保勝握着妻子的肩，小心翼翼地把她轉回來。“好啦好啦，我知道你刀子嘴豆腐心，到頭來待我最好的還是你！”相處幾十年，最瞭解桂鳳的，當然還是保勝。
桂鳳這時還肯來看他，如寒冬送暖，令他感觸頗深。
“你知道，知道纔怪！”桂鳳嘴上還倔着，可眼睛卻瞄着丈夫的額角，臉色憂慮。“大夫來瞧過沒？別自己個胡亂包紮，就砸在眉梢上，可不是玩的！”
“知道、知道！”保勝心裏甜絲絲地。“這包是大夫給纏的，大夫近日還要再來，再給我頭上纏個蒙古包！”他逗妻子。
桂鳳果然笑出來。“你還不正經！”她嗔道，作狀伸手要搥他。
保勝情不自禁地握住妻子的手。“我還以爲你也不理我哩，昨天晚上我心裏好苦。”他對妻子說真心話。
“你叫玉鑾理你不就成了？”她故意說：“平日你氣我，不都是去找她嗎？”
“是我錯了。”保勝知道妻子的心思。“平日我讓讓你也沒事了，是我心眼小，你別同我計較了，好嗎？”
聽丈夫一句錯了，桂鳳聲音也軟下來了，“誰同你計較了？要計較，早八百年前就該跟你計較了。”她喃喃說。
“全都是我不好！”保勝擁住妻子的肩頭，將僵硬的桂鳳攪如懷裏。“一切是我的錯，是我笨是我蠢，放着賢惠的妻子，好端端的還納妾取側室做什麼？”只有自討苦喫！
保勝籲口氣，好生感嘆。
這些年來周旋在妻子與側室之前，雖夜臥高牀軟墊，可安撫了這個得罪了那個，他其實也不好過。
誰說男人三妻四妾可享齊人之福？說這話的，必定想害人。
桂鳳被丈夫攪在懷裏，胸口小鹿亂撞，竟像當年新婚那樣，心窩裏甜蜜蜜的……
有多少年了？丈夫不曾這樣寵溺地抱過自己，她感動、震驚得都快哭了。
“我也不好，都怪我脾氣拗，這張嘴總是不讓你，纔會把丈夫拱手送給側室與小妾。”桂鳳也後悔了，她軟着聲，也對丈夫說出了真心話。
保勝聽她說出這話，感動得心都化了。“怎能怪你呢？是我自個兒不珍惜，我該多疼的人是你，這道理竟然叫我近日纔想通了！”凝視妻子嬌羞的臉龐，保勝的記憶也回到當年新婚燕爾的時光，對妻子的感情與感覺，也越發深濃起來。
耳裏聽着丈夫十多年不會對她說過的甜言蜜語，桂鳳這時才真正明白馥容那番話，理解那話中真實的涵義。
想想她一個年過半百的女人，竟然要媳婦來教她夫妻相處的道理，感嘆之餘，她也不得不佩服馥容的蕙質蘭心，慶幸自己得到一個如此賢惠的好兒媳。
不知不覺，她累得在榻上睡着。
等她醒來時，身上蓋着一牀軟緞，和一件衣物。
她做起來，衣服滑落到地上，她怔怔地凝望，認得那是兆臣的髦衣。
下了軟榻，地上涼涼冰冰，她這是才發現身子還是裸的，臉兒一瞬間發燙。
在軟榻旁的架子上找到自己的衣物，她趕緊穿上，然而窸窸窣窣的聲音，已引來堂前的男人。
“醒了？”他走到塌邊纔出聲。
嚇了她一跳，他走路幾乎完全沒聲音！
“嗯。”她紅着臉，不敢抬眸看他。
她怕一見他，就回想起與他在書房做了什麼事。
他坐在塌邊凝視她。
他看她很久，卻不說話。
“爲什麼這麼看我？”她忍不住，終於出聲問他。
“什麼時候，再爲我畫一張畫？”他開口就問。
她屏息。“你想要我的畫嗎？你想要畫眉還是雨燕？”明知故問。
他咧嘴。“你喜歡畫鳥？”
“嗯。”她別開眼，輕哼。
“我以爲，你喜歡畫的是我。”他笑。
聽到他這麼說，她臉又紅了，半天回不了話。
“不過，這回我要你畫點不同的。”他將羞怯的嬌軀納進懷裏，抬起她羞紅的小臉，命她看他。
“你要我畫什麼？”她吶吶問。
“你。”
“我？”她眨着水眸，有些錯愕。
沒想到他會這麼回答。
“很驚訝？”他低笑。
“爲什麼要畫我？”她喃喃問。
他撇嘴，未回答，又說：“我還有一個要求。”
“什麼？”她眨着眸子。
羽狀的睫毛輕輕扇動，在白皙的小臉上，投下一弧動人的陰影。
盯着眼前這幅美景，他低柔地說出要求：“這幅畫要夠小，能讓我置於胸口，隨身攜帶，到哪裏都跟着我走，以便我想你時，可以隨時取出來觀看，解相思之情。”
她瞪大眸子，怔怔地凝住他，不敢相信自己耳朵裏聽到的話……
“發什麼呆，小傻瓜？”他沙啞地笑，拇指情不自禁地撫揉着那顆他眷愛的勾魂小嘴珠。“說好，快。”低柔的催促她。
“唔……”她想說話，可他的拇指揉着她的脣，令她發不出正常的聲音。
“嗯？什麼？”他哼一聲。
俯首，耳朵故意貼在柔軟的粉脣，享受她吹在他耳鼓上，充滿調情意味的芝蘭氣。
馥容連頸子也紅了，猜到他的壞心。
因爲稍早他纔對着她的耳，又舔又咬，吹了一早上的氣，她當然知道那是什麼滋味。
“……好。”她屏着氣，只好趕緊同意。
見詭計不得逞，他抬首，嘴角撇着笑。“那我就等着收你的畫，記着，不許讓我等太久。”
怕自己不回答，他又要捉弄她，芙蓉趕緊點頭。
“還有，”他斂起笑，“近日我公務甚忙，往後有事——”他忽然頓住。
她不解，抬眸凝住他。
她眸光低斂，臉色忽然嚴肅。“白日，我抽不開身，”停頓半晌他才繼續往下本想說的話。
她凝眸看他，訝異於他如此認真的態度。
“聽見了嗎？”他問，要她的答案。
“聽見了。”她點頭輕聲答，儘管他深色嚴重，她的心窩卻暖起來。
“這幾夜我會回渚水居，但過兩日我要出城，你得在這兩日內畫好小畫，讓我帶在身上。”他緩下聲，低柔地囑咐她。
“好。”她還是輕聲答，粉脣微微漾起溫柔的笑。
他看得入了迷，眸子氤氳。“我看你得走了，再不走，今夜我就回不了渚水居了。”他眯着眼低喃，氣息變得沉重有綿長，顯然正在剋制着什麼。
她心跳如擂鼓，當然明白這是什麼前兆。
趕緊離開軟榻，她心慌意亂地對他說：“我該回廚房了，姥姥早上不見我，一定會擔心的。”
“嗯。”他哼一聲，似笑非笑。
“那我走了！”匆忙轉身，她踩着小碎步奔出兆臣的書房。
盯着那幾乎是落荒而逃的小身影，他咧開嘴，俊臉無聲地勾出一抹笑……
之後，他收起笑容，英俊的臉孔瞬間佈滿陰霾，顯得比今天早上更加沉重。
馥容一踏出書房，沒想到就遇見留真。
留真見她從書房走出來，一臉嬌羞、衣衫凌亂，已猜到剛纔書房內發生了什麼事！她瞪大眼睛，眸中射出陰沉的冷光，像一把淬了毒的利箭。
可她沒有繞路，徑自與留真擦身而過，沒有逃避也不必逃避。
而這回，留真好像也不爲難馥容，她緊抿着脣，沉默地瞪着馥容與自己擦身而過……
然而，她心窩裏卻像有火在燒燒那樣恨熱着！
她原以爲馥容不難對付，沒想到上回反而被訓了一頓，自從那時起，她心裏就一直很不痛快！
現在又見到馥容從兆臣的書房裏出來的模樣，她心裏明白要是再不積極一點，這回又會因爲這個該死的女人，讓她希望成空！
進書房見過兆臣後，留真隨感覺到兆臣對她的態度仍與前幾日無異，可留真心裏仍然不踏實。
離開兆臣的書房，她心裏正盤算着，經過邊牆時，不意間聽到一段對話——
“你怎麼又來了？！”一個丫頭氣急敗壞的聲音問。
“上回小姐的繡帕也給你家主子了，這回又想做什麼？！
“還能做什麼？我家主子想你家小姐了，自然又遣我來找你了！“
“可——”那丫頭喘口大氣，才接下道：“你明知我家小姐不能見你！”
“不能見我沒關係，能見我家主子就成了！”
丫頭跺腳。“我家小姐不能見你，豈能見你家主子？！”
“那可不成，我家主子兩日後就要離京回朝鮮去了，你家小姐一定得見我家主子！”奴才回嘴。
丫頭給氣壞了，瞪着那奴才半天吐不出一句話來。
留真心裏既疑惑又有些好奇，這主子、小姐的說的到底是誰？這一奴一婢爲何選了這處偏僻的地方，在王府外牆說話？
她悄悄靠近牆邊，從一個月格窗看出去，不意間發現，那丫頭模樣她竟然覺得還挺眼熟的，難不成她是王府裏的丫頭？
忽然，留真心眼一活，終於想起這丫頭是誰了！
“你家主子，究竟想怎麼樣嘛！”丫頭問。
“剛纔我說過了，我家主子只要見你家小姐就好，並不想怎麼樣！”
“你！”丫頭瞪奴才一眼，之後訕訕道：“好啦好啦，我同我家小姐說去，可不保證小姐能見你家主子。”
“我家主子對你家小姐一片癡心，只要你同你家小姐去說，你家小姐必定肯見我家主子。”那奴才繞口似的命令道。
丫頭撇撇嘴。“隨便你說！”然後指着奴才的鼻子警告他。“反正你別來像這樣在外頭等我，要教人看見，還以爲咱們倆怎麼着了！”
“什麼怎麼着了？哪裏還怎麼着了？”奴才問。
“那就怎麼着了，還能怎麼着了！” 丫頭兩手往腰眼一插。
“誰跟誰怎麼着了，我跟你又怎麼了？”奴才回嘴。
“誰說是誰跟誰怎麼着了，誰又說是我很你怎麼了！”丫頭臉紅了，氣鼓鼓地。
“不救你說得誰怎麼了，要不我幹嘛說咱倆怎麼了？”奴才又回嘴。
丫頭瞪大眼睛。“狗奴才！你胡說八道什麼？！”臉紅得發燙。
“誰是狗奴才？”奴才也怒了。“你纔是死丫頭！”
“你……”
聽到這裏，留真便離開牆邊。
下頭那丫頭跟奴才糾纏不清的部分，她就沒再往下聽了。
這倒有趣了！
看來那女人也沒多貞潔，原來還跟別的男人有姦情！
無意間讓她聽見這兩人的對話，必定是老天爺看她苦思無計，才平白送給她一個良機！讓她抓到這個把柄，想對付兆臣的“妻子”還怕沒計可施嗎？
她撇起嘴冷笑，轉身便快步離開小徑。
