等丈夫走後，馥容吁了口氣，坐在梳妝鏡前。
“小姐，您怎麼了？哪裏不舒服嗎？”
馥容回過神。“沒有，”她吩咐稟貞。“來幫我梳頭吧！”
“是。”趁稟貞專心梳頭時，馥容坐在梳妝鏡前，怔怔地瞪着銅鏡裏的自己發呆……剛纔她爲什麼臉紅？還有，他怎能對她說那些話？那邪氣的模樣——
馥容籲口氣，臉孔躁熱。
直至現在，她彷彿還能感受到他身體的餘溫！
想起兩人交纏了一整夜的肢體，還有那曖昧的姿勢，她幾乎沒辦法呼吸……
她實在有些懊悔，不懂自己花費心思、思考數日才終於畫圓的一番道理——在他身上好像壓根兒就不管用？
“小姐？小姐？小姐？！”稟貞幾乎貼在耳邊喊人了。馥容這纔回神。
“你在喊我嗎？”
“是啊！”稟貞皺起眉頭。“奴婢都喊了您好幾遍了！也不知道您在想些什麼呢，想出了神，任憑奴婢喊了好幾遍，您都沒聽見！”
馥容振作起精神。“什麼事？”
“奴婢想問的是，今日奴婢給您梳的這兩把頭，您還喜歡嗎？”
“喜歡。”馥容看也不看銅鏡一眼，便回道。
稟貞看了鏡裏的主子一眼，頗不以爲然。
“小姐，”稟貞撇起嘴，試探性地問：“昨夜貝勒爺，他對您可好嗎？”
聽見這話，馥容眼睛忽然睜大。
稟貞沒瞧見她主子的臉色，還大刺刺地邊梳頭邊繼續往下問：“奴婢瞧今早貝勒爺出門時嘴角含笑，想必是很喜歡小姐您了，奴婢只要一瞧貝勒爺的模樣兒，就明白他肯定是被您給迷住
了——”
“稟貞，”打斷她的話，馥容悠悠問：“你幾歲進翰林府的？”
“啊？”稟貞愣住，想了一會兒纔回道：“奴婢約莫十歲進府的。”
“是嗎？”馥容回過身，瞪住自己的婢女。“這麼說，你跟在我身邊也有十年了，怎麼會過了這麼多年我才明白，原來自己的貼身婢女，竟然是這麼不正經又碎嘴的丫頭？竟連主子們的私己事，都這麼有興趣打探？”
稟貞嚇住，隨即退開一步低頭討饒。“不是的，小姐，您誤會了，奴婢豈敢打探主子們的事呢？”
“是這樣嗎？”馥容反問她。
“當、當然啊！打死奴婢也不敢打探小姐與貝勒爺的事，小姐原諒奴婢，奴婢以後再也不敢多嘴了。”
馥容正色斥責她：“好，這次姑且饒你。你記住，在王府裏不比翰林府，要比以往更懂得規矩，更知道禮儀。往後我要是再見你多嘴，就不要你侍候了。”
“是，奴婢明白、奴婢記住了。”稟貞邊承諾，邊拿起梳子繼續爲小姐梳頭，再也不敢多話了。
一早，兆臣直接進南書房面聖。
皇帝於南書房，接見兆臣，在場尚有大臣與親王，更有兆臣的岳父，翰林英珠·佟佳。
“兆臣。你新婚燕爾，朕不是已特地恩准你，旬日不必進宮？怎麼今日又早早進南書房報到了？”皇帝笑問兆臣。
“臣身爲理藩院詩郎，近日朝鮮華民進犯，臣職責所在，不能只耽溺於私情，棄公務於不顧。”
“嗯，”皇帝點頭。“這麼說，你今日上南書房，是爲朝鮮人越境採參之事而來？”
“啓奏皇上，臣進宮，除爲近日朝鮮人越境採參造成民兵動亂外，尚爲東北老參遭竊一案面聖。”兆臣道。
“此事朕已經知情了。”皇帝道，收起笑容。
“皇上已知道此事？”
皇帝點頭。“前幾日，安貝子已進宮奏過。”
聞此言。兆臣沉默不語。
“怎麼？你有何疑慮？”皇帝問。
“此事安貝子未與臣商榷，便進宮面聖，勞動聖駕，甚爲不當。”
皇帝一笑。“這倒是！你阿瑪已將參場之事交由你全權處理，安貝子理當先向你回報纔是，倒先往朕這兒報事來了！”
“臣惶恐，臣知錯！”兆臣跪下叩首。
“哎，快起來，這是安貝子擅作主張，你何錯之有呢？”
兆臣站起，又突然躬身叩道：“近日朝鮮人越境採參，造成民兵不安，已危及國界，臣奏請皇上，準臣即刻動身前往東北。”
皇帝略有躊躇。
翰林英珠進言：“臣啓皇上，朝鮮人越境採參一事。若處置不當，便將成爲進犯國界之大事，大貝勒動身前往東北雖好，然臣以爲，皇上身邊更需留有詳知朝鮮事務大臣，掌握綱目，運
籌帷喔子內廷。”
皇帝抿嘴一笑。“英珠，你是否顧慮令千金，不欲令新婦獨守空閨？”
聞言，英珠面露惶恐，隨即做發誓狀：“臣爲國事着想，不敢有些微私心，聖上明察，臣心可鑑。”隨即下跪。
皇帝連忙扶住老翰林。“朕相信你一片丹心就是！”皇帝臉上的尷尬之情一掠而過，似乎對自己隨意言笑，有些不好意思。
皇帝接着轉向對兆臣道：“你何不讓安貝子速回東北，詳解細目，再向你回報？”
“聖上所言甚是。”順着皇帝的話，兆臣回道：“朝鮮邊界之事，日前已平撫，臣聞朝鮮王將遣特使，爲犯境之事面聖請罪。臣留待京中，或能對聖上有所助益。”
剛纔他奏請前往東北，只不過是要了解，皇帝對安貝子的信任。
皇帝點頭稱許。
“臣斗膽請示皇上，對朝鮮特使來京。將做何處置？”兆臣請問。
“你有何奏請？”皇帝反問兆臣。
兆臣叩請：“臣請皇上，從重處分。”
聽見“從重處分”四字，不僅諸位大臣錯愕，連皇帝也有些意外。
“起來回話。”皇帝道，見兆臣站起，才又詳細問：“那麼依你之見，又該如何“從重處分”？”
“倘若不施以嚴懲，則不能以做效尤。”兆臣道：“聖上應當降朝鮮王罪，令王爲己罪贖過。”
兆臣此言一出，幾位大臣便開始議論。“臣奏皇上，此事但無前例，且降罪於王族，滋事體大呀！”衆臣都如此奏道。
“爲參民採參進犯邊境之事，降罪於朝鮮王，這確實是大事！”皇帝道：“安貝子面奏竊案之時，亦曾爲進犯之事說明，並且請求對朝鮮採取安撫之略，反對強硬行事，對安貝子奏請，你又有何看法？”皇帝進一步問兆臣。
“臣以爲，此事萬不可輕縱。”
雖衆人反對。兆臣仍面不改色。“朝鮮人越界採參，不僅觸犯邊規，並且引起衝突，造成我國子民與官員傷亡，倘若將此事化小，一時雖可以各自安身，不犯干戈，但長此以往，必定使朝鮮人無畏我國國威，肆意進犯，屆時倘若突然加以嚴懲，必定不能服衆。與其如此，應當於此次初犯，便施以霹靂手段，令其不敢再犯，方纔是兩安之道。”
聞言，衆臣又加以議論，似仍覺得冒進不妥。
皇帝卻靄出笑容。“兆臣所言極是，甚得朕之深心！”終於道出心中想法。
見皇帝說出內心的想法，大臣們議論的聲調，才稍微止歇。
唯英珠從頭至尾不再發一言，臉上若有所思，似對兆臣亦有讚賞之意。
“此事就此論定。”最終皇帝定奪：“理藩院侍郎聽旨！”
兆臣跪下，一干大臣、親王也趕緊跪下。
“草擬朕旨一事，就交付給你辦理了！待朝鮮特使進宮，朕會立下頒旨降罪於朝鮮王。”
“唬！”兆臣高聲應承。
“唬。”大臣們也一致叩首。
“至子老參遭竊一案，”皇帝對兆臣笑道：“朕相信你成竹在胸，已有謀略？”
“臣當盡力而爲。”兆臣道。
皇帝似乎對他十分信任，並未加以詢問。“一切交付愛卿，時候不早，今日諸位都請回府罷。”皇帝道。
衆人這才拜別皇帝，魚貫走出南書房。
一出南書房，兆臣即向英珠行半子之禮。
“很好。”英珠面露喜色。“你敢言能爲，且深思熟慮自有一番道理，非好大喜功之輩。我慶幸我女馥容，得歸良婿。”
“阿布赫(岳父)誇獎了。兆臣能娶得賢妻，方是至幸。”他恭敬回道，言不廢禮。
英珠聞言大笑，神情十分寬慰。兆臣並未與岳父應酬太久，便拜別回府。
爲安貝子私自進宮面聖一事，拜別丈人後，他的臉色便顯得異常冷峻。
梳洗過後，馥容就離開渚水居，依例先去大廳跟長輩請安，之後便又來到廚房。今天，她還是打算要親自下廚。即便如此執着，已經惹得婆婆不高興、丈夫也不贊同，可馥容仍然堅持自
己的主張，這便是她，永遠改不了的性格，只要認爲是對的事情，她必定去做。
這會兒馥容纔剛踏進竈房，姥姥已經迎上前來。
“少福晉！”見到馥容，鄂圖姥姥臉上堆滿笑容。
“姥姥，我想前幾日的脆梅應該已經醃好了。”馥容笑着說。
“醃好了，今早姥姥我先嚐了一顆，唉喲，沒想到這青梅子兒酸酸甜甜的滋味兒，可真美呀！”姥姥眯着眼，似乎在回味那滋味。
馥容笑。“姥姥，今天我想下廚。”她對姥姥說。
聽見這話，姥姥緊張起來：“少福晉，您要下廚？”姥姥有些不安，語帶試探地問：“少福晉是想炒盤小菜，自個兒嚐嚐嗎？”
“不，我要給老祖宗做菜。”馥容答。
姥姥瞪大眼睛。“可、可是，福晉她昨日才說過——”
“我知道您想說什麼，”馥容溫柔地打斷姥姥的話。“如果出了事，我保證會一力承擔，一定不會連累您的。”
聽見這話，姥姥急忙搖頭。“少福晉。姥姥我不是怕被連累，而是擔心您這麼做，萬一又惹得老福晉不高興，那可怎麼辦纔好啊？倘若老福晉再像昨日那樣衝着您發一回脾氣，未來您在這王府裏的日子，肯定不好過的。”她苦口婆心規勸馥容。
“我已經盤算過了，今天我有不一樣的做法，一定不會再惹老祖宗不高興。”馥容笑着回答。
姥姥卻很猶豫，心底可不這麼以爲。
見姥姥面露爲難之色，馥容說：“只要對的事情，就應該去做，即便做錯了，只要不愧對自己的良心，又有什麼好怕的呢？您說是嗎，姥姥？”
“話是不錯，但是……”姥姥欲言又止。
她聽見馥容這麼說，心下也明白，這會兒勸也無用了。
馥容沒等姥姥往下說，就開始着手廚房的工作。
昨夜她已經把今天要做的事全都想妥了，記在自己的腦子裏，這一回地要改變做法，讓老祖宗慢慢地接納她。
