「貝勒爺還未回答，昨夜您爲何不回新房？」馥容當然明白，這樣「質問」自己的夫君是執拗的，何況她只是一名剛過門的新婦，她應該等待，應該沉默，讓丈夫自己提起，但倘若如此，這便不是她。
然而，馥容可以輕易從他的表情，看出他的不以爲然。
「如果妳需要解釋，那麼我只能告訴妳，昨夜因爲突如其來的公務，所以不能回房。」他別開眼，不再直視她的眼睛。
「做爲一名妻子，只要得到丈夫的解釋，第一次，我一定會相信。」馥容從容優雅地回答，雖然他的「解釋」非常草率，極可能只是推托之詞，但自尊要求她必須維持風度還有驕傲。
他挑眉，回眸看她。
「可能貝勒爺『一時忘記』，自己已經娶妻，」抬起下顎，馥容用一種不冷不熱、慢條斯理的聲調，對自己的丈夫說：「往後，夜裏如果貝勒爺因『公務』纏身，不能回房歇息，那麼也請你囑咐下屬，通報你的妻子一聲，以免臣妾錯怪了貝勒爺，以爲你是對自己的新婚妻子有所不滿，所以才不願意回房。」
他瞪着她，彷佛她臉上有無字天書，他必須用心研讀。
馥容回視他，沒有避開他犀利的目光。
「妳在怪我？」半晌，他淡聲問。
「臣妾只是在說明自己的擔心。」她答，從容不迫。
兆臣瞇眼看她。「好，」他撇嘴，臉色深沉。「那麼，現在妳已經『說明』過，還有其它話要說？」
馥容回視他片刻，忽然抿嘴一笑。「難爲貝勒爺，新婚夜尚須憂心國事，雖然臣妾也曾聽聞常言道：『家事、國事、天下事。』，然臣妾只是一名庸俗的小女子，只知道家事勝於國事，實在讓夫君見笑了！懇請夫君莫怪，往後臣妾倘若還有不足之處，也請夫君包容，原諒雞腸小肚、見識短淺的小女子。」
兆臣瞇起眼，瞪着他新婚妻子冷淡的笑臉——
她在跟他宣戰！
「賢妻言重了，」咧嘴一笑，兆臣沉聲回道：「今夜爲夫必定早早回房，履行丈夫應盡的義務，不會再讓賢妻獨守空閨。」
馥容臉色微變。
他的嘲弄非常明顯，當然，這一切是因爲她的挑戰開始。
所以，她能「示弱」嗎？
當然不能。
「多謝夫君體諒。」馥容微微欠身，表現出良好的家教與周到的禮儀。「打擾夫君公務，臣妾甚爲過意不去，還望夫君海涵，不見怪臣妾。」臨走之前，她甚至對他點頭頷首，笑容可掬。
「哪裏，賢妻多慮了，我豈會因小事怪責於妳？」他笑臉相迎，不慍不火。
房門關上，兆臣的笑容消失。
好一個端莊得體、落落大方的「賢妻」啊！
沉眼瞪着房門，他瞇起眼，若有所思。
一路上，馥容像旋風一樣趕回到房內。
守在書房外的稟貞，隨主子回房後，趕緊端來一碗熱茶。馥容在屋內坐下，稟貞見主子靜坐不發一語，也不敢打擾。
「剛纔在書房外，妳聽見我倆對話了嗎？」馥容忽然開口問稟貞。
稟貞愣了片刻，然後點頭。「是。」
「貝勒爺說，今夜會進新房，妳也聽見了？」
「是，奴婢聽見了。」
馥容忽然抬頭凝望稟貞，臉上帶笑。「既然如此，那麼就請妳費心張羅，爲貝勒爺準備軟榻，以備今夜使用，不過，在我吩咐之前，不得先送進房內。」
聽見小姐如此吩咐，稟貞瞪着她的主子，張大了嘴、瞪大了眼睛，一臉地不明所以。
「剛纔我的吩咐，妳都聽清楚了嗎？」見稟貞如此表情，馥容見怪不怪，悠悠地再問一遍。
「可、可是，屋裏明明有暖炕，貝勒爺怎麼能睡軟榻呢？」稟貞實在不明白。
「貝勒爺當然該睡軟榻。」馥容從容道：「因爲我病了，所以得委屈貝勒爺睡軟榻了。」
「您生病了？小姐，您哪兒病了？要不要奴婢喚總管請來大夫？」這會兒稟貞更緊張了。
馥容沒答話，只從椅子上站起來，然後吩咐稟貞：「晚膳過後爲我在屋內燒起兩盆暖爐，至於大夫，就不必請了。」馥容微笑囑咐。
暖爐？稟貞眼睛瞪得更大。
稟貞實在想不透，她的小姐腦子裏想什麼？這會兒得的又是什麼病了！
禮親王保勝，在愛子大婚的第二日午後，才終於見到兆臣。
「你來了！」保勝見到兒子，立即從書桌後走出來。「新婚第二日，早上怎麼不見新郎跟新娘一道給長輩敬茶？」保勝有些責怪的意味。
「蔘場來了人，有要事相商。」兆臣答。
保勝一愣。「是什麼人？」
「桑達海。」
「桑達海？他什麼時候到了蔘場？」保勝略感驚訝。
「兩個月前桑達海隨兒臣一塊到東北蔘場，過後兒臣獨自返京，仍留下桑達海在蔘場。」他指是婚前到蔘場之事。
「怎麼？桑達海是你的侍從，爲什麼把他留下？」保勝問。
兆臣頓了頓，未答反問：「兒臣有一事請教阿瑪，對於朝鮮人近期屢屢越境竊採老蔘之事，阿瑪有何看法？」
保勝想了一想。「關於這件事，兩日前安貝子返京時已經跟我報告過，他說已在邊境做出防範，保證這類事件必定會減少。」
「那麼，過去竊案發生時，是否曾經逮捕到人犯？」
「好像逮捕了幾個人。」保勝接下道：「對了，這件事皇上必定會追問，我看還是讓安貝子先跟你說明好了。」
「據兒臣所知，安貝子今日一早，已經進宮面稟皇上。」
「今早就進宮？」保勝有些意外。「他事先怎麼沒跟我說一聲？！」他皺着眉道。
「恐怕是不敢擔罪，所以先進宮稟報。」兆臣淡道。
「嗯，」保勝點頭。「看來是如此。」
「關於此事，往後兒臣會積極處理。」
「這個應該，皇上命你總管朝鮮事務，我也已經將蔘場之事全權交予你管理，你本應當積極處理。」保勝又道：「對了，你說留下桑達海，就是爲了這事？」
「是。」
「嗯，」保勝道：「關心政務是對，但也不能忽略了新婚嬌妻。」
「兒臣領會。」
保勝點頭。「既然安貝子今日已經稟明皇上，明日你也趕緊進宮面聖。」
「是，兒臣明白。」
保勝用力拍兒子的肩頭。「沒事就出去吧！趕緊擬議明日要怎麼跟皇上稟報纔是，還有，記着，今日早一點回房，不要冷落了嬌妻。」
兆臣目光略閃。「是。」之後退出書房。
看着兒子挺拔的背影，保勝不由得感嘆，當年襁褓中還抱在手上的孩兒，現在竟然已經娶妻，真是歲月不饒人，一點也不錯！
晚間，馥容靜臥在牀上，等待丈夫回房。
兆臣一回到桂福晉爲二人新婚準備的渚水居，侍女便來稟告，說少福晉身子不適，臥在牀上的消息。他進房探望，發現房間內非但門窗緊閉，還擺了兩盆炭火，顯得異常悶熱。
兆臣不動聲色，來到牀榻前探望他的妻子。
見丈夫走進房門，馥容「掙扎」着起身。「夫君——」
「不必起來，妳身子不適，躺着就好。」兆臣將她按回牀上，動作十分溫柔。
馥容臉懷歉意。「臣妾身子有恙，不能侍候夫君，實在對不住你。」
「怎麼忽然病了？」他笑得溫存，卻問得直接。
馥容皺眉，似乎極爲不適。「臣妾……」她欲言又止，面帶羞色。「夫君既是臣妾的丈夫，最親密的伴侶，此事臣妾不敢瞞你，也應當誠實與你相告。其實……其實是因爲臣妾的月事忽然來潮，因此下腹疼痛難耐，又十分畏冷，所以……」她忽然咬住下脣，似乎痛苦難耐。
「原來如此。」兆臣眸中掠過一絲詭光。「見賢妻如此辛苦，我實在心疼，就讓我略盡爲夫之道，安慰賢妻的病痛。」
馥容尚不知他是何用意，兆臣就已經喚進侍女。「爲少福晉準備一盆熱水，我要親自爲她熱敷止痛。」
熱敷止痛？
「不必了，」略而不視丈夫疑惑的眼神，馥容對侍女道：「妳下去吧！」
「爲何阻止我？」他瞇眼，淡聲問。
「剛纔臣妾的侍女稟貞，已經爲臣妾熱敷過了，現在只要好好歇息便可恢復元氣。」她答得自然，也十分合情合理。「只不過這幾日臣妾有所不便，恐怕不能服侍夫君——」
「這是當然，這幾日我依舊睡書房，讓賢妻好好安歇。」兆臣咧嘴微笑，溫柔又多情。
他當然清楚，她擺明了不願與他圓房，所謂月信疼痛恐怕只是個藉口。
「多謝夫君體諒。」她有氣無力，不勝嬌弱。
看來，軟榻暫時用不着了。
「哪裏，我們是夫妻，應當如此，賢妻要保重身體。」他柔聲安撫。
「是……」
「待賢妻養好身子，爲夫會立即回房與賢妻共度初夜。」他低嗄地道，對她莫名一笑。
馥容僵住。
他已經轉身步出房門。
瞪着他隨手關上的房門，馥容僵在牀上好半天，就那麼瞪着那扇門。
做爲一個丈夫，他剛纔的表現無可挑剔，不但溫柔、體貼，簡直可圈可點，只有最後那句話，可疑到了極點。
馥容從牀上坐起，震驚過去，她開始領悟……
他絕對不是一個簡單的男人。
總之，不管他是深藏不露、還是謙謙君子，她有的是時間和機會，好好認識她的夫君。
