當水雲初發現水雲錦居然幫艾新劈了大半屋子的柴時，氣得好想把弟弟一掌拍飛到天外天去。
想她如此聰明，怎麼弟弟腦袋裏裝的都是稻草？！
“雲錦，你在幹什麼？！”嘴裏罵着，她一雙鳳目狠狠瞪着艾新。
瞧她那斜挑的眉眼裏火光四射，兩朵紅雲襯得她頰若棲霞，艾新笑得好不歡快。他還是第一次看她這樣地失控，這樣地……賞心悅目。
很奇怪，他欣賞她的聰明，卻更喜歡她這種情緒外放、喜怒明顯的神色。
該死，被他看笑話了。她怒哼了聲，掐着弟弟的耳朵，拖到一旁低聲道：“你喫飽撐着啊？平時讓你劈柴，你推三阻四，今兒個倒好，劈了半天，你存心跟我作對嗎？”
“我哪兒有？”他這是在習練高深武藝。“姊，你不懂啦！艾新武功可好了，他一斧頭下去，柴木四散，每一塊都一般大小，這可不是一般人做得到的。而且我還注意到，他劈了一堆柴，斧頭上卻連一絲木屑都沒沾到，這是什麼境界你知道嗎？是高人！我居然不曉得自己家裏就藏了一個絕世高手，還去外頭買祕笈，我真笨。”
“你不止笨，還蠢到無可救藥！”她氣得踩他一腳。“你忘了我們救他回來時，大夫是怎麼說的，他內腑移位，又染風寒。好好用你那顆豬腦袋想一想，普通人內腑移位，還活得下去嗎？除非他擁有一身高強武藝，才捱得住這樣的重傷而不死。”
“對喔！我怎麼沒有想到？”
“你一顆心都在那些亂七八糟的東西上，又怎會想到其中細節？”想再捶弟弟兩拳，但畢竟是唯一的手足，她還是心軟了。“雲錦，算姊姊拜託你，別再作武林高手的夢了，踏踏實實地學做生意好嗎？唉，你居然爲了買本莫名其妙的祕笈花了三百兩銀子，我真是……”這筆大虧空，老天爺，她要如何補啊？
“只要那條破規定在的一天，我們的織造坊就不可能重新興起，還做什麼生意？”他還是覺得反清復明有前途。
“雲錦！”她小心地看了艾新一眼，發現他又在劈柴了，並未注意聽兩姊弟的談話，懸空的心這才安了下來。“下次再讓我聽到你妄議朝政，我剪了你的舌頭！”她壓低聲音警告着。
早知姊姊膽小，水雲錦也不與她強辯，只道：“我有分寸，你別一天到晚瞎操心。至於那三百兩……給我半年時間，我保證連本帶利補回來。”
“是喔，說的比唱的好聽。”
“愛信不信隨你，反正我是找到一條好門道，雖不能真正地重振家業，維持下去卻是不成問題。”
更有甚者，給他五、六年，只要大計得逞，他可以把“天”整個翻過來。
“你可別幹些違法亂紀的蠢事啊！”
“知道了。”只是心裏有句話沒出口；他從不承認滿清朝廷訂的律法，既無法，又如何違法？
她看弟弟也不像有本事惹出滔天大禍的人，對他應該是可以放心的。
而真正需要她戒備的是……她目光轉向還在劈柴的艾新。
“雲錦，你先去用晚膳，我跟艾新說幾句話。”
“可我的柴還沒劈完呢！”
“你愛劈，我明天買一堆給你劈。”她推着弟弟出了柴房。“快去喫飯啦！”
待水雲錦走後，她才施施然走向艾新。
“果然好手段，這麼輕易就騙了我弟弟。”
艾新放下斧頭，坦然地注視她。的確，他是哄了水雲錦幫忙劈柴，但藉此鍛鍊他的意思卻是真的，只要水雲錦照着他的安排做，長則七、八年，短則三、四年，必入高手行列。
她被他看得心驚膽跳。“你……不會真的教雲錦武功吧？”
他兩肩一聳。爲什麼不呢？
她可不敢告訴他，弟弟是個反清人士。誰知道這個正統滿人會不會因此誅連她一家？
“雲錦不能學武。”
他脣角勾起，淡淡的淺笑中帶着幾分魅力，如有一道月華穿窗而入，就落在那柔和的笑顏上，霎時，破舊的柴房化成了盛放的桃花林，漫天粉辦飛舞。
一股灼熱的、濃烈的香氣，攪亂她的心緒，熱流衝紅了嬌顏。
不由自主，她低下了頭，卻失去了與他對視的勇氣。
他大掌拍了下她的肩，比了比兩人，還有洞開的門戶外那早已走遠的身影。
和水雲錦一起劈了半天的柴，他也沒太多的收穫，就是把水家上下了解了一遍。
同是順治十四年出生，他跟水雲錦一樣的年歲，這已經是個可以爲自己作主的大人了，他哥哥十二歲大婚呢！難道她想照顧弟弟一輩子，將好好一個大男人看成廢物一枚？
該放手了，手足之情雖是一生的事，但沒有誰得爲誰的一輩子負責，每個人都有他自己的人生路，是福是禍，總要走一遭才知。
像她這樣把全部的責任往肩上扛，不僅得不到別人的理解，還徒增自己的煩惱與壓力，何苦來哉？
當艾新的手觸碰到她的身體，一種溫暖中帶着慈悲的撫慰緩緩梳理過她那早熟、又爲家計奔波操勞的疲憊靈魂。
說不出的放鬆讓她雙腳一軟，嬌軀便那麼癱坐在地了。
這個男人懂她。她的心在呼喊着，從來沒有一個人懂她，爲什麼這個陌生人敞得到？她突然有一種想哭又想笑的衝動。
想不到她生平第一個、也可能是唯一一個知音，竟是皇室中人，也是水雲錦最痛恨的韃子，間接害得水家從天堂掉入地獄的兇手。
她不在乎他的出身，她更珍惜這份心跟心相連的感覺。可雲錦能明白嗎？
艾新看她突然倒下，心一慌，着急地蹲到她面前，伸手要扶她。
他的臉上有着掩飾不住的溫柔與關心，她看得既心動，又隱隱悲傷。
“我不管你是怎麼想的，答應我，別教雲錦武功。”
他的眼裏浮着疑問。
“學武對他沒有好處，甚至可能帶來致命危險。”
他搖頭，拍着結實的胸膛，表示練武只是強身，他不會真的把水雲錦訓練成武功高手。
她有些煩躁。要怎麼說才能既掩飾水雲錦的反清心思，又讓艾新瞭解，強壯的雲錦只會給大家帶來惡運。
“雲錦的個性說好聽點兒是情義兼顧，但世上有多少事是可以讓你兩邊討好的？面臨抉擇的時候，你可以果斷地選擇某一邊，雲錦卻不行，他總希望兩全其美，所以他會用自己的性命拚出一個圓滿結局。你如果教雲錦武功，就是給了他一柄可拚命的武器，你希望看到那一天的到來？”
她的話中肯定另外有話，但他一時還猜不出她心裏藏的祕密是什麼？
想了想，他點頭。只要水雲錦不纏着他學武，他可以不教。
問題是……他指了指兩人的臉，表示水雲錦的容貌是一大禍害，如果沒有一點自保能力，可能會有麻煩喔！
“這……”她按着抽痛的額角。“你說男人長一張那麼漂亮的臉要幹麼呢？惹禍嘛！”
他一手比臉，一手指天。
“我知道容貌天生，但……他也美得過火了。”
他對她豎起一根大拇指。
“是喔，男生女相，天生好命。”她撇嘴。“迷信！”
“姊，你們還在講喔！”水雲錦已經喫飽，又跑回來了。“真搞不懂，艾新又不會說話，你們也能一句一句聊得那麼開心。”
艾新和水雲初對視一眼，心底一股濃濃的默契升起。
這世上有些人，天生敏銳，當他們遇上了，又能彼此欣賞時，只要眉眼流轉，便能心意相通，成爲知己。
慶幸的是，艾新和水雲初就是這樣的人。
她淡淡地笑，吟唱的聲音似翠鳥嬌鳴。“人生得一知己，足矣！”
艾新笑得越發歡快，彎彎的眉眼，一身的燦亮。
★★★
