“阿婆，您這些時日身體可好？我家屋子勞煩您照料，我在京都給您買了一罐蜜餞，還給阿公買了一包菸絲，一會兒給您送去。”潘芸這會兒也走到跟前，笑着同阿婆打招呼。
黃阿婆一把扯住了她的手腕，“潘大姑娘啊，你可回來了。以後再別走了，這院子空落落的，我們都惦記得睡不着呢。走，快進去，快進去！我猜着你們這段時日要回來，每日都燒炕呢，這會兒正熱呼呼的，趕緊歇歇。”
衆人一時進了院子，趙勇把行李放下就告辭了。
梅園的侍衛留了五六個住在附近的小客棧裏，白日夜晚輪流值守，護佑潘芸一家的安全。
有了前車之鑑，就算什麼事情都處理妥當了，起碼這段時間內誰也不敢掉以輕心，畢竟多防備總沒有壞處。
潘芸在家裏內外轉了一圈，這裏雖然沒有梅園大，用物也沒有梅園精緻，但金窩銀窩不如自己的草窩，真是分外的親切。
潘薇早早換了一套半舊衣裙，用帕子包了頭髮，拿一塊抹布開始裏外擦洗。
眼見兩個小子同冬生玩得大呼小叫，妹妹忙得像只小蜜蜂，倒是潘芸閒了起來。
她想了想，囑咐妹妹幾句就出門去了點心屋。
沒了掌櫃的支撐門面，最主要是沒了每月一款的新點心拉攏客人，鋪子的生意比之前差了一些，但也還算不錯。
秋桐秋桂在後邊忙着，柳氏送走了客人就拿了一塊白布巾小心翼翼擦抹去案桌等處的小灰塵，賣喫食的地方乾淨是第一，誰也不想花了銀子還要心裏猜疑不乾淨。
潘芸從門外進來，一時玩心大起，就粗着嗓子問道：“你們店裏可有新花樣的點心賣啊？”
柳氏不等回頭招呼就苦了臉，這個月她可是聽過太多這樣的話了，偏偏掌櫃不在，鋪子裏哪有新花樣的點心？眼睜睜看着客人扭頭就走，可真是讓她心疼極了。
“客人見諒，我們的新點心還沒做出來，不如您看看這個……”她堆了笑臉說到一半，突然認出是自家掌櫃，歡喜得差點直接蹦起來，“哎呀，掌櫃的，您可回來了！再不回來，我都要跳樓了！”說罷，她急慌慌跑去連接後院的門口喊了一聲，“大夥兒快來啊，掌櫃的回來了！哈哈，掌櫃的回來了！”
話音落地，無論是忙着烤點心的秋桐秋桂，卸麪粉的楊二還有趙忠趙誠都跑了過來。
潘芸也是歡喜，掀開簾子進了後院，立刻被大夥兒圍在中間。
秋桐秋桂年歲小，在點心屋這麼久，有喫喝，不受打罵，還能學本事，性子變得開朗很多，笑嘻嘻問着潘芸，“掌櫃的，您在京都住這麼久，可有看到什麼好玩的？我們都盼着您回來講一講呢。”
潘芸拍拍她們的頭，笑道：“這個不着急，你們好好學，以後在京都開分店，派你們過去做大師傅，到時候你們自己親眼看看，豈不是更好？”
“真的？太好了！”
小姑娘好哄，兩句話就讓她們眉開眼笑了。
倒是楊二笑嘻嘻應道：“掌櫃的，採買的賬冊我都記得好好的，一會兒交給您。”
“這個不急，明日再整理也不差，倒是我不在的時日辛苦你們了。還有忠叔誠叔，勞煩你們護着鋪子平安了。”
潘芸換了男兒打扮，就抱拳同幾人行禮。
衆人都避開，不敢受禮。
掌櫃的不在，他們自然是多辛苦一些，也沒指望掌櫃的如何獎賞，但掌櫃的把這些看在眼裏，如此誠心道謝，誰心裏都歡喜，畢竟他們的辛苦被承認了。
“掌櫃的客氣了，都是應該的。”
潘芸笑着擺手，“今日就罷了，我們剛回來也要歇息一下，明日吧，楊二中午叫一桌席面回來，大夥兒熱鬧一下。”
“好啊，謝掌櫃的。”
衆人都笑着，紛紛說起這段時日發生的事兒。
開鋪子做買賣，利潤無非是在一進一出之間，這個月生意一般，利潤自然就少。
甚至還有兩次碰到客人耍賴鬧事，幸好有趙忠趙誠在，這樣沒有眼色找麻煩的，給兩拳頭扔出去就清靜多了。
潘芸檢查了食材的庫存，又嚐了一下秋桐秋桂的手藝，調整了一下明早的點心單子，讓楊二把沒有的食材添置一下，這纔回去了大院。
這會兒太陽還有一人高才落下地平線，將將黃昏之時，街上歸家的人來來往往，很是熱鬧，但拐進小巷就安靜很多。
家家戶戶的煙囪都在冒煙，門外玩耍的孩子被老孃喊着奇奇怪怪的乳名召喚回去，落在地上的點心渣，有鳥雀如小偷一樣悄悄地喫着，聽得潘芸的腳步聲就麻利地飛走。
大院裏，不用潘芸交代，潘薇已經去市集買了一隻雞和一條魚、一扇豬肉，同黃阿婆一起準備了豐盛的晚飯。
小雞燉了阿婆夏日撿回曬乾的蘑菇，草魚則被紅燒了，放了一勺子豆瓣醬，鹹香味道最是下飯。秋日收穫的大白菜正是新鮮，切片配五花肉炒成金邊，再配一把煮熟的粉條，營養又甘甜。再來一塊豆腐切塊，冬瓜切片，添一碗肉餡捏成丸子，汆個豆腐丸子冬瓜湯，撒一把海米，簡直鮮美得掉牙。
這會兒老黃已經回來了，坐在屋檐下拿了輕易不會動用的黃銅菸袋鍋，小心續上新菸絲，笑眯眯地邊抽邊看着在院裏玩耍的幾個孩子。
潘芸給老黃行了禮，同他說了幾句閒話就去給阿婆和潘薇幫忙。
很快張小樹也下工了，扛着工具，在巷口碰到柳氏，夫妻倆推門進來。
大院這個時候纔算徹底熱鬧起來。
天氣轉涼，不能就着寒風在院裏喫飯，於是飯桌就擺到了最寬敞的正房堂屋。
黃阿婆是個愛乾淨的，雖然正房是他們老倆口的住處，卻一點暮氣陳腐都沒有，拾掇得很是整齊。
平安和潘海、冬生好不容易聚齊，瘋玩了這麼久，肚子早就空了，盼着飯菜上桌，等大人們動了筷子，他們就痛快喫了起來，不時嚷着，“好喫，真好喫！”
潘薇是個好姊姊，挑了魚刺，細心給他們夾到碗裏，生怕他們被魚刺卡到。
偏偏三個孩子還爭寵，你喫一口，我也要喫一口，都不願落下，一時間飯桌上熱鬧極了。
黃阿婆笑得合不攏嘴，也加入了挑魚刺的行列。
柳氏自然歡喜兒子終於等回了玩伴，笑道：“我們家冬生啊，這一月瘦了好幾圈。掌櫃的，你們再不回來，冬生都要離家出走找海哥兒和平安去了。”
“可不是嘛，大姑娘可別再走了，這院裏啊，冷清得掉根針都能聽到，讓人心慌。如今多好，聽着就心裏高興，喫飯都香多了。”黃阿婆也是附和。
張小樹更是點頭道：“先前只有我們兩家的時候也不覺得如何，之後你們一家搬來，我們才知這樣真是熱鬧親近呢。”
潘薇端了茶水當酒，敬衆人一杯，“都說遠親不如近鄰，我們姊弟搬來，沒少給大夥兒添麻煩。今日以茶代酒，盼着大夥兒都身體健康，日子越過越好。”
“好，也盼着鋪子生意好。”
“對，賺更多銀子，越多越好。”
衆人歡笑着，直喫到月上中天才散去，各自睡下。
平安和潘海躺在熱炕上，頭挨着頭，打着小呼嚕。
潘薇幫他們蓋好被子便回房也睡了過去。
潘芸一個人躺在牀上，卻是難以入睡。
她知道昨日的那點醋喫得有些沒道理，畢竟趙源也攔不住旁的女子喜愛他，但這卻給她兜頭潑了一盆冷水。
她雖然極力想要融入大夏，但很多想法還是現代的，根深蒂固。
她以爲自己會做點心，自立自強就已經很不錯了，趙源再喜歡她就是天賜的姻緣。
但顯然不是的，在外人眼裏，無父無母，甚至還帶了兩個弟弟妹妹的她同流雲沒有什麼分別，一樣想要攀附權貴，一樣想要尋個依靠謀生。
她第一次知道，她還是不夠努力，還沒有讓別人承認強大的底氣。
先前因爲尋到相識相愛的知心人，變得動搖和妥協的心，在這個夜晚再次堅定起來。
點心連鎖店，小食糖果店，甚至果飲、水果優酪乳，將來還可以開個小商場，把胭脂水粉、繡莊布行、金銀首飾等等都集中起來，只要女人進了門就能買到想買的。
無論如何，女人和孩子的銀子都是最好賺的。
潘芸想的越來越多，也越來越興奮，實在忍耐不住，半夜爬起來挑燈寫計畫書。
趙勇留下的人手在一條街外的客棧裏，開窗就能看到大院的燈火，如此暗夜裏是如此的明顯，就同兄弟嘀咕，“潘家的燈火好像亮着，是不是有什麼事？”
兩人不敢輕忽，特意趕過去一趟，結果院子裏半點異響都沒有，倒是燈火亮了一個時辰就滅了，兩人這才悄無聲息的又回去繼續值守。
潘芸早起不可避免的掛了一對黑眼圈，但氣色卻極好，特別是眼裏好似有火再燃燒。
她匆匆叮囑潘薇兩句，就踩着晨光趕去了鋪子。
秋桐和秋桂剛起來，趙忠兄弟倆在劈柴打水，楊二灑掃院子，擦抹前邊店鋪，都在盡職盡責的忙碌。
潘芸這個大師傅回來，秋桐和秋桂也是興奮，跟着打下手，忙碌又歡喜。
除了往日的幾樣常規點心，潘芸直接又添了蒸蛋糕外加焦糖布丁。
這兩樣都是味道好、做法簡單的點心，蒸蛋糕適合老人，焦糖布丁則很受女子和孩子喜愛。
但凡能進點心屋的人，都不是家裏缺銀子的，所以這一日，上門的客人幾乎都帶了新點心出門。
有了這樣的活廣告，第二日鋪子就再次紅火起來。
各家小姐們有親自上門的，也有派遣丫鬟小廝過來的。
潘芸最是精明，適時又推出了山楂糕。
褐紅色的山楂煮爛去皮去籽，很是麻煩，但做出的山楂糕方方正正，切成一口吞下的小塊，撒上雪白糖霜，酸甜味道極開胃。
小姑娘們偷嘴，本來怕家裏人數落，聽說山楂糕開胃助消化，立刻買上一盒帶回去送給長輩，偷嘴就成了孝順，反倒得了誇讚。
於是只要上街就要到甜蜜蜜點心屋逛一圈，一時間成了所有小姐的習慣。
潘芸緊接着又推出了會員卡制度，消費滿一定的銀兩就可以享受特殊的點心，比如堆滿玫瑰花的小蛋糕，好看又好喫，最主要的是不是花錢就能買到的，這份獨一無二的待遇更是引得許多人趨之若鶩。
這一忙就是半個月過去，等一切上了軌道，潘芸好不容易能鬆口氣。
潘薇去了鋪子，接過她心愛的錢匣子和賬冊，換潘芸留在家裏守着兩個小子，稍稍歇息一日。
