邢阜康在正房內用了一些飯菜，酉時都過了，便讓伺候的人下去歇息。
“相公請用。”回到內房，韻娘倒了杯茶給他。
他被妻子臉上的如花笑靨給閃了下神，慢了好幾拍才接過茶碗，沒留意到茶湯還很燙口，就喝了一大口，真是吞下去也不是、吐出來也不是，最後總算嚥下去，不禁有些狼狽。
“咳、咳。”邢阜康從來沒有在任何人面前出醜過，也只有在妻子面前，纔會如此失態，無法自持。
韻娘幫他輕拍着背部。“嗆到了嗎？”
“沒事……”他臉龐臊熱。“你先坐下來。”
她依言在几旁落坐，想到之前的不愉快經驗，語氣多了些提防。“相公想要跟我說什麼？該不會又要送我到別處去了？”
“不會了，我可以保證。”邢阜康歉疚地回道。
“相公總是前一刻對我好，可下一刻又傷了我的心，很難不這麼想……”韻娘免不了埋怨兩句，就是要讓他心生內疚。
邢阜康握住她的小手，給予保證。“既然你都知道了，豈有再送你走的道理？只不過這座邢家大院並不安全……”
“不安全？”她不解地看着他。
他頷了下首。“我不希望你遇上任何危險，尤其是我又必須經常出遠門，沒待在府裏的時候，除了三房之外，其他幾房都不是好相處的，怕你會喫虧。”這已經是最隱諱含蓄的說法了。
韻娘不禁想起三房嬸母之前來看過她，也曾迂迴提醒，要她待在飛觴堂裏，不要亂跑，一切要小心，免得發生危險。
“相公放心，我會小心應對的。”如果只是不好相處，就算口頭上喫點虧，她也不會在意。
他神情複雜地看着妻子，不知該怎麼跟她說纔好。“不只是在相處上，甚至……還有可能出現一些逾矩的行爲。”
起先還不太明白，等韻娘意會過來，也不禁張口結舌。
“打從鬧洞房那個晚上，就有人開始在打你的主意，若真要踏出這座院子，得多叫幾個人陪着。”邢阜康知道她聽懂了，自嘲地說。
“邢家的男人多風流好色，加上又有一個好榜樣在，根本不把倫常禮教放在眼底，只要關起門來，不讓醜事傳揚到外頭，便不會有人知道。我原本想說讓你搬到別莊，有葉大娘她們守着，沒人進得了大門，至少我也安心，不過既然回來了，萬事都得謹慎小心。”
原來相公要她搬到別莊的另一個原因，是爲了保全自己的頁節，這種事根本就不該瞞着她。
“相公如此替我設想，我雖然高興，但也覺得顧慮太多，我沒那麼嬌弱，與其被矇在鼓裏，傻乎乎過日子，我寧可什麼都明白，纔好隨時迎戰。”
讓韻娘意想不到的是邢家居然藏污納垢到如此不堪的地步，在徽州典當商中，邢家的地位無人動搖，殊不知風光榮耀的背後，比想像中的還要齷齪骯髒。
邢阜康愣了一下，雖知她外柔內剛，直到這時才真正領教妻子個性剛強的一面，是他小看她了。
“但是保護妻子是丈夫的責任，我絕不會讓任何人碰你一根寒毛。”他絕不會讓妻子步上生母的後塵。
“誰要有那個膽子，我也會讓他喫不了兜着走。”韻娘嬌哼地說。“別以爲天底下的女人都好欺負。”
他不禁莞爾。“就像你用簪子刺傷那個姓蕭的嗎？”
“相公怎麼知道這件事？”她驚訝地問。
“自然是親眼所見。”邢阜康笑說。
韻娘恍然大悟。“放水燈那個晚上，相公也在附近？”
“那是我第一次見到你，便一見鍾情，爲了不讓你嫁給別人，便親自上門提親，希望儘快把親事談攏。”他終於可以跟妻子坦承心意，能說出心裏話，心胸頓時開闊。
她又驚又喜，但又不禁嗔怪。“相公真是瞞得我好苦，我還以爲是看上那塊繡品才決定娶我，可是娶進門之後又不滿意，纔不讓我生孩子，成親不過五天就送到
別莊，心想再過不久，相公便會將休書給我，另娶中意的女子。”
“娘子便是我中意的女子，最初也是最後一個。”邢阜康衷心地說。
“相公可知這句話，勝過在背後偷偷爲我打點一切……”她道出這段日子以來的煎熬。
“我也並非不知感激，但最大的心願還是想要和相公成爲一對禍福與共的夫妻，而不是單方面接受照顧。”
邢阜康心窩一熱。“往後有任何事，我都不會再瞞着你。”
“相公只要牢牢記住，不是每個人都看輕你的出身，不只有我，葉大娘她們可都打從心底尊敬你，老在我面前說相公的好話，生怕我會欺負你似的，還真有些不是滋味。”韻娘嗔道。
他輕咳一聲。“葉大娘她們的丈夫爲邢家賣命那麼多年，纔有今日的榮景，於情於理，我都不能視而不見，真的不算什麼。”
韻娘很慶幸自己不是膚淺女子，不會只看重外在，而能注重內涵，才能得到這麼好的良人。
“但也只有相公會這麼做，對我來說，一個人的心好不好，比什麼出身都來得重要。”
“娘子再這麼誇下去，我都要飛上天了。”邢阜康不習慣被人讚美，怕會忘了自己，變得得意忘形。
她嫣然一笑。“看來以後得要多多誇獎相公，才能改掉相公看低自己的毛病，若連自己都瞧不起了，又如何讓別人瞧得起。”
“娘子……”他不禁求饒。
“相公趕了這麼多天的路，也該累了，還是早點歇着吧。”韻娘喜歡看他困窘的神情，誰教她這個人是有仇必報。
邢阜康算是見識到妻子的伶牙俐齒，成親至今已經四個多月，夫妻之間纔要開始相處過日子，就不知自己是否招架得住。
“我來幫相公寬衣。”韻娘伸手爲他脫下馬褂，披在衣架上。
他又將長袍交給妻子，然後坐在牀緣，脫掉靴子，兩眼不自覺瞄向也在寬衣的韻娘，距離上一回敦倫，已經隔了許久，如今她就近在眼前，可以摸得到、嗔得到，於是再也按捺不住慾望勃發。
“相公不睡嗎？”見邢阜康坐着不動，只是兩眼像着火般盯着自己，彷彿隨時會撲過來，她再不明白就顯得太過無知了。
聞言，他纔將雙腳伸到牀上，躺進被窩中。
韻娘吹熄燭火，小心地繞過牀尾，睡到內側，然後背過身去。
“……娘子睡了嗎？”過了好半天，邢阜康粗嗄地問，他根本睡不着。
她在昏暗中偷笑。“沒有。”
“那……”他側過身軀，把臉孔湊近，嗅着妻子身上的馨香，yu\\望如同野火燎原。
感受到貼近的熱氣，以及男性體味，韻娘也跟着春心蕩漾，但又不想輕易放過這個男人。
“要是我依了相公，會不會又趁我還沒睡醒，就把人丟在牀上，逃得無影無蹤？”韻娘挖苦地問。
邢阜康不禁暗暗苦笑，方知她還在記恨，但也自知理虧在前，只能低聲下氣地回道：“我保證不會了。”
“再有下次，以後別想碰我。”她可是把醜話說在前頭。
他好聲好氣地說：“不會再有下次了……”誰教之前讓妻子受了太多委屈，眼下只好把男人的尊嚴擺在一邊，先哄哄她再說。
韻娘憋着一肚子的笑。“相公可要說話算話。”
“我可以對天發誓……”再不碰碰她、親親她，真的會死。
直到這時，她才依了邢阜康，否則真會把他踢下牀去。
邢阜康在妻子面前，也只能舉雙手投降，不過雖然說不過她，但至少在牀笫之間，他絕對佔了上風。
當兩具rou\\體親密的結合，再也沒有任何祕密，聽着妻子在身下嬌啼低吟，他就宛如一頭食髓知味的猛獸，蹂躪、撕咬嘴邊甜美的獵物，直到韻娘承受不住歡愉而暈死過去。
與妻子相擁而眠到天亮，是他期盼已久的美夢，終於在今晚達成了。
隔日，韻娘不只起得很晚，腰也快斷掉了，幸好麻姑及時伸手撈住她，纔沒有從牀上跌下來。“相公呢？”
麻姑鄭重其事地傳達主子的話。“因爲五房老爺派了奴才請大當家過去一趟，大當家臨走之前還再三叮嚀，務必要跟大奶奶說清楚，他只是去一趟享敘堂，很快就會回來。”
“我知道了。”她掩嘴笑了出來，看來昨晚的威脅生了效。
“大當家還吩咐廚房燒水，好讓大奶奶泡泡身子，應該會舒服些，已經讓玉梅姐和秀梅姐送到後頭了。”說着，麻姑便攙扶着韻娘到淨房，讓折騰了一夜，痠疼不已的嬌軀獲得舒緩。
待她回房，坐在鏡奩前，讓麻姑幫自己擦乾頭髮。
“五房那兒出了什麼事嗎？”泡過了澡，頭腦比較清醒，韻娘纔開口問。
一聽她這麼問，麻姑搖了搖頭。“奴婢也不太清楚……不過倒是聽說四房那邊出了事，還是大事。”
韻娘轉頭看着她。“什麼大事？”
“就是老太爺生前最後納的一名小妾趙氏，前天晚上有人看到四老爺進去她房裏，就跑去告訴四太太，四太太馬上衝過去，結果看到四老爺赤身露體的……”她
壓低嗓音，把從其他婢女口中聽來的醜事說給主子聽。
“四太太簡直氣壞了，就指責趙氏勾引四老爺，當了寡婦，又不肯安分，趙氏就哭哭啼啼地說是四老爺對她用強的，她一個弱女子根本無法反抗，沒想到食髓知味，三番兩次到她房裏糾纏不清，這件事可鬧得府裏上上下下都知道了。”
“那位趙氏多大年紀？”韻娘問。
麻姑想了一下。“聽說才二十六、七歲，進府當時，老太爺已經年紀一大把，都可以當他孫女了。”真是爲老不尊，沒有一個長輩該有的樣子，還把大當家害得那麼慘，不過也只能在心裏偷罵。
“那麼四老爺怎麼說？他有承認嗎？”在這座光鮮耀眼的邢家大院裏頭，真的隱藏着太多不堪入目的事。
“當然是否認了，還說是趙氏勾引他，否則他纔不會去碰過世父親的女人。”麻姑義憤填膺地說。
“趙氏百口莫辯，四太太就說她敗壞門風，又不肯守節，命下人打死了。”
韻娘驚愕得說不出話來。
就這麼把人打死了？若真是四老爺用強的，趙氏豈不是死得冤枉？
“男人做錯反倒沒事，女人卻是該死，這是什麼道理。”她不禁有感而發。
“大奶奶說得是。”麻姑點頭贊同。
她又問：“四老爺呢？”
“還是跟平常一樣過日子，當做什麼事也沒發生過……”說到這兒，麻姑又小聲地說。“奴婢還聽說四老爺經常跟着大老爺往像姑堂子跑。”
“像姑堂子？那是什麼？”韻娘疑惑。
麻姑紅着臉說：“大奶奶知道青樓妓院是什麼地方？”
“知道。”她說。
“聽玉梅姐和秀梅姐說像姑堂子裏頭……”麻姑捂着嘴巴說道。“全都是長得不輸給女人的男人。”
這下子可讓韻娘長了見識。“原來像姑堂子是指那種地方。”
“大奶奶可別告訴大當家是奴婢說的，不然奴婢會捱罵的。”麻姑最怕惹邢阜康生氣了。
韻娘不禁失笑。“我又不是小姑娘，還怕我知道這些事……對了，有關於公爹，我是說二老爺，你有聽說什麼嗎？”
“奴婢聽金柱說二老爺把自己關在修心園已有二十多年了，不只大當家，就連其他親人都不見，身邊就只有一個伺候多年的僕役。我還曾聽守門的老吳說二老爺和大當家很像，做生意講究誠信，而且又有責任心，一年到頭都在外面奔波，不像其他兄弟就只會坐享其成，可就因爲長年不在家，才讓妻子被欺負了……”
麻姑雖然同情二老爺和二太太，但更想替主子辯護。“大當家也真是無辜的，關他什麼事，所有人都怪他，實在太沒道理了。”
她也這麼認爲。“確實是沒道理，可就因爲不敢責怪始作俑者，纔要找個人來出氣，相公便首當其衝。”
麻姑真的是不吐不快。“偏偏大當家總是希望能得到二老爺的原諒，又不是他做錯事，奴婢真是不懂。”
“相公就是太傻太老實，總習慣把事情往身上攬。”對於這件事，韻娘可不打算袖手不管。
爲了解開丈夫的心結，不再內疚，非得讓他們見上一面不可。
