「大小姐，廣寧伯夫人慾在十日後舉行賞蘭宴，邀請家中幾位未結親的姑娘出席一同賞花。」
「拒了。廣寧伯夫人老愛稱自己出身汝寧府望族，盛樂長公主的前駙馬劉崧也是汝寧府世族劉家出身，兩人是親戚。與其去了被人爲難陷害，不如裝病……是了，廣寧伯府的建蘭養得好，聽說以女兒紅澆灌長成的，花香濃郁，我既稱病，就以侍郎府的名義送兩罈子花雕過去，紹興人稱花雕爲女兒酒，也算應景了。」
「好的大小姐。另有一事，太后千秋節在一個月之後，聽說陛下要與今年的秋獼一起辦了，我們侍郎府應送什麼做爲生辰賀禮？」
「這個我早已準備好了，太后因爲承遠侯府的關係，對我不太喜歡，送什麼她都不會滿意的，但我們卻不能失了敬意。太后篤信佛教，三個月前我便着手繡了一幅楞嚴經，橫豎千秋節我沒有誥命也不能去，府裏送這也足夠了。」
「是的，奴才省得。」侍郎府的總管，得到了準話，這才由花廳退下。
夏沐曦今年十六了，從十三歲那年夏老夫人去世，接下府裏中饋也有三年，這三年來京裏不少人等着看笑話，暗暗的期待着侍郎府會變得如何烏煙瘴氣。
但眼睜睜的瞧着那姑娘由丱發插上了笄釵，侍郎府也比夏老夫人在時更加井然有序，與各家權貴往來也極有分寸，不因管家的是晚輩而失了侍郎府該有的風範，亦不會因年輕而急躁激進。
也就是她行事作風如此得體圓融，反倒在衆夫人貴女之間如魚得水，她能那麼輕易知道各權貴高門的隱私及內幕，與她和各家內眷交好脫不了關係。
去年暗自嘲笑承遠侯府替少年英雄的齊驍訂下夏沐曦的人，現在紛紛被打了臉，京中對她應對進退的得體大方多有稱讚，侯府主母宋氏得她襄助，幾乎也很少再有如過去那樣被人嘲笑捉弄的情況。
夏沐曦敢說自己答應齊驍的事她做到了，雖然情感上那個冰塊似的男人總若即若離，令人有些氣餒，但她堅信自己在齊驍心中必然掙得了一定的地位，至少她爲侯府決定的事他甚少過問，可以說是全盤信任。
「今日他該是申時末左右會回侯府……我也該去看看了。」
夏沐曦自是以尋宋氏討論太后千秋節賀禮的名義而去，想到能見到齊驍，她穿上了最新的秋衣，藕荷色青春又不失莊重，在裙角繡上了粉白帶葉的茉莉，卻凸顯了她這年紀該有的俏皮，插上一支清雅的蘭花簪子，襯得長開了的夏沐曦可謂清麗動人。
她想，齊驍在京營裏看多了五大三粗毫無美感的臭男人，總會多看她一眼的吧？
雖然夏府離承遠侯府極近，她依舊帶着晴兒和雨兒坐上了馬車，繞了一圈才停在侯府門口。
她昨日已投帖告知今日申時前來，故而門房早已在外迎接。
這兩年夏姑娘沒少來侯府，每次來都逗得侯爺夫人笑哈哈的，侯爺似乎也很欣賞她，他們這些下人對她自然不敢怠慢。
門房恭敬地讓府裏的嬤嬤領她及晴兒到花廳，宋氏早已在內等候。
「沐曦見過夫人。」夏沐曦朝宋氏行了個晚輩禮。
「好了好了，早說你不必行禮了，每回都如此客氣。」宋氏雖然口中這麼說，心裏卻也稱讚這準兒媳的周到，這孩子助侯府良多，卻從未恃寵而驕，對侯爺及自己的敬意一如既往。
她拉着夏沐曦坐下，兩人親熱的寒暄了幾句，方纔說道：「你來得正好。我正爲太后千秋節的賀禮心煩。你也知道太后一向不喜承遠侯府，這次禮若送得不好，只怕有刺兒可挑了。」
「夫人都說了太后不喜侯府，那麼不管侯府送什麼，太后都不會喜歡的。所以千秋節的賀禮只要穩妥，讓人挑不出毛病來，也不用太出色昂貴，與其他公侯之家差不多就成了。」
夏沐曦敢來給宋氏建議，早就做好了準備，與侯府相近家境的幾家賀禮，她早就明裏暗裏打聽好了。
「英國公府送的是一匹雲錦，那是因爲國公府老夫人出身金陵，能得到最新的花色；太傅府送的是一幅前朝謝大才子的八駿圖；戶部尚書府送的是南海紅珊瑚樹……」
聽她說得滔滔不絕，宋氏嘴巴都快合不攏，這準兒媳的能耐她早就知道，想不到還能更厲害，這些消息她到底是怎麼打探到的？
夏沐曦說得渴了，停下喝了口茶，才悠悠把話題拉回承遠侯府，「夫人這裏，我記得侯府的庫房之中，有一座白玉觀音像，此物在衆多賀禮中並不出色，卻也價值不菲。如今離太后千秋節尚有月餘，夫人不妨將觀音像帶到玉泉寺供奉幾日，這樣也算誠心了。」
過去宋氏常爲各家的婚喪喜慶賀禮想破了頭，尤其越位高權重越令她舉棋不定，兒子訂親之後有了夏沐曦幫她提了幾回意見，回回都沒出差錯，宋氏索性大開庫門，讓這未來兒媳婦提早知道侯府裏有什麼東西，方便她建議安排。
瞧瞧這回太后壽禮，不就也安排得挺好？
宋氏眉開眼笑，「你說的有理，說的有理，就這麼辦好了！我昨兒還與侯爺提這事煩着呢，想不到你一來就解決了，果然還是得靠你啊！」
「能幫上夫人的忙，是沐曦的榮幸，沐曦不敢居功。」夏沐曦笑得客氣，內心卻不無遺憾，千秋節她不能去，算是逃過一劫，但千秋節同時也是秋獼，秋獼齊驍必然是會出席的，她便少了一個可以在外頭與他碰面的機會。
麻煩的事解決，接下來便是話家常了。
侯府也正在做秋冬的採買，宋氏心喜，便送了她一套姑娘家才戴的白玉蟬頭面，平素夏沐曦並不會收這樣貴重的禮物，自是連連推拒，但當她看到白玉蟬時，不知爲什麼鬼使神差地點了頭。
此時下人來報齊驍回府，夏沐曦原本放鬆的心情又繃緊了，整個人坐得端正，還不忘扶了扶頭上的蘭花簪子，抿了抿脣讓胭脂更自然些，盼自己面對齊驍時，永遠是最好的儀態。
不一會兒，齊驍風風火火的進廳了，他先向宋氏請安，之後又朝夏沐曦一揖。
「夏姑娘。」
夏沐曦起身回了一禮，又本能的拍了拍裙襬被弄皺的地方，悄悄地觀察他的神態一如往常的淡然，不由得在心中嘆息。
果然就不能期待他能對她的美貌或打扮另眼相看，或許在他眼中，她與他麾下的小兵，就沒有差別。
不過表面上她仍笑吟吟地朝他頷首，客氣地稱呼了他一聲世子爺。
「瞧你們兩個，都訂親這麼久了還如此生疏。」宋氏笑嗔了兩句。
齊驍沒有反應，但夏沐曦卻是含蓄地一笑。
兩人在沒有長輩時，自是不會如此生疏，亦是能談笑自若，只不過也不像一般情侶般的親熱，至少他沒有對她做過任何逾矩的動作，甚至連一句情話都沒有說過。
有時她都羨慕齊驍手下的第一謀士卓浥，能與他隨意插科打諢，勾肩搭背，但她是不敢的，怕他會認爲她輕浮，不夠端莊。
他當初會答應不退親，就是看上了她的沉穩得體，至少在他面前，這樣的形象不能打破不是？
「也快到晚膳時刻了，不如沐曦留下來用飯吧！」宋氏笑道。
夏沐曦心中千肯萬肯，但在齊驍面前卻是大方地婉拒了。
「不了，沐曦今日前來，除了與夫人談談太后千秋節之事，尚有一物要送世子，如今見到世子了，能當面贈出，也算表達了沐曦的誠意。」
她的話讓齊驍微挑眉，接着他的小廝就從晴兒手上接過了一個小包袱。
齊驍拿到手上的時候，心忖這丫頭做事總是如此拘謹，怕落了個私相授受的名聲，才刻意在母親面前贈他禮物吧？
其實……他並不介意她在兩人獨處的時候送他，有個嬌俏可人的小未婚妻，他也不是木頭，有時也會想親近些，尤其在他對她已從滿不在乎到好感漸生的時候。
可惜兩人見面時，不是長輩在場，至少也會有奴僕在側，甚少有這樣的機會。
只不過這樣的情緒他也不知該怎麼向她表達，畢竟他冷臉習慣了，更不懂得說些什麼討好女人的甜言蜜語。
打開了包袱，齊驍揚了揚眉，包袱裏是一副皮手套及一枚玉扳指，這些都是拉弓射箭時需要之物，她送他這些是想……
他還在思索，夏沐曦主動解釋了，「今年太后千秋節與秋獼一起舉辦，世子必然是要隨駕的。沐曦知道世子慣用劍，可恰好最近沐曦得了一塊硬白玉，便讓人做成了扳指，還有這皮手套，是……是我親手縫的，希望世子不嫌棄。」
齊驍都還沒說什麼，宋氏已好奇地探過頭來，看到他手上的白玉扳指，居然噗哧一聲笑了出來。
「你這丫頭，難怪先前我送你頭面時，你起先還推辭，看到了雕的是玉蟬就收下了，原來原因在這兒，你這扳指雕的竟也是玉蟬，這就是你與驍兒的緣分啊！」
心思被宋氏說穿，夏沐曦難得的滿臉通紅，而這回齊驍正視了她嬌美的羞態，心中一動。
「謝謝，我收下了。」齊驍目光帶着深意看着她。「你……留下來一起用膳吧！」
在侯府的一頓晚膳，夏沐曦貫徹了她大家閨秀的教養，飯菜只喫三分飽，席不言語食不露齒，坐得端端正正，還會不時的替宋氏及齊驍佈菜，夾的都是他們喜歡喫的菜，讓宋氏對她又更加滿意了。
只不過，席畢齊驍忍不住問了她這樣真能喫飽？一句話堵得她啞口無言。
幸而宋氏解圍，她也當過姑娘家，怎會不知姑娘家的心思？難道在心上人面前大碗喝湯大口吃肉不成？
於是宋氏直接趕了齊驍讓他送夏沐曦回府，在侯府門口時，按理夏家的馬車應當會在外迎接，結果等了半天，卻沒等到車伕。
「世子……我忘了午後我來侯府時，車伕說車子出了些問題，我讓他先駕車回侍郎府了。」這一切都是夏沐曦的安排，當然她不可能說出來，只是一臉無辜地看着他。
「我幫你安排侯府的馬車。」齊驍隨即道。
夏沐曦差點直接罵句呆頭鵝，這男人果真一點也不解風情，侯府離夏府不到兩刻鐘的路程，送送她會怎麼樣？
於是她鼓起勇氣說道：「世、世子，你能走路送我回去嗎？」
齊驍揚眉，訝異自己聽到的話。
她一向善解人意，從來不會提任性的要求，尤其是對他，幾乎萬事都以他方便爲主，今晚的她似乎很不一樣？
不過他並不介意她偶爾有些小性子，這纔像她這年紀該有的活潑。何況兩府這麼近，這也不是什麼難辦的事。
「那走吧！」
夏沐曦樂了，竊喜地走在他身側，晴兒及雨兒只遠遠地綴在後頭。
兩人這樣也算獨處了，她不管問他兵營裏的事，或是侯府裏的事，他都能侃侃而談，而他的話題，她也能搭得上話，兩人的交流竟是無比的合拍。
相對於她的緊張，齊驍卻是十分放鬆的。
自從他對這丫頭放下防心，開始信任她後，他便知道與她相處是很舒服的一件事，她總是說話風趣，言之有物，話聲軟綿綿的，笑意盈盈的眼中裝着的就只有他一人。
其實他挺享受的。
兩人走着走着，不知怎麼偏離了侯府到夏府的路，居然來到了大街上。齊驍恍然發現今晚似乎街頭特別熱鬧，不只沒有宵禁，還燈火通明，攤販處處，街上來來往往的多是青年男女，尤其是未婚少女特別多，個個盛裝華服，三五成羣。
他正想低頭問夏沐曦這是怎麼回事，卻見她愣愣地瞧着西三橋旁賣羊雙腸湯的攤子。
羊雙腸湯是南邊來的口味，熬得乳白的羊湯中加入羊血腸及各式羊雜，聞起來有些腥羶，喫起來卻是鮮香濃郁，口感既軟嫩又筋道，相當特別。
「想喫嗎？」他突然問。
夏沐曦默默吞了口口水，朝他搖搖頭。京裏哪個貴女敢說自己愛喝這玩意，包準明日傳得滿京城都是，她還在他面前保留點形象呢！
而後兩人在人羣中徐行，遇到那踩高蹺的、吞火吞劍的、耍猴戲的、軟骨功的……夏沐曦的目光都會忍不住停留一會兒，腳步卻不會爲那些有趣的小把戲停留，畢竟那不是大家閨秀應該有興趣的東西。
齊驍自是不知她心中所想，只覺這丫頭當真不像其他小姑娘，處在這樣的熱鬧情景中竟也冷靜自持。
