“站遠一點說，我家大奶奶一樣聽得到！”麻姑可不相信他。
邢阜翰一臉惱怒，伸手便要推開她，誰知卻被麻姑一拳打中胸口，整個人飛了出去，露出的這一手可是連韻娘都感到意外。
“少爺！”跟在他身邊的小廝驚呼。
玉梅張大嘴巴。“麻姑，想不到你的身手這麼好！”
“我從不知道你這麼厲害！”韻娘驚歎地說。
不過麻姑卻快哭了，她家裏經營鏢局，自小就學了些拳腳功夫，不過爹生前再三叮嚀不要隨意施展出來，免得沒有男人敢要，會嫁不出去，也只有大當家才知道，不過眼前的狀況已經顧不了那麼多了。
待邢阜翰咳了好幾下，捂着隱隱抽痛的胸口站起來，心想八成得了內傷，不禁怒瞪着麻姑。“你竟敢打我？”
反正已經打了，麻姑也豁出去。“你再過來試試看！”
他就不信打不過。“你這死丫頭……”
“……這是做什麼？”一個渾厚的嗓音斥道。
韻娘下意識看向跨出院門的中年男子，一身長袍馬褂，眉眼之間和邢阜康有幾分相似，不到五十，頭髮卻全白了，看來是憂慮過度、鬱結在心所致。
“你是誰？”邢阜翰無禮地問。
邢東嶽不用等邢五進門稟告，已經在裏頭聽得一清二楚，包括韻娘說的那席剌耳但令人無法反駁的話，原本不打算露臉，但大哥這個兒子實在太不像話了，只得出面教訓幾句。
“想不到大哥居然教出一個這麼不懂規矩的兒子，邢家的未來令人堪憂。”他上下打量着邢阜翰。
“你是……二叔？！”他對二房叔父沒有印象，加上全部的注意力都擺在美人身上，不只沒認出來，也忘了此刻就在修心園外頭。
他輕哼一聲。“道座修心園除了我還有誰？回去照照鏡子，看看自己現在這副德行，到底知不知羞恥？還不快滾！”
“侄兒……侄兒馬上就走……”邢阜翰只能夾着尾巴逃了。
韻娘這才望向邢東嶽，朝他屈了下膝，表示感謝之意。
而邢東嶽也同樣覷着她，嘴巴動了幾下，似乎想說些什麼，但終究什麼話也沒說，轉身進去了。
她看着院門再度重重關上，笑意晏晏地說：“回去吧。”
“大奶奶好不容易纔見到二老爺，怎麼話也不說呢？”麻姑錯愕地問。
秀梅和玉梅也同樣不解。
“我想說的話，二老爺方纔應該都聽到了，可是要聽他說話的不是我，是相公纔對。”韻娘從對方欲言又止的表情上可以看得出來，這一趟總算是沒有白跑。
“接下來就等二老爺什麼時候想通，便會什麼時候答應見相公。”
“原來如此。”三個婢女這才明白她的用心。
無論結果是好是壞，不把這道被視爲禁忌的話題攤開來說個清楚，就永遠解決不了問題，韻娘真的想要解開這段上一代造成的恩怨，讓這對無緣成爲父子的兩人從這場悲劇中得到解脫，不要再痛苦下去。
當天稍晚，邢阜康才踏進飛觴堂，就聽老吳提起妻子白天去了修心園的事，似乎還見到二老爺了，於是馬上回房詢問兩人談了些什麼。
“見是見到，不過沒說到什麼話。”韻娘將滿臉急切的他拉到几旁坐下。
聞言，邢阜康不免有些失落，最後一絲期待也破滅了。
“不過也算是小有收穫……”她笑吟吟地說。
他抬起眼簾。“怎麼說？”
韻娘便把巧遇大房長子邢阜翰，以及二老爺出面將其斥退的經過娓娓道來。
“若他真的無法忍受相公的存在，纔會這麼多年，連見都不肯見一面，大可把門一關，不必管我死活，但他還是現身相救，由此可見問題並不是出在相公身上。”
“既然如此，爲何就是不肯見我？”邢阜康實在想不通。
她也想不出答案。“只有等他親口告訴相公了。”
邢阜康審視着妻子的眼。“那麼你呢？邢阜翰對你可有任何無禮的舉動？害你受驚了吧？”他真不想承認那個混帳東西和自己有親戚關係。
“有麻姑她們在，根本別想靠近我半步。”韻娘安撫地說。“何況我也沒那麼容易受到驚嚇，別當我一碰就會碎似的。”
他連苦笑都擠不出來。“我沒辦法不擔心……”
“婆母當年一定也是奮力抵抗過，可是最後還是敵不過男人的力氣，纔會讓對方得逞，若真不幸遇上同樣的事，我是寧爲玉碎、不爲瓦全，一定和那個人同歸於盡，別想佔我便宜。”她冷冷地說。
“不會的！我不會讓那種事發生在你身上！”那是邢阜康心中最深沉的恐懼，絕對要好好保護她。
韻娘捧着他冰冷的臉龐。“我只是假設，並不表示真的就會發生，別擔心！我一定會格外謹慎。”
“要是真有人敢碰你，我會親手殺了他！”他厲聲地說。
她知道邢阜康說到做到，韻娘可不希望他的雙手因此染上鮮血，就算對方再可恨也一樣，於是柔聲轉移話題。
“相公在外頭喫過了嗎？爲了等相公回來，我可一直餓着肚子。”
邢阜康馬上褪去臉上的寒氣，就怕把妻子餓壞了。“你等一等，我這就去叫人端些喫的過來。”
見他急着走向房門口，韻娘掩嘴輕笑，不過很快又斂去了。
這一刻，韻娘多麼想念別莊的單純和清靜，還有呈坎村的人情味，要不是還有些事尚待解決，真希望跟相公一起搬到那兒，這座氣派宏偉的邢家大院，就讓給其他人，她不稀罕。
翌日下午，大房突然派人傳話，要邢阜康帶麻姑到善慶堂一趟，問了原因，才知是邢阜翰被那一拳打到內傷，此刻躺在牀上動彈不得，大老爺相當生氣，看來是想興師問罪。
“相公打算帶麻姑一道去嗎？”韻娘想先聽聽他的意見。
邢阜康不假思索地回道：“她並沒有做錯，我一個人去就夠了。”
“是，相公千萬小心。”她就猜到會這麼說。
他頷了下首，只帶了金柱便前往了。
待邢阜康來到善慶堂，被奴才請進小廳，除了大房老爺邢東澇以及長媳柳氏在座，就連趙氏也很難得地踏出佛堂。
“你可終於來了！”邢東澇態度輕蔑地冷笑。“那個叫麻姑的死丫頭呢？怎麼沒有一起帶過來？快把人交出來！竟敢動手打主子，這種賤婢不給她一點教訓，永遠不會認清自己的身分。”
趙氏雖然憂心兒子的傷勢，但也知道他不可能無緣無故捱打。“老爺，還是先聽聽看阜康怎麼說……”
“奴才打主子就是不對！”他斥道。
有了公爹撐腰，柳氏膽子也大了。“相公無端被打傷，如今臥病在牀，婆母怎能反過來替個婢女說話？”
邢阜康連坐都不坐，打算把話說完就走人。
“麻姑是爲了保護主子才動手，她有什麼錯？三位該先去問問自己的兒子、相公，想對我的妻子做什麼？”他思前想後，可不認爲邢阜翰是正好打修心園外頭經過，一定是安插了耳目監視飛觴堂，只等韻娘出門，就能與她來個“巧遇”，足見居心撥測。
聞言，趙氏大爲喫驚，雖然早就知道兩個兒子心有邢念，但沒想到真的會付諸行動，頓時無言以對。
柳氏臉色也跟着刷白了。“我家相公纔不會……他纔不會……”
她說不出話來，也無法再繼續欺騙自己，丈夫的心裏在想些什麼，自己何嘗不明白，但總認爲他的膽子沒有大到那個地步。
“他只不過想跟你那媳婦兒說幾句話，什麼也沒做。”邢東澇冷哼一聲，這些自然是聽長子親口說的。
“他連男女有別，應該避嫌的道理都不懂嗎？”邢阜康厲聲地回道。“要知道對我的妻子無禮，就是對我無禮，別以爲我會容忍。”
邢東澇嘲弄地問：“你的意思是也會動手打他？”
邢阜康轉過身，在臨走之前，丟下一句話。“保護妻子的名節和清白，是爲人丈夫的責任，我不會打他，而是會親手殺了他。”
這不只是表明立場，也是警告。
而這番話也讓邢東澇夫妻和柳氏都從座椅上跳起來，因爲知道他是認真的，相信也沒有人敢說邢阜康這麼做不對。
至於邢阜翰會不會就此死心，那就看他們還想不想要這個兒子和丈夫，否則就得想辦法阻止。
又經過了三、四日，就如同韻娘所猜想的一樣，邢五終於來到飛觴堂傳話，說二老爺要見邢阜康，請他今天未時到修心園。
待邢阜康站在院門外頭，等待了那麼多年，邢東嶽終於願意見他了，不知怎麼，心情格外緊張。
在邢五的引路之下，他來到面對天井的正房外頭，從敞開的花格扇門往裏頭看去，屋裏並不做寢房用途，只擺了一張紫檀木桌，上頭有兩塊牌位，牌位前是一口小巧的香爐。
邢阜康的目光鎖定在牌位上頭，雙腳彷彿被什麼牽引似的，就這麼跨進去，走近一看，左邊的牌位寫着“賢妻包氏”。
“這不是孃的牌位嗎？”他皺着眉峯喃道。
接着，他又看向右邊的牌位，則是簡單地寫着“方十郎”三個字，他覺得陌生，並不是自己認識的人。
“這人是誰？爲何要上香祭拜他？”
\'聽到他的自言自語，站在門外的邢東嶽走了進來。“他與我一起長大，曾是我的隨從，後來爲救我而死。”
他轉過身，面對多年不見，五官輪廓和記憶中的模樣相去不遠，不見明顯老態，唯獨已是滿頭白髮的中年男子，稱呼向來是最困難也最尷尬的部分，便只是凝望着，等對方繼續說下去。
“……你長大了。”邢東嶽兩手背在身後，眼神複雜地看着曾經在面前哭泣的孩子，如今已是頂天立地的男子漢。
“記得上回見面，是我八歲那一年，已經過了十七年。”邢阜康不禁又回想起那天的情形，因爲連府裏的奴才僕役都在背後嘲笑他，便一路哭着跑到修心園，就只是想問一句“爲什麼你不是我爹？”他在院門外頭哭了好久，最後門終於打開，邢東嶽摸了下他的頭，然後要自己別再來了，掌心上面的那份溫暖，至今他都還記得。
他之後又來了幾次，但邢東嶽確實再也不肯見他了。
邢東嶽深深地嘆了口氣。“時間過得真快，有些事也該讓你知道了。”那是自己一輩子也無法彌補的愧疚和羞慚。
聞言，他不由得屏住氣息，專注地看着邢東嶽。
“那件事錯不在你，你纔是最無辜的人，根本不需要得到我的原諒，反而是我才需要跟你還有你娘懺悔，祈求你們母子的諒解……”邢東嶽終於決定吐露隱藏在內心最不堪的祕密。
邢阜康語帶苦澀。“只因爲你沒有保護好我娘嗎？你當時經常出遠門，又怎能料到會出這種事……”
“事情並不是這麼簡單。”他望向“方十郎”的牌位，兩眼透着懷念、依戀的特殊情意。
“這件事要從十郎開始說起，十郎是在九歲那年被買進府，因爲和我同年，我與他就像主僕、也像兄弟，比真正的親人還要親近，天天朝夕相處，總是焦不離孟、孟不離焦，可是這份感情，隨着年齡的增長，開始變了質……當長輩們紛紛爲我作媒，可我總是提不起勁，就算生得再美、出身再好的女子，也無法令我心動，只要十郎陪在我身邊就夠了。”
聽到這兒，邢阜康有些恍然大悟了。
“兩個男人就算互許終身，也無法改變世俗的眼光，邢家的男人可以出入像姑堂子，逢場作戲，但絕不能爲了男子終身不娶，爲了隱藏這份不可告人的感情，我只好答應成親，接着便是娶你娘進門，可是洞房花燭夜卻只能裝醉，也無法與她圓房，甚至自認已經完成娶妻的使命，第二天就丟下剛進門的妻子，帶着十郎和邢五匆匆地離開家門，有了邢五掩護，沒人會懷疑我和他的關係。”他多麼希望人生能夠重來，一定可以做出更成熟妥當的安排。
“所以你們就這麼把我娘丟下不管，只顧自己快活？”邢阜康目光激動，話也說得難聽。
邢東嶽承受他的怒氣。“在那一年多里頭，三弟寫了好幾封信到各地的“邢家當鋪”，希望能夠轉交給我，就是要我趕緊回家一趟，可都正好錯過，而我也以生意當做推託之辭，對於歸期，一延再延。”
“你根本沒有替我娘想過，甚至連捎封信給她，表達一下關心都不曾，就算在她死後，每天爲她上香，也無法消除你心中的罪惡感……”他一把揪住邢東嶽的衣襟，哽聲地吶喊。
“你根本不配求她原諒！”
“你罵得對！”邢東嶽嗓音像哭又像在笑。“所以老天爺看不過去，降下懲罰，讓我失去十郎，他把我從火場中救出來，自己卻死了……當我帶着十郎的骨灰，以及臉部燒燬一半的邢五回來，你娘已經在飽受屈辱的情況之下生下你，然後投鐶自盡了，聽三弟說……你娘一直在等我回來，要把心中的委屈和身不由己告訴我……但是左等右等，就是盼不到……只因爲我的一念之私，害了這麼多人，我沒有資格求你們原諒……”
邢阜康鬆開手掌，哽咽地控訴。“原來這纔是真相……我還以爲你不想看到我，是因爲只要看到我，就會想到我是如何出生的。可又不能殺了自己的父親，替我娘討回一個公道，心中內疚，纔會把自己關在修心園裏……”
“我是個自私又卑鄙的小人，到了最後，不只不敢承認自己喜歡的是個男人，也沒有權利指責犯下這等罪孽的父親，因爲我也是幫兇……跟他一起害死你娘。”邢東嶽無地自容地說道。
邢阜康一拳揮向他的臉。“所以你就躲起來，讓所有人都以爲你有多麼委屈無奈……你知不知道，我有多少次想過，如果你是我爹……那該有多好……你本來就應該是我爹纔對……”
邢東嶽坐倒在地，嘴角流血。“是我對不起你和你娘！”
“你就一輩子懷着這份罪惡感過下去，我永遠不會原諒你的！”吼完，邢阜康跌跌撞撞地奪門而出。
他前腳走後，邢五後腳才進去，趕緊將邢東嶽從地上扶起來。
“這是我犯下的罪孽，就該用一輩子來償還。”邢東嶽看着兩塊牌位，口氣沉痛。
如果一輩子不夠，那麼就把下輩子也一起算進去，直到獲得原諒爲止。
