就在耶律烈休養生息之際，除夕已經悄然到來。
這個除夕夜，李若水爲了讓府裏關係更熱絡，特別安排府內所有僕役一同在大廳裏喫團圓飯。
怕耶律烈習慣性的板臉惡態會嚇得旁人，連團圓飯都喫得忐忑不安，她特別聘人在席前演出象徵驅鬼、送舊迎新的“儺舞”。
只見數十名錶演者頭戴紅色頭幘、手持大鼓地賣力演出着，一時之間舞鼓齊揚，所有人全看得目不轉睛，鼓掌鼓得手心發燙，氣氛自然熱烈無比。而廳外架起的沉香、沉香木架，更是燎香全府，讓每個人都沾染了好福氣。
只是這飯席之間，仍有一個人不專心，看完儺舞，早早便藉口體弱而到房裏，那人便是耶律烈。
他一雙黑眸整晚都盯着李若水，放肆地毫不掩飾眼裏慾望。
李若水怕自己表現得太露骨，只好順應着他，早早發完大紅包給府裏衆人之後，便同他一起回到屋裏。
他從不是節制熱情之人，有時一夜要她幾回也不嫌累。先前因爲他的中毒、她的腿傷，硬是禁慾了數日，也算是喫了些苦頭。
回到屋內，李若水替他更完衣，逼他喫完苦藥之後，她走至屏風後頭梳妝鏡前，卸下簡單首飾，並從衣櫃裏取出一套素面單衣。
咦？她眼尖地發現有一隻綢緞包被塞在衣櫃角落。
她取出綢緞包，發現裏頭有着一串珍珠、一道雕着鳳凰于飛的黃金額飾、一套繡工精細到連皇后都要驚歎的絲緞紅嫁裳。
這些都是新嫁娘的物品。莫非他……莫非他……打算娶她入門？李若水呼吸急亂了，胸口怦怦直跳。
但他曾在他娘面前許過誓要娶世王貴族之女爲妻啊，她心裏如此忖道，卻還是壓不住心頭期待。
也許他改變了，知道凡事不是一定要固執到底，他娘希望的無非是他的快樂。李若水揪着一顆心，悄悄地把綢緞包放回後方角落。
“你拖拖拉拉的做什麼？反正待會兒便要脫掉，也甭換什麼衣裳了。”耶律烈走至屏風後，長臂一伸便擁她入懷。
李若水被他嚇了一大跳，想起他藏在櫃裏的那些東西，雪頰不免嫣粉了起來。
“爲何更衣這麼久？”他問。
“我只是在想朱芙蓉怎麼能如此視人命爲草芥。”她胡亂扯了個藉口。
“大過年的，想那些觸黴頭的事做什麼。腿還疼嗎？”他掀起她的蟬薄單衣，低頭打量着她白皙腿上已癒合的傷口。
“我沒事。”她扯回單衣覆住腿間，覺得這般姿勢太羞人。
“夏大夫也說你沒事，可以恢復夫妻生活了。不過，我還是親自檢查一下比較放心。”他不顧她的抵抗，再度撩起她的裙襬，露出她纖柔腿根。
“你居然去問夏大夫這種事。”她捶他肩膀，窘到滿臉通紅。
他身強體壯，根本沒被她動搖半分。
倒是他一看到她紅了臉，以爲她在忍痛，當下便在她面前單膝落地，大掌撫過她那仍留着疤痕的右腿肌膚，皺眉問道：“還痛嗎？要不要我幫你上藥？”
他的指節在她雪滑肌膚上滑動着，她咬住脣，身子不由自主地輕顫了一下。
“不疼了。”她低語着。
他低頭以脣輕滑過那道紅痕，用他溫熱的舌融化她冰冷的肌膚……
雲雨過後，耶律烈打橫抱起歡愛後嬌弱無力、惹人憐愛的她。
“我……”耶律烈將她放在榻邊，低頭凝望着她。
李若水半睜着眸，揪着一顆心，等待着他開口要求她成爲他的妻。
耶律烈撫着她的臉頰，想告訴她，他聘請了多少出名工匠替她連夜趕工嫁妝，想告訴她他砸了多少銀兩，只爲了讓田管事在最快時間裏籌劃好婚事。
他原本是打算等到皇帝詔書下來，再告訴李若水這事。沒想到皇帝那個藥罐子，病得幾天幾夜下不了牀，根本沒法子處理事情，害得詔書一延再延，標準的成事不足、敗事有餘，可此時偏偏又催不得，真是氣煞人也。
耶律烈望着她臉上詢問神色，一對濃眉卻是愈擰愈緊。不行！他得忍！忍耐到詔書下來時，他才能看到她又驚又喜的神情。
耶律烈突然將她的臉龐壓至胸膛上，粗聲說道：“沒事，睡吧。”
莫非這個大男人害臊嗎？李若水揚起一抹甜笑，側身將笑意整個埋進他的胸膛裏。
這晚，李若水作了一個夢，夢中的她頭系額飾、身披紅嫁裳，正與他拜着天地時，結果卻出現了另一個無臉女子，將她推倒在地……
李若水被這個夢驚醒，驀地睜開眼，屋內大燭仍明亮，身邊的他正沉睡。但一手仍緊緊攬着她。
她放下心，再度閉上眼，卻是怎麼樣也沒法子再入睡了。
他爲何不開口跟她提婚事呢……
除夕過後便是正月初一，耶律烈按照慣例歇業半月。
此半月之間，耶律烈白日帶着她行走於大街小巷、歌舞戲園、各式綵棚間，領略着城內車馬交馳的繁華景象。夜裏則與她終夜纏綿，恩愛不歇。直至十六日商鋪開工之後，他方依依不捨地離開芙蓉暖帳，再度打理事業。
此時，耶律府裏，李若水正與母親同坐在房裏，母女倆邊做事邊不着邊際地說着話。
“娘一直想問，你怎麼不央求城主替你找找親生爹孃呢？”李氏問道。
“他是跟我提過這事，但我不想事事都煩勞他，待我想出尋親好法子之後，再讓他代我找人吧！”李若水撩起雲袖，磨墨提筆，專注地在紙上繪出耶律家圖騰。
耶律烈總覺他身爲暴發戶，家族不夠源遠流長，氣勢上便矮人一截。因此，在他未中毒之前，她便請來最好工匠依照她所畫出的“耶律”二字象形圖騰，刻印在馬具、馬鞍上，不意這竟又引來另一波生意潮。
富豪之家見狀，紛紛起而效法，全都重金聘請北夷城裏工匠代爲刻撰姓氏於器皿之上，樂得耶律烈直誇她有生意腦子。
李若水看着家徽，左看右瞧地思量着請人將這些圖樣織成布匹的可能性。
“你這些時日是不是清瘦了些？”李氏問道。
“近來胃口確實差了些。”李若水老實說道。
“會不會是有了？”李氏眼睛一亮，揪着女兒衣袖大樂不已。
“你別瞎猜了，前幾日夏大夫才替我把過脈。”李若水笑着拍拍孃的手：心裏卻直冒苦水。
自從發現了衣櫃裏那個綢包之後，她便心心念念等着他開口提出婚事。然而隨着時間一點一滴地過去，他卻從沒提過婚事。她還能怎麼想？
只能認爲綢包是他日後要迎娶新嫁娘所用，不意卻先讓她發現了。
“你最好趁着城主還沒迎娶正室之前懷有身孕，地位方可坐得穩固些。”李氏不放心地交代道。
“我可不想生個被耶律烈寵上天的孩子，所以纔不跟老天爺求子的。”李若水故意笑着說道，沒在娘面前露出心裏一分愁緒。
即便她已默許他迎娶正室，但心怎麼可能不痛呢？放下罣礙，總是需要一點時間，她還是多做點其他的事情吧！
“娘，你瞧瞧家徽絲線是配黃的好，還是紅的亮眼些？”李若水拿起一塊絹布，在圖案邊比較着。
“我瞧是紅的好些。”
母女倆還在討論之時，小環已敲門而入。
“夫人，城門衛士來報，說有位晉王手持城主親筆邀請信函，正在城門口等着。”小環說道。
“晉王已抵達北夷城，怎麼沒先派人捎個信過來呢？”李若水驚訝地起身，隨口便交代道：“快快派去大轎，將晉王接至廳堂內。”
“去換件衣裳，免得失禮。”李氏上前替女兒攏攏髮鬢，低聲說道：“我先去請竈房準備些茶食。”
李若水點頭，提起裙襬快步走回房裏。
耶律烈明明對晉王心有芥蒂，卻因爲要揭發朱芙蓉惡行而不得不邀請他來訪。想到耶律烈待會兒必然會擺出的醋意臭臉，她便忍不住邊走邊笑出聲。
不過，她瞧出晉王對耶律烈其實頗欣賞，興許兩人之間可以再多個幾分交情。耶律烈這人疾如火，也該有些溫和朋友來緩緩性子。
李若水換上一件粉色梅花褂裙，快步穿過幾道迴廊，轉入正廳時，正巧與晉王打了個照面。
“李若水見過晉王。”李若水笑着對他一福身。“朱府一別後，晉王可好？”
娘！晉王卓文風看着眼前姑娘，驚駭地後退了三大步。
這個杏臉水眸、滿臉聰慧、氣質雍容的年輕女子，怎麼會長得和他過世的娘如此神似？
“晉王？”李若水擔憂地上前一步。
“你……你……”卓文風強自按捺住心神後，再將她來回打量了好一會兒後，卻是怎麼樣也沒法子把眼前佳人與那名女夫子串連在一起。“你……說你是李若水，該不會是那個朱府的女夫子……李姑娘吧？”
“正是。”她說。
“你別開玩笑了，那位李姑娘的……眉毛粗一些……頰邊還有一些……”卓文風低咳兩聲，不願出口傷人。
“粗眉、麻子原是一時權宜之計，在外頭生存，以才德爲先。”她淡淡說道。
卓文風望着李若水。強自壓下心頭悸動。無怪乎他初識李姑娘時便有種熟悉感，原來是她長得神似他過世的娘。
“沒想到會在此地遇到李姑娘，姑娘一切可無恙？當時在南方，姑娘突然失蹤，耶律城主急得沒掀了城裏每一塊土地。”卓文風問道。
“多謝晉王關心，這事說來話長，總之耶律城主找到了我，如今一切平安。”李若水一福身請晉王入座。
小環送上茶飲後，又恭敬地退下。
