趙睿到底聰明，豁然轉向趙源，“你沒毒殺劉通？你到底是什麼時候發現的，串通了他們騙我？”
“二哥，你真當世人都是傻子，只有你一個聰明人嗎？”趙源眼裏閃過一抹悲涼，到底是一個父親生的兄弟，到底是同樣的血脈，到底是出自一個家門，如今鬧得這般，九泉之下的父親若是知道如何瞑目？
可惜他心裏有一絲心軟，趙睿卻是瘋了，多年的籌謀突然崩塌，徹底失敗，讓他再也承受不了，猛然跳起，朝趙源衝去，抽出袖子裏的匕首往趙源胸前扎。
衆人沒想到他會在這樣的境況裏暴起殺人，更何況他多年都以病弱的形象示人，於是一時沒有防備，只能眼睜睜看着雪亮的匕首前行。
趙源反應不慢，下意識閃身一躲，可他卻忘了身後還有平安。
待得他想起，平安已經暴露在匕首之前。
趙源驚恐大喊，“兒子！”
眼見平安就要血濺當場，趙睿的匕首卻是偏了半尺，趙源抱着平安一個後翻躲開。
趙睿收勢不住，一頭摔下了懸崖。
趙源緊緊抱着平安，心頭狂跳不止，但望向空蕩蕩的山崖又有些茫然。自小一起長大的二哥，方纔還得意的說着想要獨霸朝堂的二哥，就這麼沒了？
“下山去搜，活要見人，死要見屍！”劉通一揮手下了命令。
侍衛留了一半，其餘人扯了繩索繫住大樹，順着繩索溜到了懸崖之下。
沒有兩刻鐘，侍衛就揹着趙睿的屍體上來了。
許是摔下的時候碰到山石，趙睿半邊腦袋都已經爛掉了，白色的腦漿糊了整臉，很是恐怖。
趙源捂住了平安的眼睛，良久沒有說話。
劉通乾咳兩聲，勸道：“賢侄，趙睿有這個結果是咎由自取，你還是不要想太多了。你大哥在北地還不知道到底如何，你趕緊打起精神回去吧。”
太子雖然沒有說話，卻也拍了拍趙源的肩膀。
趙源就那麼抱着平安跪倒在地，懇求太子，“殿下，草民此次也算立了功，不求任何賞賜，只求殿下替草民瞞下平安的身世。他是草民的兒子，草民會好好教導他成才，絕對不會給大夏帶來任何麻煩。還請殿下成全！”
太子同劉通對視一眼，到底點了頭，“好，你起來吧，這是小事。一個孩子，雖然他的生父有錯，但也是你們國公府的血脈。”
趙源這才起身，一手抱了平安，一手牢牢壓着他的頭，不願讓他看到趙睿的慘狀，“多謝殿下，草民……退下了，之後任何事請殿下一力安排。”
說罷，他轉過頭，再沒看一眼，大步下山去了。
劉通忍不住嘆氣，掃了一眼死去的趙睿，“都是兄弟，可惜了，落得如今的模樣。”說完他纔想起此事的背後主使三皇子也是太子的兄弟，尷尬的咳嗽一聲，又道：“殿下，我們也回去同皇上稟報吧。”
“好，還有很多事要處置，確實沒有空閒在這裏耽擱。”
太子眼底隱約添了一絲興奮，雖然他有父皇的支持，又早早做了太子，但繼後和三皇子平日可沒少給他找麻煩。如今趙睿這裏成了突破口，三皇子和繼後必定要被治罪，從此以後，這天下纔算是徹底成了他的囊中物，前行之路再無遮擋！
＊＊＊
潘芸帶弟弟妹妹留在梅園，一上午都是提心吊膽，喝茶砸了茶碗，出門絆到門檻，走去院裏忘了做什麼，進屋又想起要去做飯。
潘薇和潘海眼見姊姊像沒頭蒼蠅一樣，是從來沒有過的慌亂，都有些害怕，蹲坐在廊檐下互相依靠着，不知道怎麼說。
潘芸回身看到了，才驚覺自己的無措嚇到弟弟妹妹了，她趕緊過去抱住他們，低聲道歉，“我今日有些心神不寧，嚇到你們了。不是大事，你們別擔心，很快就好了。”
潘海還罷了，年歲小，比較好哄。
潘薇卻是不成，低聲問姊姊，“從趙大哥和平安走了你就這樣，是不是他們去做什麼不好的事了？”
潘芸心裏一緊，勉強笑道：“沒有，不過是給平安複診，很快就回來了。”
潘薇還要追問的時候，院門突然被打開了，趙源抱着平安走了進來。
潘海歡呼一聲跑了過去，“平安，平安，你回來了！麪人兒呢？你買麪人兒了嗎？”
平安掙扎着下地，兩手空空，一抱住潘海就大哭起來。
潘海嚇了一跳，小手趕緊抱了他安慰道：“沒買就沒買，大不了咱倆偷偷去後門外邊的集市，我有銅錢，我給你買！”
平安聽了卻是哭得更加厲害了，“嗚嗚，海哥兒，我不是我爹的兒子，嗚嗚嗚，我爹是壞人！”
潘海聽不明白，小臉上都是焦急，趕緊同姊姊求助。
潘芸心有靈犀，想起一事，也是驚得望向趙源。
趙源神色複雜，輕輕點點頭。
潘芸下意識用手捂了嘴巴，末了想起孩子們還在，趕緊蹲身抱了平安和潘海，柔聲勸道：“平安不哭，壞人說的話你怎麼能當真呢。這裏就是你的家，我們都等你們一個上午了，竈間燉了你最愛喫的蛋羹。讓潘海領你去洗臉，然後就可以喫蛋羹了，好不好？”
平安哭了半晌，心裏的委屈已經發泄了大半，再摸摸咕嚕叫的肚子，就跟着潘海進屋去了。
潘薇怕兩個小子倒熱水燙到，也跟了上去。
潘芸趁這個功夫趕緊拉了趙源到廊柱後，低聲問道：“到底怎麼回事？你們出去真碰到危險了？”
趙源揹着手望向高遠的天空，長長嘆氣。
他也沒隱瞞，把事情說了一遍，末了道：“我原本只是有些懷疑，沒想到居然是真的。二哥他……到底還是對平安存了一絲真心，最後也沒有傷了平安。我保下了平安，無論真相如何，他以後就是我的兒子，我要把他好好教導長大，絕不會讓他像二哥一般偏激，最後害人害己。”
潘芸被事實驚得半晌沒說話，待得好不容易回過神來，見趙源望向她不說話，突然猜到他是在等她一個答案，她下意識脫口而出，“我第一次見你的時候，你就是平安的爹啊！”
一句話好似融化了冬日的風，吹得趙源神色中見了幾分輕鬆，“謝謝你。”
這下反倒輪到潘芸害羞了，“哎呀，還是先喫飯吧，想必你也餓了。事情雖然過去了，但還有很多事要忙。平安這裏有我呢，你喫了飯，儘管出門吧。”
趙源只是笑，沒有說話。
潘芸忍不住瞪了他一眼，趕緊進了竈間。一上午的提心吊膽，她也是無心下廚，說是喫飯，其實根本沒有準備什麼飯菜。
好在爲了給平安補身體，竈間每日都備着湯水。今日熬了一小鍋骨頭湯，潘芸趕緊和麪，又喊了妹妹幫忙剁餡，快手快腳包了幾大碗的豬肉蔥花餛飩，下進骨頭湯裏，都不必多加什麼調料，一點紫菜，一小把海米，一點鹽，幾片香菜葉子，就是暖身暖心的美味了。
即便平安難過極了，眼裏滿是惶恐，也是喫光了蛋羹，又喫了半碗餛飩。
飯後，潘芸想着平安先前受了驚嚇，又哄他喝了一碗安神湯。
平安灌了一肚子湯湯水水，先前又疲憊，同潘海玩着玩着就倒在炕上睡着了。
潘海一向同平安是有福同享有難同當，二話沒說，也扔玩具睡下了。
潘薇忙着洗刷，這些時日爲了安全，正院裏一個丫鬟婆子都沒有，都是她們姊妹分擔所有活計，免不得忙了一些。
潘芸眼見趙源在正房裏發呆，猜得他心裏不好受，就端了茶水進去。
趙源示意她坐下，依舊沒有說話。
潘芸拿了一碗茶水，喝了兩口，當先問道：“國公府那邊，國公爺找到了嗎？”
趙源眼裏亮色重了一點，應道：“我之前給大哥去信提醒過，他多少有一些防備，這次想必也是將計就計，要找出軍中的內奸，這纔有了失蹤一說。如今過了這麼久，大哥想必早就平安無事了。”
“那就好。”
潘芸還想勸幾句，也不知道怎麼勸，只能小心翼翼望着趙源。
這倒是把趙源惹得笑了起來，嘆氣道：“我這般是不是特別沒出息？二哥預謀顛覆大夏，還要殺了我和大哥，騙我說平安是我兒子，但他死了我還如此捨不得。”
潘芸立刻搖頭，“當然不是，你這般是重情重義。”
“重情重義？可能吧，小時候大哥被父親扔去軍營歷練，偶爾回家就拎着我揍一頓，嚷着要我好好讀書，因此我怕大哥多過親近。而二哥因爲身體不好，整日在府裏，父親打我，他幫忙求情；我完不成功課，他幫忙寫大字，只要出府就給我帶喫食玩物。”趙源神色裏滿滿都是緬懷之意，嘆道：“就是如今知道他用意不單純，但我依舊感激他，感激他那時候給我很多歡快的時光。認真說起來他也沒有錯，錯就錯在我父親不該許諾娶二孃，又畏於皇權改娶我娘。兩個女子都不幸福，我們兄弟三個也成了如今的模樣。”
潘芸低頭喝茶，不好答話，總不能大罵過世的老鎮國公背信棄義或者花心吧。
趙源顯見也想到了這一點，把話頭收了回去，轉而又道：“上次我說想娶你，你提出兩個要求。我當真想了很多，今日就給你一個答覆。”
潘芸緊張的下意識捏緊了手裏的茶碗，勉強笑道：“也不必這麼着急，還是等你把事情都處理好——”
“不，有些話我今日一定要說。”
趙源雙眼裏有光，亮得嚇人，他低頭喝了一碗茶水才道：“你說你個性獨立，行事有主張，即便成親也不會拘束在後宅，想繼續做生意，這點我很贊同。我娶了妻子回來，不是擺在後宅的木器物件，我是要找一個活生生的人，能陪着我天南海北的遊走，看遍天下風景。而且我文不成武不就，經商是最好的出路，你既能陪我出外行走，又同我一個志向，再沒有比你更對我心思的人了！”
潘芸常舒一口氣，心裏大石頭放下了一半。
不等她說話，趙源就擺手應道：“聽我說完。還有你不想我納妾收通房，我年少時候不懂事，花天酒地過一段時日，但後來那麼多變故，經歷了家變與生死，我已經看透很多。國公府如今的慘狀，我們三兄弟的隔心算計，起因就是我父親招惹了兩個女人，以至於我們兄弟出自不同母親，得了不同對待，也有了如今分道揚鑣的下場。
“既然有如此的前車之鑑，我無論如何也不會再重蹈覆轍。我喜愛你，想同你一起生活，生兒育女，經商謀生，就會一輩子全心全意對你好，絕對沒有二心。我們之間不必像我父母那般滿心怨恨，兒女也不會像我們兄弟這樣爭鬥不休。我這麼說，這麼決定，你可滿意？可以嫁給我了嗎？”
潘芸怎麼可能不滿意，這裏可不是一夫一妻的現代社會，而是三妻四妾纔算常態的大夏呢。
眼前的男人也許少年時做過紈褲，也許文武皆不成，但他重情重義，心地善良，不願意去咒罵兩次意圖害死他的哥哥，甚至把侄兒當親生兒子養。就是對她這個標新立異，絕對算異端的女子也是百般包容，對她的弟妹照料有加。
她還有什麼不願意的呢？即便未來在一起有很多習慣和脾氣要磨合，但她依舊願意試一試，給自己一個機會，也給幸福一個機會。
“好，我願意嫁，等事情過了你就可以說媒下聘，把我娶回家了。不過事先說好，我的嫁妝只有一顆聰明的腦袋，一顆善良的心，和同你共度餘生的赤誠，再多金銀是絕對沒有的。”潘芸慢慢伸出纖細的右手，鄭重許下她的承諾。
趙源握住她的手，爽朗笑道：“這樣的嫁妝就已經夠貴重了，金銀等俗物有我呢。”
潘芸臉紅得厲害，還想說什麼的時候，潘薇拎了熱水壺從外邊進來，一見兩人握着手，嚇了一跳，轉身就跑了出去。
潘芸趕緊收了手，覺得追妹妹不好，不追也不好，急得滿地亂轉，回身見趙源笑得厲害，忍不住跺腳嗔怪，“你還笑，都讓妹妹看笑話了！”
趙源喜歡極了她這般的潑辣模樣，笑得越發開心，結果又得了一個白眼。
奇異的是，他從下了山崖就累積在心裏的鬱氣在笑聲裏散了個乾乾淨淨。
