三月中旬，春暖花開。
邢阜康終於又回到別莊，當他從周大娘口中得知嬸婆過世的消息，心中無限感傷，接着又得知韻娘已經在十日前起程返回邢家大院，大爲震驚，來不及細問，便片刻不敢停歇，立刻驅車趕回西遞村。
他馬不停蹄地回到邢家大院，直接從南邊角門回到飛觴堂。
“大當家回來了！”
見到數月未歸的主子，老吳臉上堆滿笑容，馬上往院子裏頭喊，跟其他人通風報信，好趕緊出來迎接。
他深吸了口氣，定了定神。“大奶奶呢？”
“應該是在屋裏，大當家別擔心，這扇門小的看得很緊，不會隨便讓人進來，其他人也都幫忙守着大奶奶，一切平安。”老吳想到幾日前大奶奶突然從別莊搬了回來，又不便多問，只是盡好自己的責任，把門看好，自然也很清楚主子最擔心什麼，不等他問，就先說了。
“沒事就好。”邢阜康懸在半空中的心才落下。
於是，他大步穿過天井，已經有好幾個婢女、嬤嬤出來迎接，推開正房的格扇門，屋裏卻沒半個人在，只好又走出來。
麻姑聽見樓下的動靜，立刻從二樓下來，怯怯地見禮。“大當家。”
“怎麼就讓大奶奶搬回來住了？”他沈着臉問。
她早有捱罵的心理準備，便硬着頭皮回道：“因爲大奶奶堅持要搬回來住，奴婢也不得不聽……”
邢阜康瞪視片刻才問：“大奶奶人呢？”
“在二樓的繡房。”麻姑指着正房樓上的廂房說道。
繡房？他也跟着抬起頭來，倒不曉得上頭那間原本閒置不用的廂房，如今成了繡房，便順着樓梯，直接上了二樓。
待他推開繡房的門扉，跨進屋內，就見穿着杏紅色大襖，上頭鑲嵌着各種精美花邊和剌繡的妻子就坐在繡架前面，半垂眼眸，相當專心地刺繡，彷彿沒注意到他的到來。
“咳！”邢阜康清了下嗓子。
韻娘揚起螓首，佯裝驚訝。“相公何時回來的？”
“剛到。”面對妻子安然無事，放心之餘，頓時有些尷尬。
她盈盈地起身。“相公去過別莊了？嬸婆的喪事，我已經辦妥了，不過還是希望能儘快找到她的兒子和媳婦，通知他們前來上香祭拜。”
“我會命人去辦。”他也覺得應當如此。
“相公不問我爲何搬回來住？”韻娘一面爲他倒茶，一面問道。
邢阜康端詳着妻子看似神色自若的態度，心中忐忑。“爲什麼要搬回來？”
難不成聽說了什麼？不過葉大娘她們並不是多嘴之人，應該不會說纔對。
“……因爲我全都知道了。”他們之前已經拐了太多彎，好不容易纔弄懂這個男人在想些什麼，韻娘不想再繞圈子。
聞言，他的臉孔倏地刷白，徽墨般的瞳眸也跟着瞠大，身軀有些站立不穩，雖然早就預料到會有這一天，還是令人猝不及防。
他聲音微顫。“你……全都知道了？”
“是。”韻娘直視着他佈滿驚懼、窘迫、羞慚的複雜神情，直到此刻才明白這個男人內心的恐懼有多深，多不希望被她知道刻意隱瞞的“祕密”，但她不能因爲避諱，就裝作渾然不知，畢竟早晚都要開誠佈公談一談。
“包括相公的出身，以及爲何逼我喝下避子湯，連送我去別莊的原因，也全都知道了。”她正色地說。
“……”邢阜康的嘴張了又合，合了又張，卻發不出聲音來。
這一剎那，邢阜康多麼害怕看到妻子臉上也跟其他人一樣，出現嫌惡、輕視，彷彿他是髒東西的表情，那是他最大的夢魘。
韻娘冷着一張俏顏。“當我知道這一切，便做出了個決定，等見到相公之後，一定要狠狠賞他一記耳光。”
“那就打吧！”這是他欠她的。
她也當真舉起右手，往邢阜康的左頰揮了下去，雖然力道並不大，還是發出清脆聲響。
邢阜康默默承受這一記耳光，如果還不夠，想再多打幾下，也會由着她。“我不奢望你原諒，但只要你開口，不管要我做什麼，我都願意去做。”
“即便我想求去，你也會答應？”她反問。
邢阜康驚痛莫名地叫道：“不！唯獨這件事……我不能……我辦不到……”他不會休了她，更不想失去她。
“爲何辦不到？既然相公一點都不在乎我的感受，那麼又何必做夫妻？”韻娘紅着眼眶，哽咽地問。
他失聲低喊。“我在乎！我當然在乎！”
“如果相公真的在乎，就不會隱瞞我這麼大的事，不會連真正的原因都不告訴我，就逼我喝下那碗避子湯，嫁進門不過五天，便把我送去別莊，從頭到尾，相公想到的都是自己，因爲你的恐懼和自私，就擅自替我做了決定……”
“不是這樣的……”邢阜康急着辯解。
韻娘毫不留情地指控。“相公在乎的是自己，根本不是我！”
這句話彷彿擊中了邢阜康的要害，頓時臉色一片慘白。
“相公從來沒有想過我會有多麼旁徨無助、茫然若失，完全不明白做錯什麼，纔會得到這般無情對待……”淚珠隨着她說的話，一顆顆滾下面頰。
“相公知道我有多難過嗎？以爲終於盼到了幸福，可纔不過一夜，美夢就被擊碎，接着又被打發到別莊……我不禁要問，難道這就是身爲庶女的命運嗎？”
妻子的淚水和控訴，讓邢阜康找不到脫罪之詞。“我又何嘗想傷你的心，我以爲這麼做是都是爲了娘子好。”
她聽得氣憤。“相公這麼做，真是爲我好嗎？”
“我擔心……自己配不上你……”他吐出內心最深的不安。
聞言，韻娘再怎麼生氣，還是爲他心疼。“我也不過是侍妾所生的女兒，身分也高不到哪裏去。”
邢阜康無法不感到自卑。“那不一樣。”
“至少讓我明白一件事，一個人的品性比出身來得重要，我有個死去的兄長，雖是庶子，但自小好學，個性誠實，又守規矩，長大之後必定能考取功名，光耀門楣，但是他卻被大娘生的兒子打死了。”她說出心中最大的痛。
他一臉訝異，因爲聽到的不是這樣。“我還以爲他是因意外過世的？”
“這是周家的祕密，畢竟嫡子打死庶子，傳出去總是不太好聽，最後便用意外結案，我連爲哥哥討回一個公道都做不到……”韻娘對天發過誓，要嫁得比幾位嫡姐還要好、還要幸福，便是報復大娘一家人最好的方式。
“世人總是特別看重出身，我和兄長卻自認強過嫡兄、嫡姐，只因爲是庶出，便飽受虐待和歧視，自然比別人更懂得這個道理，也許初時會感到震驚，不過只要瞭解相公的爲人，那麼出身便不再重要。”
聽到這裏，邢阜康不可思議地看着妻子。“你、你真的不在意我是個孽種？”韻娘很輕很輕地打了一下他的臉頰。
“旁人可以這麼說你，但相公絕對不能看不起自己，你也不想擁有那種無法對外人言的出身，可那不是你能阻止得了的事，
不要再把別人犯的錯，怪在自己頭上。”
“可是嫁給了我，旁人會用什麼眼光看待你……”
她嬌哼一聲。“相公以爲我在孃家過的是養尊處優的日子嗎？有什麼鄙夷、嘲諷的眼神，還有冷言冷語，以及一些整人的小手段是我沒領教過的？”
“邢家的人可比周家還要惡毒十倍、百倍……”他就是捨不得讓妻子承受那些，才把她送去別莊。
“不重要的人說的話，就當做耳邊風，去理會他做什麼，那隻會苦了自己。”韻娘自有她的一套生存之道。“何況我也不是那種乖乖受人欺凌又不吭氣的女子，定會找機會還以顏色。”
邢阜康眼眶一熱。“韻娘……”
“原本還氣相公把我送到別莊去，可是在那兒遇到了嬸婆，還有葉大娘她們，知道相公爲她們所做的一切，試問邢家有哪一個人能夠比得上你？”說着、說着，韻娘心中的疙瘩也消失了。
“若是讓我重新選擇，我還是會嫁給相公的。”
最後一句話彷彿天籟之音，讓他得到了救贖。
原本籠罩在邢阜康雙眼上的陰鬱霧氣，終於緩緩散開，轉爲晴朗的好天氣，展露出湛湛有神的眸彩。
“你真的還願意嫁我？”邢阜康啞聲地問。
她執起他的大掌。“只是不準相公以後再有事情瞞着我，否則下回我自己搬去別莊，再也不想看到你了。”
“好，我答應！絕不再瞞你任何事！”他殷切許諾。
韻娘依然瞪着他。“還有避子湯我也絕不再喝！”
“可是……”邢阜康不想讓孩子承受自己的罪惡。
“咱們的孩子有什麼罪過？”她質問他。
他喉頭一窒。
“將來他若是敢怪你，我會先痛打一頓，然後趕出家門，讓他去嚐嚐外頭的人情冷暖，有好的出身並不代表就有出息，喫了些苦頭之後，就會明白自己有多好命了。”韻娘嗤哼道。
邢阜康一臉動容，想哭也想笑。“你真捨得？”
“喫得苦中苦，方爲人上人，不論爲官還是經商，沒喫過苦的人，又怎能瞭解人心，更不會有所作爲的。”她肯定地說。
他將握住自己手掌的柔荑貼在頰邊，心情激動不已，無法用言語表達。
“相公……”韻娘將另一隻小手貼在他的胸口上。“我永遠都會陪在你身邊，要是在外頭受了委屈，都可以說給我聽，你不再是一個人了，你還有我。”
“你邇有我”這四個字讓邢阜康卸下心中的重擔，從今以後，不必再一個人扛着，還有人會與自己分擔。
“韻娘，韻娘……”他伸臂摟住妻子，緊到她的腰快折成兩半，粗啞的嗓音飽含着情意和感謝。她非但不嫌棄，還願意與自己同甘共苦，人生已經圓滿了。
韻娘心中曾有的怨怒氣惱，也在這一聲又一聲的輕喚中，跟着煙消雲散，相公用的方法雖然不對，但終究是喜愛自己、憐惜自己，是爲了保護她，那麼又有什麼好計較的呢？
她要的是兩人的將來，過去的事就讓它過去。
就在這當口，門外傳來一男一女嘰哩咕嚕的鬥嘴聲，而且聲音愈來愈大，讓屋裏的兩人都聽見了。
“怎麼樣？是不是吵起來了？”
“小聲一點……”
“那你就讓開！”
“不要濟！”
“要是吵架怎麼辦？”
房門赫然打開，讓貼着門板偷聽的金柱和麻姑趕緊裝作在打蚊子。
麻姑兩手互拍一下。“哎呀！真可惜，沒有打着……”
“這裏也有！”金柱也作勢要拍打。
韻娘一臉似笑非笑。“我看你們纔是最大的那兩隻蚊子。”
“呵呵。”麻姑乾笑。
金柱縮了縮腦袋。“奴才知錯。”
“偷聽夠了就下去準備一些喫的。”邢阜康爲了早點返抵徽州，在路上只啃了乾糧，接着又從呈坎村一路趕回西遞村，早已疲憊不堪，他掃視他們一眼，繃着臉孔說道。
“是。”兩人趕緊溜下樓。
