家裏終於有了餬口的營生，姊弟三個都很興奮，昨晚很晚才睡着，今兒天還沒亮就起來卻不覺得疲憊，好似渾身都是力氣。
這一次他們烤了四爐，足足包了十五包點心，另外分出三塊切碎做試喫品，最後兩塊當獎勵給了潘薇和潘海。
這會兒已經是日上三竿，再懶惰的閒人也出來閒逛了，潘芸趕緊拾掇了籃子和點心，跑去了昨日的茶樓之下。
不想她剛站穩當，不等喘口氣呢，就有人從茶樓裏出來，招呼道——
“小哥，你怎麼纔來啊，我可等你好半晌了。”
原來是昨日買給孩子喫的一個男子，潘芸趕緊行禮，笑道：“這位大哥，可是家裏孩子喜歡？”
“可不是嘛，我家小子這幾日鬧毛病，不太喫飯，昨日的點心就着牛乳，他足足喫了三塊，今早起來又鬧着要喫。我真怕你不來，趕緊跑來堵人。”
“放心，大哥，以後我都在這裏賣，只要小孩想喫，儘管來尋我。”
兩人說說笑笑，潘芸收了兩串大錢，遞出去兩包點心，再一次來了個開門紅。
沒過一會兒，又有昨日的回頭客找來，也有路人看着新奇圍上前，幸好潘芸有準備，請衆人試喫切成小塊的蛋糕，又賣了七八包點心。
最後一包點心居然是茶樓掌櫃親自買了去，潘芸激動得心頭怦怦跳，直覺認爲這是個好機會，但還是忍耐着沒有當時就提出合作。
這倒是讓茶樓掌櫃對潘芸這個半大小子刮目相看，閒話幾句就提了點心回去了。
潘芸趕緊回家，實在是籃子裏的銅錢太沉了。
潘薇和潘海眼見姊姊回來得這麼早，都很歡喜。
潘薇忙着給姊姊打水洗臉洗手，潘海就纏着姊姊顯擺，“姊，我今日教冬生學了三個字，冬生都會了，我是不是最好的先生？”
“是，是，海哥兒最厲害了，以後姊姊賺錢多了，送你去私塾縣學，然後海哥兒就能考狀元了。”
“好啊，我要考狀元，給姊姊掙誥命。”
潘薇打水回來，聽得弟弟說完就攆了他去同冬生玩耍。
見潘海不大情願，潘芸就派給了他一個差事，“海哥兒去看着門口，嫂子回來的時候請她賣咱們兩斤牛乳，姊姊要試做新點心。”
“好啊，好啊！”試做新點心就代表又有好喫的了，潘海當然歡喜，領着冬生蹲在門口的大樹下玩耍，一步都不敢離開。
數好銅錢，潘薇歡喜得眉開眼笑，但又心疼姊姊，就道：“大姊，明日你在家裏，我去賣點心吧。”
潘芸聽得心暖，拍拍妹妹的頭，笑道：“咱們的生意剛開始，姊姊打算找幾家茶樓合作供貨呢，這些都要親自去談。你在家裏幫姊姊烤點心，照顧海哥兒，還要洗衣服做飯，已經很忙了，別擔心姊姊，這樣最好。”
潘薇這才罷了。
潘芸顛了顛沉甸甸的錢匣子，一時歡喜就道：“去買半斤肉跟一把水芹菜回來，咱們中午包餃子慶賀一下。下午還要試做新點心，喫飽了才能好好幹活啊。”
潘薇對大姊最是信服，讓她做什麼就做什麼，提了籃子上街，很快肉菜都買回來了。
姊倆忙忙碌碌，包了餃子，借了黃家的竈間煮熟，免不得要分黃阿婆一碗，還有冬生也得了一碗。
這讓潘芸覺得很不方便，倒不是捨不得給鄰居們分食，實在是沒有一點隱私可言。
所以柳氏回來看見兒子在喫餃子，跑來道謝的時候，潘芸不但提出要買牛乳，又請張小樹晚上幫忙在烤爐旁壘個小竈臺，另外還要在上邊搭個簡易的棚子，防備雨雪天氣，別耽誤了烤點心和做飯。
柳氏自然是一口應了下來，她對潘家姊弟可是喜愛極了，他們三個都懂禮又勤快，平日帶着冬生教他寫字，如今更是喫點什麼好的都不忘一份。
天下當孃的最歡喜的自然是別人對兒子好，投桃報李，她也願意把男人攆去出力當報恩了。
待喫飽了，下午潘芸就嘗試做餅乾。
餅乾的工序並沒有麻煩多少，但沒有趁手的模具，只能烤最簡單的圓形，烤制過程中還要拿出來一次，撒上芝麻。
忙碌了足足一下午，三人才烤了兩百多片芝麻酥脆餅乾。
潘芸琢磨了一下，每五十片放一起，用油紙包成長卷，同樣用紅繩纏了，打上漂亮的蝴蝶結，明日推出，同樣是一百文一包。
這樣買家們無論是喜歡喫酥脆的還是喜歡喫綿軟的，都有合適的選擇。
當然，這次她不會再忘了供人品嚐的試喫品，留下十幾片餅乾，分給弟妹和冬生幾塊，其餘同樣包好，明日掰碎就好了。
張小樹幫忙搭竈臺，嘴裏被兒子塞了半塊餅乾，實在是香甜，他也覺得手下越發有力氣，不過大半個時辰就忙完了。
潘薇歡快的添柴燒水，潘芸和潘海洗了澡，竈臺也就燒乾了。
姊弟幾個煮了白菜湯，油煎了中午剩下的幾個餃子分着喫了，末了早早睡下。
隔日一早，照舊是不等天亮潘芸和潘薇就起來忙碌了。
十五包蜂蜜蛋糕和五包餅乾就是潘芸今日的任務。
前兩天累積的回頭客，今日又有很多來捧場，多半是買回去給老人和孩子，所以綿軟的蜂蜜蛋糕很受歡迎。
潘芸見餅乾無人問津，就把餅乾碎塊發出去試喫，果然有兩個人給孩子買了兩包。
眼見籃子裏還有五包蜂蜜蛋糕和三包餅乾，潘芸忙得口乾舌燥，就走進茶樓買了一碗涼茶。
小夥計得了兩塊餅乾，很是熱情，轉身把掌櫃請了出來。
掌櫃是個四十多歲的中年人，姓沈，瞧着眼神還算清正，但生意人不免都帶了三分精明相。
他拉了潘芸攀談，話裏話外打探她的手藝從哪裏學來，潘芸含糊遮掩過去，倒是讓沈掌櫃更覺她神祕。
最後眼見潘芸還要出去兜售，沈掌櫃才笑道：“潘小哥，我們這茶樓平日也是賣點心的，你這幾日在門前兜售，可是擋了我們不少生意啊。”
潘芸會意，就應道：“那沈掌櫃可以從我這裏買點心在茶樓賣啊，我給掌櫃一個合適的價格，掌櫃賣給客人一樣賺錢，興許連帶着賣更多茶水呢。”
沈掌櫃本來就是這個意思，聽得這話，兩人商量了半晌。
他提出以後以九十文一包的價格收購，讓潘芸每日先送五包蛋糕、三包餅乾過來。
潘芸心裏計算了一番，利潤雖然少了一些，但卻是固定的銷路，於是痛快應下來。
沈掌櫃也會做人，直接把她籃子裏的蛋糕和餅乾都留了下來。
潘芸拿了銀子卻沒有回家，而是跑去鐵匠鋪子又訂製一塊烤盤外加很多模具。她打算烤花式餅乾，徹底打開茶樓的銷路。
＊＊＊
這般過上早起烤點心餅乾，白日兜售，下午備料。五六日下來，潘芸的生意徹底紅火了，幾乎整個縣城的人都知道，有個半大小子在路口賣點心，新奇又美味，價格也不貴。
然後就又有一家茶樓找來要合作，還有一家富貴人家常去的酒樓也來訂貨。
這般加在一起，潘芸每日固定販售的蜂蜜蛋糕增加到了二十五包，餅乾二十包，折算一下，固定進項有四兩左右，聽着很多，但扣除細麪粉、素油等成本，其實也就剩不到二兩。
正好家裏的蜂蜜用完了，需要找人買蜂蜜，這是一筆很大的開銷，可再大也比糖霜便宜。缺點就是很多需要糖霜才能做的點心她不能嘗試，這太侷限了。
就這般痛苦並快樂着，不過半個月，姊弟三個就在縣城紮了根。每日出出進進，同黃家老兩口還有張家三口都相處極好，偶爾一起聚餐喫飯，很是親近熱鬧。
這一日，潘芸站在路口吆喝，想把最後一包餅乾賣掉的時候，突然被人抱住了大腿。
她嚇了一跳，低頭一看，是個梳着總角的小童。
於是她蹲身問道：“小娃娃，你是從哪裏來的？家裏人……咦，平安？怎麼是你？”
原來抱住她大腿的不是旁人，正是上次救了她的那輛馬車裏的小孩。
平安好似比先前見到的時候瘦了一些，大眼裏都是惶恐，任憑潘芸怎麼問他都不肯應聲。
潘芸無奈起身，瞧着街上來來往往的人潮露出好奇的模樣，她心裏就有些警覺。
平安身上穿的是綢緞衣衫，脖子上還有銀項圈，再想起那日的馬車還有馬車裏的人與護衛，顯見他的家境不差。
這般單獨在街上，興許是被綁架偷跑出來，也可能是同家裏的人走散了。但無論哪一種都不能把他扔在街上，否則真被壞人抓走就是把他害了。
這麼想着，潘芸當機立斷帶着平安回家，路上甚至還繞了幾圈，就怕有人跟蹤。
潘海和冬生正在院子門口玩，見姊姊帶回一個同他一般年紀的小孩，很是好奇地圍上前，“姊姊，這是誰啊，怎麼跟着你回來了？”
潘芸來不及解釋，只道：“你們在這裏玩兒，若是有陌生人就回去找姊姊。”
說完她就把平安帶進屋子，迅速讓他換了一套潘海的粗布衣褲，又把銀項圈同換下的衣衫放一起包好，這才帶平安出去。
正巧柳氏從外邊回來，見了平安就問道：“咦，這是誰家的孩子？生得可真好。”
潘芸隨口扯謊，笑道：“這是我舅舅家裏的小表弟，家裏忙着農活，他總跟着搗亂，舅舅就送來讓我幫忙照管幾日。正好有海哥兒和冬生一起玩，這孩子也能活泛點。”
“這是好事兒，小孩子就是要一起淘氣纔出落得聰明呢。”
柳氏也沒當回事，閒話幾句就去忙了。
潘芸趕緊喊了潘薇和潘海對說法，又簡單說了兩句平安同家裏人走丟的事。
潘薇和潘海都很同情，他們雖然沒了爹孃，但起碼還有姊姊在照顧，平安可是夠慘了，爹孃都不知道在哪裏。
潘海立刻帶着平安一起玩。
原本潘芸還擔心平安是因爲什麼事而不會說話了，畢竟他從出現開始可是一句話也沒說。
好在不到半個時辰平安就同潘海和冬生混熟了，嘰嘰喳喳說個不停。
晚飯的時候，潘芸問起他的來處和怎麼跑到街上，他還是不肯應聲。
潘芸無法，只能收留了這個“有故事”的小男孩。
到了要睡覺時，潘海同平安一被窩，兩人白天玩累了，睡得都很是香甜，頭挨着頭，小臉紅撲撲的很是可愛。
潘芸看着看着忍不住嘆氣，她養一家三口已經很喫力了，如今又添了一個……
潘薇正在縫補弟弟磨破的褲子，見得姊姊這樣，就小聲道：“大姊，平安太可憐了，我和海哥兒以後少喫點，咱們別把平安攆走，行嗎？”
潘芸聽得哭笑不得，嗔怪道：“小丫頭，你想什麼呢，誰說要把平安送走了？姊姊別的本事沒有，養活你們三個還是綽綽有餘的。趕緊縫，縫完睡覺，茶樓那邊多要了幾包點心，明日要起得更早了。”
“哎，好，大姊。”潘薇立刻露了笑臉，三兩下縫補好就吹燈睡下了。
＊＊＊
潘芸早起做點心，白日一邊兜售一邊悄悄打聽誰家丟了孩子，可惜一點消息都沒有。
一晃眼的功夫，平安就在家裏住了三四日。
這一晚，弟弟妹妹都睡下了，潘芸因爲發麪多耽誤了一會兒，待得出竈棚，剛要進屋的時候，突然被人從背後扭了胳膊。
她嚇了一跳，不等喊叫，背上一疼，身體開始麻癢，軟倒在地，不能言語。
瞬間的恐懼讓她差點掉眼淚，卻極力咬着舌尖想要保持清醒。
屋裏燈光亮了起來，有人低聲道：“主子，小少爺在這裏。”
隨後她被人提着進了屋子。
潘薇和潘海不知被怎麼了，這麼大的動靜都沒有醒過來。
倒是平安迷迷糊糊被一個男子抱在懷裏，許是見潘芸像沒有骨頭一般被提進來，他驚得醒了神，扯開嗓子哭了起來。
提着潘芸的人見狀直接扔了她，奔過去查看平安，完全不顧她被摔得鼻青臉腫。
潘芸惦記着弟妹，想要抬頭去看炕上，脖子卻根本不聽使喚。
沒一會兒平安停了哭泣，有人端了油燈到潘芸跟前。
許是看清了她的容貌，那人驚訝道：“小子，居然是你！”
潘芸也看清了對方，恨得咬牙。對方不是別人，正是當日馬車裏那個男子。
那人冷哼一聲，呵斥道：“小子，快說，你受了誰的指使？當初鑽進馬車，如今又綁架平安，膽敢隱瞞，今晚就是你的死期！”
潘芸氣得目眥盡裂，想要回罵卻根本發不出聲音。
男子許是在潘芸的眼神裏讀出了憤怒，想了想在她背上點了一下。
潘芸終於可以出聲，幾乎是半瞬都沒停留，立刻開罵，“你是不是有病啊！我又不認識你，怎麼可能平白無故要算計你。上次被野蜂追，你救了我我很感激，所以前幾日在街上賣點心時突然被平安抱了大腿，見他無依無靠又怕有壞人對他不利，我就帶他回來了。養了這麼幾日，你不感謝我就算了，竟上來就污衊我綁架他。你眼瞎啊，誰綁架會把孩子留在家裏？趕緊放了我還有我弟弟妹妹，你對他們做了什麼？他們但凡有一點傷，我就是做鬼也要纏死你！”
