“娘子？”他喚。
被子裏的人兒，依舊蓋頭蓋臉。“娘子？”他再喚。
被子裏的人兒，依舊佯裝聽不見。
嘆口氣，他動手掀她腿上的被單——
“你要做什麼？！”她終於拉下被子，露出小臉。一雙驚嚇錯愕的眼神，直勾勾地指控着他丈夫的舉動。
他回眸，揚手。“爲你上藥，推拿。”要笑不笑。
看見他手上拿的藥酒，馥容知道自己誤會他了。“我、我自己來就可以了。”她臉孔又紅了。
他撇嘴笑。“你下不了手。”
她還沒想明白他的意思，他已經倒了一些藥酒，開始動手揉捏她腫脹的腳踝。
馥容本來還想拒絕，但是還未開口，已經痛得齜牙咧嘴……她終於明白，他說她下不了手是什麼意思了。
“一開始必定很痛，我會盡量放輕，不下重手，你忍一忍，半刻過後就會輕鬆許多。”他聲調低柔，像在安撫她。
馥容勉強苦笑，假裝堅強，不到一會兒便又破功，忍不住申吟起來。
他手上沒停，但笑容怪異。
馥容叫了一會兒，才發現他神情不對。“怎、怎麼了？”她虛弱地問，已喊得口乾舌燥。
“沒什麼，只是忽然發現，娘子聲調嬌柔動人。”他低道，斂下眼。
她看不見他的眼神，猜不到他的表情。“謝謝夫君誇獎。”遲疑復遲疑，不知道他爲何突然誇她聲調嬌柔動人。
他撇嘴。“還疼嗎？”嗓音粗嘎低柔。
“好像……沒那麼疼了。”她眉尖的皺痕消去，慢慢有了笑顏。
“那就不能再揉捏了。”他道，竟有些捨不得放手。
她抬眼凝望他。“多謝夫君了。”
他終於罷手。“我已檢查過，尚幸未傷及筋骨，只是一般扭傷，不過這幾日都要再揉藥酒，晚間還要敷泡熱水才能漸漸消腫。這幾日你泡過澡，就叫丫頭先扶你上炕，等我回房，再爲你揉捏傷處。”他交代。
她本想拒絕，但見他一臉嚴肅，臉上神色關切，就難以開口拒絕他的好意。
“記得，應該多臥牀歇息，減少行走，白天儘量勿動爲佳，聽見了嗎？”他再囑咐她。
“嗯……”她隨口應承，有些敷衍。
白天地還得爲祖奶奶和家人們燒菜做飯，可不能休息。
他從箱籠裏取來一條軟巾，重新上炕後伸手扶住她的小腿，細心地將軟巾一圈圈地包裹在她的腳踝上。
“夜裏得這樣裹着腿，傷處纔不會受涼了，明白嗎？”
她輕輕頭點，無語，怔怔地盯着他溫柔的動作，感受着他細膩的心思。
“這幾夜我睡軟榻，你一人睡炕牀，可以嗎？”他柔聲問。
她臉紅。“當然可以。”吶吶地回答。
這回她臉紅不是因爲丟臉，而是因爲他的溫柔體貼，讓她有些承受不起，有些驚慌失措，又有些心跳臉熱。
聽到她應承，他才下炕走出房外，吩咐丫頭們把軟榻抬進屋內，等一切備置妥當後，他才吹滅了燈火臥榻就寢。
窗外月色溶溶，透過那一紙小窗，在屋內灑落遍地銀光。
“謝謝你。”躊躇許久，她終於開口。
“嗯？”她聽見他低哼。
“因爲我不小心，這幾夜得委屈你睡在軟榻上了。”她解釋。
“嗯……”他鼻音稍重，似乎已困頓。
道過謝後，馥容才覺得心安，正打算閤眼入睡……
“你夜裏經常踢被、轉陀螺，現在又傷了腳，我躺在旁邊避不開你。睡軟榻也好。”他悠悠道。
踢被？轉陀螺？寂靜中，只聽見有人急促吸氣的聲音——一股羞赧的熱氣，瞬間從頭頂貫穿到馥容腳底……
月色下，炕上的人兒忽然疾速拉起被子，把頭臉深深蒙進被單裏，咬住被角暗暗侮恨。
他觀眼、咧嘴……悠哉地枕臂臥在軟榻上，無聲低笑。
安貝子知道兆臣已進宮面聖，心下略有不安。
不僅如此，兆臣還得到皇上授命，令其代爲草擬聖旨，這逼得安貝子得來到王府，親自拜見兆臣一面。
“貝勒爺，您新婚燕爾，連皇上都特別恩准您婚假，這會兒您又何必一定要親自進宮，怕還是不放心我來給您代勞吧？”一進書房，安貝子即開門見山，語調雖甚爲謙恭有禮，卻也夾帶了一絲酸味兒。
“貝子爺多慮了。”兆臣笑臉相迎。“既有貝子爺在旁戮力相輔，兆臣豈有不放心的道理？只是兆臣身爲人臣，得知朝鮮人犯境採參傷及官民，此乃大事，豈能因兆臣新婚便對國家大事不聞不問，棄公務於不顧，此非爲臣之道。”
聞言安貝子愣了一愣。“貝勒爺說得是，倒是我心胸狹隘了。”他唯唯點頭，笑臉可掬。
“好說！”兆臣咧嘴一笑。“今日貝子爺既已來之，兆臣正好有一事請教。”
“請說、請說。”安貝子笑眼眯眯。
“貝子爺請先升炕。”兆臣執禮甚恭。
安貝子拱手讓了一讓，然後升炕安坐。
待桑達海送上熱茶，兆臣纔開口道：“幾日前參場有家人回京來報，提及近日參場失竊了幾批上等老藝，此事不知貝子爺是否已知悉？”
聽見兆臣提起這事，安貝子一愣。“啊，正好，”他面肉抽搐了一下。“我此趟進府來拜見，也正好要對貝勒爺提及此事！”他順着話兒溜。
“這麼說，貝子爺已經知道老參之事了？”
“欽，我也是這兩日才得的消息，您瞧，這會兒就趕忙給您報信兒來了！”
“原來貝子爺前二日已經得了消息，如此說來，貝子爺必定已命人着手調查這件事了？”
安貝子目光一閃。“這個嘛……貝勒爺您纔是正主兒呀！屬下豈敢越權呢？好壞也得等您示下了，有條明路，咱們這做下首的，也纔好順着您交代下來的路摸溜過去，才不致於辦得不對，偏了方向！”
這話說得不着邊際，擺明按着不動，欺他是生主。
兆臣抿嘴一笑。“敢問貝子爺，幾時動身回到東北？”
安貝子挑起單眉，笑眯眯回道：“這會兒喫完貝勒爺您的喜酒，不就倏忽兒趕回去了？我這爲人臣子的，爲皇上辦事、喫着公家的，對參場的事兒沒一日不上心呀！”說着還拱起手，臉帶肅穆之色。“微臣蒙皇上眷顧，蒙皇恩浩蕩，豈能有一日撂下皇上華業於不顧？萬萬沒這個理呀！”
“貝子爺說得好！”兆臣喝一聲採。“爲着皇上的託付，咱們東北參場，可不能一日無主啊！”
聽見這話，安貝子倒是一愣，覦着眼，瞅了兆臣一回。
“貝子爺在參場德高望重，又身負重任，得儘早迴轉管理參業，這纔是當要重責。”
安貝子抬頭，眉眼挑得更高。
“兆臣初自阿瑪手上接掌藝業，難免諸事不明，不能一一理會得，”對着安貝子，兆臣抿起嘴笑。“爾後若非仰仗貝子爺相助，兆臣可真不知要如何辦事了！”
忽然被捧得高高的，安貝子這下可噎着咽喉了。
耳裏聽着這番話，明知是官場客套，他聽來竟還覺得頂受用的。又見兆臣面帶笑意，笑容甚是誠懇，心想這小子雖得皇上寵信，到底還嫌生嫩，不過嚥了他兩句就不太難捏，思及此，安
貝子未免有點得意。
“欽、欽，”清清嗓子，安貝子纔回道：“貝勒爺說得這是哪兒的話！剛纔我不是說了？皇恩浩蕩，爲人臣子爲皇上辦事，乃是義不容辭的！就算您不提，我自個兒也理會得！仰仗不敢當，我安貝子樂爲貝勒爺左右手，當鞠躬盡瘁，死而後已！”他也客套一番。
“好！”兆臣喊一聲：“既得貝子爺承諾，戮力相助，兆臣就算幾月去不了東北，還有何懼？”
聞言，安貝子心一跳。“您不去東北？這話又是怎說的？”他眯着眼細細問起，像是極其關心。
“爲朝鮮人犯境採參一事，皇上命兆臣留滯京城，商議將來我對朝鮮之政策，短期內，恐怕去不了參場了。”
“原來如此呀！”安貝子聽得頻頻點頭，兩眼放光。
“故此，只得請安貝子多加費心，少則數月，多則一年半載，這參場得勞您看管了。”
聽見這話，安貝子儘管是心口一熱，話頭可還沒擱下：“這個，雖說您領皇命暫不能回到參場，可畢竟您纔是參場的正主兒，正主兒不在，我這強出頭的，實在沒理——”安貝子話到鋒頭上，不點不亮。
“我既不在場，您纔是正主！”兆臣立即接口道。
“可這話，不能我說，”安貝子假笑應和：“得爺您自個兒說去才成呀！”他心頭一則以喜，一則還有顧慮。
“這有何難？回頭我讓阿瑪身邊的衛濟吉，帶着我的口信隨您一道回參場去，當面對衆人宣佈，等同於我親口去說，這一下，不就人人信服了？”
安貝子眼睛一亮，這才真正安下心來。“貝勒爺果然如此？”他問，聲調宏亮起來，不再像剛纔一進門那陰死陽活的調。
“君子一言九鼎，一切要仰仗您貝子爺了！”兆臣高聲應諾。
聞罷，安貝子臉上終於有了真正的歡笑。
“人都說，英雄出少年，果然不錯！貝勒爺有氣魄、有擔當，王爺有子若此，能安心享福了！”接着二人便聊些家常事，安貝子明顯熱絡許多，全程有說有笑，有問有答。
送走安貝子，兆臣隨即遣敬長喚來衛濟吉。
“前日交代你的事，都記住了？”他面色冷凝，沉聲問衛濟吉。
“奴才一字也不敢忘。”衛濟吉躬身道。
他是戶下家人，跟隨禮親王爺四十年，看着兆臣出生長大，在府內對着兆臣如子輩般慈愛、如王爺一般敬重，一旦領命到府外辦事，便是一條鐵錚錚的硬漢子。
“很好。”兆臣命他：“明日你去見安貝子，隨他回到東北，在參場對衆人授我口諭，記住，必定要安住安貝子的心，再見機行事。”
“赫。”衛濟吉領命。
“你下去吧！”
衛濟吉退下，兆臣起身，踱至書房外，目送衛濟吉的背影……
只要先安下安貝子這個老狐狸的心，他的事，便成功了一半。
