺說起水家最輝煌時，幾十個織造坊，數千張織機一起開工，那等場景對比今時的冷清，忍不住對滿人的恨意更甚。
早晚要殺盡所有韃子。他在心裏想，但知姊姊素來怕事，嘴上只道：“錢都付了工資，可還有餘銀收絲？”
“若非收絲花費了太多銀兩，我怎會拖欠織工們的薪資？”
“這樣挖東牆補西牆，何時纔是盡頭？姊，你就沒想過乾脆把織造坊結束，反正我們家還有田地出租，單靠租金也夠養活我們一家。”明面上的生意收了，他纔好做些私底下的買賣，也才能更快累積足夠的實力，進行他的反清大業。
“胡說，現今織造坊留下的都是跟了水氏幾十年的老織工，織造坊關了，你讓他們上哪兒謀生去？”
“難道要養他們到百年？”
“除非你忍心趕他們去流落街頭。”
水雲錦低下頭，握緊了拳，趕人和留人兩種方法他都不願意選，最終，滿腔的憤恨盡數衝向了朝廷。
“咦？”走在前頭的水雲初突然發出一聲驚呼。
“怎麼了？”水雲錦快一步衝到姊姊面前護住她。
“別大驚小怪的。”水雲初繞過他，拐向右手邊的巷弄裏。
巷弄裏，臥着一名紅衣紅褲的男子，乍看以爲是具屍體，但仔細一瞧，男子的身子微微蠕動，似正掙扎着要起身，卻無能爲力。
水雲初蹲下身看他，男子的臉色雪白，還帶着一抹灰，像是重傷或重病在身。
“喂，你還好吧？”她伸手想去扶男子。
水雲錦一個箭步竄過來，打落她的手。“男女授授不親，你不知道嗎？”既然要保護姊姊的閨譽，自然不許她再有出軌的行爲。
水雲初眨眼，懷疑自己是不是起了錯覺。那個臥倒於地的男人在聽見弟弟的話時，蒼白的雙脣揚出了一彎很淡、卻可愛到不行的笑。
男人？可愛？還穿着大紅衣裳，臥在無人的巷弄裏？這還真是一幕詭異到了極點的畫面。
但挺有趣的。她推了下弟弟。“我不碰，你碰總行了吧？”
水雲錦又皺眉了，他同樣做不到見死不救，但想到家裏的窘境，要再多拖一個包袱總讓他猶豫。
“快點啊！”她催他。
“姊，我們……沒那能力多管閒事的……”他一臉不安。
“如果你忍心看着他死，咱們就回家。”翻了個白眼，她也不催弟弟了，逕自扶起男子，這才瞧清了他的面容，圓圓潤潤的。“嗯，秀色可餐。”
男子似乎聽見了她的話，兩道劍眉抽了抽，很勉強地睜開兩條縫，但等不及他看清水雲初的臉，水雲錦已經把他搶了過去。
“姊，注意一下你的言行好不好？三從四德都讀哪兒去了？”
“我可不記得有讀過那玩意兒。”她聳聳肩，雙目不離男子微皺着的五官。真是……“越看越像只包子。”
“姊！”水雲錦快吐血了。
水雲初根本不理他，逕向男子道：“公子家居何方？怎會倒臥暗巷？要不要我姊弟二人替你報官？或者送你回家？”做不到不管，那就送佛送到西了。這是她一貫的行事原則。
男子又動了動眉。他是逃家出來的，怎麼可能回去？至於報官？免了吧，他哥哥的勢力大過天，一旦他在官府露了面，哥哥的追兵三日內必定趕到。
“喂，你倒是吭一聲啊！”卻是水雲錦沒耐煩地搖晃他。
男子是出聲了，不過是嗆咳，咳得一張臉皺成一團。
“雲錦，斯文點，你沒看他身子不舒服嗎？”她白了弟弟一眼，看着男子，又想起臨出門時架在竈上蒸的那籠包子，這都過午了，她還沒喫飯呢，肚子真有些餓。
男子的臉皺得真像是包子，完全是她最喜歡喫的食物，只可惜古人那句“望梅止渴”放在這裏一點用都沒有，她現在是越看“包子男”越感肚餓。
水雲錦哼了聲，手裏的動作卻放溫柔了。“那你說吧？現在怎麼辦，送官府？還是醫館？”
是錯覺嗎？她覺得男子的臉皺得更……包子了。
忍不住，她試探性地說：“不如先將他帶回家去，等他恢復一點精神，再問明他的來歷，決定他的去處。”
突然，男子臉上的皺摺被抹平了，包子變成了一顆饅頭。
水雲初有些想笑。這麼不會掩飾情緒的人，她還是頭一回碰到。
水雲錦大驚。“姊，你開玩笑吧？將這樣一個陌生人帶回家去，你的閨譽——”
“拜託！”她實在受不了了。“你別開口閉口閨譽的好不好？很煩哪！再說，救人的是你，與我何干？”
“我——”他有些轉不過腦袋。
“對，就是你，水大公子。現在人在你懷裏，由你抱着，外人看了也只當是你一時好心救了人，牽扯不到我身上的。”她拍拍裙上的泥灰站起身，自往家的方向走。
“但是……”水雲錦抱着男子追上她，壓低聲量，不想讓人知道水家已經很窮。“他這模樣……大姊，我們得花多少錢請大夫醫治他？”
水雲初差點跌個五體投地。
“雲錦，人就在你手上，仔細感受一下他身上衣服的料子，這等質材是普通人家穿得起的嗎？”
對耶，那紅衣乍看普通，觸手卻冰滑細緻，衣上雲紋朵朵，袖口、下襬繡滿祈壽符文，分明是最上等的錦緞，一寸千金。所以說，這個男人家裏很有錢？他明白了。
“姊，你是想救了人，再上門去討一大筆賞錢是不？”
水雲初很佩服弟弟的想像力，但她更好奇男子聽到這些話的反應，一雙細長鳳目緊盯男子面容，就見他的五官一點一點皺起，又變成包子臉了。
她忍俊不禁，低聲笑了起來。多好玩的長相啊！就算換不到錢，賺到一份好心情，也算值了。
“你知道他家在哪兒嗎？”
“不知道。”
“那怎麼去討賞錢？”
“如此說來，這傢伙一點兒價值也沒有嘛！”
水雲初放聲大笑。她看到了，男子的臉從包子皺成了小籠湯包。她突發奇想，不如讓男子上街頭賣藝，有此絕技，還怕賺不到錢？
