“苗大哥？！”
當木鼓房門口走進熟悉的人時，謝志寧以爲自己在做夢。可是對方卻笑着走過來一把拉起他，輕拍他的肩“兄弟，我們走！”
“走？”他真的是在做夢？
知道走到木鼓房，騎上馬與苗大哥一起穿過圍觀的望蠻人，在魔巴的注視下走出山寨，奔下山時，他任沒有清醒。
“苗大哥，這到底怎麼回事？”等離開山寨後，他終於按捺不住地問。
“是你的女人。”苗大勇放慢馬速說：“她用銀礦救了你的命”
想起那天發現銀器時她的喜悅，他驚訝的問“她連銀器都不要了？”
“是的，昨晚我們都一位你難逃此劫了，是她想出的法子。”苗大勇充滿敬佩的說：“別的女人遇到這種事只會哭，可她一滴淚都沒有，說不救回你死都不離開。然後，她想起了你們在滾馬坡下發現的銀礦，於是拉着我來找木頭人。呵，你沒見她跟大頭人說話時的神態，那氣勢比京城大商人還霸道。”
謝志寧當然猜得出她的氣勢，可是想到她爲他冒險來見望蠻頭人，他心裏還是很不舒服。“她怎麼能這樣？”
“她當然能！”苗大勇誤會他的意思，替小珚辯解道：“你的女人像豹子一樣勇猛，像狐狸一樣精明，更像杜鵑鳥一樣癡情。她對大頭人說，要麼得到她的銀礦，要麼得到她和你的人頭，還用她的小刀架在脖子上。”
說到這，苗大勇笑了。“她很有膽量，竟然說動大頭人同意只帶一個隨從跟她去看銀礦，後來還迫使他當人質……”誒，那個銀礦真是救了你啊！
“小珚呢？小珚在哪裏？”他已經明白了全部的過程，現在只想見到她。
苗大勇安撫道：“別急，你很快就能見到她了，他們在那兒。”
聽到他的話，謝志寧急忙往前望，過了一小會纔看到山坡上的樹林前站着幾個人，其中最顯眼的是魁梧的峯子和大黑，而他倆中間戴白色包頭的男人，正是望蠻大頭人。可是，小珚呢？
就在他焦急的尋找她時，他看到她了，那嬌小的人兒正跑着，跳着，揮舞着雙手從樹叢草叢中向他跑來，微風撫弄着她發亮的秀髮，她的笑聲在晨風中飛揚。
“志寧……”
“小珚……”
馬還沒有完全停住，他就跳下地，微一踉蹌，但沒有跌倒，未等站穩就不顧一切地迎着她奔去。
在半山坡上，她一頭撞進了他的懷裏，他緊緊抱着她，雙雙倒在地上，滾進了一個草窩裏。一對野兔被他們驚得竄逃而去，可他們什麼都顧不上，甚至忘記了不遠處，正有幾個旁觀者帶着趣味的目光看着他們擁抱着批次跌進草叢中，他們的脣在想要吞噬對方般的深吻中，捕捉住彼此的呼吸和心跳。
他好不容易纔與她的脣分開，又把她緊緊摟在胸前。她閉起眼睛，傾聽他那急促的心跳和呼吸，漂浮在一種滿足與喜悅的感覺之中。
他撥開她面頰上的頭髮，充滿愛的目光漸漸變得嚴厲。“小珚，我愛你，可是如果你下次再敢隨意冒險，我會狠狠揍你。”
“你不會。”她對他甜蜜的微笑，在他瞪着眼睛想說話前，仰起臉，用柔軟的脣堵住了他的嘴，將他兇狠的威脅化爲一句醉人的呻吟。
“謝兄弟，上路咯……”
苗大哥帶笑的吆喝將他們從激情中喚醒，他拉起她。“你讓我瘋狂”
數日後的傍晚，他們到了熱鬧的金沙灣，這裏浪峨人居多，但也有不少西域、緬甸和身毒《印度》的商人。
在鎮子中心的騾馬店下馱時，小珚看到店前矗立着兩個石雕，很多人在那裏頂禮膜拜。她看出其中一個是小乘佛教的旗杆，另外一個則看不出來。
“這東西是什麼？”她問，學着很多人的樣子，撫摸那光滑的石面。
在她身邊的謝志寧和苗大勇沒出聲，附件好幾個男人則發出了怪異的笑聲。
“笑什麼？這有什麼好笑的？”她不滿的看着那些人。
“姑娘摸摸好，摸了子孫高，福緣長。”身邊有個女人開口，她轉身，看到一雙笑得曖昧的眼。
“什麼意思嘛？”她如墜入五里雲煙的問，可是大家不是投給她邪氣的目光，就是對她曖昧的笑容，讓她身上起了一層雞皮疙瘩。她匆忙放下手，追上將馱子送入房間的謝志寧。“志寧，你知道那是什麼嗎？”
謝志寧見不遠處有人，便低聲對她說：“小傻瓜，看看就好，幹嘛總要問？”
連他的表情都怪怪的，小珚更好奇了。“什麼稀奇寶貝，這麼神祕？”
見她不弄明白不罷休，他快速轉過身，拉着她的手往下身一蹭。“就是這個寶貝，知道了嗎？”
接觸到他火熱的身體，她驀地紅了臉，縮回手往他肩膀上一錘。“該死的，連你也在戲弄我？”
他立刻抓住她的手。“我可沒有戲弄你，這寶貝是蠻族人的圖騰，你沒看到跪在它面前的人都很認真嗎？”
小珚回頭往門外看看，明白他說的是真話，想起自己剛纔大膽的舉動，雙頰不由更加滾燙，她羞澀地罵了句“真丟人，你早該告訴我！”說完她便轉身跑出了騾馬店。
街上很多賣土產品的小店，小珚走走看看，倒也把“丟人”的事忘記了。
一棵大樹下，一羣浪峨人在玩擲骰子。其中一個男人讓她很驚訝，因爲他長得像個野人，又長又亂的頭髮和一件猩紅色的麻毯披在肩上，把篩子放在掌心搓得刷刷響，然後大吼一聲擲出，並爆發出驚人的笑聲：“哈哈，贏了！”
小珚伸長脖子看，沒看到錢物，心想，不知他贏了什麼？
而就在她看他時，那野人也剛好抬起頭看到了她，立刻瞳孔猛張。“美人！”
小珚一見他的神態，立刻轉開眼睛，掉頭就走，可是還沒走兩步就被一隻大手抓住。“美人是我的。”
“放開我！”小珚驚惶地說。
可那野人喜孜孜的笑着，拉下肩上那張紅毯子罩住了她的頭，再圍着她的身上繞一圈把她纏起來甩上肩，準備帶走。
突然失去光明的小珚在一股難以忍受的臭味裏發出尖聲叫喊，並用腳猛踢他的脛骨。長髮野人痛呼一聲，手一鬆，她落在地上，立刻掙脫毯子往外猛衝。
就在這時，尋找她的謝志寧剛好趕到，及時將她拉住。“小珚！”
“志寧，那個野人要抓我……”她驚恐的抱住她，身子因鼻息間那個男人身上的惡臭，和在他毯子下所感受的恐懼而哆嗦不已。
“走開！”那個高大的男人對着謝志寧惡狠狠的說“她是我要的女人！”
謝志寧冷冷的說：“你錯了，她是我夫人。”
“夫人？”大漢困惑的眨眨眼，浪峨人雖有搶婚的習俗，但絕對不搶已婚的婦女，因此當他看到小珚緊緊依偎在這個俊面男子懷裏，也只能咽咽口水走開了。
“小珚，你又在冒險！”等拉着她往騾馬店走時，謝志寧申斥道。
剛受到驚嚇的小珚此刻承受不起的責罵，當即紅了眼眶“我只是想在街上看看，是那個野人欺負我。”
看到她的淚，謝志寧心軟了。握着她的手柔聲說：“我不是責怪你，是在爲你擔心。這裏多是浪峨人，他們有搶親的習俗，想想看，剛纔如果不是我來的及時，他會把你怎麼樣？”
回想起剛纔那一幕，小珚心裏一顛，自然明白了他的心情，歉疚的說：“對不起，是我大意了，我不該看他的，他實在很可怕。”
謝志寧見她知錯了，也不再多說，握了握她的手，表示接受她的道歉。
經過這一嚇，小珚一步不離地緊跟着謝志寧，眼睛也不敢再東張西望，夜裏躺在他的懷裏，放鬆的嘆道：“這些蠻夷的風俗太怪，令人防不勝防。”
他愛撫着她的嬌軀，在她的鼻子上寵溺地吻了一吻，當她揚起臉要求更多時，他的自制力告吹，用他的愛將她帶進狂喜中，讓她遺忘了所有的憂慮和恐懼。
數日後，他們終於抵達了銀生節度的治所、有着迷人亞熱帶風光的龍南。
這是小珚自離開京口後見到的最繁華的小城，那環繞着鳳尾竹和山茶花的竹樓和順江而流的輕盈木筏，及那滿街擺設的茶攤、茶號令她目不暇接，驚喜不已。
像在古道一樣，這裏有苗家馬幫自己的貨棧，也有苗大哥和其他馬大哥的“相好”。因此在貨棧安置好騾馬，卸下馱子後，苗大哥和其他大哥就消失了蹤影，直到兩天後纔出現在貨棧裏清理貨物，給騾馬釘補馬掌，安排新馱。
苗大勇要謝志寧和小珚等他同往步日鎮，因爲步日茶的產量不高，又是定額貢茶，因此必須等朝廷每年指定的份額完成後，纔有極少一部分流向市場，而這一部分如果沒有跟茶山關係良好的他引路，他們很難買到。
在等待的時間裏，小珚和謝志寧除了照顧好他們的愛馬慄兒外，還走街串巷，逛了不少的茶號，認識了許多野茶、散茶和粗茶。可是，每當謝志寧想買茶時，都被小珚阻止。
“等等吧。”她總是這樣說，於是他們光品嚐，不買貨。
一天清晨，當謝志寧從客棧窗外看到街對面有幾個異邦商人在買茶時，鬱悶的說：“這裏的茶種非常豐富，可惜山高路遠，險途相阻，都被番人拿去了。”
小珚走到他身邊安撫的說：“別在意，你我能在此地親口品嚐各種茶湯，已經算很幸運了，不能再抱怨。”
“是的，我該有你這樣的胸懷。”他慚愧的摟着她的肩，看着街上來往不絕的商販，感慨道：“西南茶名目繁多，到了這裏，我才知道以前對茶的認識太少。”
但小珚有她自己的看法。“這裏氣溫偏高，潮溼多霧。這幾天我們不是常聽人說，這裏的茶園、茶山四季忙碌嗎？採摘細嫩，有利茶樹保養，而春夏秋冬採摘的茶，必定因季節不同而口味各異，因此細細品嚐時會以爲茶品有變，其實不然。”
謝志寧聽到她的解釋，回想着幾天來品茗的感受，不由豁然省悟。“你真是個精明的好茶娘。可是我有一問，你必須老實答來。”
“夫君請問。”得他稱讚，小珚心裏高興，做出謙卑的樣子逗他開心。
而她那一聲“夫君”直喊得謝志寧心裏熱乎乎的，他在她額頭親了一下。“我喜歡你這樣喊我。不過，我還是要你回答，爲何你不讓我買這裏的茶？”
她的明眸顧盼生輝，雙頰染上桃紅，輕聲說：“我們此番歷經艱險是爲步日茶而來，怎可先爲枝節旁末花費錢財、耗費體力？再說品茗之後，我自能煮更好的茶湯，因此要你省去辛勞，等尋得步日茶後，再談買賣不遲。”
她的話讓他有點無所適從。對他這個行事一向率性而爲的人來說，只要是喜歡的茶，他就買，從來不考慮其他因素，也從來沒有人干涉過他，可現在這個小女人卻教他該有所甄別選擇。“小丫頭，你這副算計的大腦，可是天生的？”
他詼諧的語氣讓她的臉更紅了。“你不喜歡我這樣，對吧？”
她對他說的話範瑛總是那麼敏感。他沉思了一下，斟酌詞語道：“這麼說不準確，應該說我有點喫驚，自從認識你以後，你總是讓我喫驚。”
看着她迷惑的眼睛，他再次捏捏她的手指。“不要擔心，我不會在意我們個性上的些許差異，也許這是好事，我們能互補。”
她的眼睛亮了。“你真是這樣想嗎？”
他點點頭。“是的，我很高興我的女人精於算計。”他的腦海中出現她用善於算計的大腦與望蠻大頭人鬥智，最終將他從刀下救出的一幕，不由笑了起來。
是的，他很高興！
看到他的笑容，小珚也笑了。“我就知道我們能溝通。”
