秋風一吹，十月的西北土地已敷上一層冷意。
北夷城土地乾旱，此時田裏已是稻苗不生、百姓咬牙苦撐之日。虧得北夷城裏採礦之事不需停，休耕之農，亦有本事掙錢養家。
只是，耶律烈自挖礦的第一日起，便深知礦石總有挖空之虞，於是打從礦石開始有了豐厚營收之後，他便積極收攬一流工匠，用最佳待遇讓他們至北夷城成家立業，好讓北夷城除了礦事之外，亦能有其他收益。
今年“北夷窯”燒出的第一批白瓷，品質乃是歷年之最，已有商家出了高價要收購。“北夷”銀作坊裏所制的馬具，也因爲雕工精細，而造成南方貴族重金採購風潮。
這一年年末，除了耶律烈臉上毫無喜色之外，北夷城一切都很好。
耶律府裏的人都知情，打從城主上個月自南方回來之後，便是日日板着臉，稍微一個不順他意，他就會摔物砸東西，脾氣大到一丁點雜事都能讓他暴跳如雷。任何人走過他身邊，沒有不提心吊瞻的。
此時，耶律烈甫用完晚膳，正箕踞於長榻與田管事談話，長髮系成幾束髮辮垂於身後，一襲青綠絲繡長袍益發襯得他厚胸虎臂、氣宇不凡。
“最後一張請帖，是成駝大人邀請您參加今日夜宴。”田管事小心翼翼地打量着他的臉色。
“成駝那晚宴還能怎麼着，不就是女人和酒？”成駝是大漠遊牧貴族，自小富貴多金，不料這幾年商旅買賣不甚順手，不但不思振作，反倒更加縱情酒色，他向來不屑與這種人爲伍。
“我讓人回絕他。”田管事說道。
“等等。”耶律烈仰頭看着窗外月牙，胸口卻不期然地一疼。
“我去！看看究竟有沒有一醉解千愁這回事，看看女人究竟能如何銷蝕男人心志，讓人忘憂！”
耶律烈轉身戴上氈帽、披上一襲黑裘走出房間，快步行至馬廄。
“備馬！”他粗聲命令道。
僕役急忙替馬掛上全銀鎏金馬具。燭火映耀於馬具之上，閃爍着灼灼光芒，更顯得作工細緻、光彩奪目。
耶律烈不喜奢華，然他騎馬時所戴的馬具，往往會造成熱銷。是故，他才願意如此費事讓人替馬套上籠頭、座秋……
耶律烈腳掌一踏鐙，整個人便旋身跨上高大黑駒。
寒風刺痛臉頰，他拿起皮壺，喝了一大口三勒漿，讓芳辛酒味嗆過脣鼻之間。
都過了三十餘日，怎麼李若水卻還是連個人影都找不到？
那一晚，他纔開口跟朱信要人，李若水隔天便宣告失蹤，這事未免巧合過頭了。
他當時大怒，威脅要一狀告上還等着他捐軍餉的皇帝那裏。朱信這才驚慌地盤查了所有僕役，發現李若水與朱芙蓉的爭執，並得到她隔天便要返家的訊息。
他不信李若水會趁夜離開，但她住的屋內並沒有任何衣物，看來的確像是不告而別。他於是轉而找到夏大夫那裏詢問，卻被夏大夫反問李若水的去處。
耶律烈停下腳步，瞪着天上月亮，頸間青筋隱隱跳動着。
李若水確實平白消失了！但她沒道理爲了躲他，連家人都不聞不問。他留了一百兩銀子，讓夏大夫安頓她府裏，並開始在人口販市裏尋覓李若水身影。只是，天下何其之大，他尋覓了那麼久，卻依然尋找不到她的蹤影。
“駕……”耶律烈鞭策着身下馬匹，感覺寒風刺骨，卻絲毫不曾緩下速度。像她那種姿色的姑娘，他隨手一指都有滿坑滿谷。就算他真的腦袋壞了，喜歡上麻子臉，世上麻子長得比她還多的，難道便沒有嗎？
況且，她那個性也不柔順，他先前溫存過的姑娘家哪個不是小白羔羊似地，躺在炕上任由他爲所欲爲。耶律烈腦中出現李若水那雙老愛瞪着他的澄澈雙眸，他胸口一擰，痛苦地伏首於馬上，什麼也無法想，只希望她平安無事。
他這人天性固執，許過的諾、想做的事、想要的人，若不得到絕不罷手！
耶律烈的高壯馬駒在一處巨大蒙古包前，緩緩停了下來。一排女子正穿着紅色長裙，手捧硃紅蠟燭，跪在蒙古包門口前。
“耶律城主，真是稀客啊！”成駝一看貴客臨門，立刻起身熱烈歡迎。
“你還有本事擺這種排場？你上一批買賣不是全被沙暴給吹光了嗎？”耶律烈狂風般走過婢女身邊，連正眼都沒瞧上一眼。
“正是因爲如此。我纔派人請你過來，看看有沒有什麼生意能讓小弟也沾點光？”成駝諂媚地跟在他身後說道。
“跪下來求我啊！”耶律烈不客氣地往披着獸皮大氅的交椅上坐下。
成駝臉色一變，卻仍強擠出笑容說道：“你愛說笑。咱們大漠男人的交心，便是互相幫助。小弟雖不才，也許哪天你也會有求我幫忙之時。”
“你說的是天下紅雨之時吧！”耶律烈冷笑出聲，大掌一揮，讓人送上酒盞。“不過，如果你今天招待得我心情大好，要談生意也不是不能。”
成駝一聽，馬上使眼色讓兩名身着薄紗的誘人女子開始舞動，並讓下頭人快快送上好酒好菜。
耶律烈拿過酒，斜倚在一旁，望着眼前女子蛇般妖嬈身段。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“唉唷……”女子嬌嘀一聲，腿兒突然絆了一下，整個人便跌到耶律烈的腿
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
耶律烈冷冷睨她一眼，大掌不客氣地將她推到一旁。
“等你腰細一點時，或者我會考慮。”耶律烈拿起酒，懶得再多瞧一眼。
此女向來以纖腰着稱，一聽此言，氣得臉色直髮白，轉身就離開。
成駝臉色一僵，馬上朝旁人便了個眼色。
“上菜嘍！”
菜香撲鼻而來，一排婢女魚貫地端上菜餚。
耶律烈只瞧菜不看人，抓起東西就往嘴裏塞，抬頭大口喝酒之時，卻在一名掛着腳鐐，行動緩慢的婢女身上停下視線。
這個婢女正低着頭，骨瘦如柴的腿間還掛着一圈碗粗的鐵鏈，以致行動緩慢無比，每走一步都像比,每走一步都像揹負一輩子業障。
耶律烈濃眉一皺，往婢女臉上瞥去。
兩道粗眉、一張憔悴麻子臉，還有瘦到只剩一張麪皮的憔悴臉龐。
耶律烈的胸口驟痛，粗壯手臂顫抖着，恨不得大吼一聲後便出手擄人。
“你這邊是大牢嗎？奴婢還上什麼鎖鏈！你是還嫌她們不夠笨手笨腳嗎？”耶律烈咆哮着，故意把酒盞往地上一摔，以掩飾心頭激動。
是耶律烈！
李若水一聽見他的聲音，身子旋即一僵，手上所端羹湯便隨之劇烈地抖動着。她慌亂地揚眸，迎上他一對沒有溫度的黑眸。
“這醜婢逃走過兩回，鞭子打也不聽，銬她個十天半個月，看她還敢不敢放肆。”成駝得意洋洋地說道。
“那也甭叫她出來礙眼，那一臉麻子瞧了礙眼。”耶律烈粗聲說道。
他已經全然忘了她嗎？李若水步履蹣跚地彎身要擱下熱湯，無奈雙手一抖，熱湯全灑出來。
“造反了嗎？”成駝一鞭子便朝她的臉面揮過去。
耶律烈一個橫身搶前，空手抓鞭，反將成駝身子往地上一拖。
成駝嚇得鬆了手，耶律烈反將長鞭甩回他的方向，成駝閃躲不及，一鞭子打上肩頭，痛得他大呼小叫。
李若水看着耶律烈掌心裏流出鮮血，她雙膝一軟癱坐在地上，分不清楚心頭此時的激動情緒，是因爲擔心害怕他受傷，還是感激上天讓她再度遇見他？
耶律烈沒看她，鮮血淋漓的右掌拿起酒盞，板着臉喝酒。
“耶律兄何必要爲一個女奴擋鞭，敢情你看上了這個麻子女嗎？”成駝眼裏閃過一絲算計，搗着受傷肩頭，勉強坐起身。
“我沒看上誰，只是認爲只有懦夫纔打女人。”耶律烈臭着臉說道。
“她是我花錢買下的婢僕，比牛羊還不值錢，算不得是人。”成駝乾笑說道。
耶律烈瞪他一眼，一腳踹倒面前矮几，兇怒地走到成駝面前，一把扯起他的衣領。
“你這話是衝着我來的嗎？我還沒發跡之前，便是個奴僕！”耶律烈火眸直瞪着成駝，一副想把人吞剝入肚的兇惡樣。
“小的失言！”成駝嚇得發抖，拚命打着自己巴掌。“小的認錯！小的認錯！”
“認錯不必，不過那個女奴我要了。”耶律烈怒眸死瞪着成駝，一手指向李若水。
“您看上她了？”成駝面有喜色地說道，心裏已經開始盤算利益。
“我不帶走這個婢僕，你早晚會遷怒於她，我可不想擔上一條命。事業做得大了，便曉得行善積德的重要。”耶律烈將成駝往後一推，眼色似刀地盯瞪着他。
成駝望着耶律烈讓人分不出情緒的黑眸，不期然地打了個寒顫。
旁人都說這北商王脾性暴烈，但他以爲耶律烈漠然無情時，反倒更加嚇人。好像下一刻就要動殺氣，把人毀屍滅跡一樣。
“這女麻子可還是個處子，我花了二十兩銀子買回來的。”成駝試探地說道。
耶律烈想到這些人是如何得知她的處子之身，就恨不得將成駝大卸八塊、讓他血濺當場。
“你莫非是在跟我要銀兩？”耶律烈再踹倒幾張矮几，嚇得舞伎們紛紛躲到角落。
“小人不敢，只是想讓耶律兄知道這女奴亦有可取之處，盼耶律兄也能給小弟一些甜頭。”成駝涎着臉說道。
“北夷窯這回燒出的白瓷，我多留了十隻在身邊。我這人做生意不佔人便宜，就拿這白瓷與你交換那奴婢。”
成駝眼色一亮，諂笑地說道：“耶律兄果然痛快，不如就再多給幾隻白瓷吧！”
“那十個白瓷便足以讓你買下一屋子奴婢。我數到三，你若不同意，我便走人。你以爲我當真想要這樣一個人乾女奴嗎？”耶律烈用不屑眼神將李若水上下打量了一回，冷哼了一聲。“一、二……”
“您說十個便是十個吧！”成駝馬上點頭，連忙讓人把那麻子女僕帶到耶律烈身邊，生怕他改變主意。
“那麼這女奴如今已爲我耶律烈所有？”他不佔人便宜。
“那是自燃，只是那十隻白瓷小弟何時去取？”成駝眼巴巴地問道。
“你三日後至北夷城裏取物。”耶律烈說道。
“小人謝過耶律兄。”
“你該不該謝我，日後便知真曉。”耶律烈皮笑肉不笑地看了他一眼後，轉身走向李若水。
她靜靜坐在地上，凍得發青的指尖不住輕顫，便連胸口呼吸都顯得極爲費勁。
“把她鐵鏈上的鎖匙交出來。”耶律烈命令道，掌心裏沁出汗珠。
他今日若讓人看出他在乎李若水，付出的代價便不只這一點。
他不介意爲她敗去一座城池，財富本是身外物，只是，他沒打算要太便宜這個膽敢糟蹋她的成駝。
“你跟了耶律城主，算你好狗運。”成駝不客氣地拿出鑰匙扔給下人，讓他們去解了女奴腳鐐。
只是那鎖鏈鎖得久了，龜裂肌膚及血痕不免附着在腳鐐上頭。
此時，腳鐐貼肉處被粗暴地扯下，李若水痛到瑟縮成一團，卻仍狠咬住脣，不許自己哭出聲來。
“這筆帳，咱們稍後再算。”耶律烈瞪了成駝一眼，從齒縫裏迸出話來。
啥帳？成駝不解地看向耶律烈，卻目瞪口呆地看見——
耶律烈彎身撕下一截錦袍，裹住女奴流血腳踝。
然後……然後——
耶律烈接着彎身抱起那個髒污且無半點姿色的麻子姑娘，旋風似地大步往帳外走去。
這是怎麼一回事？
成駝不能置信地追出帳外，卻見耶律烈卸下斗篷、氈帽將那女奴全身緊覆之後，又親自抱她上了馬。
那一定不只是個女奴，纔會讓耶律烈待她如此不同。而他對那女奴做了什麼？成駝臉色慘白地倒坐在地上，在耶律烈快馬而去之時，他急忙大喝一聲——
“拔帳、走人！”
“爺，您三日後還要去北夷城裏取白瓷。”管事不解地說道。
拿了那白瓷，他還有命在嗎？
成駝腳步踉蹌地走回帳內，飛快收拾所有家當，喚來駱駝，在衆人還來不及反應過來之前，便驚慌失措地逃命入沙漠裏。
他想起那些膽敢與耶律烈作對，卻一個個被擊敗、落到只能在街頭乞討的對手，他抱着頭躲在毛氈裏，害怕到臉色發白。
他決定待會兒先去找族裏巫師要些毒藥。萬一真出了事的話，一來可以毒害耶律烈報仇，二來也可用於不讓自己被折磨至死啊……
