趙源出身鎮國公府，母親馮氏是世家貴女，父親卻是小門小戶出身，因爲學了本事，進入軍營一路拚命立下軍功，被封了大將軍。皇上爲了籠絡他，把馮氏賜婚進了趙家門。
結果趙老太太粗鄙，大將軍也早就傾心青梅竹馬的表妹，於是馮氏的日子過得很是委屈。生下長子之後，大將軍變成了鎮國公，表妹隨後進門，而且不到八個月就生下了次子。
馮氏忍氣吞聲，又生下了兒子，也就是趙源，之後沒多久就過世了。
原本是妾室的表妹立刻被扶正，趙源也被抱去同二哥一起撫養。
從小他就是驕縱的，因爲繼母對親生兒子非常嚴厲，非打即罵，逼迫讀書習武，偏偏對他百依百順，要喫點心給點心，要新衣給新衣，想怎麼玩就怎麼玩。
整個京都都在傳頌繼母心慈的美名，他也一度以爲自己幸運，親孃過世，還有一個待他如同親子的繼母。
然而年少的他怎麼知道，這世上有一種最惡毒的手段叫捧殺。高高被捧起，摔下去的時候自然也死得最徹底，於是他成了京都有名的紈褲，惡名在外。
大哥讀書不成，自小就被父親扔去軍營上戰場，學了一身領兵打仗的本事，而二哥雖然有些病弱，卻是博學多才，被稱作京都第一才子。
每次父親要打罵他，繼母都會攔阻，然後給他銀子，讓他出去繼續花天酒地。
直到去年夏日他酒醉回家，清晨醒來發現自己躺在父親小妾的牀上，小妾光裸着身子尖聲叫喊，待得父親和下人們趕到，小妾一口咬定他強姦，然後就一頭撞死在牆壁上。
他被眼前的變故嚇得愣怔的時候，父親一頭倒了下去，再也沒有醒來，頓時滿京都都知道他強姦父親小妾，把父親氣死。
大哥從軍營回來，拎了長刀要砍殺他，還是二哥拚死抱了大哥的腿，才護着他從家裏跑出去。
他原本想去京都外躲躲，結果出了京都就開始被追殺，數次險象環生，最後還是被打落一處懸崖。
他在懸崖下叫天天不應，叫地地不靈，只能依靠一些鳥獸活命。
平生第一次他一個人，沒人護着也沒人捧着，他突然學會了思考，怎麼都覺得這一連串的事情蹊蹺，就算大哥再生氣，總不能往死裏追殺他這個親兄弟，難保不是有人借這件事要他的命。
但想得再多，他也出不去，就在這時候，突然有一對父子也掉了下來。
父子倆姓艾，老爹叫艾雄，是個鏢頭；兒子叫艾成，是個壯實小夥子。他們家裏走鏢，因被奸人陷害，才同樣落到這個地步。
三人同病相憐，互相扶持，堅持了半個月，到底被艾成的媳婦兒找到。
那個姑娘說起來倒是同潘芸有些像，一樣的倔強又有主見，頂着所有人的勸阻豁出性命才找到他們。
他借了艾雄父子的光重見天日，偷偷潛回京都，尋到先前交好的兩個朋友詢問，這才知道他失蹤後沒多久，大哥就因爲愧疚醉酒，失足跌進荷花池，一直昏迷不醒，若是再不醒來，鎮國公的位置就要落到二哥頭上。
他趁着夜色跳牆回了府中，發現大哥不像是病重，更像是中毒，而且大哥身邊伺候的小廝和丫鬟都是繼母信重的人手。
他乾脆一不做二不休，直接將大哥偷出府送到了太子身邊。
太子同大哥交好，就是皇帝也存了心思想要扶持大哥給太子做班底，由太子處理肯定妥帖。
果然，太子得了消息立刻帶太醫給大哥診治。
不出他所料，大哥確實是中了一種慢性迷藥，將長久昏睡，慢慢體弱致死。
大哥被救醒，兄弟倆說明前事，當即招了親衛回國公府，抓了丫鬟小廝審問，一直美名揚天下的繼母終於被剝下了面具。
繼母也是個厲害的，直接對陷害追殺他還有毒害大哥的事供認不諱，理由很簡單，明明她該嫁給國公爺做正妻，卻被馮氏搶了，她做了妾，兒子也成了庶出。
家醜不可外揚，兩人還沒決定好該如何處置，繼母就撞柱子死了，留下二哥羞愧至極，自殺被救下。
偌大一個國公府最後分了家，大哥繼續從軍，二哥閉門讀書養病，他則打算做生意。
而艾成夫妻琢磨出了糖霜的製法，若是操作好了，一本萬利。可是不等他開始實施，平安就出現了，所有事情好似有一條線串在一起，卻還是看不清線尾的結果。
“來人！”
文成聽得主子喚人，立刻進竈間躬身聽命。
“天亮以後就派人四處尋找會解毒的大夫，不必隱藏身分，然後派人等在府裏，一旦有人送信，立刻稟報。”
文成眨巴兩下眼睛，明白了其中的用意，低頭應道：“爺放心，屬下明白。”
這時，潘芸突然開門，驚喜喊道：“趙大哥，平安醒了！”
趙源趕緊起身進屋去。
平安有些虛弱，臉色依舊不好，卻是睜開了眼睛，一見父親來了，他就紅了眼圈，“爹爹，我身上沒力氣，我難受。”
趙源立刻上前輕輕抱起平安，笨拙的拍着他的背，安慰道：“平安不怕，爹爹來了，你已經喫過藥了，很快就好了。”
潘芸拿了一塊溫熱的毛巾給平安擦抹手臉，試圖讓他好過一些，邊輕聲哄着，“平安乖，咱們是小男子漢，可不能像小姑娘一樣抹眼淚。男子漢頂天立地，長大要做大英雄，這點小病算什麼呢，很快就好了。海哥兒一直陪着你，剛纔太困了纔在旁邊睡了。你也再睡會兒，等天亮了你們就能一起玩。”
“好，我要做大英雄，還要跟海哥兒一起摔泥巴呢！”
“對啊，海哥兒說你摔泥巴特別厲害，什麼都會，他要跟你學呢。”
小孩子也有虛榮心，聽說潘海要跟自己學習，即便身上難受，平安也笑了。
潘芸替他掖了被角，輕輕拍着他的胸口，給他唱小星星。
昏黃的燭光下，柔美的姑娘輕輕哼着歌，小小的孩子呼吸越來越均勻綿長，畫面美到好似一幅最安寧的畫。
趙源一時看得恍了神。
潘芸哄睡了平安，回頭見他盯着自己就紅了臉，小聲道：“趙大哥，平安睡了。這裏有我照料，你該忙就去忙吧，我最近幾日都會在家，不去鋪子，你放心。”
“哦，好。”趙源醒過神來，尷尬的咳了兩聲，趕緊下地穿鞋，末了鄭重行了一禮，“潘大姑娘，平安就勞煩你照料了。”
說罷，他從荷包掏了一張二十兩的銀票出來，“這幾日多買些喫食給平安補補，你們也都多喫些，這次讓你們都跟着受累了。”
潘芸也沒客氣，大大方方收下，應道：“好，明日一早我就去買母雞，燉雞湯給平安喝。”
趙源上前摸了摸平安的額頭，轉身開門走了出去。
＊＊＊
京都有九座城門，平日只有四座供來往百姓出入，這一日，一大早開了門就有人滿臉慌張的在城門口貼了佈告。
有百姓好奇，催着一個窮酸秀才讀一讀。
秀才一臉驕傲，讀完之後就道：“我當是什麼呢，原來是城東梅園，老鎮國公的三兒子急着找神醫，據說是家中有人中毒了，但凡能解毒，賞銀一千兩。”說罷，他忍不住罵上一句，“一千兩銀子看個病，可真是有錢，爲富不仁！”
旁人聽了就道：“你這麼說還真是不怕死了！你一定不是京都人，不知道那位三爺是什麼人物，平日可是橫行過市呢，若是聽得你罵他，怕是要把你滿口牙都敲掉。”
那秀才嚇得縮了脖子，辯解一句的膽子都沒有，灰溜溜的跑掉了。
留下的衆人都翻了翻白眼，鄙視他的鼠膽，轉而議論起來。
“去年那件事過後，鎮國公府分家了，三爺獨自住在梅園，沒聽說還有什麼家人啊，到底是誰中毒了？是不小心還是被人陷害啊？這事兒可真是新奇！”
“怕是很嚴重吧，否則怎麼連佈告都貼出來了。可惜我不會醫術，否則一千兩啊，足夠買一座院子外帶幾十畝良田了。”
城門口進出的百姓很多，隨着他們散去，很快消息就傳遍了整個京都內外。
趙源坐車回梅園，剛坐在書房，不等詢問文成事情辦得如何，武就就從外邊匆匆忙忙進來了。
“公子，方纔有人飛箭傳書，將這封信直射到門上，無奈門房沒看清是誰做的手腳，您看是不是一直在等的消息。”他雙手把信封奉了上去。
文成心細，當先接過，仔細嗅了嗅，確認沒有任何異樣這才拆開，拿出裏面單薄的信紙，遞給了趙源。
趙源打開，不過掃了一眼就惱怒的眯起了桃花眼，“欲得解藥，先殺平西大將軍。限期半個月，否則汝兒必死無疑。”
文成瞄了一眼信紙，也是嚇了一跳。
平西大將軍劉通同老鎮國公齊名，但他出身世家，祖祖輩輩都是武將，娶的是當今皇帝的妹妹清寧長公主，所以也很受皇上愛重。
大夏兵權三分，京都附近幾個州府的府兵連同京畿道大營的十萬兵馬在皇上手中，東南之處的守軍歸鎮國公調控，而西北的兵馬就是劉通掌握。
在背後下毒毒害平安的人居然要平西大將軍的命，這明擺着是衝着兵權來的，而想要兵權就是想要政權，也就是說，平安中毒這事居然牽扯到朝堂黨爭，甚至整個大夏的未來……
文成暗暗倒抽一口冷氣，低下了頭，不敢在這樣重要的事上多說一句話，生怕引得主子處置錯了。
趙源煩躁的用手指敲了桌子，這樣簡單的道理，文成想得到，他自然也想得到。
背後之人爲什麼這麼篤定他會爲了平安除掉劉通？若以他原來衝動魯莽的脾氣還真有可能不管不顧，但去年經歷了在懸崖底下的那段時日，他幾乎算是死後重生，反省悔改太多，如今早就不是當初的心性。
不知爲何，他突然想起昨晚潘芸說的話——
任何事情，不要看那些讓人眼花撩亂的過程，放下一切看結果，結果是誰得利就是誰在搗鬼。
若是按照這樣推斷的話，兵權、政權……
＊＊＊
甜蜜蜜點心屋並沒有因爲潘芸不在鋪子就生意下滑，一來是因爲點心夠新奇，衆人可是喜愛至極，偶爾有人送禮，想買點不同的就會選擇這家，於是生意過了最初的火熱之後，倒也平穩上升中。
二來也是潘芸定下的規矩好，前堂和後院分開行事，各管一攤，從不互相干涉，井井有條之下想亂也難。
潘芸這幾日天不亮就趕去鋪子，帶着秋桐和秋桂開始烤點心、做準備，營業之前她就可以放心趕回大院，給平安準備飯菜，照料他喫喝穿戴。
潘薇也是一日三次熬藥不停歇，潘海和冬生就陪着平安說話，在炕上玩些小東西解悶。
不知道是藥湯起了作用還是衆人照料的精心，平安雖然還是不能下地跑跳，但比先前可是好太多了。
潘芸特意去藥鋪買了一些參片燉雞湯，撈出雞肉放涼撕扯成細絲，拌上麻油等調料，是配粥最好的小菜。
潘海同平安形影不離，兩人一起喫喝，可眼見潘海胖了一圈，平安卻是瘦了下去。
潘芸心裏急得不成，每日除了早起和午後去一趟鋪子，其餘時候就是絞盡腦汁琢磨解毒的食材，可恨她前世一直琢磨什麼好喫，什麼食物相剋，對食材的益處毫無涉獵，如今可真是書到用時方恨少啊。
好不容易盼到趙源再次上門，她也顧不得什麼男女大防，直接抓了他的袖子，問道：“怎麼樣，趙大哥，可是找到解藥了？”
趙源搖頭，神色有些不好，悄悄看了看同潘海頭對頭睡在一處的平安，這才坐在桌邊低聲道：“有些眉目，但這事很麻煩。”
潘芸氣得恨不能跺腳，罵道：“到底是誰這麼惡毒，一個孩子也捨得下毒手，若是被我抓到，我一定撓得他滿臉開花！”
趙源見慣了她照管弟妹的細心，看護平安的溫柔，招呼客人的熱情爽利，還是第一次見她發脾氣，奇異的，因爲她的痛罵心裏舒坦很多。
他也是一樣想法，若是抓到幕後之人，恨不得千刀萬剮。
“事情還沒查清楚，不過幕後之人送信過來，要我殺了平西大將軍。”
按理說這些事趙源是不該說的，但對着潘芸，他不知不覺就說了出來，可見這份信任已經慢慢累積到了一定程度。
潘芸聽了這話，趕緊環視屋裏，見孩子們都睡了，門外又有護衛守着，這才放心，壓低聲音問道：“平西大將軍手握兵權嗎？”
趙源點頭，又道：“朝中兵權除了平西大將軍，就是我父親老鎮國公手裏有一部分，我父親過世後轉到了我大哥手裏，皇上已經批了我大哥承爵的奏摺，也就是說，若是大將軍死去，兵權大部分會落在我大哥手裏。但我大哥在外出徵，他又是勇武有餘，謀略不足，絕對不會生出這樣的歹心，這般推論，線索也就斷了。”
潘芸倒了兩杯茶，兩人一人一杯，眼見趙源喝茶都眉頭緊皺，就玩笑說了一句，“你家兄弟兩個，若不是你大哥動心思，難道還會是你啊？總不能自己算計自己吧？”
“誰說我家就兩兄弟……”趙源順口應了一句，卻是突然嗆咳起來。
潘芸趕緊替他拍了脊背。
趙源許是着急說話，一抬頭，一口茶就噴在了潘芸的胸前。
本來就是夜裏要入睡，潘芸穿得不多，這麼一溼，裏面粉紅色的肚兜就顯現了出來。
她沒有低頭看不到，但趙源卻是看得清楚，漲紅了臉，趕緊開門走出去，連個招呼都沒打就匆匆告辭。
潘芸奇怪至極，直到夜風一吹，胸口的寒涼總算讓她明白了方纔的尷尬。
“啊！”她驚叫一聲，趕緊關了門，躲進屏風後換了件乾爽的衣衫，但滾燙的臉蛋依舊在提醒她方纔的曖昧。
這一夜，臉紅心跳，潘芸好不容易睡着，可好似才閉了一會兒眼睛就被妹妹叫醒了。
潘薇很勤快懂事，特別是這幾日，潘芸要鋪子家裏兩邊跑，她也跟着換班，小臉肉眼可見的瘦了很多。
潘芸心疼妹妹，趕緊洗漱，跟着做飯，待得胡亂喫了一口就要去鋪子。
潘薇扯了姊姊的袖子叮囑，“姊，萬一外婆和舅舅再去鋪子搗亂，你就報官吧，咱們爹原來是秀才呢，縣老爺不會不管。”
“好，別擔心。你好好在家照管，姊姊很快就回來。”潘芸拍拍妹妹的小腦袋，笑着安慰，心裏倒是嘆氣。
所謂人走茶涼，別說她爹死了，就是活着，一個沒錢沒勢力的酸秀才，所有的榮耀也不過是見到縣老爺不用下跪罷了。如今就是鬧到縣衙，清官難斷家務事，最後還是會被推回來，反倒助長了劉家母子的氣焰。
想起當日若不是他們吵鬧，平安也不會嚇得毒發，潘芸就氣得牙癢癢。總不能等着他們再上門來鬧，得主動把這個毒瘤挖掉才成。
