好不容易鑽出擁擠人潮，到了一處較僻靜的巷子口，她略一定神，方纔想起──
大哥哥和狗子呢？不是說馬上就回來了嗎？該不會連他們也走失了吧？
“需要幫忙嗎？”一道溫柔含笑的聲音自她頭頂響起。
“嚇？！”談瓔珞倒退了兩步，充滿警覺地瞪向來人，“你、你……幹、幹……什麼的？”
可惡！她那一慌就大舌頭的毛病又跑出來了。
“抱歉。”高大俊美的男子對她微微一笑，“嚇着你了？”
爹爹說過外頭壞蛋太多，尤其是男人，男人都不是什麼好東西。
管他的笑容是不是她生平見過最漂亮好看的──說不定越俊越是壞傢伙呢！
談瓔珞滿眼戒慎地盯着他。
“我只是想問──”
“等一下！”她雙手叉腰，嬌小身段倒是霸氣十足。“我準你跟我說話了嗎？別以爲仗着自己長得俊就可以隨意搭訕姑娘家，告訴你，本小姐纔不喫你們登徒子這一套！”
登徒子？
男子啞然失笑。
“你──笑什麼？”她彎彎眉兒緊緊皺起。
“對不住。”男子不以爲忤，神態依然和煦如春風。“我沒有惡意，只是想問姑娘可是迷路了？或許我可以──”
“用不着！”她下巴高高抬起，“本小姐纔沒迷路，我只是……呃，在這裏歇歇腿兒喘口氣罷了，要你充什麼英雄救美呀？真多事！”
爲了充分強調出自己的氣勢，她激動地揮舞着小手，卻沒料想到恰恰好揮中了他臉頰。
啪地一聲響，剎那間，兩人都呆住了。
他沒有撫頰，也沒有生氣，高大身形動也不動，談瓔珞卻被自己的舉動嚇了一大跳。
她……她竟然打了人？
腦中閃過頭一個念頭便是趕緊道歉，可一想到是他自己沒頭沒腦找人亂搭訕，她突然又覺得自己理直氣壯。
“這一巴掌是你自找的，可不是我存心賞你的。”她嘴上好不倔強，粉嫩臉頰卻嬌豔通紅得離奇。話說完，活像心虛似地轉身就跑。
跑出了有一段距離後談瓔珞忍不住又回過頭來，對他做了個奇醜無比的大鬼臉。“活該！痛死你！”
然後，又一溜煙不見影兒了。
獨留身形高大修長的他，皓玉般的英俊臉龐印着刺目紅痕。半晌後，他用手背緩緩撫過發燙的頰，驀地微微笑了。
“好一個潑辣帶刺的倔強姑娘。”
※※※
後來，談瓔珞還是靠自己的力量回去了。
有什麼難呢？只要走到縣衙，雙手抱臂，極不耐煩地望着門口衙役，開口說：“喂，想不想賺外快？我可是談家的大小姐哦，只要你們誰能送我回去，我爹肯定重重有賞！”
自然有迫不及待想討好爹爹的縣官和衙役，屁顛屁顛的搓手哈腰，搶着恭恭敬敬將她送回談家大宅。
誰不想要點兒好處？尤其他們談家富甲一方，隨便門縫子裏掃掃的銀子就比他們一年的俸祿還多。
大大方方坐着官轎被送回談家大宅的談瓔珞，一路上可是很心安理得。
談禮復巡視產業回來時，恰恰與親自押轎護送的縣太爺相遇，一得知此事，除了奉上沉甸甸的紅包道謝外，一進了屋，自然是勃然大怒，把兒子罵得狗血淋頭；尤其是狗子，更是喫了一頓好打。
“我又不是故意的……”談瓔珞蹺着二郎腿，嚼着滿口酥餅，一嘴含糊，好不無辜。
繡樓裏，杏兒斟茶伺候主子，對於捱打的弟弟狗子是半句情也不敢求，只用很哀怨的眼光瞅着自家小姐。
“他們被罵被打又不是我害的。”談瓔珞配茶衝下了嘴裏的酥餅，接觸到丫鬟們滿是懷疑的眼神，登時嘟起小嘴，“好啦，可是我迷路了耶！萬一我真的不見了怎麼辦？你們都沒有一個人擔心我迷路回不來嗎？”
“奴婢們當然擔心了……”杏兒忙不迭表明心跡，卻是滿臉沒奈何。
唉！
“擔心個鬼啦。”談瓔珞嘀咕，沒好氣地抱怨，“搞不好你們心底巴不得我別回來了，省得一天到晚得應付我這個千金大小姐，是吧？你們私心是這樣想的吧？”
這這這……這話教她們怎麼回呢？
杏兒蕊兒啼笑皆非，不敢吭個聲。
“瓔妹妹，咱們不是約好了要去萬緞莊取衣裳的嗎？”一道嫺柔女聲自外頭響起。
多虧這麼一打岔，丫鬟們無不鬆了口氣，連忙喚了聲“翠小姐”。
“哎呀！我怎麼都給忘了？”談瓔珞眼睛一亮，跳了起來，興奮地拉着綠裳女子，“那還等什麼？走走走。”
“等等，怎麼能這麼說風就是雨的？”談翠環忙道，“咱們還得去向大伯伯稟明要出門，得等他老人家許可才能乘轎去。”
“呿，不就去取件衣裳，又不是花木蘭要上戰場，還搞那套十八相送來着？”談瓔珞心急不耐煩地拖着她就要往外走。
談翠環停頓下來的腳步和小小拉扯，終於穿透了她滿腦子興匆匆的急切。
“又怎麼了？”她皺眉。
“瓔妹妹，你是大伯伯的心頭寶，也是咱們談家的金枝玉葉，自然想什麼便能做什麼，可是我和你不一樣……”談翠環有一絲黯然，咬着脣兒。“若沒稟明大伯伯，大娘是不准我出門的。”
談瓔珞好不同情地看着她，“二嬸嬸就因爲自己不能生，而翠姊姊又是二叔叔和外頭窯姐兒生下來，抱回我們家養大的，所以她看你什麼都不順眼，有事沒事就對二叔叔說你的壞話……我怎麼給忘了呢？”
談翠環聞言，秀氣臉龐浮現難堪的潮紅，卻只能憋着氣，也不敢對她說出隻字片句的不滿。
“瓔妹妹能理解，那自然是最好的了。”她努力壓抑下受傷的自尊，擠出一絲笑。
“你又何必跟個沒腳蟹似的任人糟蹋？二嬸嬸這樣處處挑你的錯處，還不都是欺負你沒個好出身嗎？可你娘當妓女也不是你樂意的呀！”她替堂姊抱不平，忿忿道，“我說大人們最會說一套做一套了，聽說當年二嬸嬸許你進門認祖歸宗時，表面賢良淑德，嘴上對二叔叔說得可好聽的了，可現在──”
談瓔珞全然沒發覺自己的仗義發聲，聽在談翠環耳裏不啻一記記火辣辣傷人的掌摑，猶自說得義憤填膺。
談翠環臉色一陣青一陣白，極力抑下陣陣氣苦悲憤。
這回能到萬緞莊裁做新衣裳，還是沾了談瓔珞的光，如果她口氣不對，惹惱了談家這個真正的大小姐，說不定她盼了好久的漂亮新衣裳就泡湯了。
所以她繼續憋屈着，陪着笑臉道：“我知道瓔妹妹心疼我，不過大娘其實刀子口豆腐心，她平常待我也挺好的……”
“哪裏好？”談瓔珞一臉不以爲然，“二嬸嬸那樣待你，我就不信你心裏不氣恨？別騙人了。”
像她呀，就是怎麼也看不慣那些僞善、矯揉造作的勢利嘴臉，明明心裏恨得牙癢癢，可一個比一個還虛僞噁心。無聊！
“咳，咱們……就別爲我的事兒耽擱時辰了。”談翠環臉上笑容略僵，“還是辦正事兒要緊，好不？”
“那倒是，反正翠姊姊你自個兒都被欺負慣了，我還替你瞎操心個什麼勁兒？”談瓔珞興匆匆地道：“走走走，咱們取衣裳去。”
談翠環面上憤怒一閃而逝，柔荑還是親親熱熱地挽着堂妹，好似多麼姊妹情深似的。
