“啊嚏！”
縣城大院裏的潘芸狠狠打了個噴嚏，她揉了揉發癢的鼻尖，心頭突然湧上一種不太美妙的預感。
莫名其妙打噴嚏，別是那狗皮膏藥一樣的母子倆又在村裏鬧騰了吧？
潘芸突然有些愧疚，那母子是衝他們姊弟去的，如今她倒是離得遠遠的了，可村長他們怕是要遭殃了。
“姊，咱們是不是該去買口新鍋了？”潘薇一臉擔憂地走了過來，手裏拿着一口破了洞的小鐵鍋。
潘芸注意到這口鍋是中午她用來烤蛋糕的，底下糊了一層，她就用鏟子鏟了，怎麼這樣就破了呢？
“是我剛纔……鏟壞的嗎？”潘芸小心翼翼地看着妹妹，神色有些尷尬。
潘薇側着頭用肩膀蹭了蹭有些癢的臉頰，應道：“怎麼會是大姊弄壞的呢？這鍋本來就破了，方纔我洗鍋子的時候洗得重了些，這才弄出這麼大的洞來，大姊，你不會怪我吧？”
潘芸這才鬆了一口氣，不甚在意地擺擺手，“沒事沒事，既然破了那再買就是了，反正一會兒咱們還要出去添置些東西。”
潘薇這才重展笑顏，樂顛顛地把破鐵鍋放到擺放雜物的小耳房裏去。
對於他們這些窮苦人家來說，鐵鍋便是再破也是有用的，能融了鐵做成旁的東西。
因下午都沒有什麼要緊活計，老黃兩口子和張小樹夫妻就搭把手幫着潘芸姊弟拾掇屋子，算是中午那頓好飯的回禮。
張小樹已經答應幫忙搭建竈臺，老黃則拎着工具修整老舊的木器。裏屋的桌子原本斷了條腿，老黃叮叮噹噹的敲了好一會兒，桌子腿已然穩固如初。
眼見潘芸姊弟幾個帶了書，老黃還特地用廢棄的木板搭了個書架，刷上一層桐油，還挺像那麼回事兒的。
潘薇喜歡養花，出來的時候順手把家裏幾包花種帶了出來。
她和潘海在牆根下的空地用石頭壘了一圈矮欄，鬆了土，就把那些花種都撒了。
稍稍收拾了一下，謝過衆人，潘芸就帶着幾兩銀子出門了。
這次出來得急，家裏好些東西都太重了，不便攜帶，現在得補齊，最重要的是還要再買點麪粉和白糖。
早上潘薇買回來的白糖太少了，哪兒夠用啊，她也沒來得及詢問，這會兒正好親自去看看，畢竟要做生意，這些原料的價格心裏要有數。
在鐵匠鋪裏買了鐵鍋和菜刀，潘芸又去布莊扯了兩塊花布，託付夥計一會兒送去青衣巷的大院，也就是他們如今落腳的地方，然後她就直奔集市去了。
她不知到哪兒才能買到白糖，剛纔倒是忘了問妹妹，這般一路琢磨一路逛，不知不覺便到了一家點心鋪子門口。
聞到陣陣香氣，她忍不住伸長脖子往裏打量。
這味道聞着倒是不錯，只是似乎太香了一些，遮掩了原本的面香，怕是味道也差強人意。
“姑娘可是要買蓮花糕？”鋪子裏，一個戴着小帽的小夥計見潘芸停步在門前就笑着打招呼。
潘芸笑着問了一句，“這位小哥，不知你方纔說的蓮花糕怎麼賣啊？”
小夥計不着痕跡的打量了她幾眼，眼神裏帶了幾分不明的意味，“這蓮花糕是新出的點心，二兩銀子一屜，姑娘你是要……還是不要啊？”
“這麼貴！”潘芸聽得倒抽一口涼氣，二兩銀子！這蓮花糕是金子做的嗎，她全部身家也就只能買十盒點心？
小夥計好似聽不得別人說自家東西貴，趕緊反駁道：“姑娘長相不俗，也不像那等窮酸的人家出身，應該知曉今年咱們青陽縣最時興的糕點是啥吧？就是我們鋪子的蓮花糕。而且只有我們掌櫃的纔有這手藝，在這城裏可是獨一份。您不買就算了，可不能說貴，趕上我們掌櫃的犯懶，你就是捧着大把銀子還買不到呢。”
聽着這話，潘芸怎麼會不知道自己被鄙視了，她倒是有心置氣，但二兩銀子一份的蓮花糕她還真是買不起，於是便連連擺手，“再矜貴都好，我確實喫不起。不過其他糕點呢？不會都這麼貴吧？”
小夥計頓時失了耐心，扁着嘴嘀咕了兩句，“除了蓮花糕還有菱角糕、桂花糕、千層糕、水晶糕、梅花酪、丁香乳。其中最便宜的就是桂花糕和菱角糕，五十錢一斤，你要買嗎？”
潘芸暗暗盤算一番，左右她都是要做甜品點心的，不如先調查一下這裏的行情，也算知己知彼，日後等她的買賣開張，也心裏有數。
“給我一樣來二兩吧。”
“您可說準了？”小夥計好似生怕潘芸買不起，再次確認了一遍。
潘芸也不惱，又耐着性子重複一遍，“我說，給我一樣來二兩，每種都要。”
小夥計這才笑了起來，請潘芸稍後，然後麻利的跑了進去。
好一會兒過去，小夥計提了滿手的油紙包出來，用繩子串成兩串，每個油紙包上面都寫糕點的名字，摸着還有餘溫。
“承惠，一共二兩零八十文錢。”
聽到這價格，潘芸很是出乎意料，就算種類多，但每樣不過二兩重，她以爲有個幾百錢就夠了。
然而話都說出口了，人家又包得這麼仔細，若是反悔就太不近人情了。
潘芸咬了咬牙，從荷包裏拿出銀子。
小夥計將銀子在掌心裏掂了掂，說是要稱一稱，讓潘芸再等會兒。
潘芸倒也不怕他搗鬼貪錢，順手提過點心湊到鼻間嗅了嗅。
標記着千層糕三字的油紙包好似味道最好，她就解開，拿了一小塊品嚐。
原來這千層糕就是一個多層的點心，模樣挺精緻的，捏上去有些鬆軟。
潘芸迫不及待湊到脣邊咬了一小口，結果味道卻是差強人意，因爲甜味不夠。
正好那小夥計拿着一小串銅錢出來，她就道：“小哥，你們鋪子也太小氣了，點心裏的糖不夠，味道差太多了。”
不想小夥計聽了這話，卻是直接把銅錢扔到潘芸懷裏，氣呼呼道：“姑娘真會說笑，這點心才幾十文一斤，糖霜那麼矜貴的東西哪能隨意多放，姑娘是成心跑來找碴的吧！”
“白糖……很矜貴嗎？”潘芸有些錯愕，轉而恍然大悟。
在她的印象裏，白糖就是非常普通的調味品罷了，倒是一時忘了這是古代，怎能跟現代比呢。
她正巧想知道白糖的價格，就耐着性子再問：“小哥說糖霜貴，但到底多貴，你清楚嗎？”
小夥計忍不住翻了個白眼，懶懶應道：“一斤糖霜五兩銀子。”
什麼？一斤白糖就是五兩銀子！怪不得昨日潘薇只買了二兩白糖，而且沒把剩下的錢交還給她。她原本以爲妹妹是想留點私房錢，沒想到居然是半文沒剩。
潘芸看着手中滿滿當當的糕點，突然特別後悔。
“這個……小哥，我能不能……退掉一些點心？這個菱角糕、桂花糕和梅花酪留着。哦，還有這個千層糕我喫過也不退，其餘的都退了。”潘芸尷尬的問道，臉上也忍不住紅了起來。
“哎喲，你這人怎麼這樣啊！”小夥計頓時惱了，將汗巾甩到肩膀上，嚷道：“買不起就別買啊，這會兒都打包好了，錢也收了，你又跟我說要退，沒有這麼辦事的！對不住，小店本小利微，一經售出概不退還。”
說着，他抄起門邊敞口瓷瓶裏的雞毛撣子，大力撣起門窗上不存在的灰塵，開始攆人，“你趕緊走吧，再搗亂我就喊巡街的官差了。”
潘芸也知道自己的行爲不對，但實在捨不得銀子，然而若真鬧大了，他們姊弟剛剛進城落腳，人生地不熟，又容易喫更大的虧，一時有些騎虎難下。
兩人這般吵鬧，動靜大了些，免不得引了閒人圍過來看熱鬧。
潘芸到底忍不得，咬了咬脣，轉身迅速離開了。
家裏要置辦的東西不少，但她已花掉了二兩多，就只能縮減其餘用物了。
她既然打算賣點心謀生，糖霜是最不可少的東西，卻又買不起，到底該怎麼辦纔好？
一想到這兒潘芸就愁得頭疼，點心若想好喫，差不多兩斤麪粉就得消耗一兩白糖，這麼算下去，成本必定很高，售價自然也要高。而售價高就不容易被顧客接受，畢竟點心鋪子到處都有，誰會花大錢買點心啊。
難怪方纔那個蓮花糕會賣二兩銀子，原來是因爲用料太貴了。
若是不用白糖做點心，就只能想法子用其他甜度比較高的東西來代替。
潘芸低着頭邊走便琢磨，突然有小販攔路兜售——
“姑娘，買蜂蜜嗎？上好的野蜂蜜，就剩這一小罐了，只要八十文錢。”
潘芸聞言腦中靈光一現，對啊，沒有糖霜，總有蜂蜜吧。
這裏不同於現代社會，處處都是山林，尋個蜂巢割幾斤蜂蜜，豈不是省了買糖霜的本錢？
“哎呀，太謝謝你了，小哥。”
潘芸歡喜壞了，對着賣蜂蜜的小販連連道謝，末了抬腿就跑。
小販摸不着頭腦，還以爲碰到了瘋子。
