邢阜康失魂落魄地回到飛觴堂，連老吳跟他說話都沒聽到，逕自回到正房，往几旁一坐，腦袋和表情只有一片空白。
待在二樓繡房的韻娘聽說他已經回來了，馬上下樓，才進房門，見相公神色不對，就先讓麻姑出去了。
“相公……”她輕撫着邢阜康大受刺激的臉龐。“受了什麼委屈就說給我聽，別憋在心裏獨自承擔，你還有我。”
這番溫言軟語讓他木然的表情崩潰了，這才緩緩地、艱澀地將邢東嶽說的話告訴韻娘，那些話讓他有遭到背叛的錯覺。
“我真傻，居然以爲他是無辜的……想不到他也是害死我孃的兇手，既然已經娶妻，就該像個男人，負起責任，而不是逃到外頭，只顧過他們的好日子……”他再也忍不住，淚如雨下。
“他這種自私的行徑，簡直不可饒恕！娘真是可憐，活生生被這對父子害死了……”
韻娘也沒想到還有另一個連邢家人都不知道的祕密，這一段禁忌的畸戀，更會間接害死了婆母。以爲可以讓兩人和解，想不到卻結下更深的怨恨，這也是她始料未及的。
“那麼就不要饒恕，也不要原諒他，讓他爲自己的所作所爲好好懺悔。”她沒有那麼寬宏大量，做錯事的人，贖罪是應該的，更不會要求邢阜康要原諒對方，那就太虛僞了。
他抱住站在身前的妻子，將臉龐貼在她的胸腹之間。
“不過我也做了跟他同樣的事，無顧你的感受，逼你喝下避子湯，又把你送到別莊，我到底是邢家人，跟他們同樣自私……”
邢阜康很害怕變得跟生他的那個男人一樣，只顧着滿足自己的私慾，無視他人的痛苦，不配當人。
“相公的出發點是爲我設想，只是錯在不該瞞着我，而我早就不怪你了。”韻娘可不希望他因此自責。
“再說把我送到別莊去，相公並沒有從此不聞不問，怕我喫不慣徽州菜，會沒有胃口，還要葉大娘找來一位蘇州媳婦兒，特地爲我下廚，又幫我做了好幾件披風，就怕我會冷着凍着，還不時探望我，還在我生病時，親自伺候我，光是這些就可以證明你跟他們是不一樣的。”
妻子的安慰和保證讓邢阜康的四肢百骸溫暖了起來，他就是他，跟邢家其他人是不同的。
不過這件事還是讓他的意志消沉了兩天，讓韻娘有些擔心，幸好三房的獨子阜永最近到屯溪那間當鋪做學徒，就算是邢家少爺，也要從基本做起，才能了解當鋪的整體運作，而屯溪又離家裏近，也方便回來探視雙親，邢阜康目前尚無出遠門的打算，也就三天兩頭去看他工作的情況，希望能將他培植成左右手。
見相公有了精神，韻娘總算可以放心，也過了半個月平靜的日子。
到了四月底，除了早晚有些涼意，天氣穩定，夏天真的來臨了。
晌午左右，她倚坐在圍繞天井四周的美人靠上，全身放鬆，慢慢的，有些昏昏欲睡，難得能如此悠閒。
秀梅見她閉着眼皮，還以爲睡着了，便打算晚點再來。
“什麼事？”韻娘掩脣打了個呵欠才問。
她又折了回來。“吵醒大奶奶了？”
“我沒睡着，有事嗎？”
“奴婢只是聽其他人說三房太太昨天下午不小心扭傷了腳踩，心想還是要來跟大奶奶說一聲纔行。”秀梅說。
韻娘將嬌軀坐正。“嚴不嚴重？”
“還好沒傷到骨頭，大夫說大概休息個十天就沒事了。”她回道。
“嗯。”想到在這座大宅院裏頭，相公也只跟三房交好，不像其他幾房，除非必要，平時根本不相往來，如今有事，可不能毫不關心。
“我得去一趟三房那兒纔行。”韻娘站起身來，打算進房換件衣裳再去。
秀梅連忙跟在後頭。“大奶奶現在就要去看三太太？”
“當然是現在去，拖到明天就太失禮了。”她說。
“可是麻姑跟着大當家去屯溪，只有奴婢跟玉梅兩個跟着大奶奶去嗎？要不要多找兩個人陪着？”秀梅問。
她這纔想到要麻姑去買一些繡線回來，因爲顏色較爲特別，怕店家弄錯，纔要麻姑跟着相公出門，這會兒不在府裏。“你們兩個去就夠了。”
“是。”秀梅趕緊去把玉梅找來。
韻娘帶着兩名婢女，來到三房居住的養性堂，很快地被請進主人的寢房。
待她進門，就見寢房內除了李氏之外，還有個曾見過一面的邢玉蓉，以及她的貼身丫鬟，一張臉蛋哭得是梨花帶雨，像受到莫大委屈。
右腳腳踝上了藥的李氏就坐在几旁，像是見到救星，否則還真不曉得該怎麼應付玉蓉這個侄女提出的要求。“怎麼來了？”
“剛剛纔聽說三嬸扭傷腳踝，就馬上過來。要不要緊？”韻娘一面說着，一面想着五房這個女兒來找李氏做什麼？是來哭訴的嗎？
邢玉蓉見她進門，連忙起身，然後掏出手絹拭淚，又趁沒人注意，狠狠瞪了韻娘一眼，都是他們夫妻的錯，害自己的嫁妝、首飾，還有剛做好的幾套襖裙都被拿走，只能穿一些舊衣，眼看出嫁的日子愈來愈近，心裏當然着急了。
李氏一臉笑咪咪。“都怪我走路不小心，踩空石階，纔會扭傷，幸好沒有大礙，上過幾次藥就會沒事了。”
“那就好。”她在邢玉蓉方纔坐的椅上落坐。
於是，兩個女人開始閒話家常，當孃的總是關心兒子工作情況，擔心他不能勝任，或喫不了苦，韻娘便將相公對邢阜永的誇讚告訴李氏，聽得她眉開眼笑，也放下心中的大石了。
邢玉蓉見她們聊得開心，便偷偷跟貼身丫鬟說了些什麼，那名丫鬟馬上悄悄離開寢房。
“打從進門到現在，我似乎還沒跟玉蓉堂妹好好聊過？”韻娘終於將話題拉到她身上。
“是啊，堂嫂。”邢玉蓉有意無意地在“堂嫂”稱呼上，多了幾分嘲諷意味。
韻娘自然是聽出來了，不過不以爲忤，笑得更爲嫣然。“方纔哭得那麼傷心，是誰讓你受委屈了？”
“當然是你那相公……”她一把火氣升了上來。
“我相公做了什麼？”韻娘故做無知地問。
見韻娘裝得好像什麼都不知道似的，邢玉蓉火氣更大。“他把我的嫁妝、首飾和衣裳全都拿走，要我怎麼出嫁？是想讓我被婆家的人看不起嗎？我爹欠下的一萬兩賭債，難道邢家就真的還不出來嗎？”
“這次是一萬兩，下次呢？邢家的當鋪營收再好，也是要養一大家子的人，還有那些真正有在做事的夥計，不是爲了還你爹的賭債。”對付邢家的人，要是太過客氣，只會讓他們以爲好欺負，得要挑明瞭說。
“既然你是他的女兒，總不能一副事不關己的模樣，當然要負起一部分責任。”
邢玉蓉說得咬牙切齒。“我看是你們夫妻倆想要私吞邢家的財產。”
“我相信帳目上記得一清二楚，玉蓉堂妹大可以去查，不過，也要你看得懂纔行。”韻娘意在試探，心想依她驕縱的性子，大概也沒有耐性去學看帳本，只怕連大字也認不得幾個。
一旁的李氏差點笑出來。
這下可把邢玉蓉氣得臉都扭曲了。“你……”
還真讓她猜中了！韻娘眼底沒有笑意。“下回你爹要是又跑去賭了，我會跟相公說不要再拿你們的東西來抵，就讓賭坊的人把他斷手斷腳，省得連累大家，把其他人都拖下水。”
“你這女人根本是蛇蠍心腸！”邢玉蓉指着她的鼻子罵道。
“沒錯！玉蓉堂妹終於看出來了。”韻娘就是要讓邢家的人都知道，別想佔她便宜。“心腸太好只會讓人爬到頭頂上，當然要壞一點，纔不會被人喫定了，你說是不是？”
李氏連忙打圓場。“好了，都是一家人，不要傷了和氣……”
“誰跟她是一家人？”邢玉蓉呸了一聲。“誰不知道她嫁給一個孽種，虧得她還能沾沾自喜，自以爲是當家主母了——”
啪！的一聲，韻娘一個箭步上前，直接賞她一記耳光，立刻出現五指印。
“你最好記住，我的相公是天底下最好的男人，再敢用那兩個字罵他，只要說一次，我就打你一次。”韻娘魄力十足地威脅。
邢玉蓉一手捂着面頰，先是不敢置信，接着眼中淚花亂轉，最後嗚咽一聲，然後奪門而出。
“這麼做好嗎？”李氏擔心地問。
她坐下來啜了口茶。“忍氣吞聲只會更讓人瞧不起，她可以侮辱我，但只要侮辱到我相公，就不能輕饒。”
“阜康能娶到你，真是太好了。”他們夫妻一直在等的就是她，希望她的出現，能帶給那個孩子快樂和幸福。
韻娘衷心感謝。“相公的身邊還有你們，是他的福氣。”
兩個女人相視一笑。
又聊了一會兒，韻娘才起身告辭，帶着兩名婢女踏出寢房。
“大奶奶那一巴掌打得太好了！”秀梅激動地說。
玉梅點頭如搗蒜。“一巴掌還不夠，應該多打幾下！”
“有達到警告的目的就夠了，不然打人，我的手也是會痛的，想一想還真是划不來。”韻娘笑說。
兩名婢女受教了。
當她們踏出養性堂，瞥見邢玉蓉正跟一名男子說話，韻娘悄聲問了婢女，才知是大房的次子邢阜塘，由於對邢阜翰的印象太過惡劣，既是同胞所生的兄弟，又能好到哪裏去，讓她更懶得應付邢阜塘，但爲了避嫌，韻娘決定繞路走。
“她出來了。”邢玉蓉讓丫鬟偷偷去把邢阜塘請來，無非是想要利用這個堂哥，好讓那個女人背上不守婦道的罪名，被丈夫給休了，才能消自己的心頭之恨。
“你不是喜歡她嗎？這可是個大好機會，要是錯過了，下次不知要等多久……”
邢阜塘不像兄長那麼明目張膽，總是有所顧忌。“還以爲找我來有什麼急事，她身邊還跟着兩個婢女，想接近她不容易。”
“我看是你沒那個膽量！”她不禁譏笑這個堂兄沒用。
他不禁又看向韻娘，似乎打算往另一條路走，再也情不自禁地追上去。
邢玉蓉馬上露出得逞的笑容，等着看好戲。
待邢阜塘趕上韻娘主僕，秀梅和玉梅馬上擋在主子面前，一臉提防。“阜塘少爺找咱們大奶奶有事嗎？”
“我……”他的目光越過兩名婢女，望向站在她們身後的韻娘，原以爲會看到一張含蓄地低垂眸光、不敢望向自己的柔媚俏顏，結果正好相反，她不但敢直視着他，眼底還有着三分鄙視、三分冷淡以及四分不齒，彷彿看出自己在打什麼主意，不禁感到羞慚，想說的話全都堵在喉嚨。
韻娘瞧見他眼底的遲疑，明白邢阜塘看懂了。“走吧！”
“是。”秀梅和玉梅跟上去。
就這樣，邢阜塘什麼話也沒說，只是站在原地看着她們離去。
“怎麼就讓她走了？”邢玉蓉氣惱地走了過來。
他只能搖了搖頭，轉身返回善慶堂。
留下來的邢玉蓉則氣得直跳腳，臉頰上的火辣刺痛不斷提醒她，從小到大，沒人打過自己，這個仇是結定了！
