每天早晨醒過來時，都會覺得……還能再睜開眼真是太好了。
其實很怕，一闔眼睡去，就會再也醒不過來。
身邊傳來淺淺的鼻息，吹逗得她脖子發癢。呂祝晶側過身子，看着執意與她同牀的小丫頭，心裏五味雜陳。
小時候，丫頭很崇拜她，認爲她天不怕地不怕，好勇敢。丫頭不知道那只是僞裝，只有私下自己一個人的時候，呂祝晶纔會承認她其實膽小無比。
她怕死。
又貪戀此生的歡愉，想要活得比任何人都快樂。
怕轉瞬間，莫名其妙地死了，很多事情都來不及做。
知道自己很早就會死掉的那一年，她明明還小，卻老想裝老成；以爲這樣子做，就能騙過自己她活得比別人更充實、更值得，因此總是急急聲稱自己年紀已經不小。諷刺的是，當她真的成年了，她卻希望日子不要過得那麼快，慢一些，永遠別到二十五……她怕死。
怕死後有好多人要爲她傷心，她卻再也不能安慰他們。
她沒有特別信仰神或佛，不知道死後的世界到底是怎麼一回事，即使聽僧人講說人死後有輪迴，她還是眷戀此生。
“小春，妳什麼時候才能夠不再需要我呢？”她今年二十，剩不到五年可活，小春不能一輩子跟在她身邊，否則怕會耽誤了她自己的青春。
身邊朋友們對女子婚嫁的想法，多少提醒了她。
丫頭十七歲了。
短命的呂祝晶不能嫁人，但小春可以。
她希望丫頭能找到一個好歸宿，一輩子都有人保護，不受人欺侮。
看着小春香甜的睡顏，祝晶遲疑着，不知道什麼時候才能跟小春提這件事？
她覺得……常來家裏喫飯的破曉……很適合。
醒來的時候，因爲天色仍然昏暗，看不大清楚自己身在何方。
身上一身酒氣，醺得他頭痛地睜開眼睛，才赫然發現自己竟睡在御花園中，身上有御賜披風，爲他遮擋深夜的寒意。
井上恭彥緩緩清醒，想起昨夜的事。
深夜，翰林院金鈴急促響起，負責夜值的他，急急整理朝服，前往宮院北門，等候通事舍人領他前往帝王御前。金鈴急響，代表邊防軍情急迫，必須趕緊草擬詔書，傳派新的軍事命令。金鈴若響得緩，則表示事情不急迫，可以從容一些。
而昨天深夜金鈴響得急促，他匆忙趕赴御前，這才知道，帝王並非爲了軍情加急才召喚他們這些“待詔”，而是御花園美景當前，明皇與羣妃坐賞園中花月，召來翰林御前新作詩歌，命宮廷樂師李龜年即刻譜曲演奏，以助遊興。
詩歌完成後，帝王御賜新酒。
井待詔一杯醉倒，一夜不醒。
入宮待詔以來，這種事情已經不是第一回。
隱隱間，他看出開元新政逐漸質變，已不復當年唐明皇勵精圖治的決心。
後來，恭彥在宮人的引領下返回翰林院時，想起他已經半個多月無法出宮--明皇隨時都會召見，他彷佛是籠中新寵，只因爲能寫詩而博取君王的歡心－他極度想念他的好友呂祝晶。
“學士，請用茶，可以解酒喔。”
身邊一個宮人捧着一盅熱茶，殷勤地道。
恭彥正頭痛着，支肘坐在翰林院的單人別院裏，心情不樂，沒有注意身邊的宦官在說什麼。
翰林院位於禁內，通常由宦官來照料待詔們在宮中的生活起居。
每位待詔都配有獨立的別院，彷佛那些自西域遠道而來的奇珍異獸般，被豢養在金籠子裏；帝王提供給他們錦衣玉食的舒適生活，而他們只需陪伴帝王享樂，滿足君主的所有要求。
應該要覺得滿足的纔是，可是爲何會如此不快樂？
一隻纖細的手腕再度將熱茶捧到他面前。“學士，快喝茶吧。”
恭彥瞪着那隻手，覺得眼熟，懷疑自己是否神智不清？
他突然握住那隻手。
“茶會翻－”那人急忙喊道。
哪裏還管茶翻，他一個使力，將這人摟進懷裏緊緊抱着。
“祝晶……”一定是在作夢吧！
嘆了口氣，任他抱着半晌，有點捨不得地發現他這陣子消瘦不少。是因爲隨時待詔，不能休息的緣故嗎？
還好有李靜這個好公主幫了大忙，偷偷帶她進宮來探望恭彥。
她穿着太監服，一身清爽，坐在他懷中卻覺得渾身發熱，慶幸這別院此時只有恭彥一人居住，沒有其它人。
他的吐息帶着酒氣。聽聞昨夜明皇又召他到御前作詩，簡直把恭彥當成詩歌文集一類的類書來利用了。
真氣人。偏偏他是高高在上的帝王，他們都得俯首稱臣。
又想起恭彥一個人長住宮中，來來往往的宮女那麼多……不知道他會不會多看她們一眼？想來、心就泛酸。
抱着她的人很久沒動靜了，抬頭一看，才發現他竟然又睡着了。
祝晶露出同情的表情，從他懷中站起，怕他斜坐在椅子上睡不好，她走出房門，喚來一名照管待詔學士們的太監，讓他幫着扶恭彥到一旁的小榻上酣睡。
慧安公主早先已替她打通關節，讓祝晶得以陪着恭彥一陣子。
可惜見他睡着深沉，不忍心喚醒他。
她坐在榻前守了大半天，必須離開了。臨走前，她看着他的臉龐，猶豫了半晌才俯下脣，點吻了他脣瓣一下。
“再見，吾友。”
恭彥的夢中，有祝晶。
十二天後……
“唉，怎麼又醉了？我記得你酒量不算差的啊……”小太監一邊嘀咕，一邊照顧着被人擡回翰林院的新待詔，爲他擦臉、更衣。
當正要解開他官服的繫帶時，一隻手突然橫過身側來阻止。
“呀！”她嚇了一跳，不意對上一雙清明的眼眸。“你沒有醉？”
井上恭彥笑看着呂祝晶。“我當然醉了，不醉怎麼能回來睡覺？更不用說，慧安公主稍早時派人來告訴我，說妳今天會過來……祝晶，我好想妳。上回我還夢見妳來這裏照顧我……”
祝晶一怔，微微低頭嗅了嗅他身上的氣味，才發現他衣襟上的酒氣特重，顯然是衣服替他擋酒了。
“你沒有作夢，上回我有來看你，因爲你一直都沒有出宮，我－”
“妳該叫醒我的。”瞥了一眼她身上的太監服，他有點遺憾地道：
“我還以爲妳會穿宮女服呢。”上回只匆匆一瞥，便記在心底了。很想再看祝晶穿女裝。穿着男裝的她別有一番英氣，但穿女裝的她卻嬌俏可人，令人憐惜。
祝晶哈哈一笑。“我的大學士，動動腦袋吧，翰林院都是男人耶。”
爲了避嫌，這些官員們向來都是派宦官來照料的。
她若扮成宮女，恐怕連進都進不來。此一時，彼一時也。
恭彥聞言，也笑了。“別再叫我動腦袋了，我多擔心若有一次明皇不喜歡我寫的詩，恐怕我人頭落地也。”
寫詩原本是件愉快的事，應制詩歌難免矯情，他是不愛的。
“好可憐的大學士。”祝晶其實也很擔心他。“真不知道該怎麼替你分憂？”
屋內沒有點燈，月光從窗欞透進屋子裏。
恭彥的黑眸在月光映昭一下，彷佛流動的水波。他伸出一隻手輕輕撫着祝晶的頰側，笑得那麼溫柔。
“那容易，”他看着她說：“一議我多看妳一眼。光是這樣看着妳，心裏愉快，就不覺得憂愁了。”
祝晶沒有回應。她說不出話。好半晌，才搖頭笑了一笑，仰頭看向窗外明月，訝然道：“多好的月光啊！怎麼我從來都沒注意到長安城的月色也能這麼迷人？”
“也許是心境改變了？”恭彥沒有看望明月，他看着她，目光捨不得移開，因爲不知道下回再相見，會是什麼時候。
“也許。”祝晶轉過頭，看見恭彥眼中的眷戀。她淺淺一笑。“也許並不是心境改變了變啊。只是終於明白了吧。”她的心境，一直以來都沒有改變啊。
明白了什麼？恭彥沒有追問。
當他的心就跟窗外明月一樣明朗時……不需再問了。
再後來，他們聚少離多。
秋天時與大唐關係一直都處於緊繃狀態的吐蕃，因爲邊界將領經常性的衝突，新仇加上舊恨，吐蕃大將燭龍莽布支與悉諾邏恭祿竟率大軍攻陷了瓜州，河西戰區潰不成軍，節度使被殺，河西、隴西一帶，民心惶惶。”
朝廷不得不重新分配西北各軍區的戰力，以阻止吐蕃的侵略。
歲末時，由於調任河西戰區的朔方節度使蕭嵩，派人進入吐蕃施行反間計，使吐蕃王誅殺了大將悉諾邏恭祿，這才稍稍制止了吐蕃軍隊的蠢動。
這一年恰巧是閨年，有兩個九月。
閨九月時，明皇自東都洛陽歸來；十二月時，又前往驪山溫泉。
巡幸期問，翰林院待詔皆陪侍帝王左右，以備迅速地擬旨，實時向各地發佈命令，等於是一個小型的機動內廷。
翰林諸待詔與張九齡、裴光耀等大臣，皆隨侍明皇左右。
呂祝晶在長安天天引領企盼，就盼恭彥能儘快歸來，卻總是無法如願；她寶石般的眼染上相思的憂，氣惱着自己當年爲圖心裏一時的暢快，將恭彥推向了這條好漫長的仕途。
年底，井上恭彥終於隨帝王回到長安。
明皇大發慈悲，下令讓百官返鄉過節，與民同樂。
半個月的假，來得正是時候。
因爲若再思念下去，祝晶就快要不能承受。
那個年節，井上恭彥沒有返回他賃居的屋子，他住進了呂家，睡在祝晶爲他空出來的房間裏。睡去時，在夢裏相思着；醒過來時，就能看見對方。朝朝暮暮都在一起。
當然這樣子對呂校書有點不大尊重，私底下，井上恭彥向呂校書告罪，但呂校書只是點頭道：“祝兒很想念你，你就當自己家放心住下吧。”
除夕夜，祝晶與小春在廚房裏忙得不可開交，就爲了準備一桌色香味俱全的年菜。他們邀來在長安沒有其它親人的阿倍、吉備與破曉，熱熱鬧鬧地過一個年節。大家喫飯、喝酒、唱歌、跳舞、守歲到深夜。
與親友同聚一堂的歡愉，教祝晶心裏漲滿了說不出的快樂。
上元夜，長安城取消夜禁。
金吾衛不禁夜，只巡邏街上，保護良民，捉小偷。
朱雀大街張燈結綵，處處可見樣式新穎的花燈。
呂家親友羣相伴去踩街，看公孫大娘舞劍、看西市胡人精釆的幻術表演、聽僧人俗講呂布變文，買來糖葫蘆舔着喫，沾得滿手甜膩，臉上笑嘻嘻。
一陣人羣湧來，擠散了親友。
恭彥當下緊緊捉住祝晶，兩人手上沾上糖蜜，黏得更緊。
“小春？爹？”祝晶回頭呼喊，可仍不見家人身影。
人潮不斷將他們往前推擠。原來是皇城鐘鼓樓上即將燃放大型的煙花，所有人都往朱雀門湧去。沒奈何，只得跟着人羣前進。
好在小春跟爹走在一起，應該不會有事。祝晶這纔沒有很擔心。
天氣很冷，街道上尚有新雪。
穿着厚重的皮裘，活動不方便。祝晶吮着手上糖葫蘆，糖蜜卻仍因手溫而直直滴下。等她好不容易喫完整串糖葫蘆，兩隻手心也弄得黏糊糊了。
一時間找不到清水淨手，恭彥捧起一手掌潔淨的雪，用手包覆着，讓冰雪在手中融化。
因爲他把雙手藏在大氅裏，祝晶不知道他緊攏着指縫，雪水凍得他的手直顫抖，直到他喊：“祝晶快來。”
祝晶低頭看清楚他探出大氅的雙手，一顆心頓時像是被人緊緊揪住，感覺無法呼吸。
“快呀！”他笑着催促。
祝晶沒有猶疑地將手放進他兜攏起來的手、心裏，融雪有多冰冷，內心就有多暖熱。
“好冰喔。”她說。
“真的呢。”
兩人傻笑着，很簡陋地洗淨指間的糖膩。
擦乾冰冷的雙手後，立即交握在一起，爲對方暖手。
不知覺已來到朱雀門外。
當那絢爛的煙花伴着隆隆炮聲燦爛在天際時，仰頭看着煙花的她，突然覺得，倘若這一生就如同煙花般美麗而短暫，那也值得了。
“祝晶，怎麼了？”祝晶搖搖頭，不肯閉上眼，任熱淚在眼眶打轉，固執地不肯落下。
“快看天上，恭彥，煙花好美。”
然後，是開元十六年了。
就在他們以爲，這輩子，井上恭彥此生都得爲大唐尊貴的帝王效力時，開元十七年八月，唐明皇因爲朝臣的推薦，選進新待詔入翰林院，恩寵集於一身。
井上恭彥終於不必經常應赴帝王金鈴急召，稍稍悠閒了起來，有了正常的十天一日的休假。
旬休那天早上，呂祝晶又和小春吵了一架。
兩人最近經常爭論的同一件事，只是這一次，似乎有點一反常態，妹妹欺上姊姊頭頂了－
“妳爲什麼要去跟那個人說那些事？我又沒說過我喜歡他！”小春摔了鍋子後，一臉憤慨地瞪着祝晶大吼。
祝晶被小春從未展現過的怒火和氣勢給徹底壓倒，一時間竟囁嚅起來。“那個，我……”
“我是妳什麼人？妳怎麼可以不顧我的意願，就替我安排那種事？！”小春火大地咆哮出聲。“那種感覺有多難受，妳知道嗎？好像我從來就不被妳看在眼底，妳叫我做什麼，我就得做什麼，那我到底算是妳什麼人啊？我--”話到這裏，先前的狠勁破了功，小丫頭嗚嗚地哭了起來，坐在地上耍賴。
“我－”看小春哭得驚天動地，祝晶再也說不下去了。她連忙蹲在地上，雙手環抱着自覺深受委屈、一心耍賴的丫頭。“對不起，小春，我只是不想耽誤妳……”
“自以爲是！”小春不平地罵道，不接受祝晶的溫情攻勢，但也沒拒絕她安慰的擁抱。
“對，我自以爲是，以爲妳多少有點喜歡阿曉，想作媒想瘋了，纔會叫他來提親。”她坦承自己的所作作爲有多麼地惡質。
小丫頭依然很怒。“妳爲什麼聽不進我告訴過妳的？我不想嫁人，這輩子都不嫁－妳真的要聽進去啊，小公子，我是認真的！”
至於爲什麼不嫁？這問題她們已經討論過很多次了。小春嘴上雖說她要一輩子跟在爹身邊照顧他，但祝晶心裏清楚，小春不嫁，是爲了她。
因爲她不能嫁人－有誰會想娶一個短命的妻子？
再說，她也不想讓人娶她沒幾年就成了鰥夫……像爹……一輩子都活在思念中，她多麼爲他心酸！
伸腿坐在地上，祝晶頭疼地看着小春。儘管她試着說服她，嫁了人，還是可以幫忙照顧爹啊，可是丫頭都不肯聽
也許吧，她這多少算是在交代後事。
可她怎能不替還如此年輕的妹妹着想？
她二十二了，時間過得這麼快，好像才一瞬間，就過了一年又一年……
去年她開始打定主意要說服小春嫁人。在她看來，並非只有破曉單方面對小春有意，既然兩人互有情立思，爲何不乾脆在一起？
她沒料到小春會抵抗得如此頑強。
“丫頭，我們別吵架了……”她說服得好累。
“……好啊，那妳答應我，以後再也不提這件事。”小春真的很固執。
祝晶也想耍賴了。她索性雙手一放，仰躺在地上，看着廚房頂上那被山灰煙燻裏一的樑柱，記憶不禁回到了過去……
“小春，妳還記得嗎？妳來家裏那年，我誤會妳是爹在外頭偷生的孩子，以爲爹趁我不在，偷偷把妳帶回家，氣得想把妳趕出去。”
“……記得。”小春悶悶地說。
祝晶笑了笑。“後來我知道弄錯了，趕緊追出去找妳，怕妳已經不見了，結果妳還傻傻地坐在我家門坎上，一直哭一直哭，哭得好醜喔。”
“是啊。”小春還是很悶。她從小就很可憐呢。
“妳一見到我追了出來，就笑了。我當時覺得好糗，可是都沒有承認。”
“……”
“是從那時候開始的嗎？”祝晶不確定地說：“妳一直都追在我的身後……追得那樣跌跌撞撞……又是從什麼時候開始的？個頭比我矮小的妳，卻總在我離開時幫我守着家？”
“……”
“我已經不大確定是從什麼時候開始的了，我希望妳真的是我親妹妹……”吞下哽咽，祝晶又笑着說：“丫頭，妳注意到沒有？不知道從什麼時候開始，妳已經不再只是追在我身後，當個哭哭啼啼的小跟班了。我發現，當我轉過身時，雖然妳還在我的身後，可是妳不再哭泣了，反而那麼努力地在守護我，我覺得……”
“不要說了！”小春搗起耳朵，用力地搖着頭。“不要說了，小公子！這輩子小春都不要離開妳！妳是我最重要的人。”
“小春！”
小春逃難似地跳起來，衝出廚房。
在玄關處撞上了主子爺，她抬起頭，已是滿臉淚痕。
主子爺溫柔地拍拍她的頭，小春嗚地一聲，用力抱住這個待她有如親生女兒的養父。
“噓，不要哭，丫頭。”呂校書低聲地說。“爺帶妳去捉促織。”
小春點點頭，仍然抱着她的主子爺。
祝晶跟了上來，看見兩人手牽着手、互相扶持的背影，卻突然不敢上前，怕打擾了那份寧靜。
背倚在廊柱上，她掩面欷歔。
