搞什麼！耶律烈竟是北夷城那個點石成金的城主？難怪他如此財大氣粗。
李若水內心無比懊惱，臉上表情卻仍淡然地望着笑容張狂的耶律烈。
早知道他富可敵國，她就該多敲他幾錠銀子，就當成他濟貧也無妨啊！
“不知閣下便是名滿天下的北夷城城主，失敬。”李若水力持鎮定地說道，很快地打量了他的氣色——
他雙眸有神、站立姿態筆挺，看來是完全痊癒了吧。
“哈，我倒瞧不出你哪裏對我恭敬了。”耶律烈不客氣地說道，目光極盡挑剔地將她由上到下打量過一回。
這根小辣椒怎麼突然變得一點都不嗆口了？
更糟的是，再見李若水，耶律烈益發覺得自己腦子有問題。他怎麼沒事會把一個要姿色沒姿色、要溫順不溫順的女人掛在心頭？
那兩道粗眉、那一臉麻子，如今看來還是一樣礙眼！
“想來城主對於李姑娘印象極深？”朱芙蓉低聲問道，笑意卻不曾傳到眼裏。
“她臉上那堆麻子，誰瞧了會忘記？”耶律烈心裏正惱，嘴上便不客氣地批評道。
朱芙蓉拿着手絹掩着脣笑了出來，她就知道沒人會舍她而就李若水的。
晉王卓文風皺了下眉，認爲如此批評一名姑娘着實太失禮，於是轉移話題說道：“聽聞朱姑娘詩書琴畫無一不行。”
“晉王過獎，是我爹自小費心教導。”朱芙蓉連忙謙遜一番。
“虧得我這女兒有興趣讀書識幾個字，當然得好好栽培一番哪！她身後那位李姑娘，便是她這一年來的夫子哪！”朱信說道。
“好年輕的女夫子。”卓文風訝異地看向李若水，心裏卻是打了個突。
這……李若水怎麼好生面熟呢？他在哪裏見過她呢？
“晉王過譽。”
耶律烈一看晉王也盯着李若水瞧，心裏馬上了然地長哼了一聲。
哈，果然腦子有問題之人不只他一人啊！
只是這麼一想之後，耶律烈心裏雖然是安適了些，卻更不高興有人也緊盯着李若水瞧，一時怒火中燒，當下只想發飆，便隨口找了個話題不客氣了起來。
“學生坐着，夫子卻隨侍在側，還虧你們南方自謝爲禮義之邦。”耶律烈不客氣地譏諷道。
說得好啊！李若水在心裏大聲喝采，偷偷扔給他一個讚許眼色。
“姑娘與王爺自然許我一同入座，只是我方纔作畫坐久了，以爲站着便能舒服一些，不意卻造成各位誤解。”李若水話說圓融，優雅地落坐。
朱芙蓉接過奴婢遞來的茶碗，一見所有人焦點全擱在李若水身上，她揪緊繡帕，臉上不覺露出不悅神色。
“我瞧天色亦不早了，不如便請二位留下用餐，如何？”朱信連忙說道，以免旁人見着女兒嗔怒模樣。
他這獨生女兒脾氣不小，先前府內幾名婢女失蹤，他也只能睜一隻眼閉一隻眼地佯裝不知情不予計較，免得讓女兒又說死說活地哭鬧不休。
“謝王爺。”卓文風謝道，目光再度掃過李若水。
耶律烈只點頭，沒應話。
他如今茶已喝完、連茶點也已喫光，只得窮極無聊地雙臂交握在胸前，一對黑眸便不自覺地又朝着李若水瞥去。
李若水坐得挺直，心中警鐘大響，完全感受到朱芙蓉想將她大卸八塊的惱怒視線。
經過耶律烈這一鬧場，她日後在朱府是待不下去了，待會兒鐵定要他再多拿些銀兩來補償損失。
“還不快點再給耶律城主倒茶、上茶點！”朱信責罵着婢女。
婢女急忙拎着茶湯上前。
“不用了。”耶律烈大掌一揮，旋即起身。
約莫只有他一半身軀瘦小的婢女，嚇得後退三大步。
“我坐得慌了，想起身走走。”耶律烈瞪了婢女一眼，高大身軀只想走到李若水身邊。
“耶律兄與我心思相同，聽聞王府內奇花異草處處，不知可否煩勞朱世伯引爲參觀。”卓文風也起身說道，目光卻再次淡淡掃過李若水一眼。
李姑娘貌無美色，卻意外地有着他的眼緣，瞧來便像家人一般自在。
“這園子內花卉乃姑娘家熟悉之事，我讓小女及李姑娘陪着兩位四處走走。”朱信說道。
“我腳程快，李姑娘看來體力好，讓她陪我走好了。”耶律烈直截了當地說道。
李若水倒抽一口氣，平素好教養霎時不翼而飛，忍不住瞪了耶律烈一眼。
耶律烈一看她瞪人了，馬上得意地笑咧出一口白牙。
“孤男寡女不合禮教，我再請個婢女與城主及李姑娘隨行。”朱信說道。
“你們南方人真個羅哩叭嗦，這府裏都是你們天下，難不成我會霸王硬上弓不成？”耶律烈不耐煩地說道。
耶律烈這番粗魯言詞弄得朱信臉色一陣青、一陣白，而朱芙蓉的指尖全刺進掌心裏，拚命猜想李若水究竟有哪裏吸引人，最多就是那弱不禁風的身軀還算窈窕罷了。
“耶律城主既視禮教於無物，那麼我也不在您面前說假話了……”李若水開口圓場。
“您？”耶律烈挑起眉，打斷她的話。
前陣子，可都是連名帶姓地喊人。他要是不願意喝藥，她還大膽地敲過他腦袋，現下居然裝起客套來了。
李若水從他促狹眼裏看出他的意思，雖力持鎮定，脣邊卻還是泄漾出一抹笑意，一時間竟忘了要說些什麼。
“話幹麼說一半，莫非後面都是渾話？”耶律烈三步並作兩步地走到她面前，盯着她光潔如絲前額。
“我身子不適，不適合陪‘您’走完園子。”李若水口氣嚴肅，拚命用眼神警告他最好安分些。
“你哪裏不適？發燒？腳痛？瘦得跟楊柳枝似的……”耶律烈快言快語地說道。
“謝城主關心，我只是染了風寒，多休息即可。”李若水下顎快縮至胸口，她甚至不敢去猜想朱芙蓉現下的臉色。“請容我行先告退。”
李若水朝着衆人一揖身後，轉身往外走。
“要不要叫大夫來瞧瞧？”耶律烈一個跨步擋住她的去路。
“不需要。”李若水此時背對着衆人，一雙杏眸惡狠狠地瞪着他。他若再不收斂一些，她便要給他一拳！
耶律烈被她一瞪，反倒笑得更開朗了。這纔是李若水嘛！
李若水翻了個白眼，繞過耶律烈往前走，一旁卓文風也不自覺地上前一步。
朱芙蓉見狀倒抽一口氣，氣得雙肩都發抖了。
“夜宴時你來是不來？”耶律烈對着李若水背影大叫道。
“一切交由朱老爺做決。”李若水匆匆扔下話後，便急忙逃入暮色之間。
這耶律烈怎麼又來鬧場？她一個麻子姑娘，難道也值得他一個北夷城城主苦苦追趕？
況且，驕傲如她，又怎能容許自己爲人侍妾呢？她要的是一個能專一待她如爹對娘一般的真心人。只是，只是……
她心下雖已清楚自己的想法，可此時心頭那股又亂又喜的心情究竟是爲着哪樁呢？耶律烈是頭一個不貪着她的美色而傾心於她的男子啊……
李若水皺着眉，咬牙切齒地脫口說道：“該死的耶律烈！”
晚宴上，李若水不得不成爲座上賓客，與朱信、朱芙蓉、卓文風及……沒喫東西時便死命盯着她的耶律烈同席餐飲。
席設百花園間，百來個燈籠照得園內亮若白晝，數十隻綠釉陶燈燃着亮晃晃燭光，映得各色花卉姿色妖媚。
“這鴨子燒得不錯。”耶律烈心情大好，對着坐於下座的李若水說道。
李若水佯裝沒聽到這話，僅喫着眼前的百菇羹——所有人都看得出來耶律烈覺得那鴨子燒得不錯，因爲他把整隻鴨啃得乾乾淨淨。
他的好胃口沒讓她詫異，因爲他向來一人可喫三人分量食物，但其他人顯然十分意外。
南方人正式餐食時只得七分飽，以博取客氣優雅之名。只有低等職事之人，方會有這般好食慾。
“蓮花怎麼這時候還開着？”耶律烈可沒理會李若水的冷眉冷眼，大刺刺地問道。
事實上，他認爲她這副不苟言笑模樣挺有意思的。若不是早見識過她指着他鼻子迫他喝藥的狠勁，他當真要以爲她真的就是個溫良恭儉的嚴肅女夫子了。
“咱們府裏的蓮花終年長開，因爲下頭掘了條溫泉。”朱信得意地笑着說道。
耶律烈點頭，黑眸望向不發一語的李若水，挑釁地說道：“這是不是就叫什麼路有凍死……”
路有凍死骨，朱門酒肉臭。
“耶律城主。”李若水清亮聲音打斷他的話，非常想抓掉他臉上得逞的笑意。
“何事？”他嘴角彎彎，黑眸亮若銀礦地望着她。
李若水心頭一悸，耳根子竟辣紅了起來。
“請問北夷城裏是否有任何奇花異草？”李若水力持鎮定地問道。
“我們那裏天寒，黃沙遍地，什麼奇花異草也被黃沙淹死了。”他老實說道，就只對着李若水說話。“不過若是有人想要看蓮花整年開，那也不是什麼難事，我什麼沒有，就是銀子多。”
“芙蓉小姐，看來城主可是個有心人哪！”李若水轉頭對着朱芙蓉說道。
朱芙蓉媚眸瞅了耶律烈一眼，可對方卻完全不理會她。
“城主謙說北夷城黃沙處處，可天下人都說那裏處處商機啊！傳聞城主擁有的礦區，不但能掘礦井四十餘米，一年尚且能開採出四、五十萬噸鐵礦石。”卓文風笑着說道。
“經驗夠豐厚，礦石便能夠採得夠深。我不但改良了幾套採礦工具，還催促着旁人儘量將城內車馬武器、生活用具甚至城牆之間都混入鐵石，好使器物更加耐用……”耶律烈一提到熟悉之事，不免侃侃而談了起來。
李若水聽得入神，身體不禁向前傾，發冷身子亦悄悄往火盆移緊了些。
這幾人身上都穿着狐裘毛皮不怕冷，她可是隻有一件舊襖子可避寒。
“咱們鍛鐵用的是豎式風箱，甲冑兵器也難不倒……”耶律烈不經意地看了李若水一眼。
驀地，他端着酒盞起身大步朝她走來。
李若水瞪大眼，僵住身子，擔心他下一步驚人之舉。
“喝酒！”耶律烈將酒杯高舉在她面前。
李若水見他皺着眉，一臉擔憂地死命瞪着她，心窩一暖，隱約猜出他的用心——他知道她冷着了。
“謝城主敬酒。”李若水執起酒盞，輕抿了幾口。
耶律烈見酒意染紅了她青白麪頰，他這才滿意地將杯內酒一飲而盡。
他是不介意把身上斗篷往她身上披，但這些南方人可能又要來上一堆禮義道德之乎者也，反倒會爲難了李若水。
