許久之後，謝志寧平躺在鞍墊上平息着狂亂的心跳，小珚被他緊緊地擁在右側臂彎，頭枕在他的肩上，他們都被一種深深的滿足感和倦意包圍着。
“志寧——”她輕聲喊他。
“嗯。”他撫摸着她汗溼的秀髮。
“你的茶湯。”
他歪頭看看不遠處那壺小珚精心煮的茶湯，轉身親吻她微閉的雙眼，輕聲說“如果我現在去品茶，你會生氣嗎？”
“不會。”她張開眼，長長的睫毛在他雙脣間撲閃。“可是茶涼了。”
“此刻來碗涼茶正是美事，不如你也一同品嚐？”
她嬌羞地推他。“不要，還是你自己……”
可是她的反對意見還沒說完，已經被他單臂抱起。“要，我說要。”
他將她摟坐在身前，伸手端起微溫的茶湯，湊近鼻間細細觀看，見此茶葉形扁平光滑，煮過之後懸於水中，芽芽直立，連聲讚道“好香，而且葉形很美。”
“我們……該先穿好衣服。”小珚在他懷裏不安地扭動，可他只是輕笑。
“不要吵，茶湯灑了你就該罵自己羅。”他倒出一碗茶，輕呷一口，細細品味後說“這是炒青茶，芳香有餘，可惜甘甜不足，但有種天然苦澀味，讓人滿口生津。”
她贊同道“這是深山峻嶺的野茶，未經人工烘烤培制，自然味道獨特。”
“我喜歡它，它是我們洞房夜的見證。”他將茶碗送到她口邊，要她分享他的每一種感覺。兩人邊飲邊品，還爲這個野茶取了好聽的名宇“玉龍雲霧”。
當他興味猶佳地準備與她共飲第二碗茶湯時，睏倦的小珚已在他懷裏熟睡了。
撫摸着她微紅的雙頰，一種從未有過的喜悅遍佈他全身，並深深傳至他的骨髓裏。他渴望這個美麗、單純、熱情、勇敢的女孩，似手永遠都渴望着她，她所帶給他的喜悅是多方面的，除了rou體外，最重要的是她與他志同道合、心心相印。
細心地爲她穿好衣服，在她即便沉睡中也那麼紅潤誘人的脣上落下一吻後，他抱着她躺下，不過須臾亦恬然入夢。
次日，他們進入了嘎崩山，這裏的山勢並不陡峭，但峯迴路轉，山巒起伏，尤其是靠近瀾滄江的地勢更是複雜。
“志寧，我怎麼覺得今天的氣氛有點不對？”
這是個陽光燦爛的午後，走在瀾滄江邊陡峭的山道上，小珚忽然問謝志寧。
“爲何這樣問？”他一直沒有告訴她改道的事，怕她緊張。
小珚看看四周的山巒，皺着秀眉說“今天好安靜，苗大哥很少吆喝，機靈鬼和淘氣包也不太說話，煙筒大叔的臉像被濃霧罩住，還有你，也一副心事重重的樣子，你們到底怎麼了？”
見她很擔憂，謝志寧不想瞞她。“因爲這裏很接近望蠻人的山寨，所以大家都有點擔心。”
“望蠻人？就是喜歡砍人頭祭山谷的蠻夷嗎？”小珚面上依然沉着，但她忽然拉緊謝志寧的手的動作泄露了她內心的緊繃。
他立刻給她一個安撫的微笑。
“別緊張，不會有事的。”他故意開玩笑似地說“望蠻人祭谷只要俊美健壯的男人，不要女人，所以你不必害怕。”
她不滿的瞪着他。“你還有心思說笑，快點走啦。”
然而，就在他們走過陡坡，進入較寬闊的峽谷時，忽然聽到一種奇怪的聲音。
“木鼓！望蠻人來了，快沿江南行！”前頭傳來苗大哥的吼聲。
隨即，整個騾馬隊伍以驚人的速度分開，八個馬腳子在危機關頭顯示出了各自的能耐，而那些騾馬也展現出其訓練有素的特點。
頭騾、二騾在二鍋頭鵬達的指揮下，沉着地跑下山坡，繞過江邊複雜的地勢快速離去，其他騾馬也自動跟隨着頭騾前進，後面的尾騾也毫不遜色地斷後。
“小珚，快上馬！”當騾馬井然有序地跑向江邊時，謝志寧拉住小珚，將她抱上慄兒的背上。“坐穩，馬會帶你走！”
說完，他輕拍慄兒臀部，馬兒立刻揚蹄追上其他騾馬。
“謝兄弟，上馬！”苗大勇策馬過來，將身邊另外一匹高大的馬扔給他。謝志寧道了聲謝，抓過緩繩翻身上馬，兩人往江邊奔去。
小珚坐在慄兒背上不斷地往北眺望，看到北坡頂出現了一羣身上塗着泥，頭上插着雁尾的望蠻人，他們敲打着沉重的木鼓，整齊地跺着腳往山下走來。
她擔心着謝志寧，不由放慢馬速四處眺望，可是草深木長，騾馬奔騰，她看不見。正要喊他，身邊的草叢裏忽然冒出人來，而她的話變成一聲模糊的驚叫。
一隻男人粗枝的手搗住了她的嘴巴，同時將她拉下馬背拖往山上。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她張開嘴用力咬住搗在她嘴上的手。
這突如其來的反擊令獵捕她的人發出一聲痛呼，並揚手打了她一掌，她跌倒在積滿樹葉和碎石泥土的山坡上。
還沒等她站起來，眼睛就掃到一雙粗壯如木的腿正佇立在她身邊。她緩緩地順着腿看上去，再次與粗腿的主人四目相接，不由驚悸地站起。那人全身上下只在跨前掛了幾片樹葉遮羞，其他地方都塗了黑泥，瞪着小珚的白眼仁在抹得黝黑的臉上顯得格外可怕，她的心狂跳，但她控制着內心的恐俱，努力擺出笑容說“這位英雄好氣魄，改日到杭州去，小女子定請你飲茶。”
那大漢先是一愣，隨即似乎被她的笑容打動，竟對她咧嘴一笑，而他用麻慄葉染黑的牙齒讓她再次打了個哆嗦。
他嘰哩咭嚕說了幾句她聽不懂的話，然後手一伸，抓住了小珚
她本能地閃開。“不，你不能抓我。”
可是來不及了，那鐵爪似的五指如影隨形地跟來，一把扣在她的腰上，將她抱了起來，她本能地尖叫着用腳踢他的腿，用指甲抓他的臉，用手扯他的頭髮。
那大漢喘着粗氣想抓住她亂揮的手腳，可是她扭動的身體很難控制。當她的腳準確地踢到他的致命處時，他怒了，將她舉起摔在地上。
她在草坡上打了幾個滾後，躺在地上說不出話來，這一摔幾乎讓她喘不過氣。
那大漢並無意放棄她，邁着大步向她走來。
她喫力地站起來，在心裏對自己說吳小珚絕不屈服！可她的腿軟得像沒了骨頭。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲中，謝志寧策馬而來。
那個望蠻大漢也聽到了馬蹄聲，可才一回頭，就被從馬上飛下的人攔腰抱住。
“小珚，快離開這裏！”謝志寧的聲音冰冷而堅硬。
那大漢粗大的拳頭有力地揮向他，可因爲謝志寧是從其身後抱住他的，因此那虎虎生威的拳頭只落在謝志寧的肩上，而那一擊並未讓謝志寧鬆手。
小珚心驚地看到黑臉大漢揮舞拳頭，而山坡上跑下更多的望蠻人時，她取出腰間的“無影刀”厲聲大喝“放開他，不然我殺了你！”
沒有人理她，大漢的拳頭再次揮在謝志寧的胳膊上，那是他受過傷的手臂，因此他皺了皺眉，但仍未鬆手。“小珚，快走！”
他的聲音很嚴厲，可是小珚自有主張。當看到無法擺脫他的黑大漢想用那條粗腿踢他時，她生氣了，手中刀刃閃電般射出。
銀色飛刀無聲無息地劃過黑臉大漢的胳膊，再貼着謝志寧的耳朵飛出，最後落在剛從山坡上跑來的滿身是泥的男子肩上，那人怪叫一聲坐倒在地。
一看自己的飛刀竟差點兒傷了謝志寧，小珚也愣了，直到另一聲怪叫傳來。
“女人？!”黑臉大漢顯然沒被女人傷過，看到胳膊上的血，他傻了。
謝志寧趁機用腳將他絆倒在地，拉起小珚就跑。可是望蠻人吼叫着追來，眼看逃不掉，謝志寧見苗大勇正從山坡下奔來，忙將小珚按倒在地，用力一推。
小珚滾下山坡，被苗大勇接住。
“苗大哥，保護她！”被蜂擁而至的望蠻人抓住，謝志寧仍不忘大喊。
木鼓，是望變人的“神器”，木鼓房則是祭人頭的地方。
當太陽緩慢地往西邊山峯移動時，炎熱的風和“呼呼”作響的火讓質樸的山民變得愈加狂熱和焦躁。他們衆集在木鼓房內，圍着被五花大綁地捆在祭把柱上的謝志寧敲打着木鼓，唱着他聽不懂的調子，直到“魔巴”《注四》走上祭壇。
“蒼天神靈喲——”頭上包着黑包頭，身披黑色長袍的魔巴高舉帶有獸血箭頭的箭向天祈禱。“祭谷的聖靈已經找到，在美麗的日落時分，讓我們把木鼓敲響，讓我們砍頭、鏢牛來祭你，祈求谷地豐收，四季無災——”
他邊說，邊用箭頭在謝志寧頭頂點一下。
面對死亡，謝志寧並不感到恐懼及後悔。雖然被綁在這裏等着被砍頭的滋味很不好受，尤其被當作祭品死去讓他心有不甘，但能以自己的生命換回小珚的平安，他覺得值得。
一隻鶴鶉從敞開的大門前撲翅飛出，飛向瀾滄江對岸的叢林。他想苗大哥一定已經將小珚安然帶走了，她是不是在傷心哭泣呢？
想到她的眼淚，他心中一痛，可是他相信苗大哥會照顧她，將她安全送回家。
木鼓再次響起，衆人的歌唱與吶喊聲在斜陽中顯得更加瘋狂和雜亂。一個全身黑衣褲，頭上戴着白色大包頭的男子穿過人羣走上蔡壇。被帶上山來後，謝志寧已經見過他，知道他是望蠻人的大頭人。
當大頭人站上祭臺時，木鼓聲、歌聲和叫喊聲全部停止，無論是套着紅色纏頭的男子，還是套着藤圈的女人，無論是塗抹泥巴的、還是穿着衣服的，人們無不懷着虔誠的心仰望着西方，等待着太陽落山，那一刻，將是他們做鬼的對刻。
望蠻人信仰萬物有靈，認爲一切生物都有靈魂和鬼神，神是吉善的，鬼是兇惡的，行大事要祭神，除病消災要叫魂做鬼。數日前，暴風雨使得山寨坍塌，谷地發水，他們需要人頭祭谷，以求山寨平安，如今得到俊美的聖靈，他們相信可以做鬼消災，因此人人都很期待。
忽然，門外傳來一種難以辯識的鳥類叫聲，淒涼而高亢。
謝志寧感覺得到周圍的氣氛瞬間變了。大頭人面色一凜，對魔巴說了句話後跳下祭臺匆匆離開，許多村民也吆喝着跟隨他走了。
剩下的人安靜地站着，約莫半燭香的時間，魔巴也離開了，剛纔還亂紛紛的木鼓房人去樓空，只有兩三個男人守在火堆旁，這突發狀況讓他甚感驚訝。
“兄弟，發生了什麼事？”他問，可是那幾個人只是看看他，並不言語。他再問“太陽落山了，你們不砍我的頭祭谷了嗎？”
他不怕死的態度令他們駭然，其中一個男人對他瞪着眼睛。“你不怕砍頭？”
謝志寧咧嘴笑道“怕有用嗎？”
又一個臉上抹着泥巴的男人鄙棄地說“那麼想死？等明天吧！”
明天？今天他不會死了！雖然多了一天生命，但謝志寧並不感到輕鬆，反而更加想知道到底發生了什麼事，致使這些急着砍他腦袋的人改變了主意。
太陽終於落下了山，天幕降下，火光在黑夜中閃爍，他的心在上下翻騰。
魔巴回來了，身後跟着個女人，一進門就讓那幾個男人替謝志寧鬆綁。
“幹嘛？要放我嗎？”謝志寧活動着被捆得麻木的雙臂，以譏笑的語氣問那個鬼氣森森的巫師，心裏對他用紅頭箭矢敲他腦袋的舉動仍感不滿。
魔巴冷冷地注視着他，那空洞幽暗的眼眸讓他感到一股寒氣直襲心窩．
“放不放你，由神靈決定。”魔巴說，轉向身後的人咭嚕一陣後走了。
男人們不管他願不願意，將他從祭壇上拖下按坐在火邊的墊子上。跟隨魔巴來的女人則將一個裝滿食物的小竹籃放在他面前。
“這麼多喫的！”他驚訝地看看竹籃，再衝着那些人一笑。“是不是多喫點砍下的頭會好看些啊？”
他大膽的言詞再次讓那些信鬼的人震驚不已，女人慌不擇路地逃出木鼓房，男人們則退至門邊，他終於獲得清靜，獨自一人盤腿坐在竹籃前細嚼慢嚥。
唉，喫了這樣豐盛的烤肉後，如果來碗香茶該多好！
喫飽後，他撫着肚子，格外懷念起他美麗的煮茶女，想念她的一切。
夜漸漸深了，看守他的男人們東倒西歪地躺在地上打着呼嚕，而他始終清醒的看着門外的黑夜，直到東方露出曙光，太陽冉冉升起……
注四：“魔巴”即佤族人的巫師!
