由於京營班軍才過，齊驍除了每日例行的練兵，便沒有其他事了，日日可以在申時正回承遠侯府。
以往他閒下來的時節，每三日回府至少能有一次見到夏沐曦，有時是她與宋氏去逛街採購順道回來喝茶，有時是她又送了什麼有趣的小玩意兒給侯爺夫婦賞玩，總之理由五花八門，他卻知道她只是爲了見他。
然而距離太后千秋節過去都快十日了，夏沐曦卻沒有踏入侯府一次，她就像是莫名其妙地消失在了他的生活中，讓他相當不習慣。
他總覺得她這是故意冷落他的，卻又說不出是什麼理由，只隱約猜測與千秋節發生的事情有關。
是因爲他沒有送她鳳釵？可是他是當真認爲不適合，要是她真的喜歡，爲什麼當時不告訴他，他索性給她也就罷了。
齊驍難得在上值時出神，操練的士兵們都已經回營了，他卻還呆立在校場上，神情凝肅地望着城裏的某個方向。
由於他的表情太過嚇人，沒幾個人敢靠近他，唯獨齊驍麾下的第一幕僚卓浥無視他散發的冰冷之氣，神態輕鬆地與他說笑道：「世子，你看看這都幾日了，老看你魂不守舍的，擺着一張臉嚇人，你究竟在想什麼？」
卓浥出身安成伯府，是排行第三的庶子，不得伯府看重，結束國子監的學業後，其父只隨便安了個九品小官給他，無視他一身才華，氣得卓浥索性到邊疆投了軍。
因爲受齊驍賞識，由他手下的文吏做起，回京後好歹也混了個都督府經歷司中的五品官，在安成伯府也說得上話了。
齊驍回過神來，直勾勾地看着卓浥，在好友面前有些話他也方便問了，遂直言道：「你說一個天天追着你的女人，突然間消失不見了好幾日，你明明知道她在那裏，偏偏就是不出現，那是爲什麼？」
卓浥一聽便懂，哭笑不得地道：「你說的是夏姑娘吧？這都離千秋節幾日了你現在才覺得奇怪，會不會太晚了？」
「果然是因爲那天我沒送她鳳釵的關係。」齊驍皺緊眉。「她若想要直說便好，賭什麼氣？」
若不是知道齊驍對男女之情頗爲不開竅，卓浥真想替夏沐曦揍他一拳。
他沒好氣地道：「她要是不生氣才奇怪呢！她當衆贈劍，無疑是表達心悅你，但你卻當衆落了她的臉面，不把鳳釵給她。這已經不是她想不想要的問題，而是你的行爲等於在告訴衆人，你並不喜歡那個未婚妻，連這等水到渠成的事情都不願意做。」
「我並沒有不喜歡她！」齊驍嚴肅地辯駁。
「那就是喜歡了？」卓浥無力地看着他。「那你完了。人家姑娘當衆受到這麼大的羞辱，沒有一頭撞死已經算好的，你害她成了京中笑柄，她要再像以前那樣主動討好你，那真是犯賤了。」
齊驍想法直來直往，沒有察覺這其中的曲折，如今被這麼一點破，他不禁心口一縮，暗道壞了。
他終於反應過來自己犯了多麼大的錯誤，而這個錯誤非常可能讓他再也見不到她。
若不是生氣，若不是難堪，若不是悲傷，若不是失望，以她對他那毫不掩飾的戀慕，又怎麼會無影無蹤？
「我去找她。」齊驍掉頭就走。
原本還奚落他奚落得正歡的卓浥，見到人都走遠了，纔想起自己前來尋他的正事，連忙快步追了上去。
「世子，西北來報，只怕軽子又有異動，我一看到這個消息就來找你！隴西可是你們齊家軍的大本營，你是當仁不讓的總兵官。你有什麼話就快點和夏姑娘解釋清楚，否則一旦出征令下，只怕你們就要抱着誤會分離了……」
「大小姐，那齊將軍又來了！」晴兒剛由前院得到消息，便匆匆回院落稟報。
「就說我不在府裏。」夏沐曦沉默了一會兒，忍住想去見齊驍的衝動，淡淡地回道。
還見什麼呢？
他既如此不在乎她這個未婚妻，何苦又在隔了這麼多日後，屢次上門拜訪？
算算這已經是連續三日了，她都不知道自己避而不見，是心裏仍在生他的氣，還是怕見了他會聽到他說出更令人難過的話。
「大小姐放心，老爺根本沒讓他進門。」晴兒連忙接話。
從南苑回京之後，夏寅修眼見女兒傷心，認真的考慮過退親，不過考量到世道不公平，此舉傷害的畢竟是女方的名譽，且齊驍早在秋捕授賞時表現出對女兒的不喜，如果雙方退親，全京城都會認爲這是夏沐曦被男方嫌棄，那女兒日後也別想嫁得太好了，終究忍住了這口氣，並未退婚，可是當齊驍自己送上門時，他也沒給過好臉色，直接將人拒之門外。
夏沐曦嘆息，一個齊驍惹得她的生活大亂，父親不喜，蘇姨娘與夏婉柔不時冷嘲熱諷，府中氣氛極差，但一出府，她卻又要面對外界對她的探詢及好奇，更是煩不勝煩。
此時雨兒也進房了，她在前院待的時間比晴兒久，自然更瞭解情況，劈頭便道：「大小姐，老爺連大門都沒讓齊將軍進。不過齊將軍似乎沒有離開，還在門外等着。」
夏沐曦的目光不由得移向了窗，目光迷離。
這幾日天氣一直不好，深秋厚厚的雲擋住了陽光，成天灰濛濛的惹人心煩。即使窗外景色雅緻秀麗，她的心卻像被陰翳的天色擋住了一般，沉重地困在庭院深深之中。
她的視線好似穿過了一切，落在了遠方大門的方向，良久才艱澀地收回目光。
「我們出府，叫車伕備車，我們由側門出。」
他不走，那她走。
晴兒及雨兒隨即領命，一個去通知車伕，另一個準備着出行的東西，最後夏沐曦披上了一件比甲，在後院上了馬車，由側門朝着小巷的側門出去，緩緩離開夏府。
馬車在出巷至大街前，會先經過幾個橫向的死巷，就在馬車快進入大街前，突然車伕低呼了一聲，馬車驟然停下。
「發生什麼事？」
夏沐曦的問題還沒問完，便見車簾被人從外頭打開，因爲背光，映入眼簾的只是一道昏暗人影，但那健壯高大的身形，不必看清楚臉，也知道是誰。
「你……」
「我上車，還是你下車同我談談？」來者便是齊驍，目光幽深地直盯着她。
夏沐曦幾乎沒有考慮，車廂裏裏空間狹窄，還堵着巷道，絕對不是談事情的好地方，於是她選擇下馬車。
只是車伕沒能來放腳凳，車廂有些高她下不去，她正猶豫時，齊驍朝她伸出了手，她視而不見，欲自己跳下車。
齊驍哪裏會讓她做這麼危險的動作，索性伸手托住她，直接將人扶下了車，而後拉着她，走進了最近的死巷。
「你還來找我做什麼？居然還用這種方法……」幸虧四下無人，她氣得甩開他手，扭頭就走。
「不這樣我見不到你。」齊驍沉聲說，「別走，沐曦。」
夏沐曦本能的停住了腳步，他甚少直接喚她的名，以前每次他喚她總讓她心頭髮癢，但這一次她卻覺得心頭髮酸。
齊驍走到她身後，輕握住她的肩，讓她轉身面前他。
「北境不穩，我可能隨時就要出征了，如果不把話說清楚，我怕以後再沒機會說。」他的語氣很是凝重，但看她的眼神卻出奇的溫柔。
「你……」夏沐曦很不甘心，她居然真的被他三言兩語打動，心裏已經不計較他這如同劫人的行爲。
陷入愛情的女人就是這麼沒用，一點骨氣也沒有，在他面前放下自己的驕傲，好像成一種習慣。
她不甘心，真的好不甘心，卻依舊爲他停留。
瞧她終於願平心靜氣與他談，他才言歸正傳，直問道：「你最近不見我，是不是爲千秋節那日，我沒有送你鳳釵一事？」
「你不是說我不適合？」夏沐曦橫了他一眼後便低頭不看他，暗自違心的提醒自己：不適合就不適合，她也不稀罕！
「你確實不適合。」
齊驍說出的話，簡直讓她差點吐出鮮血一升，然而他的下一句話，卻又將那口血堵在了她的胸口，難受極了。
「那鳳釵又醜又老氣，根本不配你，你不覺得嗎？」
夏沐曦猛然抬頭，一副見鬼的樣子瞪着他，好半晌才找回自己的聲音，說話時音調都忍不住揚高起來，「你是說，你那日拒絕贈釵給我，是因爲你嫌那鳳釵很醜？」
齊驍坦然道：「確實很醜。那釵身還粗，鳳頭雕得四四方方一點也不生動，真要用起來約莫跟插把槌子在頭上差不多，給我娘都勉強，拿回侯府就被扔到府庫裏了。況且太后一向敵視侯府，她借陛下之手賜下那麼醜的鳳釵，我一點也不想轉贈給你，沒得辱沒你的美貌。」
原來他還覺得她美？夏沐曦又氣又羞，一下子都不知該用什麼表情面對他了。
「你你你……」一向伶牙俐齒的她，糾結了好半晌，才挑選好言詞，氣勢洶洶地道：「那你至少可以用委婉一點的方式，比如先贈釵給我，嫌醜我自己回家扔啊！偏偏你直接在衆目睽睽下拒絕，還口口聲聲不適合，彷佛你有多嫌棄我似的……」
「我當時並未想那麼多，只是對太后的鳳釵反感，就……我後來才明白你生氣的原因，確實是我的疏忽。」齊驍的確到現在才察覺自己的遲鈍，可想而知，這幾年做他的未婚妻，忍受他不解風情，當真是辛苦她了。
夏沐曦抿了抿脣，俏臉微沉，要哭不哭地道：「你知不知道當時我有多麼難過，京裏全是對我的冷嘲熱諷，我還想着既然你那樣不喜歡我，我也不應該再執着於你，我爹都想去侯府退親了……」
這陣子她過得渾渾噩噩，她的感情彷佛踏不到實地，每一步都是那樣不真實，甚至想着他與她曾經一起的過去，就像假的一樣，其實他不曾心悅她。
她真的以爲他當時的反應是不想要她了，這比旁人譏諷她千句百句還痛苦難捱。
然而，退親兩字入了齊驍的耳，卻令他心口一縮，瞬間無端地疼痛起來。
「不！是我的錯，一切都是我的錯。無論如何，你千萬不許退親！」他猛地抱住了她，只有感受她在自己懷裏，才能壓抑住那種失去她的恐慌。
在戰場上面對千軍萬馬都不曾退縮的大將軍，在此刻卻真的怕了，他徹底的感受到她在自己心中的地位，比他想像的還要重。
這女孩花了好久走進他的心，佔據了最重要的位置，若是驟然離開，他整顆心都會是空的，只怕再也填不滿了。
被猛然抱住的夏沐曦先是一呆，接着整個人都像要燒起來似的發着熱，俏臉漲得通紅。
自訂親以來，兩人最親密的動作，也就七夕那夜他牽了她的手，像這樣親密無間的擁抱，對於自制力甚高的他，幾乎是不可能發生。
可見他真的慌了。
「如果你還生氣，那麼你打我吧，或者你希望我做什麼，都告訴我！你想要釵，我到邊關去替你找，那裏的飾品風格與中原迥然不同，我送一支最美麗的釵給你？還是你喜歡御賜之物，我府裏一堆，全給你！」他信誓旦旦，表情無比認真。
夏沐曦原本還有些賭氣，有些難過，但見他竟破天荒地說了那麼多話，一向深不可測的眼中滿溢着急切的情緒，即使不是甜言蜜語，卻也真真切切的安撫住了她，一點一滴消弭了她的怒氣。
她怎麼會以爲他不喜歡她？分明是喜歡進心裏了，纔會反應這樣大吧！
在他懷中，她沉默了許久，一直到他以爲她或許這輩子都不想理他了，她才道：「御賜之物就不用了，但我等你送我最美麗的釵。」
感覺她依偎在自己懷裏，聽那輕柔的聲音便不難想見她已經消氣，齊驍鬆了口氣，這才察覺自己情急之下做了多麼孟浪之事。
然而擁着懷中柔軟帶着香氣的嬌軀，那種滿足充實又帶着刺激的感受，令他不想放手，橫豎抱都抱了，抱久一點纔不虧。
「我答應的事自不會食言。我雖不是體貼的人卻也不是木頭，這幾年蒙你錯愛，是我欠你良多，你向我要求什麼，都是應該的。」
猶記得當年他聽說自己訂親，氣勢洶洶的跑到夏府想退親，卻被她三言兩語說服，如今回想起來，她應是心悅於他才找了一堆理由不想退親。
但這一年以來，她的確達成了自己的承諾，在各方面助他良多，也幫母親穩住了後宅，令他與父親在前朝無後顧之憂。
像這樣聰慧靈巧又美麗的女子，要喜歡上是非常容易的。
齊驍不否認自己對她極爲動心，雖然他從未宣之於口，但她肯定是知道的。
他的手又摟得緊了些，語氣轉沉，「方纔我與你說西北不穩是事實，或許不久後我將領兵出征，短則數月長則經年。我必會帶最美麗的釵回來給你，只是要委屈你等我一陣，待我凱旋歸來，我便娶你過門。」
夏沐曦靠着他雄壯的胸膛，心中泛起濃濃的不捨，可是她絕不會留他，他的天地不該只有男歡女愛，而是更廣闊的家國興亡；她的存在是希望他安心，而不是更掛心。
「那我便等你回來娶我。我必會替你守好侯府，也會傳信與你，盼君平安歸來。」她看着他線條分明的俊臉，慢慢露出一抹微笑。
陰了這麼久的日子，像是放晴了。
瞥扭了幾日的兩人，終於把話說開，但都不想離開對方的擁抱，仍舊依偎貪戀着彼此的味道，然而他們在這暗巷裏待得着實有點久了，巷外傳來晴兒的咳嗽聲，如同小石頭扔進了湖水激起水花，讓夏沐曦心頭一驚，用僅剩的理智輕推開了他的雙臂，只是心湖漣漪微微盪漾，一時之間難以平息。
「我該走了！我離府這麼久，還沒向我父親說呢！」她依依不捨地看了他一眼，最後轉身離去。
齊驍站在原地，難得他也有這麼一日，好想留住她的腳步，將她永遠鎖在自己懷中，永遠不要離開。
然而當他還想着，她卻猛地回頭跑了回來，撲到他身前，踮起腳尖在他臉頰上親了一口，然後又扭頭跑了，快得讓他連她嬌羞的表情都沒看清。
待齊驍反應過來走出暗巷，侍郎府的馬車早已走遠。
他目光悠遠地看着她離去的方向，摸了摸方纔被她偷襲的地方，一向面無表情的他，竟淡淡地笑了。
不久後，承遠侯府在京中最昂貴的布店及首飾店橫掃了一批最新的貨物，然後大張旗鼓的派人送到了夏侍郎家，由於買的都是女孩子家之物，想也知道是送給誰，因而夏沐曦被齊驍所不喜的坊間流言，竟也就默默的消退下去。
而後直接來了一樁更重要的消息，蓋過了這樁兒女情長的小事——軽粗集結重兵於寧夏一帶長城外，似有入侵之舉。
數年前西北韃靼鄂爾部入侵，佔據了河套，承遠侯齊世準與盛樂長公主駙馬劉松領兵攻打未果，還被鄂爾部反攻，朝廷軍大敗，劉快身死，齊世準受傷。
河套南望關中，沃地千里，敵軍來勢洶洶，出入河套，進犯寧夏、延綏等地，當時還是靠年僅十六的齊驍頂上主將之位，硬是將鄂爾部落阻在長城以北，纔沒讓國土淪陷更多。
只不過京中對此戰意見不一，分爲主戰與主和兩派，最後主和一派佔了上風，派遣使臣願與鄂爾部談和，沒有要回河套之地，勉強維繫住了邊疆的穩定。
承遠侯父子便在盛樂長公主大力運作下，被召回京中問罪，最後承遠侯因傷閒置，也算給盛樂長公主一個交代，齊驍卻被皇帝放入了京營重用。
如今幾年過去，鄂爾部被更強大的部落領袖達克瓦汗統一了。軽粗成了一頭巨獸，虎視眈眈的目光漸往南移，自年中便開始默默的將大批部落轉移到河套地帶，依達克瓦汗的好戰性子，只怕冬日黃河結凍，便會趁機入侵，承遠侯父子被召回後，西北再無良將，若韃靼當真入侵，只怕無力阻擋。
因此皇帝又念起了齊氏父子的好，然而承遠侯與太后及盛樂長公主有仇，且舊傷在身，不可能派他前往西北，只好由齊驍披掛上陣。
入冬前，齊驍果然收到了出征令。
知道了出征的日期，夏沐曦開始努力趕工，軟甲手套、鞋襪衣物，她替齊驍準備了許多東西想讓他帶到西北去，或許也想借着這種忙碌，忽略縈繞心頭的離情依依。
此去征戰又不知要等他多久，而且這種等待是提心吊膽的，只怕哪日戰報傳回的是壞消息，這樣的等待便會是一輩子。
若非有他凱旋便成親的承諾支持着，她都不確定自己能不能撐過去。
京軍點了十萬兵力，已然在京外集結，只怕這兩天齊驍就要出發了，夏沐曦想着在他啓程之前，他總會尋她見一面，她滿心的思慕及眷戀，不知道方不方便與他訴說……
就在她剛好做好一雙牛皮冬靴時，雨兒腳步急促的進了房，都忘了禮數。
兩個貼身丫鬟中，雨兒算是比較穩重沉默的那一個，甚少有這樣慌張的時候，夏沐曦不由得問道：「怎麼了？」
雨兒急道：「大小姐，承遠侯夫人遣來了一個小廝，送來一封信，說是很急，讓大小姐親啓。」
夏沐曦納悶接過信後展開一看，秀眉不禁蹙攏，神情也有些陰翳難解，房中的氛圍一下子變得沉重，晴兒與雨兒噤聲不語，怯怯地看着她。
「他竟想就這麼走了……」夏沐曦喃喃自語，按着自己的心口，總覺得氣悶得難受。
信中說道，齊驍將提前離京，時間定在了明日的清晨，因着是祕密出行，所以沒有告訴旁人。
是宋氏認爲這件事至少應知會一下夏沐曦，否則等大軍啓程齊驍卻沒有來向她道別，只怕她會心有芥蒂，這才寫了信。
身爲他的未婚妻，難道在他眼中也是旁人？竟然什麼都不告訴她！
即使確定他對她不是無情，但每每被他這般理所當然的忽略，她心中總是難受。
他總是有理由，理由還正當得難以提出異議，她只能一回回忍氣吞聲去體諒他，但誰又來體諒她？他辦的是正事，難道她還能任性的大吼大叫、痛哭耍賴要他多在乎她一點，把她放在心裏第一位？
真要到那種地步，所有人都會罵她不識大體吧？
思前想後，末了夏沐曦只能一如往常地壓抑住了滿腹委屈，長長地嘆了口氣，正色道：「把我最近做好的衣服鞋襪全打包好，包袱綁緊一點，最重要的是那身軟甲……」
隔日清晨，天還未亮之際，數匹快馬由承遠侯府行出，由於馬蹄上包了厚布，因此聲響極小，沒有驚醒任何人，朝着城門疾行而去。
由於北邊冬天冷得快，怕韃靼有預料不到的動靜，齊驍身爲主將，自是越早抵達越好。
與大軍出發必會拖慢他的速度，故而他臨時決定與卓潛等幾名親信提前出發，緊趕慢趕應該能在一個月內抵達寧夏衛。
寧夏衛的所有衛所軍，都是承遠侯府多年來訓練出的精兵，最精銳的那一批甚至被稱爲齊家軍，約有三萬之數，戰力比起良莠不齊的京軍不知強過多少，對齊家亦極爲忠誠，齊驍一到就能如臂使指的領導他們。
因此齊驍拋下那十萬烏合之衆，一點負擔也沒有。
唯一的負擔，也許是……他沒有將提前出行之事告知夏沐曦，無疑又委屈了她一回。不過她曾說過會去信給他，待到他有空再於信中解釋，明理如她應當能夠體諒。
抱着這樣的心情，齊驍等人來到了城門口，他們早已知會過五城兵馬司今日祕密出行之事，所以守城門的士兵很乾脆的放行。
只不過在齊驍經過城門時，那名士兵給了他一個包袱，表情難解地說道：「齊將軍，你出城後回頭看看城頭上，有人等了你快一夜呢！說是怕耽誤你趕路的時間所以不與你交談了，但能看你一眼總是好的。」
齊驍不解地接過包袱，衆人策馬出城門後，他回頭一看，赫然見到一個穿着白色披風的纖細身影荒荒立於城頭之上，癡癡地看着他離開的方向。
風吹得那人披風揚起，髮絲飛舞，但那身影卻無絲毫動搖，沒有招手，沒有叫嚷，彷佛不存在一般。
可是齊驍清清楚楚的感受到，由城頭上傳來的目光，依戀的纏繞在他身上。
「沐曦！」齊驍失聲低喚，不敢相信自己竟還能在離京前，以這種方式見她一面。
方纔那守城門的士兵說什麼？她已經在這裏等他一夜？
齊驍想都不想就能猜到，她應當是不確定他離城的時辰，寧可忍受着寒夜冷風，在視野最好的城頭上等候眺望，也不想錯過他。
她遠遠看着他，寧可放棄親自與他交談，更不敢大聲叫他，必然是因爲他是祕密出行，總不能嚷得人盡皆知。
她，真的太體貼了，體貼得他都爲她心疼了。
手上拎着的包袱，應當是衣服鞋襪之類的東西，摸起來似乎還有一件軟甲。依他對她的瞭解，必然是她選用最好的材料，親力親爲做的，可是從她知道他要出征，一直到他今日離京，中間也才隔幾日？難道她是不眠不休趕製出來的？
包袱的重量，頓時變得更加沉重，卻也更加甜蜜。
要不是非得祕密出行，他如何不想與她好好道別？如何不想像那日一般擁她入懐，仔仔細細的說他對她亦是依戀？然而若是面對面了，他怕她忍受不住分離之苦，他也無法三言兩語就斷然離去，一場難分難捨不知會拖多少時間。
不若等他凱旋歸來，風光迎娶，再好好訴訴離情。
反正來日方長，他與她還有一輩子的時間。
一咬牙，心裏難受着，齊驍胯下的馬兒卻沒有慢下速度，畢竟出城的不是隻有齊驍一個人，既已定好趕往西北，就不能因爲他的兒女情長耽擱。
幾匹快馬一直到出了城門三里，才稍微放慢。
卓浥夾了夾馬腹，趨前幾步與齊驍並行，見後者一出城門之後，便木着臉陷入沉思，想想城門上那孤獨瘦弱卻堅定的身影，似乎也能瞭解他爲何有此反應了。
「夏姑娘對你真是有情有義，我也是服了。」卓浥嘆息。「京裏有不少人都暗譏夏家女明明才貌雙全，卻主動要嫁你，也不知有什麼古怪，我原不以爲然，現在卻有些認同了。」
齊驍淡淡說道：「我如何沒聽過此等謠言？但那只是京裏的男人們羨慕我有這麼一個未婚妻罷了！」所以他從不回應，他相信她也是一樣的心情。
卓浥聞言，沉默了一下，突然露出了一抹古怪的笑，看起來有些勉強，「是啊！是男人誰不羨慕你呢？才只是未婚妻，便巴巴趕來城頭相送。像我，明明妻兒父母都在京，卻沒人前來送行呢……」
