“看來我是回不了家了。”
在日本大使上表請求返國的前一刻，大明宮中傳來帝王“優詔慰留”的旨意，阿倍與恭彥竟都在被慰留的名單上。
行李都已經收拾完畢，辭官卻遲遲未獲允許的阿倍仲麻呂，一掃往日的開朗，神色憂愁地看着他的日本友人。
“恭彥，你真的說對了。”阿倍仲麻呂不得不承認，大唐的明皇真的有收集異國朝臣的癖好。
當今的國師一行和尚在開元四年時，跟隨善無畏大士來到長安佈教，結果兩人幾度申請歸國，明皇都以“優詔慰留”來處理。
同樣的情形也發生在十幾年前入唐的金剛智大士與其弟子不空身上，兩人如今依然滯留洛陽、也無法如願歸國。
“彆着急，時間未到，也許還有轉圓。”吉備真備安慰着朋友。
恭彥則將他準備帶回日本的一部分行李託給吉備。“倘若我無法回國，那麼這些東西，請轉交給我的家人。”
平民身分的井上家，當初爲了幫恭彥籌措旅費，典賣了不少家產。恭彥將他爲官數年的薪俸換成了珍貴的絲綢，請吉備幫忙帶回家。
不似阿倍愁眉不展，對於明皇“優詔慰留”的旨意，恭彥似乎較能泰然處之。
儘管恭彥也清楚，倘若這一次沒有跟隨多治比大使歸國，下一次遣唐、至少又是十五年之後了吧，屆時他年逾四十，雙親已老，也許等不了他回國再見他們一面。但同樣的情況也發生在祝晶身上。倘若祝晶跟他回國，她也將與家人長久分離。如今怎麼做，都是兩難。
她還不知道他那天與醫者做下的決定。
他還不知道該怎麼告訴她。
回過神來，恭彥走到阿倍身邊，安慰道：“想開點，阿倍，我們隨遇而安吧。”
如果天意要他留在長安，那麼，他就會留在長安。
祝晶不知道自己家人與恭彥的決定。
聽說明皇下旨“優詔慰留”阿倍仲麻呂與井上恭彥的消息後，她請求慧安公主帶她入宮，晉見帝王。
在御書房等候良久，祝晶終於見到唐明皇。她希望他還記得他曾經賞賜給她一個心願，但願君無戲言。
因爲她有一個心願。她希望她的日本遣唐使友人們，可以順利歸鄉。
她還不知道咒的事。
但不管今生是壽是夭，她能體會與家人遠隔千里的苦楚。
“呂祝晶，聽慧安說，妳是來向朕討許一個願的？”
祝晶恭敬地道：“啓稟陛下，是的。民女確實有一事相求。落葉歸根，乃人之常情，民女祈求陛下，望能放還日本蕃使，准許他們歸鄉。”
“妳不後悔嗎？”阿國睨着呂祝晶問道。恭彥一旦歸國，要再相見可不容易。皇帝幫她留人，她卻反而要人走。
“一定會後悔的，所以纔要趕快去做，得趁着真正後悔之前，把事情做對。”聽說阿國即將離開長安，祝晶便來幫她收拾行李。
其實也沒什麼好收拾的。阿國輕裝簡行，準備駕着雙輪馬車，到天地四方去找尋她的歸依。“他不來就我，只好我去就他了。”等了那個人許多年，再等下去，年華即將老去，不能再等了。
“說得好。是人，哪裏可能不對自己所做的事情後悔。”阿國鼓掌笑道。
她與呂祝晶交淺言深，共同的朋友是井上恭彥。
名妓秦國是長安城良家婦女的公敵，只有呂祝晶看得起她。
爲此，在離開長安前，她想告訴她一句話。
“呂祝晶，我就要去追我的男人了，妳呢？”
祝晶笑着從阿國的行李中抬起頭，笑道：“妳放心吧，又不是小孩子了，我自有打算的。”
阿國卸去濃妝，清麗的臉蛋笑起來依然國色天香。“這就對了！這就對了！”
祝晶走過來抱住阿國。“離開長安後，妳多保重了。此後，也許很難再相見了。”
儘管真正的友誼，絕不會因千里之隔而淡卻，然而……
爹要辭官了，朋友一個接着一個要離開了，生活起了重大的變化。但也許是事情即將塵埃落定的緣故，心反而安定。
阿國笑道：“等會兒恭彥來餞行，我們倆一起把他灌醉。”
“我正有此意。”
她把他灌醉了－不，應該說是迷昏了。用阿鳳給她的藥。
呂祝晶，妳真是個壞朋友。可是，她還能怎麼樣？恭彥就要歸國了……
這麼做，她一定會後悔；可若不這麼做，她會更遺憾。
今晚就讓良心暫時消失吧。
爲阿國餞行後，她駕車送“喝醉了”的恭彥回崇仁坊。
他在一般貧寒的單身官員聚集的地方，租了一間兩進一院的民居。雖是自己照顧自己，但屋裏依然維持得相當井然有序，打掃得十分整潔。
這就是井上恭彥。做事情永遠不馬虎。
祝晶很辛苦地把恭彥扶進睡房裏，再鎖上門。回過身時，她已經滿頭大汗，自己也有一點薄醉。
點亮燭火，和衣在他身邊躺了一會兒，感覺到他淺淺的呼息、淡淡的酒氣、薄薄的汗……
“恭彥，我想要你……”她近乎放肆地看着他說。“就這麼一次，至少讓我擁有你一個晚上……”
她爬起來，跪坐在心愛男人的身邊，考慮着該從何下手。
是要先從上面？還是從下面？或者是其它地方？
糟糕了，阿鳳只給她迷藥，卻沒教她該怎麼“喫”一個男人哪。
該死，呂祝晶，別再想了，先動手吧！
她壯起膽子，解開他的腰帶……
