潘芸擔心平安存了心結，在家陪了幾日，到底放不下鋪子的生意，於是就把兩個小子都帶去了鋪子。
趙忠兄弟直接升格成武教頭，忙碌的間隙教兩個小子扎馬步與簡單的幾招拳法。
小子們哪有不喜歡學武的，他們倒是沒有保家衛國的遠大理想，無非是想在衚衕裏稱霸罷了。
潘芸一邊烤着點心，一邊看着兩個孩子額頭佈滿汗，依舊咬牙扎馬步，很是好笑。轉而又琢磨，是不是該給他們尋個啓蒙先生，讀書也不能耽擱。
但這事還要同趙源商量，只不過趙源不知道在忙什麼，已經不少日子沒露面了。
“哼，愛來不來，缺了你這個臭雞蛋還不做槽子糕了？”她忍不住狠狠捅了捅爐火，低聲抱怨了一句。
不等扔下燒火棍，身後已經有人嬉笑着應道：“臭雞蛋是說我嗎？”
潘芸嚇了一跳，猛然回過身，就見趙源站在她身後，穿着寶藍色的夾棉長袍，頭上插着羊脂白玉簪子，那麼笑着，算不上儒雅，卻眉目清朗，讓人見了就有歡喜從心底慢慢滿溢出來。
“你還知道回來啊！”潘芸有些委屈，脫口就嗔怪了一句，說完又覺得這話有些曖昧，好似久候的妻子在埋怨晚歸的丈夫。
她臉紅的想要改口的時候，卻突然嗅得一股焦糊味，“什麼味道？”
趙源也低頭搜尋，最後發現原來是潘芸手裏的燒火棍打在他的棉袍上，燒了一個大洞。
兩人只顧“深情對視”，都沒有察覺。
潘芸驚得跳了起來，手忙腳亂幫着趙源往下扒棉袍，“快，快脫下來！燙沒燙到？你傻啊，袍子着火了都不知道！”
這般嚷着動靜就大了，趙忠兄弟還有潘薇、柳氏都跑來探看，就是平安和潘海沒到時辰不敢動地方，也伸長了脖子，好奇發生了什麼事。
結果衆人就眼睜睜看着潘芸把趙源剝得只剩一件中衣……
潘薇十分驚訝，“姊，你再做什麼？”雖然知道姊姊同趙大哥有情，但也不能光天化日就剝衣衫啊！
柳氏更是自以爲機靈的攆着衆人，“都是誤會，趕緊散了，散了！”
她嘴裏說着誤會，但翹着的嘴角顯見她自己都不相信是誤會。
潘芸真是跳進黃河也洗不清了，偏偏趙源笑得像偷了雞的狐狸。
“哎呀，你到底回來幹什麼！”她推了趙源一把。
趙源笑得更厲害了，“你到底是盼着我回來，還是不想我回來啊？”說罷，他到底怕潘芸臉紅得爆炸，趕緊又道：“京都有些事耽擱了，先給我找件衣衫替換再同你細說。”
潘芸瞪了他一眼，這纔去同趙忠借了一件夾襖，趙源穿上有些不倫不類，潘芸怕他被冷風吹得染上風寒，於是引他進臨時的小賬房裏歇息。
兩個孩子好不容易堅持到馬步扎完，都跑到趙源身邊說話，不必說，最後得了新鮮玩意兒又笑鬧着跑掉了。
潘芸忙着在小爐子上煮薑茶，被趙源扯了手臂坐在身邊。
他也沒瞞着，把自家兄長的反對和安排都說了一遍，末了他握了潘芸的手，正色說道：“我同大哥說清楚了，國公府早就分家，我的親事、我的一生自己說了算。我就是要娶你爲妻，以後經商也好，雲遊天下也好，同你一起都歡喜。”
潘芸原本以爲他這些時日就算不是花天酒地，起碼也是日日赴宴，哪裏想到居然默默承受了這麼多。
長兄如父，他能做到如此，實在難得。
“你當真不後悔？我只是一個秀才的女兒，又喜歡拋頭露面經商，外人知道我們成親，怕是要嘲笑你。而且我這些時日也想過了，我就是喜歡經商，甚至還想把鋪子開遍大夏的每一個府城，即便同你成親，我也不打算關在後宅相夫教子。趁着我們如今沒有訂親，世人也不知道內情，你重新考量一下也好。”
這話多少說得有些口不對心，但說明白總比成親之後鬧矛盾好得多。
趙源聽得笑起來，輕輕把她擁在懷裏，低聲道：“我不過是國公府出身的一個紈褲，文不成武不就，你如此聰慧美麗，不嫌棄我，我心裏只有感激歡喜，怎麼也輪不到我嫌棄你一說。日子是我們自己過的，不是爲了旁人眼裏的羨慕過的，以後我待薇兒和海哥兒如同親弟妹，你也待平安如同親子，咱們一家熱熱鬧鬧過下去。”
潘芸感受着他胸口的跳動，聽他如此平實溫暖的告白，整個人差點融化了，好似一瞬間，她自從來到大夏就深存在心底的惶恐都消失了，有什麼東西細細密密的延伸出來，扎進腳下，最後把她同這片土地，同眼前的男子纏繞在一起，從此她成了有根的樹木，不再是飄蕩無依的浮萍。
“好。”
這一日，太陽落山之前，趙源同潘芸光明正大地回去大院。
倒也不是說先前是偷偷摸摸來往，一是爲了平安的安全，二是顧忌着潘芸的清白名聲。如今兩人定了心意，決定成親，趙源也就可以正式同大院的鄰居們相見了。
趙源是個大方的，早早就吩咐武就到最好的酒樓叫一桌最好的席面，也不必潘芸再張羅飯菜。
而武就也是個機靈的，跑去成衣鋪子給主子買了兩套新的夾棉長袍。
趙源換了一套石青色暗紋綢緞長袍，腰上掛了雞心佩，外加一隻潘芸親手繡的荷包。
人逢喜事精神爽，他本就是個俊朗的，眉眼間又添了喜色，自然更勝三分。
老黃和黃阿婆幾乎是一照面就歡喜得合不攏嘴，張小樹夫妻更是一連聲的說好。相比黃阿婆老倆口，他們知道的更多一些，潘芸開鋪子的本錢是趙源拿的，算起來也是半個東家。
平安去了心結，並沒有同爹爹鬧生分，賴着爹爹要爹爹挑魚刺。
趙源哪裏做過這樣細緻的事，自然做不好，於是被平安毫不留情的嫌棄了。
他跑去找潘芸，得了一碗沒刺的魚肉，一邊喫得小嘴油乎乎，一邊抱怨着，“爹爹真笨，還是大姊姊好。”
衆人都笑了起來，孩子們喫飽了就跑去西廂房玩耍，留下衆人閒話。
趙源沒什麼富貴子弟的架子，衆人說什麼都能搭上兩句，倒也熱鬧。
待得飯桌撤去，添了點心和茶水，趙源才正色說道：“自從意外相識，潘大姑娘對我幫助良多，待平安也好，最重要的是我們有共同的喜好，所以過些日子我會讓人來提親。她沒有父母，這裏就是她的孃家了，到時候還要勞煩大夥兒送她出嫁。”
雖然衆人都有所猜測，但當真聽得這樣的好消息，都是歡喜非常。
“真的，真是恭喜大姑娘了！”黃阿婆真心實意替潘芸歡喜，拉了她的手一個勁地說：“好啊，好啊，以後有人疼你了，可以不必這麼辛苦了。”
“就是，你那個外婆和孃舅也不敢再欺負你們了。”
柳氏不知道劉婆子母子已經在閻王殿受罰了，心裏始終惦記這事，怕他們再到鋪子鬧，這會兒脫口就嚷了出來。
倒是老黃還算穩重，仔細問了問趙源的家世，聽得他是國公府出身，但已經分家另過，沒有父母在堂，這簡直是再好不過的條件。
有錢有地位，沒有公婆需要伺候，進門就當家，是所有女子的夢想啊。
作爲臨時的孃家人，大院老少都替潘芸高興。
潘芸紅着臉給衆人添茶，偶爾瞄趙源一眼，眼底有羞澀，更多的是歡喜。
當晚黃阿婆把隔壁房間拾掇得乾乾淨淨，鋪上了新被褥，請趙源留宿，還道：“以後過來就睡這裏，不用再趕夜路回去。有我們在，外人誰也講不了閒話。”
“就是，我們掌櫃可是難得的好姑娘，誰敢說一個不字，看我不撕了她的嘴！”柳氏也跟着幫腔，自然得了趙源的謝。
而潘芸回到西廂房的時候，兩個小子都睡了，只有潘薇還在燈下翻着賬冊，顯見她等着姊姊有話要說。
潘芸洗漱過了，剛坐下潘薇就湊了過來，低聲道：“姊，你和趙大哥要成親嗎？”
潘芸點頭笑道：“嗯，我們已經說好了。”
潘薇皺了眉頭，想了想就道：“趙大哥家裏那麼富庶，咱們家卻沒什麼銀子，你的嫁妝要怎麼辦？我算了算，家裏的存銀不到兩百兩，都不夠打一張好的牀。”
“你這丫頭，小小年紀還替姊姊操心上了。”潘芸聽得心暖，摟了妹妹安慰道：“趙大哥喜歡我，又不是因爲咱們家能陪送豐厚的嫁妝，他不會在意這個的。”
潘薇卻是不肯，搖頭道：“娘以前就說過，嫁妝是女子在婆家的底氣。咱們村裏那個小紅姊不就是因爲嫁妝少，被婆家看不起，沒兩年就被攆回來了。”
潘芸隱約記得這事，有些好笑，“那是因爲小紅的孃家貪財，把聘禮大半留下，惹得婆家惱怒纔有了後邊的矛盾。再說，小紅只會洗衣做飯，沒有養家餬口的本事，而我有手藝，會做生意，就是不嫁趙大哥，嫁進誰家都會被高看一眼啊，怎麼會受欺負？”
“可是……”
潘薇還要說話，卻被潘芸推到了大炕上，“趕緊睡，明早起來還要去鋪子忙呢。”
潘薇無奈，只能脫了襖褲鑽進被窩。
潘芸吹了油燈，剛上牀，又聽妹妹小聲說道——
“姊，你放心出嫁，我會照顧好弟弟的。我也會做點心，拎着籃子去街上賣，到時候——”
“說什麼傻話呢！”潘芸直接坐了起來，終於明白問題的癥結所在，“誰說我出嫁要扔下你跟海哥兒了？我去哪裏都會帶着你們，怎麼可能因爲出嫁就把你們扔下！”
“什麼？”潘薇也驚到了，同樣坐了起來，問道：“姊，天下哪有出嫁還帶着弟弟妹妹的，趙大哥能答應嗎？”
“當然了。”潘芸笑道，想起趙源說過的話，心底像蜜一樣甜，“這還是他先提出來的，他說我能待平安像親生孩子一樣好，他就能待你們像親弟妹一樣，咱們一家人在一起熱熱鬧鬧過日子最是幸福了。他還說以後要給你尋個好婆家，供海哥兒讀書科考。再說了，若是拋下你們才能成親，我也不會答應啊。笨丫頭！”
潘薇半晌沒有說話，突然緊緊抱住了姊姊，低聲哭泣，“姊，我想爹和娘了。若是他們知道你要嫁給趙大哥這樣的好人，一定會很高興。”
潘芸是被迫接受身體裏原本的記憶，說實話已經記不清潘秀才和劉氏的模樣了，但天下的父母哪有不盼着兒女幸福的，若是他們在天有靈，定然也會感謝她這麼做，並且給與她最多的祝福吧。
“別哭，爹孃在天上看着，他們都歡喜呢。”
“嗯。”潘薇靠着姊姊並不寬厚的肩膀，卻是無比安心，“我和海哥兒一定聽話。”
自從知道姊姊和趙大哥有情，她又歡喜又擔憂，歡喜姊姊有了好歸宿，擔憂姊姊出嫁了，她帶着弟弟該如何生活。如今好了，姊姊沒有拋棄他們，一切煩惱都煙消雲散，一切幸福都不會改變。
“傻瓜，今晚咱們睡一個被窩。趕緊睡，晚上不許踹我，明早還要忙。”
“好。”
姊妹倆依偎在一起，扯了被子蓋嚴實，嘴角都帶着笑，慢慢睡了過去。
