被稱爲“羣山之王”的喜馬拉雅山脈如巨鷹般雄踞在青藏高原，可是到了雲南南部時，卻突地被一片南北走向的山脈和大峽谷羣迎頭隔斷，整塊大地因此而被扭扯出萬般氣象。人們把這片敢向羣山之王挑戰的山脈稱爲橫斷山。
橫斷山的景色美得讓人心驚，路險得讓人害怕。
來自遙遙雪域、崑崙山脈的怒江、瀾滄江、金沙江到了此地後忽然收攏，一齊擠進橫斷山脈刀削般的峽谷中，三江並流，湍急的江水在峻峭的高峯間拉出幾道深深的峽谷。
這天，他們到了名爲“馬滾崖”的峽谷，顧名思義，就是馬走在這裏也難免滾下山崖，因此，一早上路，大家都很緊張。
“紮好褲腿，綁緊腰帶，不要讓蚊子把你踢下懸崖羅！”苗大哥高聲吆喝着。
儘管自從幾天前離開上河頭後，他們一路上已經看不見人，但這樣的吆喝仍十分必要。在這樣單馬獨行的崎嶇山道上行走，最怕的就是遭遇對面來的馬幫，因此隊伍在行進中，一遇到這樣的山道，大鍋頭就得不時發出警告式的吆喝，一則是提醒同伴時時保持警覺，不要發生意外；二是提醒對面的馬幫小心避讓。
小珚坐在馬背上，眼睛一眨不眨地盯着前方，不敢去看身邊的懸崖。
“志寧，蚊子真的能把人踢下山崖嗎？”她試圖用交談緩解內心的緊張。
走在馬後的謝志寧同樣很緊張，這樣驚險的道路遠遠超出了他的想像，但他還是穩住心神，淡然道“那只是個比喻，墳子哪有那麼大的能耐？”
“那我們爲何一定要綁住褲腳和袖口呢？”天氣太熱，又緊張，到處被綁得緊緊的，讓習慣了寬鬆裙裝的她很難受。
“那樣能讓你身體利索。”
“可是我一點都不覺得利索，反而感覺滿笨重的。”
會嗎？他看看她的腿，難道是他綁得不好？“太緊了嗎？”他問。
“也不是，恐怕是太熱了。”
“那先忍忍吧，正在下山，等下了這座山樑我替你解開一點。”
正說着，忽然前頭傳來苗大勇的聲音“暴風雨來了，加緊走！”
“下雨？這可真糟！”小珚驚俱地看到前方的天空出現一片巨大的烏雲。
“快從馱子裏取出雨披穿上。”謝志寧對她說，並皺緊了眉頭。在這種崎嶇不平的山道上遭遇暴雨，恰似雪上加霜。
“這麼晴朗的天，怎麼說變就變了呢？”小珚照做，但很難相信暴雨將至。
在她穿好雨披，再將另外一件遞給他時，前頭傳來苗大哥驅趕頭騾加速的吆喝聲，謝志寧立刻提醒她“下坡加速很危險，不要亂動。”
慄兒跟隨着前頭的騾馬加速，小珚在它跳躍時差點兒坐不穩，趕緊一手抓着綁軟馱的繩子，一手將雨披遞給他。“志寧，快穿上。”
他匆忙接過來披在身上，看到她坐得不大穩，情急地說“你快坐好！”
然而，他們的速度遠遠趕不上風雨的速度。
不過片刻，晴朗的天空烏雲密佈，狂風捲着沙石迎面而來，雷電緊貼着山體狂閃而過。無論人馬，都有一種輕飄飄的感覺，彷彿要被風雲雷電捲走似的。
“原來這就是傳說中的“刺目的光”!”看着閃電在四周爆出銳光時，謝志寧想起兒時聽何不羣說過的騾馬古道的傳說。“果真是人獸不能近！”
“是呀，好嚇人的雷聲閃電啊。”小珚同樣心驚不已。
風雲翻卷，雷電驚人，在飛沙走石中，天地迅速暗了下來，大大小小的石頭不斷從山崖上滾下，墜落在另一側的深谷中，引出驚人的聲音，人與騾馬在這樣的環境中顯得如此脆弱和渺小。
“志寧，這雨一定很大，我還是下來自己走吧。”
“不行，你在馬上要安全一些。”謝志寧看着腳下的深谷，不放心讓她獨自行走，他希望久經考驗的馬兒能提供她某種保護。
大雨以令人喫驚的速度降下，那鋪天蓋地的雨水與狂風糾纏着、嘶吼着，將雄偉的山峯吞沒，天地籠罩在一片迷霧中，人馬在幾步外就看不清彼此。
“小珚，抓住馱子，坐穩啦！”謝志寧在風雨中大喊，看不清楚她，讓他感到心慌，唯一給他安慰的是慄兒堅定穩重的步伐。
“我知道，你不要擔心我，顧好你自己！”從未經歷過如此大風雨的小珚在馬背上喊，如果謝志寧此刻看到她的坐姿的話，一定會被嚇暈。
儘管她的雙腿仍緊緊扣着馬腹，但半個身子卻滑出了馬背，能讓她繼續留在馬背上的原因是她的雙手緊緊抓着馱子上的繩子。
可是，被雨淋溼的麻繩跟屁股下的馬背一樣滑溜，她根本抓不住。
“慄兒，可不可以不要跳？”她對馬兒說，就在這時，一道驚雷伴隨着閃電劃過灰濛濛的天空，山上飛滾下一塊不小的石頭正好打到慄兒的頭，隨後滾落山崖，正在下坡的馬兒受到驚嚇，忽然搖頭嘶鳴，坐在它背上的小珚早已是險象環生，此刻更是順着馬兒搖動的慣性，滑下了馬身。
“志寧……”
謝志寧聽到馬嘶就知道不好了，可還來不及有所反應，就看到令他心跳停止的一幕——滑落馬背的小珚正被雨水、大風和鬆動的砂石推下山崖。
“小珚！”他撲過去，趴在山崖邊，只抓住她的一隻手。
他另一隻手的五根手指深深地插進身邊的石縫裏，勾着凸出的石槽支撐全身的重量。“不要慌，我會救你！”
“我……知道你會！”懸掛在山崖上的她喘着氣回答，巨大的風撕扯着她身上的雨披，那用羊毛和白麻混合織成的雨披被強烈的風鼓得滿滿的。
謝志寧緊抓着她，想將她拉上來。可是溼透了的雨披和她本身的重量，加上狂肆的風雨和嶙峋的山崖，使他無法着力，但他仍死死抓住她。
手臂下，鋒利的石頭刺穿了他的衣服，在他胳膊上拉出深深的傷口，可他不覺得痛，他所有的注意力都在她的身上，一心想將她拉出險境。
“快，用那隻手抓住石頭！”他大聲對她說。
“抓不住，石頭、太滑……”她仰起臉看他，可雨水和滾落的砂石讓她睜不開眼睛。“放開我，不然，我會把你拖下來……”她費力地說。
“我絕不會放開你，我要把你拉上來！”他鼓足了勁再次拉她，可他用的力越大，手臂上的傷就越深，落到小珚頭上、身上的砂石也越多。
“用腳在石壁上探探，也許能找到立足點。”他冷靜地告訴她。
她照做了，可是她腳下踩到的地方又溼又滑，不是太硬，就是太鬆。“不行，我沒法踩穩……放開我……”
“不！你放鬆身體，隨着我來……”他大聲說着再次用力拉她，可這次，不僅他胳膊上的傷被拉大，而且他的身子也開始向下滑，帶來更多的泥土石塊。他定住不敢動，害怕大石滾下砸傷她。
“不行……我太重……”她絕望地抬起頭，卻看到從他手臂上流下來的雨水是紅色的，不由心頭一震。“志寧，你受傷了？!”
“沒事。來，再試一次，用你的兩隻手抓住我。”他對她喊。
“我……我沒法上去。”她仰頭看着他，臉上分不清是淚水還是雨水。“放手吧，別白白搭上你的命……”
“不許亂說，我的命和你的連在一起，這一輩子我們誰也離不開誰！”他急切地對她說，害怕她放棄努力，可是在一個巨大的閃電和雷聲中她不僅沒有抓緊他，反而掙脫了他的手。
“小珚！”他痛苦地大喊，卻無法阻止她的手滑出他的手掌。
“志寧……不要……”她的聲音被雷聲履蓋，她的身影被雨霧遮掩。他的心彷彿被猛地掏空了似地，趴在懸崖邊發出椎心泣血的痛呼。
“小珚……”
暴雨如注，狂風怒吼，他的眼前是望不到底的森林峽谷。
吳小珚在紛紛擾擾的吵雜聲中漸漸醒來。
最初張開眼睛的剎那間，她以爲她死了，到了陰間地府，不然爲什麼這地方那麼黑，身上也冷颼颼的，鼻子裏也聞到一種怪怪的味道？
她靜止不動，等待着，看會不會有什麼樣的厲鬼先來與她見面。
可是等了良久，什麼都沒有，倒是她的神智漸漸清晰起來，發現自己半個身子浸泡在冰冷的水裏，她緩慢地往乾燥處移動身子，雖感到頭痛欲裂，四肢僵硬，但心裏卻很高興。
我沒有死？我還活着？！她翻個身摸摸胸口，想測試自己的心跳，卻摸到溼淋淋的雨披，旋即想起不久前發生的事——她滑落山崖，爲了不連累謝志寧而放開他的手，墜落在一片樹木上，然後就什麼都不知道了。
我真的沒死！她把手探入雨披，摸到自己的心跳，再摸向腰間，她心愛的寶刀還在。她終於確定她沒有死，而是摔進了一個山洞裏。
閉眼聆聽，那紛亂的吵雜聲競是身邊的水流聲和頭頂上的風聲。
她想坐起來，可是身子軟軟的，頭也暈痛不已，但與死亡相比，這絕對是她樂意承受的痛苦。
她伸出手想尋找支撐，卻抓到一個冷冰冰、滑膩膩的東西。她嚇了一跳，恐懼地想到自己是否跌進了深谷中的蛇洞裏！
這個念頭讓她頓時渾身汗毛豎立，冷汗泠泠。
“呃，老天爺，我寧願死也不要與蛇同xue！”她喃喃自語着坐起來，可是腿上忽然被什麼東西重重一壓，那冰涼的感覺令她發出一聲驚叫。
“臭蛇，滾開！”她慌亂地將其抖落，從腰包裏取出打火石，哆嗦了半天，終於打亮一點大光，可是火花一閃即滅。
光亮之後的黑暗，在她心理上造成的巨大恐俱感幾乎令她崩潰。有一瞬間，她坐在黑暗中不能動、不能想，只有可怕的感——感覺到有千萬條冰冷的蛇正向她逼近，她彷彿聽到了令人作嘔的“嘶嘶”聲，看到了羣蛇亂舞的景象。
她驚諫地移動，卻又一次碰到那個冰冷溼滑的東西，心頭大驚，她隨手抓起身邊一塊石頭往它砸去。“滾開！”
“鐺”一聲出人意外的脆響嚇壞了她，她馬上抱緊自己。
“志寧！”混亂和恐俱中，她情不自禁喊出他的名字，並獲得巨大的安慰。
“志寧，我沒有摔死，也絕不會被嚇死，我要活着，要找到你！”
火，她要火，有了火，蛇就不敢靠近。她用愛支撐起正在瓦解的意志，勇敢地伸出手摸索，終於找到不少樹枝，儘管潮溼，但它們確確實實是樹枝，不是蛇！
她默唸着謝志寧的名字，不知用了多長的時間，終於點燃一小堆火。
如同當年的人類始祖發現火而走入文明一般，當看到明亮的火光時，她恢復了冷靜，光明帶給了她足夠的勇氣。
她抬頭打量四周，雖然視線模糊，但這裏確實是個山洞，可是看不到洞口，洞壁凹凸不平，蛛網塵埃密佈，不過從平整的地面到堆放整齊的木頭、石閘、石樁、石柞和石碾來看，很久以前這裏有人居住過。
她起身在洞中找來更多的木頭，爲沒有發現蛇而暗自吁了口氣。
這是一個很奇特的山洞，洞裏有好多凹槽，她醒來時躺着的地方是條流經山洞的暗河，河上方是個類似翻履的船的料面木臺，正對木臺的洞頂似乎有點亮光，但很微弱，她看不真切。
她猜想，那裏應該是她摔落洞中的入口，也許落下山崖後，她先墜落在洞外的樹上，再落入洞中的木臺，再順着木臺斜坡滑落河邊……
想到那個可怕的過程，她爲自己居然能毫髮無傷地醒來，深感驚詫。
淒厲的風呼嘯而過，隨着一陣樹木的“嘩嘩”聲，強勁的風自頂上灌入，渾身溼透的她打了個寒顫，立刻將視線從頭頂那令人恐俱的幽暗處移開。
她把潮溼的木頭架到火堆上，溼木燃燒發出了濃濃的煙霧，幸好濃煙大多往頂上飄去，洞中並無令人窒息的煙。
在“劈劈啪啪”的木頭爆裂聲中，火焰越來越大，她坐在火堆邊，解下身上溼透了的雨披，掛在火堆邊的木架上，再鬆開綁腿，拉起褲腳烘烤……
